《胡雪岩(共五部)》第480章

乌先生，你说，我怎样咽得落这口气？』
乌先生无话可答，好半天才说了句∶『罗四姐你不要输到底！』
『乌先生，你是要我认输？』
『是的。』
『我不认！』罗四姐的声音又快又急，带着些负气的意味。
『你不认！』胡雪岩问∶『预备怎么样呢？』
『我一直不认输的。前天晚上，你劝我同七姐夫合伙买地皮、造弄堂房子，又说开一家专卖外国首饰、衣料、家具的洋行，我的心动了，自己觉得蛮有把握，你倒下去了，有我来顶，这是我罗四姐出人头地的一个机会。』
螺蛳太太加重了语气说∶『千载难逢的机会。有你在场面上，我天大的本事，也不能抛头露面，现在有了机会，这个机会是怎么来的？是你上千万银子的家当，一夜工夫化为灰尘换来的。好难得噢！』
原来她是持着这种想法，胡雪岩悄然大悟，心中立刻想到，从各房姨太太那里搜集到的『私房』，本要寄顿在乌先生处而为他所反对的，此刻看起来是要重新考虑。
『有机会也要有预备，我是早预备好的。螺蛳太太指着那个锡盒说∶』这一盒东西至少值五十万。现在呢，东珠一时未见得能脱手，剩下来的这些宝石，都是蹩脚货，不过值个一两万银子。机会在眼前，抓不住，你们说，我咽得落咽不落这个气。『
『机会还是有的。』胡雪岩说∶『只要你不认输，总还有办法。』
『什么办法？』螺蛳太太摇摇头，『无凭无据，你好去告她？』
『不是同她打官司，我另有办法。』胡雪岩说∶『我们回去吧！不要打搅乌先生了。』
『打搅是谈不到。』乌先生接口说道∶『不过，你们两位回去，好好儿商量商量看，是不是有啥办法，可以挽回？只要用得着我的地方，我唯命是听。』
『多谢，多谢！』胡雪岩加重了语气说∶『一定会有麻烦乌先生的地方，明天我再请你来谈。』
『是，是！明天下午我会到府上去。』
于是，螺蛳太太将阿云唤了进来，收拾那个锡盒，告辞回家。一上了百狮楼，抽抽噎噎地哭个不停，胡雪岩无从解劝，阿云虽约略知道是怎么回事，但关系太大，不敢胡乱开口，只是一遍一遍地绞了热手巾让她擦眼泪。
终于哭声渐住，胡雪岩亦终于打定了主意，『我明白你的心里的意思，你不肯认输，还想翻身，弄出一个新的局面来，就算规模不大，总是证明了我们不是一蹶不振。既然如此，我倒还有一个办法，不过，』他停了一下说∶『你要有个「以前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生」的想法。』
『　「以后种种，譬如今日生」？』螺蛳太太问说∶『生路在哪里？』
『喏！』胡雪岩指着那口存贮各房姨太太私房的箱子说∶『如今说不得了，只好照你的主意，寄放在乌先生那里。你同应春炒地皮也好，开洋行也好，一笔合伙的本钱有了。』
螺蛳太太不作声，心里却在激动，『以前种种，譬如昨日死』的觉悟，虽还谈不到，而『以后种种，譬如今日生』的念头，油然而生，配合她那不认输的性格，心头逐渐浮起了『柳暗花明又一村』的憧憬。
『现在也只好这样子了！』螺蛳太太咬咬牙说∶『等我们立直了，再来同朱家老婆算帐。』
『好了！睡觉了。身子要紧，』胡雪岩说∶『留得青山在，不怕没柴烧。』
『阿云！』螺蛳太太的声音，又显得很有力、很有权威了，『等老爷吃了药酒，服侍老爷上床，老爷睡楼下。』
『为什么叫我睡楼下？』胡雪岩问。
『我要理箱子，声音响动，会吵得你睡不着。』螺蛳太太又说∶『既然托了乌先生了，不必一番手续两番做，值得拿出去的东西还多，我要好好儿理一理。』
『理一只箱子就可以了！』胡雪岩说∶『多了太显眼，传出风声去，会有麻烦。』
『我懂，你不必操心。』
第二天下午，乌先生应约而至，刚刚坐定，还未谈到正题，门上送进来一封德馨的信，核桃大的九个字∶『有要事奉告，乞即命驾。』下面只署了『两浑』二字，没有上款也没有下款，授受之间，心照不宣。
