《怒海》第38章

这样的委顿士气并没有出乎她的意料，她知道，谢昂定是在放出自己已死的消息后，故意晾着这帮平头子弟们不做任何交代。初时，他们必然对帮主暴亡持怀疑之心，且群情激奋无法遏止，再等第二波船体残骸被发现的消息传来时，他们会慢慢接受帮主已死的事实，并开始对晏海帮的前途命运产生焦虑，这厢谢昂再以化哀痛为力量的姿态出现，便能一揽大局，俘获人心。
不过，若少了谢云栈和谢二爷的经营，效果也不会这般如人愿吧。
“右护法？！”“是右护法！”谢三爷挺着便便之躯甫一露头，晏海帮的子弟们顿时从无头苍蝇的状态解脱出，万水归海般向他涌来。
“右护法，现下到底是怎么个状况，您老也发个话呀！”“是啊是啊，弟兄们都等着消息呢，是天灾还是人祸，您赶紧告诉咱们，要咱报仇的话，咱随时准备为帮主舍命！”各式各样的疑问铺天盖地而来。
谢三爷的随侍们迅速卫拔剑出鞘，挡上前去，“大胆，右护法刚为帮主的事晕过去才醒，你们怎可如此冲撞？”
“大家安静一下。”伴随有些尖锐的嗓音，一个玄衣蒙面的女子分开人群，袅袅行至最前头，挥一挥霜雪似的纤手，道，“既然右护法人到了，自然会给大家一个明确的指示，这般不成体统，叫人看了笑话。”她的声音像冬日里垂在屋檐的冰锥，有种锋利的肃然感；雪白的面庞用黑巾半掩着，只露出一双乌黑璨亮的眸子。
“是，火使。”下头的子弟们似乎颇为忌惮她，渐渐停住了挤搡的步子。
公子惟一干人见事态如此，纷纷露出吃惊之色，又不好过问，互相尴尬地对视了几眼。王惟拿折扇抵了下巴，低声问，“贵帮主不幸罹难了？”
“唉……是海难，他们的船遭到风暴袭击，整艘船都被绞碎了，人员几乎全部失踪，只有一位水性极好的子弟游回了岛，但也只剩下半条命。”谢昂重重地叹气，望望稍稍平静下来的人群，“我心里总还有一丝希望在，不敢贸然宣布他们已死的消息，谁知。。。这么快就走漏了风声，现在大伙儿心躁着在，我再避而不宣恐怕说不过去了。”
公子惟敛眉垂首，“您老节哀顺变。”
第四十二章（下）火使
公子惟敛眉垂首，“您老节哀顺变。”
谢昂心道，这公子惟也是个狠心急性的，他心里巴望谢云栈人死树倒，口上就说出来了。。。
公子惟又道，“海上的事谁说得清楚呢？前几年我的人去番邦收货，回途中遇到龙吸水，损了好几条商船和一干老水手，那海路先前一直走的安安顺顺，哪知道这次就撞上了邪神？”他压低嗓子说下去，“我有些话不中听，您莫怨怪……依我看呐，贵帮主生还的机会极渺茫，您还是早做打算的好。”
谢昂摇一摇手掌，“公子说的是实情，老夫哪会怨到您头上？倒是现下帮内情况一团繁乱，老夫脱不开身去照应您，望您恕罪则个。”
说完扭头向近侍轻喝，“你二人，带贵客去。。。”
这话说到一半，便被一个冷凌凌的女声盖过了，正是那火使，她神色凝重，仰首面对着众子弟，“帮主和李隋两位堂主遭逢不测，一干弟兄也跟着遇难，这是老天爷不长眼，”……她情绪激愤地提高了嗓门……“不厚待忠良好人。。。我这一片心，已随帮主和逝去的兄弟死去一半。。。”
说着一双美目簌簌地落下泪珠来，神色十分凄切。
底下心硬的汉子们不少也跟着红了眼眶，伤罔凝滞的气氛笼罩在每个人的头顶。
那火使又率先拭干了泪，极为气概地一挥手臂，肩头披风如旌旗高鼓，振然作响，“但咱们决不可就此颓唐，如今正是多事之秋，大伙儿须得打起精神，愈折愈勇，愈伤愈强，这才算是咱们晏海帮的好子弟。”
这厢公子惟似乎也没抬腿的意思，看着那火使淡淡作出评价，“这女子，是个俊杰。”
“依我之见，眼下最要紧的，一是尽快找到帮主和弟兄们的。。。遗体；二便是早日推选一位新帮主，”火使顿了顿，等众子弟的窸窣碎语低下去，“军中不可一日无将领，帮内也不可一日无帮主，散兵游勇毕竟成不了气候。大伙儿说说，是不是这个理？”
