《深宫谍影》第124章

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“柳——王——旬——”严嵩面色铁青，他攥紧了拳头，就好像攥紧了柳王旬的咽喉。
“柳王旬糟踏了你的女人，现在你的儿子霸占了他的女儿，这也算是因果报应吧”，袁瑛惨笑一声，又道：“那樵夫是个好心人，请大夫为我医治，还一路护送我回到了应天府。我回到了那座宅院，在那里生下了一对龙凤双生子。我这样的身份，这样的遭遇，怎么可能再继续留在你的身边了。我本想将一对儿女都留给你，可后来想想，你的夫人和儿子未必能够善待我们的儿子，还不如找一户好人家收养他。就这样，我留下女儿，带走了儿子。我知道，你一定会好好疼爱女儿的，她不会和你的儿子争夺什么，你的家人也不至于容不下她。”
“莺莺，我从来不知道，你为我受了这么多的苦……”严嵩悲痛万分，几难自释，半晌才颤颤问道：“我们的儿子，他还好吗？”
袁瑛给自己倒了一杯酒，一饮而尽。搁下酒杯后，她的眼中已满是泪水，悲痛之情形诸言表，“那个被你们父子送进监牢，受尽折磨的人，就是我们的儿子。今天如果不是为了擎苍，我也不会来见你”。
“向擎苍？”严嵩骤闻这一震惊人心的隐秘之后，僵住了身子，他心如刀绞，近乎窒息，一个字也吐不出来。不知过了多久，他才流着泪，黯然道：“我年轻的时候，也是个正直的人。可是我满怀抱负，却一直得不到重用，四十多岁了，还只是个七品芝麻官。好不容易回到京城后，我也曾直言进谏，却引来皇帝的不满。伴君如伴虎，我不得不向现实妥协，抛弃了清高和尊严，开始逢迎皇帝，打击异己……”他的语声是如此沉痛，显见他心头的沉痛，更非言语所能描述。
袁瑛幽幽一叹，垂首道：“造化弄人，你有你的苦处，我也无法责怪。苍儿和清秋成亲的那天，我想要阻止兄妹乱伦的惨剧发生，但我不能确定，那是不是真正的清秋。所以我易容成喜娘陈嫂的模样混进严府，故意扯脱了清秋的衣服，发现她的右肩上少了出生时就有的那颗黑痣。我当时就知道，那个清秋是假冒的，但我没有戳穿，只想静观其变。那天晚上，苍儿就是到这竹屋与公主相会，我亲眼见到他在婚礼上伤痛欲绝，借酒浇愁，醉得一塌糊涂。这两个孩子都太痴情了，做父母的，怎能不尽力成全。”她转目瞧了严嵩一眼，沉重地叹息一声，“我知道你一定有办法救苍儿，也只有你才有能力救他了。公主怀着严家的骨肉，如果能让他们夫妻团聚，也算是天地间的一大造化”。
严嵩悲戚的目光中，已泛起无比坚毅的神色，“放心吧，我就是豁出性命，也要保全儿子的”。
“有你这句话，我死也瞑目了”，袁瑛展露出了欣慰的微笑，她的身子软软瘫了下去。
“莺莺——”严嵩疾步上前，稳住了她下滑的身躯。有冰凉的液体滴落在严嵩的手背上，低头一看，是红得刺目的血滴，她刚才饮下的，是一杯毒酒。在这一刻，那份黯然神伤和心魂俱碎的感觉，震痛了严嵩的每一根神经。他能做的，只有谐去她脸上的泪水，用自己的体温去温暖她冰凉的双手。
“如果有来世，我们再续前缘”，袁瑛声音细微、虚弱，每一个字却是那么肯定、清晰，“我死后，将我埋葬在天皇山断情山庄的白梅林中，那座无名氏的坟墓旁……那是我的……好姐妹……这辈子欠她的……我下辈子做牛做马……”
泪水沿着严嵩的面颊漫流，滴落在袁瑛已不见生命迹象的脸庞，与她的冷泪汇聚在一起，一颗接一颗的落下，渗入尘土之间。四周忽然被黑暗笼罩，月亮躲进了云层中，似乎也不忍目睹这人世间的生离死别。
刑部监牢内，向擎苍被关押在死囚牢中。那黑暗阴森的牢房，仿佛就是酆都城的鬼门关。严嵩站在牢房外，隔着栅栏，他看到擎苍躺在草垫上，双目紧闭，昏迷不醒。那发了霉的草垫，把一股股酸臭的霉气送到了鼻子中。他的亲生儿子，披枷带镣，衣衫褴褛，遍体鳞伤，脸色蜡黄。严嵩的心好似火烧一般的疼，他从来没有留意到，擎苍的眉眼，像极了年轻时的自己，还有那满腔正气……
