《剑斩诸魔录》第6章

在神渊阁所在的灵泉州大小门派足足有四五十个，但包括那些打杂级别的初级门人，也没有几个能达到百人规模。
之所以神渊阁能有如此之众，还是亏了方家子弟众多，传承了数百年的武学世家在凡俗中已是庞然大物。其人丁之兴旺，几近千人。但是扣除那些旁支远系，剩下的嫡系近亲则仅余五六百人。若是再细细算下去，则真正可堪大用之辈，则仅剩百余人了。
这一日，方步文召集了八大长老们前来新建的议事厅内。
八大长老以原族长为首的方泽天等人，鱼贯走入厅中。几人正要行礼，却被方步文迅速拦下：“祖父们莫要如此大礼！”
长老们笑笑，也不再坚持。这些年来方步文的所作所有大家有目共睹，方家不仅没有没落，反而再他的手里发扬光大起来。虽然名称改了，但是其中的根本还是原班人马，这等好事真可谓千载难逢。是以众人早没了以前把方步文当做一个普通的文弱儿孙来看待，反而是将其视为一家之长。所以几乎每次方步文召集众人商议大事，都要阻止一下长辈们的大礼。
方步文请众人入座，不等长老们开口，便道：“今日请诸位祖父到此，实是为了明年的开派大典之事。咱们方家传家数百年，如今有幸得仙人青睐，步入修真大道，正是百废待兴之际。是以孙儿我私下决定，是时候让族中子弟走出温室，见识见识真正的修真之路。”
长老们都是老江湖了，自然知道没有见过血的武人算不得真正的武人，这修真自然也是一样的道理。当下纷纷点头称赞。
方步文继续道：“既然爷爷们都赞成此事，那么接下来还请爷爷们帮忙选出几人随我出去历练一番。”
事实上方步文让几个长老推荐人选，是摆明了要让长老们选出几个亲信，然后加以培养。以后分别坐镇各宗，互相帮助又互相掣肘，对门派的发展大有裨益。同时也暗示了自己不打算培植亲信，只做实权掌门，其余一概不理。
都说人老成精，几个老江湖自然知道方步文表达的意思。加上方步文近年来的态度，早就有意无意地让长老们各自培植亲信。所以今天方步文一开口，大家就明白他的想法了。于是各自把早就看好的人选提交给方步文。
方步文整理了名单，跟心中猜想的没有多少出入，便道：“好，人选就按爷爷们的意思安排。待会我让人通知下去，明天就出发。我不在的时日，还要爷爷们多多费心一下门派事务。”
又商讨了一些门派细节，诸如奠定门派仍以旧规故律为基础，门人之间团结互助，遇事多多礼让，不可互相攻伐等作为最基本的准则。一旦违背最基本的门规，互相倾轧、兄弟阋墙，一律废除修为、清出门户。
之后，方步文便让长老们给各自代管的宗门传信下去。
经过这些年的发展，神渊阁早已如同一个运行良好的机器，无需方步文太过费心。因此，方步文才能放下心来带领二代弟子们外出历练。
第二天，八个未来的宗主候选人根据安排好的时辰，早早地来到议事厅，面见已然在此等候的方步文。
“参见掌门！”声音整齐洪亮，但又略微含蓄内敛，对真气的控制已经初有小成。
方步文满意地点点头道：“不必多礼，人已到齐，接下去我将给你们每人一道护身符，一个穿云响箭。护身符能保你们承受一次化神境高手的袭击，穿云响箭则能飞入常静天，其声之响遍及方圆数十里。这两样东西都无需真气，凡夫俗子都能使用。”
待众人收好，方步文又让他们调试起传音玉牌。所谓传音玉牌，即布置了特殊阵法的玉石，一旦以真气注入其中，便可启动其中的阵法，然后对着玉牌说话，即可将声音传给布置了相应阵法的另外一块玉石。因为通常为了方便布置阵法，都会把玉石雕琢成牌状，便称其为传音玉牌。
方步文为这次试炼准备了九块玉牌，每块玉牌都布置了九个阵法，手持玉牌之人便可通过真气激活相应的阵法传音给其他人，非常方便。不过传音玉牌毕竟只是用普通玉石做成，是以仅能在百里范围之内使用，而且因为承受的真气数量有限，其使用次数也有限，大概是四五十次。
