《埃及三部曲2沙漠法则》第26章

“窝主？罪名太大了吧？”戴尼斯显得十分恼怒。
“他把那些以不当手段得来的护身符藏在箱子里。”帕札尔解释道。
“在我的农场上？太不可思议了，太荒谬了！长老，你绝对要替我保守秘密，我可不能让这家伙所犯的罪行，影响到我的声誉。”
“这么说你也是受害者喽？”
“我可是被他骗得好惨。”戴尼斯一脸委屈地说，“你要知道我从来不上那个农场的，孟斐斯的事业已经够我忙了，更何况我一点也不喜欢乡下。我希望你要重重地惩罚他。”
“难道你对你总管的行径一点都不知情？”
“毫不知情！这点我可以发誓。”
“你知不知道你的农场上藏了一件宝物？”
戴尼斯满脸惊慌讶异：“宝物？现在？什么样的宝物？”
“这个我不能透露。你知道喀达希人在哪里吗？”
“就在这里。因为他精神状态很差，所以我请他到家里来小住几天。”
“如果他的健康情形允许的话，我能不能见他一面？”
戴尼斯于是差人去把牙医请来。喀达希紧张地比手画脚，手足无措，他作了一连串的解释，却大多是不知所云，只知道他承认请了一位总管，但早就把他逐出家门了。
对于帕札尔提出的问题，他总是回答得断断续续、没头没尾。这个头发斑白的牙医若不是精神不正常，就是故意装疯卖傻。
于是帕札尔打断了他的话。“如果我没有听错，你们两人的意思是：护身符的非法交易是瞒着你们暗中进行的。”
戴尼斯赞扬门殿长老说他真是明察秋毫，而喀达希则招呼也没有打便退下了。
“请你原谅他，他年纪大了，又疲劳过度……”戴尼斯为喀达希解释。
“我已经开始调查了。”帕札尔补充说道，“总管不过是听人摆布，我一定会找出幕后的主使者，将他绳之以法。进展如何我也一定会通知你的。”
“感激不尽。”
“我想跟你的夫人谈谈。”
“可是她进宫去了，不知道什么时候回来。”
“那么我今晚再来。”
“有这个必要吗？”
“绝对有。”帕札尔冷冷地回答。
※※※
妮诺法正在从事她最喜爱的逍遥——裁缝，下人带领帕札尔到了她的工作室。
她在缝一件长袍的袖子，经过精心打扮的脸上难掩怒气。“我很累。在我自己家里还要这样受人打扰，实在很不好受。”
“只好请你见谅了。你的手工好精巧。”
“你也会注意到我缝纫方面的天分？”
“太令人折服了。”
妮诺法似乎有些不知所措，“你这是……”
“你使用的布料从哪里来的？”
“这是我的事。”
“你错了。”
妮诺法丢下手上的工作，气愤地站起来。“我要你把话说清楚。”
“在你们中部的农场里，发现了一些可疑物品，有亚麻服饰、长袍和布料。我想那应该是你的吧。”
“你有证据吗？”
“实际的证据，没有。”
“那就不要在这里胡乱假设，马上出去！”
“既然你这么说，我只好走了。不过我要强调一点：我没有上当。”
※※※
豹子终于大功告成了。
从前一天病死的人身上剪下的头发、在某个小孩尚未填好的坟墓里找到的几粒大麦、几粒苹果籽，加上一点黑狗血、酸酒、驴尿和木屑：这剂春药一定会很有效。两个礼拜来，这个金发的利比亚女子费尽了力气寻找这些材料。无论用什么方法，她都要让对手喝下这剂药：刚开始她对爱的需求会更热烈，但是过后将永远性冷感，苏提失望之际，必定会马上离开她。
就在这时候，豹子听到了声音，有人通过小花园，走进了白色小屋。
她吹灭了厨房的灯火，拿起一把刀子。那个妖妇竟然这么大胆！竟想在她的屋檐底下向她挑战，大概是想除掉她吧。
入侵的人溜进了房里打开旅行袋，便把衣服胡乱往里头塞。豹子举起了武器，“苏提！”
那人听到她的叫声，回头一看，以为她想对自己不利，立即往旁边扑倒。豹子则放下了拿刀的手。
“你疯了呀？”他站了起来抓住她的双腕，并将刀刃踩在脚下。“这是真刀子吧？”
“我要把她碎尸万段。”豹子喃喃地说。
“你在说谁啊？”
