《北城长歌》第318章

“纳穆神保佑，他们竟然连婴儿也不放过。”劳伦斯坐在马鞍上，看着其中一堆发黑的骨头喃喃道。
“这只是个镇子，况且不大，为何要这般残忍，烧得连根草也找不到？”塞尔西环顾四周，“该死，这不会是肯尼他们干的吧？”
“如果他有这般狠心，当年就不会兵败卡尔塔了。”劳伦斯低头躲过一根枯枝，“来个人，把那个骷髅头拿给我瞧瞧，我怎么觉得这场火灾看上去有些古怪呢？”
最年老，也最勤劳的托勒照办。他背后斜挂着佩剑，包着黑皮革剑鞘，之所以没有挂在带上，是因为那把剑实在太长。只见他蹲下来，伸出戴着黑色手套的手伸进枯叶中。里面满是干枯的腐叶树汁，被火烧得焦黑。他在骷髅头下又看到另外一个比较小的头骨，下巴开裂，半掩于灰烬和碎骨中。
他将头骨拿给劳伦斯，后者双手举起，望进骷髅空洞的眼窝。“我们荒原人是有烧掉死者的习惯，卡尔塔人有，圣德人有，罗宾人也有，这是对死者的尊敬。”他歪过头，思考了一下，“可就算是这样，也不会剩下这么完整的颅骨，通常我们连骨头也烧成灰烬呢。”
“您是想说，这确实遭遇了一场惨烈的劫掠，并且所有人都是死于纵火？”斯蒂文吞了口唾沫。他与劳伦斯保持着一定距离，只是远远眺望那个黑骷髅头，始终不敢靠得太近。
“我哪晓得，若是骨头会说话就好啦。”劳伦斯咕哝，“这家伙可以告诉咱们不少事：这儿发生过什么？什么时候发生的？他是怎么死的？谁烧了他？为什么要烧？烧死他的人跑哪儿去啦？”他叹了口气，“在第一大陆，但凡流匪劫掠村镇，都会把人杀掉，然后烧掉。说好听点，是对死者的尊敬，其实是做了亏心事，担心这些死人复仇，所以才一把火烧个干净。”
“死者也会复仇？”桑尼顿时觉得四周阴森恐怖了不少。
“谁知道呢。”劳伦斯把骨头扔回树洞，扬起一阵灰烬。“伙计们，给我仔细搜寻那些没有倒塌屋子，看能不能找到什么线索。”他自己也翻身下马，双下巴跟着颤抖了两下。“这里离希德山脉已经不远了，最好能搞清这附近到底发生了什么。夜晚就快来临，我们必须得在附近扎营，我可不希望明天早上起来，发现你们全都变成了骷髅。”
命令发出后，塞尔西也加入到搜索的队伍中，仅有斯蒂文留在原地，霍恩跟上了老托勒的步伐。“爵士，死人也会复仇么？”他们一边穿过废墟，他一边问老骑士。“我只听过怨灵一说，据说有种唤灵巫师，能保住死者的灵魂，甚至幻化成任何形态，您知道么？”
两人得躬身才能走进低矮的门楣，屋内是扎实的泥地，家具纷纷化为瘫在地上的余烬，也无任何居住的痕迹，只是屋顶排烟口下有少许碳灰。“没听过，死人复活？哼，还真是新鲜呢！”托勒说完咯咯发笑。
“日光城不就有这样的巫术么？”桑尼一边低头检查那堆余烬，一边轻声说，“据说，他们当年组建过活死人军团，可厉害了呢。”他用脚踢踢灰烬，里面并没有除残灰以外的东西。“不过，这里已经是第一大陆，实话说，我还是第一次来这儿，爵士你呢？”
“我是尼普尔人。”托勒说，“过来瞧瞧，这里有粪便的味道。
味道很淡。“应该干掉很久了。”桑尼说。是他跪下来，伸手拨弄散发粪便味道的干草堆，看看下面是否有所隐藏，接着又沿着墙壁仔细搜索，但一无所获。“这儿什么也没有。”
他原本就不预期会有所发现，卡尔夫小镇是他们穿越北城桥后经过的第四个镇子，加上小的聚落和村庄，他们已经发现了近十个与这儿类似的情形：居民早已带着少得可怜的家当和牲口悄然离去；这些村庄又似乎没有遭受任何受攻击的迹象；所有的东西都烧成了焦炭，但并不是劳伦斯叔叔一直在念叨的烧成灰。几乎所有的地方，都单纯。。。。。。遭受了大火。“托勒爵士，你觉得这儿到底经历了什么？”桑尼问。