除此之外，方步文还教导八人飞剑传书之法。随便一柄普通的剑，长短均可，锋钝随意，只要按照特定的真气运行法门，即可将剑发射到指定地点。
不过这飞剑传书看似比传音玉牌还要便利，其实不然。一是飞剑传书只能将信息送到指定之地，而非指定之人。二是传书的飞剑除非是有灵之剑，否则很容易被高手拦截——当然，前提是速度能够快过飞剑。因此，飞剑传书还可以被人用特定的功法引入手中，若是遇到同门求助，倒是极为有用。
整装完毕，已过午时，方步文这才率众出发。此行的目的地是七州中最南边的南疆，途经三州九国二十七郡，行程有数十万里。若是林正维前世，穿越这些地点也仅需不到三天。然而众人修为最高的也就方步文的金丹圆满，即使按直线而走，没有几个月也别想走到南疆。所以方步文规划的时间是来回一年。
然而只行了不到五天，刚出灵泉州便不得不暂时止步了。因为他们遇到了一个**。
所谓**，其实是个笼统的说法。人们根据闹鬼的程度，又将闹鬼的区域称为鬼镇、鬼乡、鬼城乃至鬼国等。实际上，不管是**还是鬼城，在修真界看来，无非是一些厉鬼聚集一起，形成的鬼蜮之地罢了。
但是眼前这个**却有些棘手，这个闹鬼的地方原本有一个不大不小的修真门派，名为火窟派。火窟派门人数十，修为最高的一代弟子已结金丹，其掌门万火真君传说更是元婴圆满，只差练出分身了。
这么一个比神渊阁更胜一筹的修真门派在这里，竟然还能形成鬼蜮，可以想见，此地有多么凶险了。
方步文让众人下马休息，稍作休整。他则站在一处高地上仔细查看着鬼气弥漫、毫无半点生气的小村落。
整个村落约有百来户人住的房屋，房屋周边还散落着不少农具。不远处是几片枯萎多时的菜园子，被规划出来的沟渠也无半点流水。村落十里之内不见一只飞鸟，地上连一只虫子都没有。整个村子静得不可思议。
“嘎！”
突然，一声尖锐的叫声划破天际。方步文抬头望去，一只黑色的鸟落在远处的树梢，原来是一只老鸹。
第七章　百鬼伏诛
老鸹为杂食之禽，智力奇高，常成群结队且飞且鸣，旧时多引为吉兆。但无论如何，老鸹甚少有独自出行者。
方步文一见这鸟，便知道自己等人被人监视了。不过他并不打算出手，即使杀了一只老鸹，对方还会有千千万万只老鸹，那样不仅打草惊蛇，反而不易发现对方的举动。
此时已近酉时，天色渐暗，很快便要天黑。如果这些鬼气继续弥漫下去，恐怕有着不少厉鬼。
世间之鬼往往因冤而生、因怨而成，对活人怀有极大的怨恨。而因为厉鬼大多在生前受了天大的冤屈，所以死后阴魂不散，怨气深重，除非修道有成之人，或者天生纯阳之体，否则活人一旦遇上厉鬼基本都下场凄惨。
方步文只差一步就是元婴，自然不怕这些游魂野鬼。只要画几张符箓，引动天雷地火即可消灭。
但方步文担心得更多的，还是为何此村地处火窟派境内，却无人处理这些鬼气。这事实在诡异。
树上的老鸹待了一阵，见方步文没什么动静，又呱噪着飞走了。
方步文让八人各自画几张驭风符并马上激活，一旦事有不对，马上就跑。
不过直到戌时了仍无半点异常，只是那村子里的鬼气更加浓郁了。这让方步文心中的不安之感愈加强烈，敌暗我明，对方越是安静，证明对方越有耐心，甚至可能在暗中布置着什么。
在这期间，又有一只老鸹飞了过来，还是站在之前那棵树上，静静地看着方步文几人，不时整理着羽毛，其余时候全无动静。
而方步文虽然看起来什么举动也没有，但暗地里早已传音给八个二代弟子，一一吩咐要准备些什么东西，等他口令后按时给他。
就这样，在死寂的村庄外面，方步文九人分坐在三堆篝火旁，各自看着火苗沉默。一时间除了火焰的哔剥声响，周围再无半点动静。
方步文表面上不动声色