“你娶的那个女人。”
苏提哈的一声，便劝她，“忘了她，也忘了我吧。”
豹子打了个寒战。“苏提……”
“你看，我要走了。”
“去哪里？”
“有秘密任务。”
“骗人。你要搬到她那儿去了。”
他放声大笑，松开她的手，把一件缠腰布丢进旅行袋，背起袋子。“你放心，她不会跟着我的。”
豹子抓住了爱人，紧张地问：“你让我好害怕。求求你，把话说清楚。”
“我现在成了逃兵，所以要尽快离开孟斐斯，要是让亚舍将军捉到，下半辈子就得在集中营里过了。”
“你那个好朋友帕札尔不能保护你吗？”
“是我一时疏忽犯了错。假如我能完成他交代的任务，我就能打败亚舍，再回到这里来。”
他说完，给了她热情的一吻。她则信誓且旦地说：“你要是骗我，我就杀了你。”
※※※
凯姆在卡尼直属部下的协助之下进入了制作上等护身符的工厂进行调查，却一无所获。接着，他离开底比斯搭船前往孟斐斯继续进行类似的调查工作，结果仍然令人失望。
警察总长仔细想了想，这些非法交易的上等护身符绝不可能来自大街上的工作坊。因此，他带着狒狒询问了许多线民，其中一个原籍叙利亚的矮子答应透露消息，但是要求三袋大麦和一只不到三岁的驴子作为回报。如果依照程序以书面申请，太浪费时间了，凯姆只好牺牲自己的薪水，并严令矮子不得说谎，否则就打断他所有的肋骨。
据矮子说，两年前在北区一个造船厂附近开了一间地下工厂。几天来，凯姆打扮成挑水夫，暗中观察着来往的人。每当造船厂下工之后，就会有几名工人鬼鬼祟祟地溜进一条看似没有出口的死巷中，直到天快亮的时候才挑着几个封盖的篮子出来，然后再把篮子交给一名船夫。
到了第四天晚上，凯姆闯进了那条狭窄的巷道。巷子尽头有一面假墙，是灯心草板外面涂上泥巴晒干后做成的。他出其不意地冲了进去。里面四个男人一见到这个又高又壮的黑人带着一头猩猩闯入，都大惊失色。凯姆打昏了最瘦弱的一个，狒狒则咬着另一人的小腿肚，还有一个逃走了，至于最年长的那个人，则早就吓的气也不敢喘。他的左手上有一个天青石制成的伊西丝神之结，非常精致美丽。当他看到凯姆朝自己走来，吓得手一松，天青石便掉在地上。
“你是老板吗？”凯姆问。
他摇摇头。这个顶着一个圆滚滚的大肚子、个子不高的男人简直吓坏了。
凯姆捡起了地上的伊西丝之结说：“手工很精细。你一定不是学徒，这项手艺是在哪学的？”
“普塔赫神庙。”男人嗫嚅着说。
“你为什么离开神庙？”
“我是被赶出来的。”
“为什么？”
工匠低下了头，“因为我偷了东西。”
这个工坊的天花板很低，通风不良。干泥土墙边堆了几个箱子，箱内装的是从遥远山区运来的天青石块。在一张矮桌上，放着做好的护身符，至于制作失败或有瑕疵的半成品则置于篮中。
“你的雇主是谁？”
“我……我不记得了。”
“算了吧，老兄！说谎是很愚蠢的行为，而且还会惹火我的狒狒。你要知道，它叫做‘杀手’可不是浪得虚名。我要知道这里的首脑是谁。”
“你会保护我吗？”
“你到了窃贼牢营就安全了！”
小个子男人很高兴自己能离开孟斐斯，即使要前往地狱也无所谓，一时只顾着窃喜却忘了答话。
“我等着呢。”凯姆提醒他。
“牢营……非去不可吗？”
“这要看你自己了，尤其要看你供出的人是谁。”
“他根本没有留下任何线索。他一定会否认，我的证词是不够的。”
“这些司法程序上的事，你也就不必管了。”
“你最好放开我。”
工匠以为凯姆没有注意他，便偷偷往巷子跨了一步，但马上就被一只强健有力的手给扣住了脖子。
“快说是谁！”凯姆厉声喝道。
“谢奇。化学家谢奇。”
※※※
帕札尔和凯姆沿着货船往来的运河而行。水手们有的要启程，有的刚回来，有人相互斥骂，有人高声歌唱。埃及显得繁荣、幸福、和平，然而，门殿长老却夜夜失眠，他有预感即将有不幸