《灰暗之年》第332章

默默地咀嚼着消化《火花报》的今日新闻，除了感叹新技术飞速发展，让普通人的眼睛都忙不过来，更多的是直观感受北海之役的战争红利。
连踏入社会没多久的年轻机械师都难免有想法，更别说雄心勃勃的西土诸位大领主，蒸汽机械蜘蛛正式诞生那天，有很多大人物前来观礼。
“蜘蛛”头部的多座三管联体火炮，速射的轰隆炮弹，被好事者誉为毁灭风暴。管风琴，主体外缘悬挂式射击窗，由专人操作针对近距离目标快速扫射的蒸汽弩，另外还有专门对付低空目标的弹射抛网。
只有内部核心成员才知道，蒸汽机械蜘蛛还有几张底牌没有暴露，自己人用就够了，如果卖给盟友，至少是删减版，对外销圌售到国际军火市场，肯定会再次削弱。
逆着人潮方向离开圌平民区，梅利。奥。布雷恩骑乘着自己发明的双轮车，用了半个小时终于抵达目的地。
富豪扎堆聚集的斯塔弗区，地价高达每平方米二十七个金欧玛，却依旧有人建起偌大的豪宅。
在他们中间有在工业化进程中抓圌住机会的新贵——最主要的原因是大量破产失地的农夫进城，工厂主压低薪酬的同时拿走大部分利润骤然暴富，也有从事灰色地带的生意，比如为税务局减轻负担，有活力的社会组织头目，成功洗白后上岸。
随着禁酒令在西土关税同盟内部推行，转入地下的私酒商人，由于盈利丰厚地难以想象，积累海量的财富，成为斯塔弗区最近房地产掮客的目标。
梅利。奥。布雷恩的朋友也是一个没有继承权的贵圌族次子，两人在罗汀学院认识，并结下深厚的友谊，蒸汽沙龙就是由他主持，出入的人都有相同的背景和身份。
这个小小的社交圈子很封闭，在伊斯特伍德城，甚至西土关税同盟却拥有不小的影响力，因为传说中一只脚踏入人间传奇的首席骑士，奥德里奇。特里斯男爵阁下是它的最大资助者。
双脚落地刹住双轮车，戴着鸟嘴面具的年轻机械师下车后，忽然发现习惯晚睡晚起的朋友，会不会现在还拥着极具魅力的女主人，躺在床上补觉。
按在门铃的手慢慢收回，梅利。奥。布雷恩不想打扰朋友的休息时间，他刚刚转身，看见自己发明创造的双轮车，事业的起始点，人生路上第一块真正的垫脚石，又不想就这样放弃。
时间不会停下来等待迟到的人，再说竞争对手随时都会拿出优秀的作品，抢占先机获得胜利的例子多不胜数，年轻的机械师想起自己微薄的收入，还得拿出大部分投入自己的发明创作中，不得不委屈自己待在离工厂更近的平民区。
他摊开双手，看着原本白圌皙的手指，如今到处都是发黄的薄茧，工作的梅尔金纺织厂，尽管有人和老板打过招呼，安排自己从事轻松的检修活，繁琐苦闷的生活，他已经受够了。
想到这里，梅利。奥。布雷恩握紧拳头，手背青筋暴起，不过摇动门铃的力气却恰好适中，显然心情已经恢复平静。
兼圌职的门童刚刚在厨房用了一些简单的早餐，听到门铃圌声就像见了亡灵似的，想起自己的职责，手背抹过嘴巴，立即往前门冲过去。
“嚯！”
大门豁然往外打开，梅利。奥。布雷恩略微皱起好看的眉毛，心里有些不舒服，看见开门的人，一张陌生的面孔，又无法继续生气下去。
“梅利。奥。布雷恩，前来拜访莱恩。德威特阁下。请问，他现在在哪里？”
门童转头看了一眼身后闻讯赶来的管家，得到额首应允却又摇头否定的提示，相反对立的动作让他的脑子不够用，迷糊了片刻，想起自己的身份，连忙转过头，面对清晨就上门拜访的客人。
“尊敬的主人，莱恩。德威特阁下，还没有向佣人房传达要洗面的热水的铃圌声，如果没有紧急的事情，布雷恩先生，你可以在客厅稍微等候。”
说话恰到好处的门童，引起年轻的机械师的注意，不过也仅仅是多看了一眼，他的心里塞满双轮车的事情，因此没有胡乱联想，立即首肯同意，独自走进座落于枫树街174号的独栋豪宅。
上下三层，总共四十八个房间，客房就占据了一半数量，并非莱恩。德威特出资建设，而是某位破产的纺织商人的产业，被清道夫工会平价买下，以年租金二百金欧玛的价值，移交给莱恩。德威特。
