《尘埃记》第70章

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“去防护衣实验室里把我的工具包拿来一下。”她告诉孤儿。
“一个项目？”他问。
她点了点头，孤儿随即消失在了那些高大的服务器间。拉夫和孩子们目不转睛地注视着她。茱丽叶笑了：“你们几个孩子肯定会喜欢这事儿的。”
将顶端的电线割断、底座的螺栓拆除之后，唯一剩下的事情便是用力去推了。比起先前那台通讯服务器，着实轻松了不少。看着那台机器一斜一颤，随即摔倒在地，发出一声震天巨响，茱丽叶很是满意。迈尔斯和瑞克森拍起了手，男孩子喜欢毁坏东西的天性暴露无遗；海琳娜和肖已经直奔下一台服务器而去；在茱丽叶的帮助下，艾莉丝爬到了其中一台上面，手拿钢丝钳，狗狗则在下面汪汪叫唤着，替她鼓劲。
“就像是剪头发那样。”茱丽叶一边看着艾莉丝干活，一边指导。
“咱们接下来可以拿孤儿的胡子来试试。”艾莉丝建议道。
“我相信他是不会喜欢的。”拉夫说。
茱丽叶回过头，看到这名矿工已经完成了他的信差工作。“我散了一百份传单，”他告诉她，“只能写那么多啦，我的手都抽筋了。各种方向都扔了，所以其中一些肯定能落到最下面去的。”
“好。那你写明这上面有吃的，足够所有人吃的了？”
他点了点头。
“那咱们该把暗室出口上的那台机器挪开，看看能不能找出吃的来了。否则，咱们就得到上面的农场去抢收一次了。”
拉夫跟着她来到那台通讯服务器前，仔细看了看，确认没有青烟再冒出之后，茱丽叶这才用手沿着底部摸了摸，看看烫不烫手。孤儿的小窝四面都是铁壁，因此她暗暗希望火势并没有蔓延过去，仅仅把那堆书烧了便了事。不过这事也说不准。倒伏的机壳发出一声刺耳的声响，随即被推到一边。一阵浓烟立刻涌了出来。
茱丽叶在脸前挥了挥手，咳嗽起来。拉夫赶忙跑到服务器的另外一侧，摆出了把它推回来的架势。“等等，”茱丽叶从浓烟中冲了出来，说，“就快散完了。”
机房当中虽是烟雾弥漫，却没有先前那样大股的烟雾涌出来。只剩下了被堵在下面的一些残烟正在往外冒。拉夫弯下腰，打算下到暗室，不过茱丽叶坚持由她先下。她打开手电筒，迎着消散的青烟顺着梯子爬了下去。
来到下面，她蹲下身来，用衬衫捂住口鼻。电筒上所射出去的光亮犹如一条凝固的光柱，也如同一柄可以用来防身的有形利剑。不过，四下里不见一个人影。过道中间隐约有一个人形轮廓，还在冒烟，味道令人作呕。等烟又散了一些，茱丽叶朝上面喊了一声，告诉拉夫可以下来了。
他飞快地走了下来，整个梯子咣当作响，而茱丽叶则跨过那具尸体，查看起这个房间的损毁程度。空气很闷热，叫人难以呼吸。她又想起了卢卡斯，真不知道他当初被锁在这个令人窒息的斗室时，究竟是如何熬过来的。泪水溢出了双眼，不仅仅是因为烟雾的缘故。
“那些是书。”
拉夫来到了她身旁，正盯着屋子中央那堆灰烬。他救她时，想必已经看到了那些书，因为此时已连一点书的影子都看不出来了。一页页纸张已飘散在空气中，吸进了他们的肺里。过去的记忆，让茱丽叶喘不上气来。
她走到墙边，查看起那台无线电。许久以前被她掰弯的铁笼子，依然斜挂在墙上。她打开了电源开关，但没有丝毫动静。塑料按钮已是又烫又粘手，想必里面只剩下一摊橡胶和铜丝熔化后混合而成的液体。
“吃的在哪儿？”拉夫问。
“从那儿过去就是，”茱丽叶说，“用块布包住门把手。”
他离开了，前去查看那间小屋和食品储藏室，茱丽叶则研究起一张旧桌上残存下来的东西，只见一台已被烧变形的电脑显示器正趴在桌子中央，显示屏已被火烤得粉碎。孤儿的床铺也不见踪影，只剩下了一堆装书用的铁盒子，其中一些也已被烧得凹陷下去。看到身后一溜黑色的脚印一直延伸到了脚下，茱丽叶这才意识到，由于地板太烫，靴底的橡胶已经熔化了。只听拉夫在隔壁房间兴奋地叫了起来。茱丽叶穿过那扇门，发现他正抱着满满一堆罐头，下巴抵着最上面一个，一脸傻笑。
