《迷雾之子:最后帝国》第127章

如果我失败了，会有另一个人来完成我的工作。
◇◇◇◇
「我只能有一个结论，沼泽主人。」沙赛德说道。「就是统御主同时是藏金术师以及镕金术师。」
纹皱眉，坐在司卡贫民窟边缘的一栋无人建筑物屋顶，经过沙赛德仔细包扎过后的断腿悬挂在屋顶边缘，垂荡在空中。她几乎睡了一整天，站在她身边的沼泽也是。沙赛德送了讯息给其他团员，告诉他们纹仍活着，其他人也没有重大伤亡，纹对此感到很高兴。可是，她还没有去找他们。沙赛德告诉他们她需要休息，而他们也忙着建立起依蓝德的新政府。
「藏金术师跟镕金术师。」沼泽思索般地说道。他恢复得很快。虽然纹身上仍然满是打斗后留下的瘀青、裂伤和割伤，但他断裂的肋骨看起来似乎都已经恢复了。他弯下腰，一手靠着膝盖，以钢锥而非眼睛望着城市。他是怎么看东西的？纹不禁想着。
「是的，沼泽主人。」沙赛德解释。「青春是藏金术师可以储存的东西之一。这个过程没有多大用处，为了要储存起看起来年轻一岁的能力，你得花费一部分生命，而且看起来且感觉上比实际上要老一岁。通常守护者运用这个力量做为伪装，改变年纪好欺骗他人，隐藏起来；不过除此之外，鲜少有人觉得这是有用的功能。
「可是，如果藏金术师同时也是镕金术师，那他也许可以燃烧自己的金属存量，并以十倍的量在施放能量。纹主人之前试图要燃烧我的金属，但无法取得力量。可是，如果你能自己进行藏金术的储存，然后燃烧它得到额外力量……」
沼泽皱眉。「我听不懂，沙赛德。」
「我道歉。」沙赛德说道。「也许在缺乏对镕金术跟藏金术理论背景的情况下，会有点难以理解。我试着解释看看。镕金术跟藏金术之间的主要差异是什么？」
「镕金术的力量来自于金属，」沼泽说道。「藏金术的力量来自于自己的身体。」
「没错。」沙赛德说道。「所以我认为，统御主就是将两种力量综合起来。他使用仅有藏金术有的特质，也就是改变年纪，但却是以镕金术在提供能量来源。靠着燃烧自己做出的藏金术存量，他等于是为自己做了一个新的镕金术金属，目的是让他在燃烧时能让自己显得年轻。如果我猜得没错，他已经得到无限的青春，因为他大部分的力量是来自于金属，而非自己的身体。他只要偶尔花一点时间年老，就可以让自己有藏金术的存量可以燃烧，变得年轻。」
「让我想一下。」沼泽说道。「所以，光是燃烧这些存量，就会让他比一开始更年轻？」
「我想他得把额外的青春藏在另一个藏金术的储存容器中。」沙赛德解释。「因为镕金术相当明显，力量是一阵一阵，或是透过骤烧而来，而统御主不会想要一次用这么多的青春，所以他一定会将它存在一块金属中，让他可以慢慢撷取，维持自身的年轻。」
「手环？」
「是的，沼泽主人。可是，藏金术的回馈并非与储存的量成正比。举例而言，为了让自己比一般人强壮四倍，耗费的能量不仅是让自己比一般人强壮两倍的双倍能量。因此，对统御主而言，这代表他必须消耗越来越多青春才能让自己不再衰老。当纹主人将手环抢走时，他老化的速度便很惊人，因为他的身体正试图回到它应该有的年纪。」
纹坐在凉风中，望着泛图尔堡垒。它正因火光明亮。还没过一天，依蓝德已经在跟司卡和贵族代表会面，规划起新王国的法令。
纹静静地坐着，摸着耳环。她在皇座室中找到它，一等到耳朵开始愈合，她便连忙将耳针插回耳洞中。她不是很确定自己为什么要留着它。也许因为它是她跟瑞恩，还有一名试图杀了她的母亲之间的连结。或者这只是提醒她，她办到了某些原本不可能做到的事情。
关于镕金术，她仍然有许多要学习的。过去一千年中，贵族只相信审判者跟统御主告诉他们的事情。他们还保有什么样的秘密，隐藏了什么样的金属？
「那么统御主……」她终于开口。「他……只是用了技法让自己长生不老。意思是，他并不是真的神，对不对？他只是运气好。任何同时是镕金术师跟藏金术师的人都能办到。」
