《北城长歌》第345章

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“谢谢你的谨言，”霍恩礼貌中透出的寒意几乎能冻掉卡米尔的耳朵，“但有些事，我们必须得提前去做。你生为第一大陆人，应该知晓这里的往事。圣战后，两军联盟再次爆发大战，这样的历史，会不会在南征胜利的同时，在这片大陆重演呢？”
“说到底，你连米拉都怀疑？”卡米尔似乎从那双冰冷的蜜色眸子里读出了什么。
“除了你和艾登，我不相信任何人，所有人都有可能为了领土和权利倒戈相向，这其中当然也包括肯尼的情人。另外，你别太把他们的爱情当回事，不客气的说，如果肯尼是个骨瘦如柴，拿头盔当夜壶使的傻帽，米拉会跟他上床？”霍恩冷冷地哼了声，“她早就知道他是尼普尔领主，一个不费一兵一卒，就从巴顿手里夺下尼普尔的战争疯子，她能重新登上女王宝座，这其中没有肯尼的功劳？”
卡米尔的眼角不住抽动着。“大人，这顿晚餐的价格太高了，我付不起。”
霍恩收起冷漠的笑容。“没关系，如果你真不愿意，我可以当这一切都没发生过。。。。。。前提是，你得把刚刚吃的羊排，给我完整的吐出来。”
第047章　石骨村民
石骨村是桑尼跨越北城桥，回到苏美尔后见到的第一个村子，塞尔西叔叔说，他父亲曾在距离此地不远的石林，取得一场著名的胜利。
“当年，我还是牛军军团步兵团长，你的父亲和艾伦，试图劝说我加入联盟军，”进入村子时，他告诉桑尼，“说是联盟军，其实就他们两个光杆司令，啊哈。不过，后来我还是赌了一把，因为在你父亲眼里，我见到了一种特别的东西。结果如我所料，他确实爱民如子，在天灾城还被人称为尼普尔时，那里繁荣过一阵子，势头超过了乌鲁克、乌尔和冰原，甚至埃利都，即将成为仅次于日光和亚述的富饶之地，只可惜。。。。。。呵呵。”
霍恩眺望天灾城的方向，脑中浮现出父亲那魁伟高大的身影。与此同时，数十个骑矮骡，穿上锈盔甲，士兵打扮的男人出现在前方，与他们迎头相碰。
“我是塞尔西，你们村子里上了年纪的人应该都见过我。”当远道归乡的两人看清他们是谁，塞尔西张口道。
“不用，塞尔西大人，我就见过您，不过当时还小！”领头的年轻人满脸堆笑，露出一排整齐的板牙。他从队伍中最壮实的骡子上下来，盔甲虽东拼西凑，但却擦拭的油光闪亮，豁口的长剑也是。
“你们是干什么的？”塞尔西打量着来人手中的破剑，从偷来的高头大马上下来。
“我们是村子的护卫队，大家都叫我伯爵，因为我爷爷的爷爷是尼普尔伯爵，后来因贪污被抓了，哈！”那人再次露出一排显眼的板牙，“塞尔西大人，您这是打哪儿来啊，这位是？”
“护卫队？”塞尔西扭头看看骑在马上的年轻人，“谁组织的，你？”
“是啊，我是他们的队长！”自称伯爵的年轻人说，“不瞒您说，肯尼领主南征时曾途径尼普尔，并对境内的流匪进行了长达半个月的围剿，结果他们走后，那些藏在深山里的流匪又出来兴奋作浪啦。他们要吃的、要财物、要小妞，还要放言要剿灭联盟军呢，真是痴人说梦！”
“好小子，干得不错！或许肯尼真该恢复你祖上的爵位！”塞尔西拍拍年轻人的臂甲，环顾四周，“怎么，这村子只剩你们几个？其他人都死光了？”
“哪儿啊，只是害羞罢啦！”伯爵指指房顶上两名弓手，和几个蜷缩在废墟中、满脸黑灰的男孩，“出来吧！来人是塞尔西！闻名苏美尔的塞尔西团长！这不是玩笑！你们没听错！大家快出来！快！”
一时间，烂泥路边破烂倒壁的茅屋门悉数打开，不断有人从屋子里走出，快步涌向伯爵和塞尔西。嘈杂和议论相继出现，大多数人脸上洋溢着微笑，抱着孩子的妇女、步履蹒跚的老人、蹦蹦跳跳的孩童，相继围拢在塞尔西身边，石骨村仿佛瞬间恢复了生气。“抱歉，诸位，这次我什么也没带，刚刚从另一片大陆回来！”眼见此景，塞尔西慌忙解释道。
