《奇闻小录》第23章

第36章　（三十六）影
纷野乃荒凉之地，烟草满目，飞沙漫天。自兰都北迁，大兴土木，渐有商贾行此处，远近人家亦多。
有刘生者，二十有六，与妻于道旁开一客栈为生。过往路人，若有些许财帛，皆借宿刘家店。尤其北风天气，四下尘土若黑雾笼罩，难辨路途。后二年，其妻得疾死，刘生悲戚非常，更恨己身怯弱，不能携妻尸骨归乡。
其一介书生，世居宾州。父母早亡，家中清贫。略通书义，然屡次进考亦不中，愈觉困窘。不得已，入富家为账房，往日提笔作文，今算盘在侧。又因生得俊俏，偶见小姐一面，引得芳心暗动。遂结伉俪。夫妻二人，如鱼似水，只愿得一儿半女。
然有世家子偶客此地，见刘妻貌美，虽为人妇，仍有娇嫩颜色，更添一段温柔庄重，不免触动邪心，欲强夺为妾。虽为富家，岂能与世族抗衡？卒闻此事，夫妻大惊且怒，不得已，以巧言应之，而举家趁夜乘舟而逃。
世家子心下含恨，假捏二人罪名，曰其为盗，遣人追捕。途中，两老年迈，相继病死，夫妻二人大恸，奈何豺狼势大，不敢归乡。遂居纷野，隐姓埋名。怎料刘妻心怀抑郁，亦因疾亡。
一夕，天色昏黑，来客甚少。刘生闲坐店中，觉周遭冷寂，心下愈加凄惶，不禁长叹。忽闻马蹄声近，乃一少年孤身投宿，年十七八，姣丽若好女。见少年来，刘生初惊，继而生疑，问曰：“纷野荒芜，汝年幼，何故至此？”闻言，少年不恼，亦不觉遭冒犯，笑而答曰：“吾云游各地，闻纷野之北有一奇兽，好奇而来。”
刘生连连摇首，曰：“未尝听闻有此物，倒是毒虫风沙，贼盗肆虐。吾亦每年奉以金银，方求得在此经营。”
“吾不惧也。”少年摆手，自腰间掏出钱囊，曰：“欲住月余，劳烦安排一僻静客房。”
既不能劝，刘生叹数声，唯多加嘱，曰：“汝容貌出众，恐遭匪人觊觎。”
少年知其好意，颔首应了。便不多言，入房歇息。
又数日，二人渐熟稔，而少年行踪莫测，夜半方归，刘生难免担忧。一夜风起，少年欲饮酒，刘生便暖桂花酿，与之共酌。相谈多时，知其乃南明人，只身独往，遍地为家。刘生叹曰：“若非遇不平事，吾亦不背井离乡。今妻死，吾亦魂留纷野，难归宾州。”
顿生疑心，少年问曰：“是何不平事，竟使兄逃于荒凉之地？”
初推拒不答，渐悲戚，便诉胸中愤懑，低声道：“吾妻娴雅丰姿，遭贼子觊觎，惧其势大，不得已连夜奔逃。然岳家两老病死途中，吾妻整日垂泪，又因纷野旷而无物，唯风沙迷目，终抑郁而亡。吾一介书生，难讨公道，只恨上天不良，不得手刃仇人。”
闻一番肺腑之言，少年拍案而起，怒曰：“这等贼匪，真真可恶！欲淫人妇，捏造罪名，非但罔顾王法，更有违天理伦常。”
刘生一时泣下，劝道：“贤弟品性纯良，义愤填膺，吾多有感激。然吾为百姓，较之世族，不过蝼蚁……”
言未毕，少年忽笑，曰：“无妨，莫道世族，天子犯法，亦与庶民同罪。吾必为兄讨回公道！”遂将杯中酒一饮而尽，走出门外。
追之不及，刘生远望风沙滚滚，唯觉茫然。
自此不觉逾月，少年半点消息也无，刘生愈感愧疚，闷闷不乐。一夜，正欲展被安寝，忽闻叩门声急，竟是少年。其颜容憔悴，径入内室，将行囊扔到几上，当中血淋淋两三个人头，乱滚乱跳。刘生大惊，定神视之，那面目正是世族子，余下二人，不知为谁。少年解释道：“其父为朝中大官，生平贪墨；其母为贵女，亦为毒妇。便教出个骄纵横暴，今吾手刃三人，当为兄嫂洗清冤屈。”
刘生大喜，后又蹙眉，似忧心重重，谓之曰：“然京中知三人死，汝从何脱身？”
少年尚未开口，则自其身后现一男子，风姿俊逸，搂之入怀，道：“吾杀三人，除却天地，凡夫俗子，怎能知晓？”
愈惊，刘生问曰：“汝，汝又是何人？”
“此乃吾夫君，曰影。”少年笑答，身下果无影，只余一地月光，“与吾云游经年，最恨这般贼徒。”
