。他的这一工作得到了父皇李治的充分肯定和嘉奖,书也被下令收入密阁珍藏。
此外,李贤还常常在言语间表现出对母后掌权的不满,这让武后对他的厌恶又加深了一层。
当时宫内经常有一位叫明崇俨的方士出入,此人精通画符念咒等法术,深得李治夫妇(尤其是武后)的宠爱,被恩赐了个四品的正谏大夫。
明崇俨知恩图报,为迎合皇后,竟宣称“太子难承大业,英王(李哲,即后来的李显)状类太宗”。
这番言论虽不是公开发表的,却足以让李贤惊恐不安。而更可怕的是当时宫中还流传着一种说法,说他并非武后亲生,而是武后姐姐韩国夫人的儿子!
这一点真正致命。因为如果这是事实,那李贤毫无疑问就没有资格继承皇位,更不可能再做太子。
事实上这一点也是相当站不住脚的,因为从武后怀上李贤一直到生产,大家都是有目共睹的。何况武后并非没有生育能力,除了李弘和李贤,还有李显、李旦和太平公主。再说,当时武后已经有了长子李弘,就算不生李贤对她的地位也不会有什么影响。
所以这应该只是谣言。
年轻人往往是最不相信宿命的,所以李贤一向对明崇俨没什么好感。现在这家伙居然敢妖言惑众,当众诋毁自己,实在是可恶至极。
李贤的情绪,武后是有所察觉的。于是她组织人员编写了《少阳正范》、《孝子传》等文章,告诫李贤要做个乖儿子,听妈妈的话。
李贤毕竟是太年轻,还不懂得隐忍退让。他命手下给《后汉书》作注时,多次强调东汉的动荡不安正是由于太后临朝、外戚专权所致,以此劝诫母亲不要再积极干预朝政。
武后吃了个瘪,还没等找到机会发泄,接下来的事情就已经让她怒不可遏了。
仪凤四年(公元679年),明崇俨死了。
他不是病死,不是淹死,也不是吃饭时噎死,而是被人刺死的。据现场勘查人员报告,似乎是强盗抢劫,顺带杀了人。
武后可不相信这套说辞。根据她自己所获取的情报,儿子李贤有重大作案嫌疑。
于是,她一面派人暗中收集证据,一面大张旗鼓地为明崇俨操办丧事,追赠他为侍中(宰相级别),加封他的儿子明珪为秘书郎。
这无异于昭告天下:明崇俨是我所重视的人,也是朝廷的重臣,我绝不会让他就这么白白牺牲了。幕后的凶手,你给我小心了!
这显然是在敲山震虎。只是李贤根本不为所动,继续想干嘛干嘛。
李贤是个性情中人,兴趣爱好十分广泛,既喜爱读书作注,又贪玩好色,和舞女、下人们走得很近,哪天一个高兴,就大笔大笔的打赏。此外,他还有断袖的癖好,和一个叫赵道生的家奴甚是要好。
对于李贤的这项爱好,父亲李治倒是没多加干预,毕竟李贤的能力还是相当让他放心的,况且李贤都也已经有三个儿子了,不必担心香火问题。
但在辅佐他的官员们看来,却总感觉有些不妥。
按照传统观念,不妥就要进谏。司议郎韦承庆为此曾专门劝说过李贤,但他根本就听不进去。
这本算不上什么大事。但武后却抓着不放,指使亲信向李治提出彻查李贤,规范帝国接班人的行为。
在武后的主导下,专项调查组成立,成员包括中书侍郎薛元超、黄门侍郎裴炎、御史大夫高智周等人。他们对东宫进行了仔细的搜查。
这一查居然有“意外”的收获——从东宫的马坊里搜出了数百件黑色铠甲。
同时太子的相好赵道生也被捕。面对严刑拷打和政策攻心,他招认明崇俨之死是自己所为,而整个行动的发起与策划者,就是太子李贤!
调查组不敢有所隐瞒,第一时间将这些情况向皇帝皇后做了汇报。
对于李贤,李治心中是有数的:他熟读史书、能力超群,绝不至于重蹈李承乾的覆辙。私藏铠甲,可能是因为与武后的矛盾越来越深,出于防御或自保而准备的。
至于明崇俨,换做任何一个人放在李贤的位子上,听到他的话都不会高兴。长期的压力使得年轻人一时头脑发热,下了狠手。这事儿李贤的确做的有些过火,但也绝不会是冲着父亲的皇位而来。
所以,李治并不打算严惩李贤。
可武后不答应,这可是她等了许久的良机,可以名正言顺地废掉李贤,怎可能轻易放弃。她坚持说:“李贤身为太子,断不该有谋逆之心。你是他爹,我是他娘,即使心痛也只能大义灭亲,绝不可姑息!”
