《明月夜》第44章

隔日后，靳以亲上周府。
周老爷与周承衍皆不在，周夫人亲自招待，周晥清以自己已是半个靳夫人为由，也不避男女之防，跟着母亲一起出闺见人。
周夫人与周晥清本含笑而来，却见靳以脸色沉沉，便不禁敛笑，周夫人问道：“长藉，难得你来看咱们，今日衙门无事？”
靳以却不打算寒暄，开门见山地说道：“娘，晥妹，我有一事求教。”
周晥清又笑起来，“长藉哥哥真是客气，有什么话直接说罢，一家人讲什么求教不求教的。”
靳以道：“我想问问，我的……傅明他，为何要与我和离？”
周夫人闻言脸色一变，周晥清却仍看似镇定地回道：“长藉哥哥怎么拿这问题来问我们？他要与你和离，我们怎会知道？你去问问他本人不就知道了吗？”
靳以忽地看向她，目光含恨：“问他？他会怎么说？你当初又是怎么和他说的？”
周晥清被他的眼神和话语震得心神俱颤，她仍要狡辩，却见靳以眼中燃起的怒火愈盛，一时噤了声，不知所措。
这时，周夫人出声道：“长藉，你这是什么态度？无论他是怎样走的，都是心甘情愿走的。我们周家为了你做了那么多，长女嫁给你，为你生儿持家，却命薄早亡，我们可有怪罪过你？如今我们把最宝贵的女儿再嫁与你续弦，愿意与靳府从此荣辱与共，难道不是有情有义？你如今为了个已经和离的前妻对我们出言不逊，可是君子所为？”
“娘，我欠周家的，当由我亲自来还。傅明何辜？你们逼他至此，让他无家可归，让他病入膏肓，让他……你们瞒着我，逼迫他离开，就为了这场联姻？哈，何其可笑？！可笑至极！”
“长藉哥哥，你不能这么说，不能这么说……”周晥清泣诉。
周夫人怒道：“靳以，你这是什么话？难道你想悔婚？”
“悔婚？”靳以悲戚冷笑，“在我心里，从来就没有心甘情愿答应过！对，我是要悔婚，要我娶害我至爱之人为妻，除非我死！”
“你——你莫忘了你是如何从牢中出来的！你也不要忘了靳家如今的处境，与我周家反目为仇，你可掂量清楚了，是否值得！”
“出卖我心求荣华富贵，我靳家人还做不来！你们救我一命，却害我妻一命，自此，我们不欠你们什么。你们若要讨债，也尽管来！但从此后，我与你周家，再无瓜葛。”
“姐姐呢？彦儿呢？姐夫，难道你连他们也不顾了吗？”周晥清痛哭大喊。
“思柔既嫁与我，便是靳家人。昭彦是我儿，也与你周家无关。”若非走到这一步，他不会如此狠心狠语。但傅明虽非周家所杀，周家却也绝对脱不了干系。他不能再与这些推傅明入黄泉之人为伍，哪怕自己要承受良心的谴责，被世人看作忘恩负义之辈，他也要与这些人恩断义绝。
“长藉哥哥……”周晥清泣尽反笑，“你好狠的心！”
周夫人半拥住自己的女儿，看向靳以的眼中如有火灼：“靳以，记住你今日的话。希望来日，你不要后悔，我周家不是你想交好便能交好的！”
“你们也记住我今日之话，从今往后，我靳以再不是你周府女婿，永不再是。”
靳以话毕，转身疾步而去。周晥清看着他决绝的背影，再度失声大哭。
第39章　章三九
数日后，周承衍受父母之命，亲上靳府提出退婚。
周夫人将靳以闹上周府之事告知了自己夫君，周老爷先怒后叹，既怨怪靳以做事太绝，又后悔当初不该那般纵容迁就小女。但事已至此，及时止损方是上策。真等靳府公布退婚，周家颜面何在？趁着靳府还未有实际动作，周老爷便让周承衍代他上靳府，提出退婚一事，理由便是周晥清大病之中，请了高僧念经，高僧道此女近两年都不宜嫁娶，为了不耽误靳以，周家愿主动退婚。
周晥清大病是真，但所谓高僧之言却是假，周承衍不知为何他父母要这般做，他甚至偷偷去问卧病在床的妹妹，令他诧异的是，周晥清自己竟也同意了退婚一事。
他劝众人道：“事情还未到那一步。妹妹病情不曾严重至此，更何况，姐夫也不是那样自私自利之人，即便是要等个一两年，想来他也是愿意的。”