听到这里，公子惟不易察觉地勾勾嘴角，对谢昂附下耳去，“谢三爷，这位火使说的很是在理啊，您也不用请咱们下去了，您看，这江湖上哪门哪派易位时不请各道朋友做个见证。。。。
第四十三章（上）晚节堪折
这江湖便是如此，哪怕你是孤胆侠客，也免不了被各方力量所挟裹推送，譬如顾长安，心有所系，情即成锁。。。
若身在一帮一派，更少不了争位夺权的事；虽说伎俩少有见得光的，但明面上须得做的正统堂皇；这便得借他人之眼为之立身，藉他人之口为之正名。
“不过……”公子惟话锋一转，“谢三爷可拿好主意了？您看，一帮子弟还巴望您撑起大局呢。”
谢昂目光沉沉然下去，三四层的下巴晃荡了两下，“嗯……这推选帮主是件大事，如今虽不得不从简从易，该有的习俗规矩还是要从得，公子美意，老夫赘言不足谢之。”
前簇后拥中，谢三爷挺着肥胖的身躯走向议会台的中央，那些仰望着他的视线像一条条细丝，编织成了大网，让他踏着上了飘飘青天。
黄土混着石块圶成厚实的台阶，谢昂一步步走得沉稳，他的正前方是一座宽大的石椅，不过用岛上最寻常的石料凿成，造型朴拙，唯一的雕饰便是椅背上线条寥寥的怒海苍龙图，椅面上虽铺着锦垫，但可以肯定坐上去并不舒服。
小岛偏在远海，没有中原那么多的讲究，这简陋的石椅便是集会时的帮主坐席，石椅两侧设了矩形的长石条，基底深深地嵌入地面，像从土中自然长出一般；它们供护法和堂主们坐憩。
不过，谢云栈一般都是笔挺地站立着，她相信比起正襟危坐，这个姿势更富有号召力和掌控力，当然，谢昂只得陪她梗直着老腰。
很快，他就能坐到这又冷又硬却又舒坦得不得了的石椅上了，但现在还不是时候。
谢昂沉默了很久，在大家以为他就此哑下去时，悲痛地开口了，“老朽也希望
这只是一场噩梦，希望我那侄女儿还活着，希望隋木两位老伙计还健在，希望弟兄们没有折手损足，希望。。。”
他突而哽住了，喉咙里发出模糊的咳嗽声，清了好几下嗓子才接道，“游回岛报信的浪潮子伤体虚弱，找几个兄弟小心抬过来，让他亲口跟大家说说，当时是怎么个状况。”
“至于火使所言一事，咳，等左护法人到了再议。”
此语刚毕，底下众子弟忍不住小声议论起来，眼下帮主的人选，论威望论资历，只有这二位；左护法据闻是当年老帮主亲口指定的继任者，老帮主逝世后，众旧部却一致推举谢大小姐上台，谢二爷虽不甚赞成，倒也没有端出老帮主的口谕。
说起谢二爷的为人，那是有目共睹，清正端方，绝非贪恋权势之辈；但这几年年纪大了，不仅犯了老人常有的健忘糊涂，连性格也变得古怪，大约是一辈子被人尊崇惯了，到了该引退的时候，竟显露丝丝不舍的无赖之态。有嘴巴毒的，说谢二爷这是晚节不保。
第四十三（中）缺席
这帮主之位，似乎并无悬念。
只不知今日谢二爷是否还愿意让贤，若真是晚节有亏，只怕到时闹得不好看。
“大伙儿静一静，眼下还有一事，”谢昂将眼光投向人群外围的公子惟，众人方才便已察觉这一帮外客，皆在肚中猜测此行人的身份，这时纷纷顺着他的眼神看过去，“咱们的盟友南海公子今日特意来访，他们非是外人，今日便一同参加这推选大会。”
言简意赅的几句话，却在众子弟的心中投下巨石，有人心道，怎么这么巧？往日从未露过面，怎地帮主一失事他便冒了出来？也有人倾慕公子惟的名声，不愿往龌龊里想了去；不管怎样，公子惟既愿意参加议会，便等于表明认同新帮主，不改盟约的态度。
这于晏海帮而言，总不是件坏事。
好几百双情绪复杂的眼睛一齐盯着公子惟，他却转过身去背向众人，正蹊跷间，见得他双膝一屈，结结实实地跪倒在坚硬的石板上，朝着海洋的方向拜了三拜，众子弟这才明白过来，他是在遥寄哀思，凭吊亡者。
顾长安等人不得不跟着他做戏，个个面色泫然，衣袂委地，泱泱一小片颇有那么点冥惨惨的味道。
花小妖在肚里暗笑，斜睨一眼身侧的谢云栈，不知她此刻该作何想。
谢三爷快步走下台