“嗨！大家只是想看看您罢了！”伯爵那尖锐的嗓音在人群中突显出来。
“没错，我们能自给自足，如果不是常年受流匪骚扰，我们还能向肯尼领主缴纳税款和粮食哩！”一位拄着拐杖的老人笑道，“按理说，北城也属于咱们尼普尔啊！”
霍恩已经从马上下来，村民们一听到塞尔西叔叔的名号，根本没人再管他是谁。很快，他就被蜂拥而至的人推搡到人群外围。“好啦，大家不要再围着我啦！”他听见人群叔叔的叫喊，“我只是想来弄点补给，把马喂饱，还有急事要赶回北城呢！”
“去我家！塞西大人，我家就在前面，转个弯就到！”伯爵那尖锐的声音再次盖过嘈杂。
“放屁！大人，他撒谎！他家在村子最北面的破驿馆！离这儿可远啦！”
这话一出，人群顿时爆发出一阵哄笑，弄得伯爵面红耳赤，发誓要把接话那人掐死。
“塞尔西大人，我妈做的奶油里脊可好吃啦！”“不！塞尔西大人必须要去我家！”“大人，我父亲曾追随您效忠肯尼领主吶！请给我这个荣誉，让我的妻子给您做一顿丰盛的午餐！”
不止桑尼，连塞尔西自己也没想到，在这偏远的小村会受到这样疯狂的“礼遇”，只得一脸苦笑道：“好了，大家不要再围着了，我有要事在身，这个任务关乎苏美人的生死存亡！”
村民门依旧不依不饶，随着塞尔西的步伐一路前行，最终伯爵不得不发动护卫队，才将塞尔西大人从人群中“解救”出来，送往远在北面的驿馆。
他们绕过村子中央集市的广场，人们依旧远远跟随，高呼“塞尔西万岁”，桑尼紧跟护卫队步伐，生怕再被挤出人群。
伯爵口中的驿馆其实只是一个泥胚砌的茅屋，并排五间，包含一个马厩。刚刚接话那人确实没撒谎，驿馆后再无其他房舍。
下马后，桑尼看见马厩之外，三来个铁笼子挂在咯吱作响的木桩上。鸦刑，他知道这种刑罚——乌鸦在笼外，拍打栏杆，啄食血肉，人在里面，至死方休。
“怎么回事？”塞尔西显然也看见了那几个笼子。
“正义的制裁！”伯爵笑着说。
“噢，你们连麻绳都不够用了？”
“绞刑太便宜他们啦，大人！”伯爵一边帮塞尔西拴马，一边说。
桑尼还是只在书上看到过。笼子里的空间如此狭小，被囚禁的人既不能坐下，也不能转身，只能光着身子站立，暴露于阳光和雨露之下。头三个笼子里的人已经死了，乌鸦吃掉了流匪的眼睛，腐烂的躯体上有几只苍蝇飞舞，如果现在是夏天，估计早已蛆虫满布。
“水。。。。。。”另一个笼子里传出微弱的声音，众人纷纷转头望去。当那人开口说话，苍蝇一下子飞散开来，围着他的脑袋嗡嗡打转。“水，”嘶哑的声音说，“求求你。。。。。。给我水。。。。。。水。。。。。。”
第048章　村北客栈
隔壁笼子里的人听见声音，也睁开眼睛。“这儿，”那人道，“大人，我，给水，水。”他是个老人，灰色的胡须，秃顶上布满斑斑点点的棕色老人斑。
老人后面又有一个死者，红色的大胡子，一条褴褛的灰绷带缠在左耳和太阳穴上，最可怕的是两腿之间，剩了一个结了棕色硬痂的洞，里头血肉模糊。再往后是个胖子，笼子如此之小，无法想象当初他们是如何将他塞进去的。栅栏痛苦地压进他的肚子，皮肉则从铁条间鼓出来，深秋寒风使他从头到脚都冻成了鲜艳的红。当他移动时，笼子一边摇晃，一边咯吱作响。
“为何要洗劫村子，落草为寇？”桑尼问他们。
听见他的话，胖子睁开眼睛。眼角四周生满冻疮，以至于桑尼联想到漂浮在一碟鲜血之上的白煮蛋，蛋黄是黑色的。“水。。。。。。喝水。。。。。。大人。。。。。。水。。。。。。”
“为何？”他又问。
“别管他们，小子，”伯爵告诉他，“这是石骨村的事，与你无关。”
“他们都干了些什么？”桑尼转过身来，看着搭话之人。
“他们在距离这儿半天马程的石桥村砍翻二十六人，”伯爵解释，“说是要找咱们领主大人的儿子，呸！霍恩大人是他们想找就找的？！结果呢，他们找不到，就开始杀人、劫掠、放火、****他?