《独家皇后》第471章

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怀恩满心宽慰，但他已经濒临油尽灯枯。
他回归后，官复原职，风光更胜从前。祐樘十分信任他，凡他的提议几乎都会听取，他举荐的诸多忠直能臣，祐樘也予以拔擢。然而他上了年纪又在凤阳吃了两年苦，回京不足半年，便熬不住，撒手去了。
祐樘恸悼不已，命为怀恩建祠祭祀，并亲赐祠额“显忠”。
怀恩的辞世对他的震荡非常大。怀恩在他心里的位置亦父亦师，无论是在安乐堂还是在东宫，怀恩给予他的帮助都是不可或缺的。他能迅速适应宫中生活、迅速谙熟朝中局势，包括他登基伊始能得这许多得力能臣，都多亏了怀恩。
他从前无法报答，如今有能力报答了，怀恩却走了。
当年那些在安乐堂陪伴过他的人一个一个地离去，他觉得幼年的记忆似乎离他越来越遥远，似一个甜美又酸涩的梦。
不过除了怀恩，还有一个人是他需要报答的。
吴氏被从西内的冷宫里接出来时，已经哭得哽声难言。
成化朝历时二十三年，她也被困了二十三年。二十三年韶光虚度，青丝变华发，一饷青春都埋在了冷宫里头。
不幸中的万幸，她还有重见天日的一天。
面前温雅秀挺的少年眉宇间依稀可见儿时的影子，吴氏望着望着，眼泪将视线模糊得不成样子。她颤着手拉住他，哑声道：“哥儿长大了，真好，真好……”
祐樘忆及往事晃了一下神儿，复又浅笑道：“是长大了，正可以尽孝心了。往后我待吴娘娘如母后，也叫他们服膳上以太后礼相待，可好？”
吴氏闻言感动已极，泪涌潸然。
废后的地位其实不比宫人高多少，如今以太后礼相待，是顶破天的待遇。她的后位已经不可能恢复了，眼下这般已然是最好的结果。
吴氏多年苦熬，一朝翻身，一时间激动非常。她十分庆幸自己当年的决定，不然她得老死在冷宫里，哪有今日。她也感慨于哥儿的思源感恩之心，要遇上个不知恩义没良心的，纵使将她抛诸脑后，她又能如何？难得这孩子尝尽苦难还能不改初心。
他小时候就当她是半个娘，而今以母后礼相待，想来也是要将对纪淑妃那份无可寄托的孝心转到她身上。吴氏百感交集，暗叹这孩子命苦，不由垂泪一下下拍着他的手背，哽咽道：“那些个不好的都过去了，哥儿以后定会福祚绵长。”
祐樘微微笑笑。会不会福祚绵长他不知道，但那些不好的确实都过去了。
可是，仇怨也能过去么？
他这些日子一直在反复审量，审量父亲的话，审量漪乔的话，也审量他自身。
他以前也想过将来要如何如何报复万氏，他知道自己迟早有这个机会。可如今他手握至高权柄，却踟蹰起来。
杀母之仇不共戴天，他憎恨万贞儿不假，可万贞儿已死。他是皇帝，当然可以将万氏一族满门抄斩，但万家人死光了又能怎样呢？万贞儿死的时候他都没有任何报仇的快意。何况牵累旁人难道就是报仇了么？
万贵妃才是他的仇人，她既死，他的仇恨就该慢慢放下了。掘坟鞭尸太过了，亦且他若这样做，他父亲会必死不瞑目。
万喜、万达、万祥等外戚虽也做过不少为虎作伥的事，但罪不至死，他只做了革职抄家的处置。
此事过去后，他竟感到万分轻松，好似终于放下了窒塞心口多年的一块巨石一样。他回头想想，父亲若在天有灵，看到自己如此抉择，大概也可安息了。
他与父亲说他不会让乔儿成为第二个万贞儿时，其实也在暗想，若将来他做了父亲，必定给他的孩子最美满的童年。
他自小到大其实一直对家有着难言的渴望。自母亲故去后，他身边亲近的亲人便只祖母一人。有了漪乔后，他渐渐觉得过着民间夫妻一样的日子也未尝不好，他不要别人，只想要她一个。他当时就十分清楚做出这个决定意味着他将来要承担多大的压力，但他并不畏惧，他相信他能扛下来。后来两人迟迟没孩子，他也没想过纳妃。若最后真是无子，从宗室里挑一个过继来便是。只要真有心，再大的难处都不能成为阻碍。
不过这是最坏的打算。
