《刘慈欣中短篇小说全集》第183章

秦王见到荆轲时和颜悦色，好像刚才没有发生过什么不愉快的事。他指指三个即将丢命的官员离去的方向说：“徐编的船队出了东海再也没有回来，总得有人负责。”
徐福是一个术士，声称能到东海的三座仙山上为秦王找到长生不老的药。他得到了一支庞大的船队，载有三干童男童女和大量财宝作为给持有长生药的仙人的礼物。但舰队出航已经三年，却没有任何消息。
秦始皇一摆手，结束了刚才的话题，“朕听说你这两年做了许多事。你发明的弓箭用同样的力气可以有一倍的射程；你设计的战车装有神奇的弹簧，在坑洼地地面上也能奔驰如飞；你监建的桥梁只用了一半的材料，却更加坚固……朕很高兴，你是怎么做到这些的？”
“我照上天的旨意做，就能做成许多事。”
“徐福也曾经这么说。”
“陛下，恕我直言，徐福这样的术士从占卜和冥想中是无法参透上天的旨意的，他们根本不懂上天的语言。”
“那上天的语言是什么？”
“数学，也就是数字和形状，这是上天书写世界的语言。”
秦王有所思地点点头，“好。那你最近在做些什么？”
“我一直在尽自己的努力，为陛下参透上天更多的旨意。”
“有进展吗？”
“有的，陛下，我甚至感觉自己已经站在上天奥秘宝库的大门前。”
“上天是怎样告诉你那些奥秘的？你刚才说上天的语言是数字和形状。”
“圆。”
在迷惑的秦王面前，荆轲得到允许后拿起笔，在长案的一张缣帛上画了一个圆，他没有借助任何工具，却把那个圆画得很正。
“陛下，除了人工制品，您在世间万物中见过正圆吗？”
秦王想了想说：“很少见，朕曾经与一头鹰对视过，它的眸子很圆。”
“是的，陛下。还有一些水中动物的卵、露珠与叶面的相交线等，它们看似正圆，但这些我精确测量过，都不是正圆。就像我画的这个，看上去很圆，但它有肉眼看不出的变形和误差，其实是个椭圆，不是真正的圆。我一直在寻找真正的圆，发现尘世中是没有的，但天上有。”
“哦？”
“斗胆请陛下到殿外一观苍穹。”
秦王和荆轲走出殿门，发现这又是一个日月同辉的白天，晴空中太阳和和月亮同时出现。
“太阳和满月都是正圆。”荆轲指着天空说，“上天把尘世罕见的正圆放到天上，而且放了两个，成了天上最显眼的存在，这已经表示得很明白了：上天的奥秘在圆里面。”
“但圆是最简单的形状，除了直线，就数它最简单了。”秦王说，转身返回大殿。
“但，陛下，这简单中蕴含着深不见底的奥秘。”荆轲跟在秦王后面说，回到长案边时，他又用笔在缣帛上画了个长方形，“您请看这个长方形，它的长边四寸，短边两寸，其实上天在这个图形中也有要说的话。”
“说了什么？”
“上天说，这长方形的长边与短边之比是2。”
“你在耍弄朕吗？”
“微臣不敢。这是上天说的一句简单的话，陛下请再看——”荆轲又画了一个长方形，“这个长方形的长边是九寸，短边是七寸，上天在这个图形中表达的意思就丰富多了。”
“朕看仍然极其简单。”
“不然，陛下。这个长方形的长边与短边的比值是：1。285714285714285714······这个值中的‘285714’可以无限循环，于是使比值无限精确，但永远达不到绝对精确。您看，虽然也很简单，但这里面的涵义就丰富多了。”
秦王点点头，“有意思。”
“下面来看上天给出的最神奇的形状：圆。”荆轲在之前画的那个圆中画了一条直径线，“陛下您看，圆的周长与直径的比值是一串无限长的数字，它的头几位是3。1415926，在后面无限延伸，永不重复！”
“永不重复吗？”
“是的。设想有一大张缣帛，有天下那么大，这串数字可用最小的蝇头篆书从这里一直写到天边，然后另起一行接着写，最后可以写满这覆盖天下的缣帛，但里面没有重复的数字段。陛下，这无限长的数字中，就藏着上天的奥秘啊！”
秦王仍然不动声色，但荆轲注意到他的眼睛里放出光来。
“即使你得到了这个数字，又要怎样从中解读出上天说的话呢？”
