《图腾燃烧》第515章

就能安心歇息了。”
“一切都安排好了。”高阶女祭司与指挥官目光相接。在她的眼中，哈德里莎只看到了敬重与同情。泰兰德真的相信哈德里莎需要睡眠，而她是什么身份，又怎么能违抗所有暗夜精灵的统治者呢？
“如您所愿。”
泰兰德更正了她的话。“如你所需，哈德里莎。我们非常需要你的经验。你比大多数人都更了解灰谷。”
“谢谢您，高阶女祭司。”同样的话要是从别人口中说出，这位经验丰富的老战士都可能认为只是对她的安慰而已。但指挥官知道泰兰德是发自真心的。这让她感觉好过了一些，于是她向众人告辞，转身朝自己宿营的地方走去。
当她就寝的时候，哈德里莎把自己的月刃放在了身边。有高阶女祭司和哨兵将军来主持局势是件令人宽慰的事，但哈德里莎驻守在灰谷的时间确实比在场几乎所有人都长得多。在这片森林当中，她比回到达纳苏斯的时候更有在家中的感觉。她与灰谷和谐同存，当它有难的时候，她也感同身受。
而当闭上眼睛的时候，她还是不由感觉到，尽管高阶女祭司在此出现，哈德里莎所挚爱的灰谷还要遭受更多可怕的劫难……
泰兰德几乎立刻怀念起哈德里莎在场的时候，但她不露声色。除了珊蒂斯之外，其他的军官们都远比她年轻许多。有的人只知道上古之战是他们父辈经历过的传奇故事。他们知道这场战争带来的明显反响。也能理解为什么大多数人都讨厌上层精灵。但他们不知道高阶女祭司那种似曾相识的感觉是何等的强烈。现在她再次需要保卫一个被邪恶搅得天翻地覆的世界。而那个邪恶的生物把自己当成了世界的终极审判。当年是艾萨拉女王。而现在是灭世者死亡之翼。而由于这两人的缘故，暗夜精灵们的生存遇到了令人畏惧的障碍。
但尽管她现在面对的是部落而非恶魔，泰兰德却并未感到宽慰。鲜血依旧，死亡依旧。
我开始变老了，她暗自想到，然后迅速打消了这个念头，转而深省自己的内心，用艾露恩的祝福来抚慰自己。尽管泰兰德并未留意。那道当她向月之圣母寻求指引时经常照耀着她的柔白光晕再次出现。直到几名哨兵单膝跪下的时候，她才意识到了这一点。
“请起身吧。”泰兰德不希望自己被单纯当做艾露恩的使徒，从而引起一场新的纷乱。通常她都尽量不让别人跪拜，但现在这样的场合却让她泄气。她和月亮女神都不喜欢阿谀奉承……尽管无可否认的是，就算她自己也心甘情愿地崇拜艾露恩。泰兰德只是认为自己不配得到同样的崇拜；她不过是月之圣母的侍者而已。
珊蒂斯在年轻而野心勃勃的戴妮协助下前去整编军队，随同的还有另外几名军官，其中既有来自灰谷也有来自达纳苏斯的。现在哨兵的防线已经得以巩固。
对于集结起来保卫灰谷的大军来说，由一艘战舰运来的混成部队是备受欢迎的援助。这是泰兰德在临行前得到的意外惊喜。在塞拉摩的建议之下，所有代表的卫队成员都得到了志愿出战的机会。参加远征军的战士如此之多，因而整艘船被塞得满满的。除了吉安娜？普劳德摩尔的人民之外。所有三个矮人氏族——包括蛮锤矮人以及他们的一群狮鹫——侏儒，德莱尼人。还有其他王国的人类都做好准备要与暗夜精灵并肩作战。
她的目光越过长河，也越过对岸的森林边缘。迷雾在远处凝集。几乎在她统帅大军到达的同时，雾气便开始蔓延，就像是部落在等待着她的到来一样。
艾露恩，请引导我们，她祈祷着。高阶女祭司环顾前线的战士们。他们面色郑重而谨慎，泰兰德非常熟悉这种表情，这她回想起自己所经历的无数次战争。
一道示警的号角声响起。
泰兰德寻找着声音的来源，却只看到珊蒂斯骑豹向她奔来。高阶女祭司自己的坐骑艾什阿拉也跟着冲了过来。
“上坐骑！”珊蒂斯停下来向她喊道。“赶快上坐骑！”
“怎么回事？”
珊蒂斯朝东边指了指。地精迷雾就像一条寂静却汹涌的怒流般奔腾而来。巨大的树木消失在浓雾的遮掩之下。就在泰兰德注目的短短时间里，那道迷雾几乎已经到了河边。