对奥德里奇。特里斯有知遇之恩的德威特爵士的长子，圈子里有的人地位再高，可惜就是没有他的这份幸圌运。
至于首席骑士的回报，无论是公开的社交场合，还是私下的谈论，都赢得观察家的一致好评，不过也有人说过酸溜溜的话。
类似于“二百金欧玛年租金，刚好抵消维护费用，等于白送给莱恩。德威特一座豪宅，真是个幸圌运的小家伙。”
车轮溅满冰渣、油泥的双轮车，被门童顺手推进庭院里，放置在铺着鹅卵石的小路上。
梅利。奥。布雷恩由管家引领着走进主屋的前厅，脱下大衣放在入口的衣帽架上，往前走几步，不大不小的客厅贴着通往二楼的楼梯。
屁圌股还没有落座，就有女仆端着木盘，上面尽是小饼干、蛋糕等早点，以及一杯香甜的热茶放在茶几上。
用过剩菜熬煮的麦饭，尽管年轻的机械师骑着双轮车走了半个小时的路程，肚子却没有感觉到饥饿，出于礼貌的考虑，他取用了一块葡萄干饼干，小口啜饮加了少量蜜糖的奶茶。
恰好在这个时候，通往二楼的楼梯响起咯吱咯吱的声音，梅利。奥。布雷恩抬头一看，魁梧的如同棕熊的朋友，揉搓圌着睡意未散的眼睛，以地动山摇的气势走下来。
身穿合体的睡衣，莱恩。德威特的双手搜寻到缝在两侧的腰带，长长地深呼吸一口气，打了一个活结，将自己宽厚的熊腰收紧。
“布雷恩，我的朋友，这么早来找我肯定有事情发生……啊！”
打了个呵欠，蒸汽沙龙的主持人，干涩的眼睛稍微湿圌润，“下楼的时候看到庭院里的三轮车，应该是你发明的代步骑乘工具。”
“你的来意，我知道，找个人试试就行了，不过看着你脸上的自信，应该没有问题。”
“离发布赏格才过了三天，你的手脚真快。”
自言自语地说话，莱恩。德威特的精神好了许多，昨晚被女主人折腾地通宵没睡，刚刚躺下没多久，朋友就登门拜访了。
伸手招来管家，递来一个装满乳白色液体的瓶子，打开瓶盖后，散发出来的馨香，凝聚成号角的幻影，莱恩。德威特仰头喝下，没过多久，整个人神情振奋，苍白的脸色陡然焕发出光彩。
看到梅利。奥。布雷恩的疑惑，他立即开口解释：“特里斯阁下的馈赠，精力药剂，没有任何副作用的奇物，据说来自他继承的法师塔，古老配方改良后的杰作。”
；
第二百七十六章　先手
精力药剂几乎瞬间见效的神奇一幕，令见过世面的梅利。奥。布雷恩震惊不已，听朋友说来自奥德里奇。特里斯的馈赠，心里暗想果然如此。
莱恩。德威特精神振奋地起身，在客厅里走来走去，趁机整理纷乱的思绪，当他双脚骤然停下的时候，向侍立在墙角的男仆伸手轻召。
在这座占地面积四千平方米的豪宅，女仆的数量明显占据优势，不过重体力活还得由男人来做，因此莱恩。德威特先生的身边，总是有至少两个男仆侍立，随时等候他的召唤。
命令他去庭院的石子路驾乘“三轮车”，至少绕宅子一圈，实验它的性能，同时收集相关数据。
年龄只有十六七岁的男仆立即照办，微微鞠躬致意，后退两步转身离开前厅，不快不慢地走进庭院里，轻松地坐在刚刚发明的简单机械上，蹬着连轴曲柄缓慢地加速。
铺着石子的庭院小路，裹皮革的钢圈碾压上去，连续不断地磕碰，颠簸地男仆差点坐不住。直到双轮车驶进庭院边缘的绿荫小道，平整的石板终于让他轻松许多。
连着车把手的前轮，非常容易控制转向，可惜速度过快时，单脚落地刹车的效果不够理想，必须进行改进。
年轻的男仆将自己骑乘双轮车的体会记在心上，当他绕宅子一圈，再次来到正门处，毫不犹豫地提前双脚落地，小心地控制着速度，刚好滑行到门口立即停下。
下车后将崭新的机械发明停靠在大门内侧，男仆快步走进豪宅的前厅，也不看发明者梅利。奥。布雷恩一眼，直接向蒸汽沙龙的主持人，莱恩。德威特先生说出自己刚才的心得体会。
“尽管某些部位有待改进，总体来说完成度非常高……布雷恩，我的朋友，前几天的悬赏按照我的本意，现在就可以授