“有多种方法，其中有一种叫‘坐标’的方法，可以把数字变成图形。”
“那图形会是什么？”
“不知道，可能是一幅提示奥秘的大图，或者是一篇文章，甚至可能是一本书。但关键是要把圆周率计算到足够多的位数才能解读出内容来，估计得算到上万位，甚至十万位才行。而我现在，只算到区区不足百位，远远不足以看出什么来。”
“才算了这么点儿？”
“陛下，这可是微臣十年的心血啊！圆周率的计算方法是用内切或外切的多边形逐步逼近圆形，多边形的边越多就越精确，算出的位数也就越多，但计算量也因此急剧增大，非人力所能及。”
秦王盯着那个画有直径的圆问道：“这里面会有长生不老的奥秘吗？”
“陛下，一定会有的！”荆轲兴奋起来，“生与死是上天为世界所定的最基本的规则，所以生与死的奥秘一定在这里面，当然长生的奥秘也在其中。”
“那就把圆周率算出来。给你两年时间，算到一万位；五年之内，再算到十万位。”
“陛下，这真的不可能。”
秦王用长袖拂过案面，绘有图形的缣帛和笔墨都落到地上，“需要多少人力物力你尽管开口，”他盯着荆轲的目光变得阴冷，“但一定要按时算出来。”
百天后．秦王再次召见荆轲，这次不是在咸阳宫，而是在他巡游的途中。秦王很关心地问起圆周率计算的进展。
荆轲俯首说：“陛下，我召集了帝国全部有能力进行这样计算的数学家，不过八人而已。按照所需的计算量估算，即使穷尽我们九人毕生的精力，也只能把圆周率的位数向前推算三千位左右。两年时间，竭力全力也只能算出三百位。”
秦王点点头，示意荆轲随他散步。他们来到一座花岗岩石碑前，石碑有两丈多高，非同寻常的是，碑顶端有一个孔洞，石碑被穿过的粗牛皮绳悬吊在一副高大的木架上，像悬在空中的巨大秤砣。平滑的碑底离地有一人多高，碑上没有刻字。
秦王指着悬空的巨碑说：“你看，如果你按时算出了圆周率，这就是朕为你立的丰碑。它将被放到地上，在上面刻上你的丰功伟绩；如果你算不出来，这碑就是你的耻辱柱。它当然也会被放到地上，但在砍断吊碑的绳子之前，你得先坐在碑下面。”
荆轲抬头望望那悬空的巨石，它占据了大半片天空，在移动的白云的背景下显得黑乎乎的，有一种阴森的压迫感。
荆轲转向秦王说：“我的命本是陛下的。即使按时算出了圆周率，也赎不了我的罪，所以我不惧死。请再给我五天时间，如果还想不出可行的方案，我会自己坐到石碑下面。”
四天后，荆轲请求秦王召见，秦王立刻应允。显然圆周率的计算工程是秦王最关心的事情。
“从你脸上能看出来，你想出办法了。”秦王微笑着说。
荆轲没有正面回答秦王的问题，“陛下，您说过在人力上会满足我提出的要求，不知这个承诺现在是否还有效？”
“当然。”
“我需要三百万军队。”
这个数目并没有使秦王吃惊，他只是略略扬了扬眉毛，“三百万什么样的军队？”
“就是帝国现有的军队。”
“你应该知道，军中的士兵大部分是文盲。两年时间，你根本不可能教会他们那样复杂的数学，更别说完成计算了。”
“陛下，他们需要学的计算技能，即使是最笨的士兵，我都能在一个时辰内教会。请给我三个士兵，我将为您演示。”
“三个？只要三个吗？朕可以立刻给你三千个。”
“陛下，我只要三个。”
秦王挥手召来三个士兵。他们都很年轻，与秦国的其他士兵一样，一举一动都像是听从命令的机器。
“我不知道你们的名字，”荆轲拍拍前两个士兵的肩，“你们俩负责数字输入，就叫‘入1’和‘入2’吧。”他又指指最后一名士兵，“你，负责数字输出，就叫‘出’吧。”荆轲伸手拖动三名士兵，“这样，站成一个三角形，出是顶端，入1和入2是底边。”
“你让他们站成楔形攻击队形不就行了？”秦王有些轻蔑地看着荆轲。
荆轲不知从什么地方掏出六面小旗，三白三黑，分给三个士兵，每人一白一黑。“白色代表‘0’，黑色代表‘1’。好，现在听我说。出，你转身看着入l和入2，如果他们都举黑旗，你就举黑旗，其他情况你都