《埃及三部曲2沙漠法则》第34章

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这两只羚羊是塞托神的化身，因此有着用之不竭的精力。他们果然没有找错地方，很快地它们便舔起了从两块圆石中间涌出来的水。随后，又出现了一只野兔和一只驼鸟。苏提坐了下来，整个人看得都入迷丁。这几只神圣的动物幸福满足的一幕，将成为他心中永远的秘密。
忽然有一只手搭到他肩上，原来是艾弗莱。“你很喜欢沙漠哦，小子，这可不是什么好事。你要是再继续执迷不悟，总有一天你会遇见狮身鹰首的怪兽，它可是箭射不穿、绳索套不住的。到时候就太迟了，因为它会一把抓起你，将你带向黑暗深渊。”
“你为什么讨厌埃及人？”
“我的原籍是赫梯。我永远无法接受埃及胜利的事实。至少，在这些路径上，我是老大。”
“你带领矿工队伍多久了？”
“五年。”
“你没有发财吗？”
“你太好奇了。”
“如果连你也失败，那么我成功的希望就很渺茫了。”
“谁说我失败了？”
“这样我就安心点儿了。”
“别高兴得太早。”
“你要是有钱，何必还这么辛苦操劳？”苏提继续套他的话。
“我讨厌谷地、田野和河川。就算我成了大富翁，我也绝不离开我的矿区。”
“大富翁……这个头衔我喜欢。可是直到目前为止，你带我们挖的矿坑老是空空如也。”
“小子，你应该很善于观察才对。你说还有更好的训练方式吗？当真正的工作开始的时候，适应力最强的人才才有资格入山寻宝。”
“希望越早越好。”
“你这么急吗？”
“还等什么呢？”
“有很多异想天开的人自己走上了寻金路线，可是几乎全都失败了。”
“没有人知道矿脉所在吗？”
“地图都收藏在神庙里，谁也拿不到。无论谁企图偷金子，都会马上被沙漠警察逮捕。”
“躲不掉吗？”
“当然了，到处都是警犬。”
“你呢，你已经把地图记在脑子里了。”
大胡子坐到苏提身边，严肃地问：“谁告诉你的？”
“没有人告诉我，别紧张。像你这种人，档案里一定有记录的。”
艾弗莱拾起一个小石头，握在手中捏得粉碎。“你要是敢骗我，我绝不饶你。”
“我要跟你说多少次你才相信？我只想发财。我要有一大片土地，要有马、有车、有仆人、有一片松林、有……”
“松林？埃及哪来的松林？”
“我说过要待在埃及吗？这个鬼地方我已经待不下去了。我想搬到亚洲去，到一个法老的军队到不了的国家。”
“我开始对你有兴趣了，小子。你犯了罪，对吗？”
苏提没有作声。
大胡子又说：“警察在找你，所以你想躲到小国去避风头。他们都像是紧追不舍的猎犬，想尽办法也要逮到你。”
“这次我绝不会再让他们活捉到我了。”
“你坐过牢？”
“我再也不进监狱了。”
“是哪个法官判的？”
“帕札尔，那个门殿长老。”
艾弗莱钦佩地吹了声口哨，说道：“你可真是个大人物啊！这个法官要是死了，很多像你这样的人都要狂欢庆贺了。”
“他真是死脑筋。”
“不过命运如何可就难说了。”
“我一毛钱也没有，所以我很急。”
“我很喜欢你，小子，可是我不能冒险。明天我们就来玩儿真的，我倒要看看你有什么能耐。”
※※※
艾弗莱把队员分成两组。
第一组人数较多，负责采集制造工具，尤其是石匠用的凿子所必备的铜。铜经过锻打、洗选后，便当场立刻以简陋的炉子融化，再倒入模子里。西奈与沙漠地区蕴茂了丰富的铜矿，可是由于建商团体的需求量实在太大，因此还得从叙利亚和西亚地区进口。此外，军队也需要铜锡合金来制造坚固的刀刃。
第二组则只有十来个人，苏提也是其中之一。他们每个人都知道艰难的任务就要展开了。他们面对的坑道入口就像是地狱之口，而宝藏也许就藏在那黑暗深处。矿工颈子上都挂着那个小皮袋，只等着寻到宝物那一刻要装得满满的。他们都只穿着一件皮制的缠腰布，还在身上抹上了沙。