“有好几架子这个哩。”他说。
茱丽叶进了食品储藏室，用电筒照向里面。里边犹如一个深邃的洞穴，到处都散落着各种稀奇古怪的罐头。不过，后面的一些架子几乎都是满的。“要是所有人都来，那只坚持得了几天时间，不会再多了。”她说。
“也许咱们不该把所有人都召集来。”
“不，”茱丽叶，“咱们做得对。”她转向墙边那张小小餐桌，火未能透门而入。那些犹如毯子一般大的图纸，依然好端端地挂在墙上。茱丽叶一张张地翻动着，寻找自己需要的那几张。找到后，她将它们一一摘了下来。她正卷着那些图纸，忽然听到头顶又传来“砰”的一声巨响——又一台服务器倒下来了。
59第十七地堡
先是三三两两，随后是三五成群，然后是成群结队，他们陆续到来，先是对着走廊上稳定的灯光惊叹了一番，随即便探索起一间间办公室。这些人，全都没有见过资讯区内部的模样；其中少数一些人，一生的大部分时间都生活在顶层，唯有在清洗镜头过后的朝圣时才会到这下面来。一个个家庭从一个房间逛到另一个房间；孩子们手中都拿着一叠叠纸；许多人直接来找茱丽叶，也有的人则拿着拉夫撒下去的传单前来询问食物的事。仅仅几天时间，他们完全变了一番模样。工服上面多了一些破洞和泥污，憔悴的脸上满是胡茬，眼睛后面围着一圈黑眼圈。就几天的时间。茱丽叶意识到，最多再过几天，形势便会变得绝望。每个人都看到了这一点。
先到的那些人正在忙着准备食物，推倒最后几台服务器。温暖的蔬果和汤的味道飘满了整个房间。其中两台最热的服务器，四十号和三十八号，已经被带着电源横放到地上，打开的罐头被摆放到它们滚烫的侧盖上，正慢慢煨着。餐具不够，所以许多人只好站在那儿，就着温暖的罐身，喝着里边的汤和蔬菜汁。
海琳娜在帮茱丽叶安排集会场地，瑞克森则在照料宝宝。一张图纸已被钉到了墙上，海琳娜正在挂另外一张。一些线条已经根据服务器下面的红线，用一条木炭细细标了出来，茱丽叶画完后，海琳娜又检查了两遍。茱丽叶看到又有一群人走了进来，突然想到这是自己第二次参加全堡集会，而第一次还进行得不大愉快。这很有可能会是最后一次。
前来的人绝大部分都是从农场赶过来的，但很快也陆续有机电区和矿区的人现身了。汤姆·希金斯和筹备委员会的人从地堡中段的副保安官办公室赶了上来。茱丽叶看到他们中的一个人正拿着一根碳条和一张纸，一边用指头点着人群，试图清点人数，一边咒骂着乱转的人群，让他点得很不容易。她笑了，但随即意识到他所做的这件事其实也很重要。他们需要知道具体的人数。一套防护服正空空荡荡地躺在她脚边——本次集会的一个道具。他们需要知道有多少套服装和多少人。
柯妮到了，从人群中挤了过来。她的到来令茱丽叶很意外，茱丽叶赶忙迎上前去拥抱这位朋友，脸上也有了笑容。
“你闻起来就像被烧焦了一样。”柯妮说。
茱丽叶笑了：“想不到你也能来。”
“传单上说这事关乎生死。”
“是吗？”她看向了拉夫。
他耸了耸肩，说：“其中一些上面有可能写了这话。”
“那你这是……？”柯妮说，“大老远的爬上来就是为了一点汤？出什么事了？”
“我马上会跟大伙说的。”茱丽叶接着转向拉夫说：“麻烦你去把大家都召集过来，好吗？还有，要不派迈尔斯、肖或者一名运送员去楼梯井上看看还有没有人正在路上？”
他走了后，茱丽叶注意到大家都已经坐到了服务器上，背靠着背，啧啧有声地喝着罐头中的东西。更多的罐头在孤儿身后堆成了几大堆，正被陆续打开。他已经从地板上的排气孔上拔下一个稀奇古怪的电子装置，正用它来打开罐头。许多坐着的人正眼巴巴地看着那一堆从食品储藏室中搬出来的吃食，而更多的人则在看着她。窃窃私语，此起彼伏。
室内的人越来越多，茱丽叶踱着步，有些焦躁。肖和迈尔斯回来汇报说楼梯上面静悄悄一片，也许有的人还在路上，但应该?