每当李治和武后意见发生分歧,结果都是武后胜出。这次也不例外。
李贤“谋反”一案,看似没有疑点,嫌犯供认不讳,连个申辩都没有。但就因为过于顺利,反而让人不信服。
有一点可以确定,那就是李贤和武后之间的矛盾越来越激化。一个要当真正的接班人,一个手握大权不肯放松。摄于母亲的强势,李贤开始陷入焦躁,转而在一些离经叛道的事情上寻求宣泄,例如沉迷于断袖,策划暗杀等。
至于东宫中搜出的铠甲,有人认为是武后栽赃。但奇怪的是,史籍上并未提到李贤对此有什么异议。
为什么?即使是真正的谋反者在证据确凿的情况下往往也会抵死不认,而李贤却什么也不说,让调查组轻松结案。他到底想做什么?
政治活动中,几乎人人都戴着面具,有时甚至不止一张。只有在抒发情感的文学作品中,虚情假意的成分可能会少许多。
对于自己兄弟几个和母亲的关系,李贤有一首著名的诗——《黄瓜台辞》:
种瓜黄台下,瓜熟子离离。
一摘使瓜好,再摘使瓜稀,
三摘犹自可,摘绝抱蔓归。
诗中所透露的凄凉和无力正是李贤心态的绝佳写照。不愿向母亲低头,却又无能无力;在与母亲的权力争夺战中自己既然失败,那就只能被动地等待母亲的处置。
最后,李治下诏:革去李贤的太子之位,贬为平民,从东都洛阳押回长安单独关押;其党羽全部杀头;未涉案的原东宫官员则大都被贬出了京城。
存者且偷生,死者长已矣。下场最悲惨的还是负责东宫餐饮工作的典膳丞高政(长孙皇后舅舅高士廉的孙子,左卫将军高真行的儿子)。考虑到他是长孙皇后一族的后人,武后将他革职并赶回了家中,交由他父亲处置。
为表忠心,高真行选择了牺牲儿子。
可怜高政刚一推开家门,一把利刃就刺进了他的咽喉,顿时血如泉涌,身子也顿时瘫软了下来;同时,一把长刀也冷冷地刺进了他的腹部,剜了一下又抽了出来,带出的是高政花花的肠子。只是这些只是肉体的痛苦,真正让他死不瞑目的是:刺他咽喉的是他的父亲,捅他腹部的是他的伯父、户部侍郎高审行!
高政并没有当场死去,而是痛苦地倒地哀嚎。侄子高璇担当起了终结者的角色,一刀砍去了叔叔的头颅,再把无头尸身扔到大街上供路人践踏。
李治得到消息,又惊又怒,随即将高真行贬至睦州(浙江淳安)任刺史,将高审行贬至渝州(重庆)任刺史,统统踢出了京城。
第十五章 高宗去矣
废了李贤,自然要立新的太子。时任左卫大将军、雍州牧的英王李哲在永隆元年(公元680年)成为了李治的第四任太子。
虽然太子人选经常更换,但李治对每位太子的教育还是相当上心的。次年,他任命刘仁轨为太子少傅(同中书门下三品),侍中郝处俊任太子少保,共同负责对李哲的教育。
期间,李治收到了一份奏章,建议将宫中御马的排泄物收集起来对外销售。马的粪便为纯天然绿色肥料,既营养又环保。按照目前的生产速度,仅此一项业务每年预计可收入二十万贯,合计两亿个铜板。
提出这一建议的是少府监裴匪舒。少府监相当于宫廷采购总监,开源节流是他的本职。李治虽说富有四海,但“二十万贯”的预期收益还是深深吸引了他,不加税、不节流就能多这么多收入,又能一次性处理掉长期堆放在宫中的污物,不正是一举两得吗?
不过,朕还得先征求一下其他人的意见。这点小事就不麻烦皇后了,问问刘仁轨吧。
刘老头十分精明。他先是称赞这是一笔好买卖,但紧接着又话锋一转:“怕只怕后世会有议论,大唐皇室公然叫卖马粪,与民争利,名声恐怕不会太好。”
做皇帝的最怕的是两件事:一是被人夺了江山,二是遗臭万年。听了刘仁轨的话,李治再也提不了兴趣了。结果那些上好的有机肥除小部分供应给了御花园,大部分是自然风干或做了苍蝇们的安乐窝?
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