“不知道，反正一定是我们想象不到的倒霉事。”托勒摇了摇头，“哎，虽然我与那些骨头的主人并不认识，但光看尸体就知道，他们一定遭受了惨不忍睹的折磨，具体是什么我也不知道，反正已经知道够倒霉了，还去胡思乱想干什么，只要我们不碰到就好。”
他们从屋里出来时，其余人也刚巧从屋里出来，从那些人的脸色可以看出，大家似乎都一无所获。托勒拍了拍桑尼的肩膀，径直走向劳伦斯那边。
“谁又能保证，我们不会遇上呢。”桑尼看着渐渐昏暗的天色，喃喃自语。
第010章　一路向北
“。。。。。。那这里以前是什么样呢？”桑尼走近时，听见塞尔西叔叔问。
“我只能说，十七年前这里的确是有人住的。”劳伦斯叔叔自北城出发后，就褪去了冰原人常年加身的厚重皮袄，换上了一身闪亮黑甲和浮雕胸铠，模样比塞尔西叔叔华贵不少。他的厚披风边沿镶着黑色貂皮，纽扣则是精致的白金雪花——冰原纹章。
“是的，塞尔西大人。”负责指挥整个联盟军斥候队，长得十分瘦小，但眼力极其精锐的莱克·布莱尔附和道，“早在十八年前，这里通通属于圣德城境地。实话说，这里以前也是个鸟不拉屎的地方，甚至连强盗都不愿意来。如今，我们途径的村庄几乎都遭遇了大火，如果不是已故的肯尼领主所为，那。。。。。。”
“怎么不接着说了呢？”塞尔西皱起眉头问，“如果这些村子不是肯尼烧的，我们。。。。。。会怎么样？”
桑尼听见头顶的枯叶传来一阵飒飒声，两根枝干向侧旁分开，一个小个子黄鼠狼灵活地在枝干间游窜，众人的目光纷纷吸引了去。莱克爵士站在大伙儿头上的树干分叉处说：“不好评论。对了，我派出的人回来说，再往南有水源，可能是个淡水湖，西面有几座山丘，没有发现新的村镇，至于东南面的希德山脉，”他扭头看看劳伦斯，“和我们离开卡尔塔时无异，并没有发现任何敌人的斥候。”
“也就是说，我们现在很安全？”塞尔西笑了笑，“伙计，今晚我们可以在此扎营吗？”
劳伦斯抬起头，透过枯枝落叶看着已经发灰的天。“不行，”他说，“还有几个小时天黑？我是说，天完全黑下来。”
“两个小时，大人。”托勒回道。
“那我们继续往希德山脉赶，”劳伦斯作了决定，“我总觉得，这鬼地方似乎有啥东西，至于是什么，说不上来，反正我们最好离远一点。看天色，今晚应该不会下雨。”
桑尼翻上坐骑，扭头看向身后。余下的兄弟们站在烧焦的树下，照料马匹、嚼食干牛肉、搔头、撒尿或是互相交谈。当前进的命令传达下来后，众人便停止谈话，纷纷上马。斥候队率先出发，驱马狂奔起来，余下的人则轻抖缰绳，塞尔西负责伏马队，在后方压阵。
队伍逐渐将烧焦的废墟抛向身后，沿着斥候队留下的标记一路向南，到达莱克爵士所说的那片湖泊时，天色已经完全黑了下来。
入夜后，他们在星空下扎营，抬头可见半月，这群兄弟初离苏美尔时，精神振奋，一路谈笑风生，似乎每个人都对第一大陆充满好奇和向往。但跨过北城桥，穿越红橡林后，却渐渐沉默下来，嬉闹日渐稀少，脾气却愈见粗暴。没人肯承认自己害怕，再怎么说，他们都是北城近卫军中最精锐的士兵，但桑尼能感觉出那种不安——近十个被焚毁的村镇，到处不见人类的踪迹，动物们也逃窜无踪。就连来自这片大陆的劳伦斯叔叔也承认，这里原来不是这个鬼样。
桑尼一边在火堆边烤手，一边思念起苏美尔。他想念母亲，虽然她已故去，可他连她的葬礼都未曾参加。除此之外，他还想念苏拉，不知她有没有安全回到日光城。当然，他也替霍恩担心，他那一意孤行的哥哥啊，不知现在去了那儿，到底怎么样，有没有找到他想要的答案。他不禁有些伤感，但现在，他什么也做不了，对于希德山脉，对于巨龙峰，他一无所知，只能随劳伦斯叔叔一路向南，去寻找那传说中的万米险峰。
“在想什么？”
桑尼回过头，看见劳伦斯叔叔在身旁坐了下来。“苏美尔，亚述，母亲，苏拉，霍恩。”他如实回答，“大人，您年轻时去过巨龙峰吗？”
“巨龙峰？”劳伦斯皱皱眉，沉默了一小?