所幸两人千盼万盼，终归得偿所愿。他怀里抱着新生的婴儿时，心底五味难以言说。他忽觉眼眶发热，竟有落泪的冲动。
自此以后，他就算是有一个完完整整的家了。终于，他也做了父亲。
事情似乎确实一直在朝好的方向发展，后头荣荣与炜炜又相继出生，但紧随而至的却是炜炜的夭殇。他眼看着小儿子在他跟前咽气，那种锥心的绝望令他再次感受到命运的森寒。
命运从不肯放过他。
他那段日子一直在招道士斋醮，因为他渐渐发觉自己的身体每况愈下，他忍不住想，他还能再撑几年？他需要找寻出路，可医术救不了他。他调养了这么些年都无济于事，何况冥冥中还有一股无形的力量在左右着。
他想要找到道士青霜，想问问到底有没有解决的法子。虽说当初他已经做好了折损寿元的准备，但无论于国还是于家，他都走不开，若能有解，自然最好。可炜炜的死似乎是个警示，对他试图逆改天意的警示。
他好像只能认命。
炜炜没了之后，他的身体也垮了下来，兼且他陷入了无边的彷徨苦闷之中，两厢使然，几乎消沉了一年。看到昔日在东宫时的几位业师的联名上奏，他沉默了许久。先生们历数他这一年来对政务的懈怠，一字一句不留情面，批挞之意毫不掩饰。但痛之深责之切，先生们是想让他清醒过来，个中期许不言自喻。
他反省迂久，倒是渐渐想通了。
他的消沉并不能改变什么，只会令事情更糟。他再是苦痛，炜炜也活不过来。不管未来会如何，他需要做的只是做好当下当做之事。
能活几年，便尽几年的力。不能太贪心。
他重回从前的勤勉，众人皆欣慰不已，但他却已经在考虑自己的身后事。
他如今多操劳几年也是想为儿子奠好根基，让儿子将来登基后能走得更顺。漪乔是照儿生母，将来他不在了，她的身份只会更加贵重，无人敢慢待她。只是母子关系绝不能僵。所以郑旺妖言案出来时，儿子因着思及漪乔平素的严厉管教，又偏听了外间的传言，怀疑自己生母另有其人，他便狠了狠心，软硬并施地将儿子的想法纠正了过来。
他必须将后路都铺好。
弘治十八年五月初七那天，真正的离别来临之际，他被病痛折磨得神志渐失，混沌中似乎将自己的一生又重走了一番。
未竟之事细数起来确实不少，但他好像也无甚大的遗憾。唯一令他不放心的是儿子，他担心年纪尚幼的儿子不能担好重责。但他已经向三位恩师嘱托过了，也算于心稍慰。
随后，他似乎沉入了一个悠长又迷幻的梦。
等他再度醒来时，只隐隐记得梦中诸像斑斓陆离，细细去想，却怎么也记不真切。
他万没想到原本决然无望的事，竟硬生生被漪乔做成了。他后来反复思量自己复归的缘由，认为只有一个可能，那便是其实另一块玉一直都在他身上。他竭力回忆当年他最后一次血祭时的场景，只记得他当时流了很多血，之后就昏了过去，等他再醒来玉石就不见了。结合只有双玉感应他才能复归，他推测那另一块玉或许是在那时融入了他的骨血里。这大抵也就解释了后来他的尸身为何能不腐。
漪乔惯性地认为是他在身死后做了什么才能挽回败局，但其实是之前就埋好了因。所以他问漪乔信不信因果之说。
他因当年的决定而罹厄，却又因当年的决定而脱难，他思及此便不禁感叹因果的玄妙。
但他得以脱难的另一半关键其实还在于漪乔。他早在很久以前便时常想，得妻若此，夫复何求。只是他忆及事情的来龙去脉，又忍不住想，母亲当年将那块玉给他的时候，可知那灵玉的不凡？
他现在也说不清他对漪乔最初的好感来自于什么，是那时安舒宁和的氛围，还是她异于宫中众人的至性纯粹。或许两者兼有。所以他不希望她改变本心本性，他愿意一路用自己的羽翼为她挡开风雨，一直将她捧在手心里宠着。他也不希望她惧他，所以他在她面前时会抛开帝王的身份。
于是，他与漪乔之间不似多数帝后那样纵然感情再好也始终隔着一层。他们可以毫无保留地对彼此开诚相见，全心信任对方。
这正是他所要的。他这一生，只求一心一意。
暌违两载，他的心境更平和，目光更通透，许多往事再回头去看，更加豁朗。不过?