知其为异人，刘生心生恭敬，更是感激涕零。便将人头置于妻及两老墓前，焚香诵经。少年自怀中取一小瓶，不消半刻，人头化成血水，了无踪迹。若刘妻诸人九泉有知，从此便可告慰。
却道这厢刘生长跪，与亡妻絮絮聊起近情。那厢少年回房歇息，至榻上，状甚乖顺。则男子挑眉道：“早知汝好管闲事，路见不平，必要为其讨公道。”少年横陈被中，以言挑之：“亦知夫君素来心小，今吾为刘兄而杀三人，未免有拈酸之意。”男子失笑，拥之共枕，提起两股便颠倒起来，曰：“吾为汝影，汝即为吾之主，怎敢学妇人吃醋？”
少年倾身相迎，眉间带媚，双颊红似桃染：“莫多言！许久未尝此味，须夫君好好疼惜。”言毕，架双足缠其腰，一来一往，酣美非常。男子便不语，见少年面若春花，亦难自禁。
如此竟夜缠缪，哪管先前杀人事大，只顾恣意交欢，爱若胶漆。
翌日过午，刘生见二人不出，感其恩德，特寻佳酿及金银，欲送房中。然叩门不应，启扉视之，已是一室空荡。不免怅然，自言道：“果是异人豪侠，与世俗不同！”
又旬日，刘生闻二三行商闲谈，方知京中有世族子及父母被杀，头颅不见，尸首悬于宫门前。怀中更藏书一封，洋洋洒洒，皆为其往昔作恶事端。圣上大怒，命人彻查，然难寻真凶，只可为遭世族子迫害者正名，以安民心。而话头一转，言纷野周遭盗匪不知被何人所杀，各自逃窜，今后过此地，再不须花费金银过路。
刘生自此心定，将客栈留与一憨厚小二，携岳父母及妻尸骨归乡，迁入祖坟。后置办商铺，再不复娶，收养一子一女，晚年安好。只家中静室，为少年二人立长生牌，朝夕供奉。
第37章　（三十七）鲛人
嘉梁近海，自南至长屿一带，则多礁石，又有急流暗藏。舟行当中，往往为水所牵，不知去向。人不敢入，然贼盗盘踞此险，常趁夜劫掠商船。久之，抢数十海船于麾下，即起了觊觎嘉梁城郡之心，不时惊扰沿海百姓。
有洪将军者，年二十五六，被遣驻扎嘉梁，恶其多盗，便出海捕之。因自恃勇武，年少气盛，只架大舟二三，而兵卒从者不过数十。
至夕，忽风狂浪恶，月辉隐没。将军恐舟将倾，忙命人转舵，驶至长屿北侧，近簇古岛。渐风平浪静，将军远目视之，离贼寇所在，尚有十余里。然每欲兴舟，则海上风起，或潮涌难测，或重雾漫天。方知海盗当中有略识异术者，可借海势，呼风唤雨，乘险地而长气焰。一时踌躇，又心下愤然，将军思虑再三，仍无妙计，唯长叹尔。不得已，挫败而归。
又旬日，有一文弱书生，曰眉，姿容甚艳，却道可助将军捕盗。初不信，见拜帖言辞清雅，便有几分意动。遂唤入问之，眉笑答：“贼寇当中，非有异人奇术，乃吾一同族，助纣为虐。”
将军不禁失笑，道：“汝同族者，以何能更易天气？”
眉面露难色，终不答。见将军蹙眉，似不信，奈何身份不便言明，只启齿道：“吾一族世居海外，若非有叛，昔日未尝自族内出。将军心下含疑，不妨携吾登舟，可见分晓。”
“汝一介书生，纵水性过人，怎可轻易随从剿匪！”将军不允，曰：“况言有异族，何其可笑。”遂命仆送眉出府，不肯与之多言。眉亦怀忿，自言道：“只吾一人，定不能阻叛族者。然族长厚望，怎可辜负……也罢！若这倔将军不信，欲独往虎穴，吾便兴风作浪，不许其出海。”
后半月，嘉梁沿海阴雨连绵，正值休渔，百姓无甚怨言。反倒将军念及盗匪横行，心下焦躁，又屡次出海，皆遇风浪，险些触礁，唯狼狈折返。
则眉益喜，知其沮，便登门拜访，却不谈捕盗一事。得见将军，只与之长谈学问，更识海外奇闻，吐经述史，言谈风雅。将军虽承父业，以武入朝，素工诗文，竟不能屈。难免心下叹服，又闻其曰：“既不允从身侧，吾可画长屿海图，以赠将军。”半信半疑，将军答曰：“若汝有大才，又知海图，较海上老渔熟习更甚，登舟之事易也！”
遂命人请一二老渔，将军展纸，眉研墨，未几笔落，洋洋洒洒，果为一海图。老渔趋而视之，各自心惊，不敢多言，唯齐声道：“说