案件的主审官带着谄媚的笑，讨好巴结：“这小子真是个硬骨头，任凭严刑拷打，也不肯招认罪行。”
“他犯了何罪？”严嵩拉下脸来。
主审官愣了一下，道：“不是按照阁老的吩咐，定了勾结邪教，欺君罔上，大逆不道之罪吗？阁老放心，下官一定用些更厉害的酷刑，逼他认罪。只要认了罪，就可判剐罪重刑，秋后凌迟处死。”
“混帐东西！”严嵩抡手给了主审官一巴掌。
主审官懵了，手捂着火辣辣的脸，呆瞪着双目。
严嵩厉声道：“此案疑点颇多，从今日起，停止一切刑讯，医治好他身上的伤。待本官禀明了皇上，再作定夺。”他说罢扬长而去。
主审官一直愣愣地站着，不知所措。
西苑的万寿宫，依旧终日香烟缭绕，嘉靖也仍是日日在此修道以求长生。他一身道士打扮，在醮坛前坐诵经文，看起来却心不在焉。这几日来他一直心神不宁，常发噩梦，梦中白木槿两眼之中充满了怨毒之色，恨恨地切齿道：“你不是答应我，要让云锦公主嫁给他喜欢的人吗，你这个骗子、骗子、骗子……”场景一转，荣妃浑身着火，满脸激愤之容，嘶声指责：“为什么不能善待活着的人，为什么？”荣妃的脸开始扭曲变形，竟变成了方皇后哀伤沉痛的脸，她的身后还跟着王贵妃、卢靖妃、杜康妃和应惠妃，她们的脸渐渐都被泪光所罩没，只剩悲凉的余音“愿得一心人，白头不相离”，在空气中悠悠回荡。最后所有的光亮和声音都消失了，一片死寂中，朱秀贞无助的、哀求的、惨厉的呼喊声骤然破空传来，声声不息，就像一条条小蛇，钻入他的耳朵里，继而在他的体内窜动，一点点啃噬着他的身心。
嘉靖只感到头痛欲裂，他扔下手中的木槌和罄，单手撑着头部，长长吁气。
“皇上，陶真人来了”，昌芳领着陶仲文进来。
嘉靖眼睛一亮，像盼来了救星，“先生来得正好，朕连日来神思恍惚，精力不济，先生可有什么灵丹妙药？”
陶仲文道：“微臣今日便是为此事而来。微臣昨晚夜观天象，发现紫薇星暗淡无光，似乎是不祥之兆。”
紫微星是帝王星，嘉靖登时大惊失色，“先生可有破解劫难之法？”
“皇上不必担忧”，陶仲文忙安慰道，“微臣发现，紫微星暗淡无光，是因为被牵牛、织女星相互射出的耀眼光芒所掩盖。今晨微臣算了一卦，此事与姻缘有关”，他望向嘉靖，故作神秘，“卦象显示，皇上拆散了一对好姻缘，不知是否确有其事？”
嘉靖心头一震，“先生真是神机妙算，朕正为此事烦恼啊”。
陶仲文微微一笑，道：“佳期如梦，忍顾鹊桥归路。过几日便是七月初七，是牛郎织女相会银河的日子。皇上若能在人间搭建鹊桥，成人之美，那么金风玉露一相逢，便胜却人间无数。这样一来，非但紫微星能够重放异彩，紫微星旁还会出现一颗天命之星辅助，正暗合皇上有贤臣辅佐，定可保江山千秋万代。”
嘉靖如释重负地长长吐出一口气来，带着解脱的轻松道：“朕知道该怎么做了。”
七月初七日，嘉靖下了两道圣旨，一道圣旨将向擎苍削职为民，流放到居庸关外的保安州。另一道圣旨将云锦公主贬为庶人，逐出皇宫，永世不得回朝。
昌芳到凌云轩传旨的时候，朱岚岫正坐在沉香床上发怔，她已被软禁凌云轩多日，朱秀贞生产后就搬回昭仁殿了，死气沉沉的凌云轩内，只剩朱岚岫和杜鹃日日默然相对。
昌芳宣读完圣旨后，朱岚岫仍跪在地上毫无反应，她处于一种浑沌的状态中，无法猜透，皇上究竟是何用意。
昌芳近前道：“皇上同时下旨，将向佥事流放保安州为民。皇上明为贬谪，实乃暗中成全，公主应该理解皇上的一片苦心。保安州虽地处偏远，但民风淳朴，而且远离朝廷，你们也可以过上安稳的日子了。”
朱岚岫恍然大悟，她拜倒在地，热泪滚滚，泣道：“叩谢皇上恩典！”
杜鹃突然对着朱岚岫叩首道：“公主，求求您，带奴婢一起出宫吧，奴婢愿意终身服侍公主。”
朱岚岫还未开口，昌芳已抢先道：“皇上说了，杜?