她跳上自己的夜刃豹时，又是一声号角在东南边响起。迷雾也从那边涌了过来，但两人对此都并不感到惊奇。
前方传来一阵叫喊声，这意味着浓雾也已经蔓延到了那里。泰兰德对地精们为了制造这场浓雾所必须组装的机器感到惊奇。随着风向的略微改变，她还闻到了灰谷防卫者们所汇报过的那种恶臭。这雾气更接近于一大片烟雾，就好像森林中某个地方着了火一样。
“您最好再往后退些，”珊蒂斯谏言道。
“我到这来不是为了躲在众人的后面。我来是因为这里需要我，珊蒂斯……特别是像这种时候。”
泰兰德朝天举起双手。尽管现在天空中看不到月亮，但银色的光柱还是明亮地照耀在她的身上。
泰兰德全神贯注于她的祈祷。她向艾露恩要求颇高，但相信女神会预料到她的打算并且欣然应允。
珊蒂斯倒抽了一口气，然后回过神来。别的哨兵也朝泰兰德看了过来，但将军生气地挥手示意他们继续观察前方。
一道月光照耀在泰兰德的身上。高阶女祭司发散出比天日更为明亮的光辉。这逐渐增强的亮光先是往她身后，接着朝左右两边延展开来。
艾露恩的光辉遮罩着联盟的阵地，从各个方向上迎对着不住扩散的地精烟雾。那股难闻的烟雾蔓延到了河边。又越过了中线。但接下来。月光与它相会在一起。
泰兰德凝视着正前方。当艾露恩之力接近烟雾的时候。她感觉到其他参与远征的女祭司也最终参与了起来。在她们的祷言帮助下，泰兰德的计划大为进展。
正如她当初对抗梦魇之王的邪恶力量时一样，高阶女祭司使用月之圣母的光辉将地精的造物焚烧殆尽。与梦魇中的魔瘴和它令人恐惧的阴影相比，部落的烟雾只是羸弱之敌。月光轻而易举地将它吞噬，转眼间河流上方的空气便得以净化。
防卫者们欢呼起来。随着远方的森林在艾露恩的神威下重新显现之时，欢呼声变得越发响亮。地精的烟雾宛若无物般消散一空。
但那并不意味着它的创造者会坐以待毙。在光幕的前方，烟雾突然变得浓厚起来。然而，即便如此它也无法同月之圣母柔和的光辉抗衡。光幕继续推进。所过之处看不到迷雾的半点残余。
尽管她看不到那么遥远的地方发生了什么，但泰兰德感觉到地精的烟雾突然停了下来。要是毫无用处的话，何必白费努力呢？她本该为这显而易见的第一场胜利感到自信，但高阶女祭司却难以打消心中的念头，觉得事情好像有些蹊跷。
珊蒂斯在她身边发出一声难以理解的尖叫。紧接着泰兰德身边的世界崩裂开来。在这爆发当中夹杂这一声咆哮般的巨响，而她的第一个念头就是，死亡之翼！
死亡之翼前来为部落而战了！
尽管她翻倒在地，心中却明白这是一个愚蠢的想法。那头巨龙根本不屑于参加这种小场面。死亡之翼厌恶一切“劣等”生命，他更乐意于摧毁整个地区，把交战双方连同周围的一切抹杀干净。
她的专注祈祷被打断了。光幕也随之消散。她感觉左侧的手脚都在发痛。当泰兰德试图看清发生了什么的时候，她一时间只看到更多的烟雾。
不……不是烟雾。尘土。空气中充斥着尘土。甚至还有大块的土石，纷扬洒落在她和附近所有人的身上。泰兰德发现身边至少躺倒了三名哨兵，要么死了要么就是昏迷不醒。
一个巨大而潮湿的鼻子在她身上嗅了嗅。泰兰德的夜刃豹舔舐着她的腿，高阶女祭司这时才第一次发现自己的大腿旁刺进了一块尖利的石片。她有些畏缩地抓住那石片将它拔了出来，然后迅速对着伤口念了一段祷言。创伤愈合了，只剩一片血迹留在原处。
泰兰德抚着手臂，却只发现少许鲜血。于是她不再担心自己，而是开始寻找珊蒂斯。
泰兰德最初看到的景象令她痛苦地颤抖起来。珊蒂斯的夜刃豹瘫倒在地，它的头颅被一块巨大的岩石砸碎了。
“珊蒂斯！”泰兰德不顾一切地从自己的坐骑身边走过，爬到那头死去大猫的另一边。
“珊蒂斯！”
在她的一生中，有两个人比一切都更为重要。玛法里奥和那个后来成为她女儿的孤儿。泰兰德从未让珊蒂斯知道，这位年轻暗夜精灵身为军方首脑的职责是多么让她担心。高阶女祭司的私人祈祷?