谁先进去呢？这里是最好的地点，但也是最危险的地点。有人推了苏提一把。他立刻转过身，动手打了推他的人。然后大伙儿便打成了一团。艾弗莱出面制止后，拉起一个爱打架的矮个儿的头发，痛得他哇哇大叫。队长下令道：“你先进去。”
大伙这才自动排成了一列。坑道十分狭窄，矿工们都弯下身子，寻找着可以倚靠的地方。一个个的眼神盯着岩壁，来回搜寻着某种贵重金属的踪迹，至于是什么金属，艾弗莱则没有明说。带头的那人走得太快，扬起了不小的灰尘，跟在他后头的人因为呼吸困难，推了他一下。结果他脚下一个不稳，便顺着陡坡往下滚到一处平台，到了这里，矿工们就可以挺直身子了。
“他昏倒了。”一名同伴看了一眼说道。
“那样最好。”另一个兴灾乐祸地说。
大家休息了一下，便继续在这个空气稀薄的矿坑里往前走。
“你们看，金子！”发现的人大叫之后，马上就被两个贪心的同伴给打倒在地。
大胡子则怒叱道：“笨蛋！那只是一块发亮的岩石。”
苏提觉得每走一步便多一分威胁。他身后的人个个都想除掉他。他凭着一种野兽的本能，就在同伴拿起大石头要砸他脑袋的时候，他即时弯下了腰。第一个攻击的人跌了个四脚朝天，苏提也趁机将他的肋骨踩断。
“再来一个我就踩死他。”他大声地说，“你们疯了吗？我们要是再继续这样，恐怕谁也出不去。要么大家现在马上自相残杀，不然就平分宝藏。”
这些身强体壮的人都选了第二条路。接着他们又爬进了另一条坑道。有两个人因为身体不适，只得放弃。苏提接过了浸过芝麻油的油布火炬，毫不迟疑地便带起头来了。
黑暗中，又往下走了一段。忽然眼前光芒一闪，苏提吞了一下口水，加快脚步，最后终于摸到了矿藏。但他随即愤怒地嚷道：“铜矿，只是铜矿而已！”
※※※
苏提打定主意非打得艾弗莱满地找牙不可。但当他费力地爬出坑道后，却发现工地安静得不寻常。所有的矿工都排成了两列，一旁有十几名沙漠警察和警察随身带的警犬监视着。带队的不是别人，正是当初询问苏提的那个大个儿警察。
“其他的人出来了。”艾弗莱向警察说。
于是苏提和其他同伴也被迫进入行列中，就连受伤的人也不例外。警犬发出了低低的咆哮声，似乎随时都可能张口咬人。警察手上都拿着一个绑了九条皮带的环圈，挥打起人来自然是残暴而不留情。
“我们在追捕一个逃犯。”大个儿警察说，“他从劳役队偷偷溜走，现在被起诉了。我相信他一定躲在你们这些人当中。游戏规则很简单。不管是他出来自首或是你们检举他，事情马上就可以结束；可是如果你们都不出声，我们就用皮带环来进行讯问。谁也逃不了。而且必要的话，讯问过程会重复好几次。”
苏提和艾弗莱对看了一眼。这个赫梯人是不会得罪沙漠警察的，把苏提供出来，艾弗莱和警方的关系将会更稳固。“勇敢一点吧。”大胡子向队员说，“逃跑的人下的赌注现在已经输了。我们矿工可不是一群卑鄙的家伙。”
没有人出列。
艾弗莱朝矿工行列走去，苏提已经没有机会逃走了，其他工人也不会帮他的。警犬开始狂吠，并扯动着狗绳，而警察则静静地等着他们的猎物现身。
艾弗莱再度揪起那个矮壮好斗的工人的头发，把他丢到小队长的脚边，说道：“逃犯交给你们了。”
苏提感觉到那个大个儿警察的目光逼视着自己。有一度他还以为警察会质疑艾弗莱所检举的人。不过，嫌犯在众犬的威胁下却坦白招供了。
※※※
“我还是很喜欢你。小子。”
“可是你却捉弄了我。”
“我只是在考验你。能活着走出这个废弃矿坑的人，以后无论进哪个坑洞都没有问题了。”
“你至少可以先跟我说一声吗。”
“这样的经验就没有意义了。现在，我已经知道你的能力。”
“那些警察很快又会回来找我的。”
“我知道。所以我们不能待在这里。等到科普托思工头要的铜矿挖够了以后，我会命令四分之三的队员把金属送回谷地。”
“然后呢？”
“然后，我会带着我选出的人，进行一项神庙没有下令执行的勘探任务。”
“可是你没有带队回去，警察一定?