周老爷知晓他与傅明友情甚笃，无法将自己与妻女所为之事跟他开诚布公，便只好以父命不可违施压。周承衍无奈，最终不得不上靳府去。
再见靳以时，周承衍心中暗叹，不过月余不见，他姐夫竟消瘦不少，虽看来伟岸威势仍存，却又难掩落魄神色。
甫一照面，周承衍便觉得自己似乎明白了他的心情，他问道：“姐夫，你也……你也知道了？”话方出口，又红了双眼。
靳以亦问：“你早已知晓？”
周承衍颔首，“明哥给我留了书信。”那日，他再去京郊，本想看看傅明是否好转，看到的却是……他悲痛了许久，并与几位知情的朋友慎重祭拜过傅明后，心情才渐渐缓了过来。但原来也只是暂时平息了而已，只要记忆再被唤起，他还是难过不已。
也许是因为傅明生前便与周承衍交好，也许是如今周承衍尚能理解他的心情之万一，靳以待周承衍的态度比起周府其他人，要平和许多。
周承衍安慰了靳以几句后说明了此回来意，靳以毫不犹豫地便应允了。
周承衍惊讶道：“姐夫，你不再考虑考虑吗？”
“你们前来退婚，为何要我考虑？即便要考虑，我也早已考虑清楚了，不必再虑。”
周承衍再劝：“姐夫，我知道你与明哥虽然和离，却仍有恩情在。如今明哥他……他不在了，你心中难受，但毕竟逝者已矣，你不能因为这个而冲动之下便放弃自己的另一份姻缘呀！”
靳以却摇头道：“你不必再劝了，我与你妹妹的婚事，就此作废。若你想知道真正缘由，便去问周老爷周夫人吧。”
“真正缘由？周老爷，周夫人？姐夫，你在说什么？”
“我言尽于此，你所听到的，便是事实。”
“姐夫……我虽然可能不清楚事情为何会如此，但你真的不再考虑吗？虽然你向来话既出口便作数，可是婚姻毕竟是大事，若明哥有知，他也不希望你这样孤单无侣的。他还在留给我的信中说了……”
“他说了什么？”这是周承彦今日至此时听到的靳以最富于情绪的一句话。他回忆着答道：
“他说，希望我能够看在与他的情意，与靳府的情分之上，对你与彦儿多关心照顾，大意如此。”
靳以笑中现泪，“多谢你的好意，不过不必了，彦儿我会照顾好。你也不必再为我的事情操心，我已下定决心，此生不再纳娶。”
“姐夫……”周承彦震惊难言，他知道靳以不是那种会说什么“曾经沧海难为水”之人，但他说不再纳娶，便是一意孤独终老了。
许久后，周承彦才惨然一笑，“他如此，你也如此。他即使已经离开了靳府，即使人之将死，仍心心念念着你。而你，也为他将自己余生就此断定……只恨苍天无眼，苍天无眼……”周承彦说着，竟不觉泪如双箸。
靳家与周家退婚之事渐渐地传遍京城，各家听说是周姑娘病重，周家主动提出退婚，靳家也同意了，便觉得周家有情有义，靳家却连这两年也等不得，到底是薄情寡义了些。
对于外人传言，靳以丝毫不予理会。每日自衙门回后，他只是侍奉长辈，再陪陪昭彦，余下时间，几乎都在芳满庭度过。
他将住处搬至芳满庭，里头任何原有布置陈设都未变动，与傅明离开前别无二致。
院中有些花木是傅明过去亲手所种，他便不再假他人之手，定要亲自打理。有鸟儿前来饮水觅食，他想，也许这是傅明曾喂养过的，便要对着它们自言自语一番，似乎唯有它们这些“老朋友”能听懂他的心里话。
除了白露等大丫鬟，曾经跟在他房中的那些小丫鬟都被遣去伺候其他主子了，而芳满庭原来跟着傅明的小丫鬟们如今便仍得以留下。靳以有时入院，见了她们，便好像走入了曾经的芳满庭。只是，他最想见的人，却再不会站在树下、池边、廊下或者窗前等他走近了。
夜里，他常常做梦，梦见傅明病着，陷深了的双眼看着自己，虚弱地说：“长藉，我好痛，你抱着我吧。”他怜惜地将人拥在怀中，发觉他竟然那样瘦，瘦骨抵痛了他的胸膛。有时又梦见他头也不回地往深山而去，自己忙跑上去要拉住他，却怎么也追不上，眼睁睁地看着?