『大概京里有信息。』胡雪岩神色凝重地说∶『你不要走，等我回来再谈。』
『是，是。』乌先生答说∶『我不走，我不走。』
这时螺蛳太太得报赶了来，忧心忡忡地问∶『说德藩台请你马上去，为啥？』
『还不晓得。』胡雪岩尽力放松脸上的肌肉，『不会有啥要紧事的，等我回来再说。』
说完，匆匆下楼，坐轿到了藩司衙门，在侧门下轿，听差领人签押房，德馨正在抽大烟，摆一摆手，示意他在烟榻上躺了下来。
抽完一筒烟，德馨拿起小茶壶，嘴对嘴喝了两口热茶，又闭了一会眼睛，方始张目说道∶『雪岩，有人跟你过不去。』
『喔。』胡雪岩只答了这么一个字，等他说下去。
『今儿中午，刘中丞派人来请我去吃饭，告诉我说，你有东西寄放在别处，问我知道不知道？』
这件事来得太突然了！是不是朱宝如夫妇在捣鬼？胡雪岩心里很乱，一
时竟不知如何回答。
『雪岩，』德馨又说∶『以咱们的交情，没有什么话不好说的。』
胡雪岩定一定神，想到刘秉璋手中不知握有什么证据？话要说得活络，『晓翁，你晓得的，我决不会做这种事。』他说∶『是不是小妾起了什么糊涂心思，要等我回去问了才明白。』
『也许是罗四姐私下的安排。』德馨踌躇了一下说∶『刘中丞为此似乎很不高兴，交代下来的办法，很不妥当。为了敷衍他的面子，我不能不交代杭州府派两个人去，只当替你看门好了。』
很显然的，刘秉璋交代的办法，一定是派人监守，甚至进出家门都要搜查。果然如此，这个台坍不起。到此地步，什么硬话都说不起，只有拱拱手说∶『请晓翁成全，维持我的颜面。』
『当然，当然。你请放心好了。不过，雪岩，请你也要约束家人，特别要请罗四姐看破些。』
『是，是。谨遵台命。』
『你请回吧！吴知府大概就会派人去，接不上头，引起纷扰，面子上就不好看了。』
胡雪岩诺诺连声，告辞上轿，只催脚夫快走。赶回元宝街，问清门上，杭州府或者仁和县尚未派人来过，方始放下心来。
『如果有人来，请在花厅里坐，马上进来通报。』
交代完了，仍回百狮楼，螺蛳太太正陪着乌先生在楼下闲谈，一见了他，都站起身来，以殷切询问的眼光相迎。
想想是决瞒不过的事，胡雪岩决定将经过情形和盘托出，但就在要开口之际，想到还有机会，因而毫不迟疑地对螺蛳太太说∶『你赶快寻个皮包，或者帽笼，检出一批东西来，请乌先生带走。』
『为啥？』
『没有工夫细说，越快越好。』
螺蛳太太以为抄家的要来了，吓得手软心跳，倒是阿云还镇静，一把拉住她说∶『我扶你上楼。』
『对！阿云去帮忙，能拿多少是多少，要快。』
螺蛳太太咬一咬牙，挺一挺胸，对阿云说道∶『拿个西洋皮包来。』说完，首先上楼。
『怎么？』乌先生问∶『是不是京里有消息？』
『不是。十之八九，是朱宝如去告的密，说罗四姐有东西寄放在外面。
刘中丞交代德晓峰，要派人来┅┅『
一句话未完，门上来报，仁和县的典史林子祥来了。
『有没有带人来？』
『四个。』
胡雪岩提示了一个警戒的眼色，随即由门房引领着，来到接待一般客人的大花厅。林子祥跟胡雪岩极熟，远远地迎了上来，捞起衣襟打了个千，口中仍旧是以往见面的称谓炫#書*網收集整理∶『胡大人！』
『不敢当，不敢当！四者爷。』县衙门的官位，典史排列第四，所以通称『四老爷』。胡雪岩一面拱手还礼，一面说道∶『现在我是一品老百姓了，你千万不要用这个称呼。』
『胡大人说哪里话，指日官复原职，仍旧戴红顶子。我现在改了称呼，
将来还要改回来，改来改去麻烦，倒不如一仍旧惯。『
『四老爷口才，越来越好了。请坐。』
揖客升炕，林子祥不肯上坐，甚至不肯坐炕床，谦让了好一会，才在下首坐下，胡雪岩坐在炕旁一张红木太师椅上相陪。
『今天德藩台已经跟我谈过了，说会派人来，四老爷有啥吩咐，我好交代他们照办。』
『不敢，不敢！上命差遣，身不由己，县大老爷交代，我们仁和县托胡大人的福，公益事情办得比钱塘县来得风光，叫?