《宝玉传》第18章

了。”袭人听了，便回身叫小丫头备洗澡水。宝玉道：“昨天刚洗过，怎么又洗？”袭人道：“你刚从那有病的人屋里回来，不免带了病气，自然要洗一洗才放心。”
宝玉笑道：“那里就那么容易过上了。你且别忙，我还要看看林妹妹去呢。”袭人道：“你去了一日刚回来，不好好歇着，怎么又到处走？况且林姑娘原本身子不好，你才看了香菱回来，又往他屋里去，他岂不怪罪呢？”宝玉道：“林妹妹再不忌讳这些，他自己昨天还亲去看过香菱呢。”说着忙忙的换过衣裳，拔脚走了。
袭人闷闷的，只得收了衣裳，回身坐在床边，拿起一双鞋来缉鞋口。正用牙咬着拔针，忽见鸳鸯带着两个婆子，抬着一盆红掌走来，笑道：“缉个鞋，用得着这样咬牙切齿的？”袭人忙起身让座，笑道：“你不知道这种千层底鞋，沿上一圈貉子皮，翻毛出锋，最难拔针。你做什么来的？”
鸳鸯道：“刚才宝玉在老太太屋里看见这盆红掌，夸说颜色好，老太太所以叫送来。”又望着袭人道：“我听说你明儿告了假，给你哥哥的女孩儿过三朝，怎么倒见你一脸不乐意？是同宝玉拌嘴不成？他刚才回来，这时候又往那里去了？”袭人忙掩饰道：“哪有的事？正是为我哥哥的事虽是喜事，却也是件添愁的事，明日吃洗三面，虽不能像人家张筵唱戏，少不得也要摆几桌酒，杀几口猪，没多久又是满月酒，再是百日，周岁，一年之内，倒要请三四回客，添丁本来已是多一张嘴吃饭，况且还有这许多张罗。若是个儿子也还罢了，偏又是女孩儿，我哥哥因此在那里犯愁呢。”鸳鸯笑道：“你家里何至于艰难至此？老太太、太太难道没有放赏的？”
袭人道：“你这话说得又奇了。论起来我是这府里的，或节或病，府里自有恩赏，我家里却与府里并无瓜葛，便添了丁，也不是家生子儿，凭什么讨赏呢？我虽肯帮衬些，不过一月二两银子，便尽拿出来，也不够什么。”鸳鸯见他多心，忙道：“我并不是那个意思，只是你月例银子、年节赏赐都跟我们不同，原是太太比着周姨娘、赵姨娘的例给的，比平丫头的还多，怎么你家里有这样大事，太太倒不理论呢？”袭人忙道：“太太并不知道，就是老太太，也没有为这个去惊动他老人家的理，难道赤眉白眼的去说我哥哥家添了个女孩儿吗？倒没意思的。”
鸳鸯道：“你不好意思去回，不如我明儿找个机会说与老太太知道，必会赏的。”袭人道：“这更不好。老太太就有心要赏，也不好平白无故给丫头家里人放赏，被那起小人知道了，更不知嚼出什么好的来了。连平儿的堂弟娶媳妇，上头也还没赏，焉知不是为了避口舌呢？二奶奶那样霸道的人，也不得不防备，我如今倒敲锣打鼓的惹事去，可不是不长眼色儿。”鸳鸯叹道：“说起平儿来，真真教人不服气，行事儿色色比人强，论赏却样样落在人后。二奶奶要做脸面，日常只是拿他做文章，又没个老子娘作主，又没个兄弟姐妹帮衬，就保得住自己不出错，也保不得别人不出错，他们夫妻不和睦，是拿他做筏，父子婆媳闹左性儿，又是拿他垫踹儿，那里不受些冤枉。前些时候无缘无故捱了那一顿打，差点把小命也丢了，也没半个人站出来说句公道话。”袭人道：“说是大老爷、太太为秋桐骂了琏二爷一顿，所以二爷堵气，才闹起来的，可是这样？论起来大老爷、太太也太荒唐些，也有个为着屋里人打骂儿子、媳妇的理？依我说，这件事二爷、二奶奶有三分错，大老爷、太太倒有七分。”鸳鸯冷笑道：“他们又知道什么是理？就只得贪得无餍、仗势欺人两样是理罢了。”
袭人正要说话，宝玉已回来了，鸳鸯便起身告辞。宝玉也不甚留，只说：“袭人去送送吧。”袭人果然送出来，鸳鸯出了门首，便又站住道：“你那件事，我倒有了一个主意在此，教你个法儿，如今且不忙说，赶明儿洗三回来，你只提了一篮子红蛋捱房送给老太太、太太们，就说是家里孝敬老太太的，也讨讨老太太的寿。老太太一高兴，少不得就赏了，别人也不好说什么，保不定还要凑趣的。”袭人谢了回来，笑向宝玉道：“你平日见了他，便要拉住说个不完的，如何今儿这样淡淡的？”宝玉道：“不是我冷淡，倒是他近来每每见了我，总是带搭不理，当作没看见一般，我若是多说两句，更要冷下脸来，彼此倒不好意思的。所以我如今对他只好相敬如宾的罢了。”袭人抿嘴笑道：“相敬如宾，原来是这么说的么？”