「看起来是这样，主人。」沙赛德说道。「也许这就是为什么他这么害怕守护者。他猎捕杀害藏金术师，因为他知道这个能力是遗传来的，就如同镕金术。如果泰瑞司血统跟皇家贵族血统混合，结果可能是一个可以挑战他的孩子。」
「因此有了育种计划。」沼泽说道。
沙赛德点点头。「他必须绝对确定泰瑞司人不能跟一般人民混血，免得遗传未浮现的藏金术能力。」
沼泽摇摇头。「那是他自己的族人啊。他对他们做了这么多可怕的事情，只是为了保有自己的力量。」
「可是，不只这样。」纹皱着眉头说道。「如果统御主的能力来自于镕金术跟藏金术的混合，那升华之井发生了什么事？那个写了日记的人，不管他是谁，他原本应该发现的力量是什么？」
「我不知道，主人。」沙赛德静静地说道。
「你的解释无法回答一切。」纹说道，摇摇头。她没提起自己奇特的能力，但她描述过统御主在皇座室里的行为。「他好强大，沙赛德。我可以感觉到他的镕金术，他甚至能够钢推我体内的金属！也许他可以靠着燃烧存量来增强自己的藏金术，但他的镕金术怎么也会这么强大？」
沙赛德叹口气。「恐怕唯一能回答这个问题的人已经在今天早上死去。」
纹想了想——统御主掌握沙赛德的族人，花了数个世纪在寻找的泰瑞司宗教秘密。「对不起。也许我不该杀了他的。」
沙赛德摇摇头。「他早晚都会因为年迈而死，主人。你做得对。这样我可以记录统御主是被他所压迫的一名司卡杀死。」
纹脸红。「记录？」
「当然，我仍然是守护者，主人。我必须将这些事情传承下去，包括历史、事件和真相。」
「你不会……说太多关于我的事吧？」不知为何，想到别人会传诵她的故事，让她很不自在。
「不必太担心，主人。」沙赛德微笑说道。「我的同胞们跟我会非常忙碌的。我们有好多事情要恢复，好多事情要告诉世界……我想关于你的细节应该不急着流传。我会记录发生的事情，但暂时只会保留给自己。」
「谢谢你。」纹点点头说。
「统御主在洞穴中找到的力量，」沼泽思索般地说道。「也许就是镕金术。你说在升华前没有任何关于镕金术师的纪录。」
「的确有可能，沼泽主人。」沙赛德说道。「镕金术的起源并无太多传说，而几乎所有传说都同意，镕金术师是『与雾一同出现』。」
纹皱眉。她一直以为「迷雾之子」这名词是因为镕金术师喜欢在夜晚工作，从来没想过两者之间可能有更紧密的连结。
雾对镕金术有反应。当镕金术师在附近使用力量时，它会盘旋……而且，我在最后感觉到的是什么？……像是我从雾中汲取了某种力量。
不论她做了什么，她都无法令它再重现。
沼泽叹口气，站起身。他才醒了几个小时，但已经显得很疲累。他的头微微低垂，仿佛金属锥的重量让头抬不起来。
「那会……痛吗，沼泽？」她问道。「我是指尖刺。」
他半晌没回答。「会。十一根都会……阵痛。痛楚似乎会因为情绪变化而波动。」
「十一根？」纹震惊地问道。
沼泽点点头。「两根在头里，八根在胸口，一根在背后。那是杀死审判者的唯一方法，就是将上层的尖刺跟下层分开。阿凯透过砍头办到，但直接把中间那根拔掉比较容易。」
「我们以为你已经死了。」纹说道。「当我们在安抚站找到尸体还有血迹的时候……」
沼泽点点头。「我原本要送信让你们知道我还活着，但他们第一天把我看得很紧。我没想到阿凯这么快就动手。」
「我们都没想到，沼泽主人。」沙赛德说道。「没有人看出半点迹象。」
「他真的办到了，对不对？」沼泽说道，不敢相信地摇头。「那混蛋。有两件事情我永远不会原谅他。第一件事是偷走我推翻最后帝国的梦想，第二件是居然真的成功了。」
「我能不能问一下，沼泽主人。」沙赛德问道。「纹主人跟凯西尔主人在安抚站中找到的尸体是谁？」
沼泽望着城市。「其实有几具尸体。创造新审判者的过程很……血腥。我宁愿不要谈。」
「当然。」沙赛德低