夜里袭人卸了残妆，宝玉便拉他在身旁，将白日在冯紫英家射鹄遇见卫若兰之事，从头至尾说了一遍，又说他怎样一个性情豪迈，人物风流，又道：“冯大哥虽是说笑，却也是世间常情，那书上戏里有关盲婚哑嫁、乱点鸳鸯谱的故事原就不少，比如丑妻配贤夫，美女嫁赖汉，那里由得自己作主？就拿眼前这几个人作比，像是二姐姐出嫁前，那里知道孙绍祖会是那样一个豺狼人物？又薛大哥娶进夏家的之前，谁想得到这般泼悍无理？我方才去看香菱，见他越发瘦得可怜了，这一场病也不知治得好治不好。依此想来，云妹妹心里未必没有这层疑虑，倒是你得空儿当面说与他，就说我亲眼看见的，卫公子相貌品行，文采武功，无一不好，真正神仙一般人物，这宗亲事总算不辜负他素日为人。虽则小时候受过许多苦楚，如今嫁得这样一个如意郎君，若得诗词唱和、琴瑟谐调一辈子，也就是人生乐事了。”
袭人听了，也替湘云欢喜，笑道：“正是的，两家里庚帖也换了，文订也送了，连大喜的日子都定了，正主儿却连对方名号也不知道，更不知脸长面短，性情脾气。这些人天天都在这里破闷儿呢，若不是你今儿恰恰的遇到，却上那里打听去。”宝玉笑道：“云妹妹原来不知道卫若兰的字号么，难道就没有托别人打听的？这也难怪，他于这些事上向来不大用心的。”袭人道：“你又来说胡话了。这样人生大事，怎会不上心？只他一个女孩儿家，怎好开口打听这些，况且家里又没有亲爹娘，这门亲事原是他叔叔婶子替他订下的，更不便问了。去年七巧节，我们在葡萄架下说了那一晚上的话，他虽只字不提，可是望着大月亮出了好一会子的神，若不是为这件事犯疑，又是为什么？既是今儿你打听得清楚，等我说给他，好教他放心，也讨个现成的赏去。”
宝玉忙道：“你说的时候慢着点，别臊着了他。”袭人笑道：“这也用你提醒的？只是你若能把这份小心略用些在正事上，我们跟着少操多少心？老太太、老爷、太太也看着欢喜，就是亲戚们见了，也说老太太没有白疼你。”两人又说了一回，睡下。正是：
纸上谈兵公子戏，水中望月女儿经。
欲知后事，下回分解。
☆、第六回　芦雪广垂钓得佳句　紫菱洲探病叙离情
却说袭人听宝玉说了卫若兰种种，心里颇替湘云欢喜，便欲找个空儿说给他放心。可巧次日一早，宝玉换衣裳出去了，湘云走来借鱼具，袭人便拉他至里间坐下，沏了茶给他，细细将卫若兰一事说知，抿着嘴儿笑嘻嘻向湘云施了一礼，贺道：“那卫公子的家势门第自然是没说的了，如今听说人物又美，武功文采都好，性情又温和，据宝玉说，两府里这些爷们哥儿通算起来，没一个比得上。且眼下做了先锋，想来不日就要建功立业，封侯封将的。你只等着瞧吧，想必这顶凤冠少不了的。”
湘云满面飞红，啐道：“你们两个晚上不睡觉，只管拿我嗑牙算什么？难道私房话说尽了，嚼别人舌头撵瞌睡的不成？”袭人笑道：“我倒一片好心为姑娘，成日家求神拜佛，只望姑娘许个好人家，郎才女貌，白头偕老，也不枉了姑娘平素的拔尖好胜，就从前吃过一些苦，也都准折得过了。所以巴巴儿的打听了新姑爷长长短短，报给姑娘知道。原来姑娘不领情，倒嗔着我多事。既这样，以后再打听了消息，不告诉姑娘便罢了。”湘云羞得搂着袭人央告：“好姐姐，你如今脾气越大了，好端端一句话便恼起来，又赶着我叫起姑娘来了。我怎么不领情？难道这园子里谁和我真好，谁和我假好，我会不知道吗？”
说着，忽听“哈”一声笑道：“大喜大喜，我当两个人关起门来说什么呢，原来是红娘给莺莺小姐报信来了。”两人唬了一跳，都忙回头看时，却是宝琴约着邢岫烟