《知夫莫若妻》第24章

这可让元礼有些不太高兴。「你最好别再盯着她看！」
「不看就不看！」十五皇子把目光转开，现在只想赢过九皇兄，好得到父皇的夸奖。
「咱们来比比看谁的马跑得最快。」
十八皇子和十九皇子也抢着要加入比赛行列。「我也要比！我也要比！」
「小祖宗，你们可别乱来！」伺候他们的太监可是吓得脸色发白，万一从马背上摔下来，自己的脑袋可就不保了。
元礼也不敢冒险，要是出事，会让母妃为难和困扰，只好折衷。
「要比可以，先让我看看你的骑术如何。」
「好！」十五皇子一口答应。
「我去牵马！」说着又往外跑。
另外两位皇子也跟着走了。
「我就陪他们玩一玩。」元礼叹道。
可以跟弟弟们一块儿骑马，是个很难得的机会，徐敏也看得出他并非真的不愿意。
「玩是可以，要是十五皇子的骑术不行，你可别真的跟他比。」
他也是这么想。「这个我知道，还有你就待在乾东五所，可不要乱跑，不管谁说要见你，都不要理会。」
「若是皇帝要见我呢？」她笑问。
「就说……」元礼顿了一下。「等我回来再一起去，要是惹父皇不高兴，一切后果由我承担。」
徐敏喷笑一声。「是，快点去吧。」
话虽然这么说，但是皇帝如果真的要见她，还是得去，不能给元礼增添麻烦。
「那我走了！」他这才离开。
她目送元礼出去，希望他玩得很开心。
当晚，乾清宫举行家宴，以徐敏的身分，自然无法获邀，事后听元礼提及除了皇后和章贵妃，以及几位尚未就藩和出嫁的年幼皇子、公主之外，当然还包括了目前正受荣宠的嫔妃，个个是争奇斗艳、用尽心机，无非是想吸引皇帝的目光。
这让元礼那顿饭吃得痛苦，也根本没吃饱。
于是徐敏赶紧让明珠去端几样点心过来，让元礼填饱肚子上床就寝，结束了一天。
过了两天，皇帝终于派人传话下来，要嚐一嚐徐敏的那道拿手好菜「天下第一香」了，虽然把臭卤水带来，不过豆腐可就没办法，得让宫里头的蔚子当天制作才行。
幸好出发之前，她又跑了一趟林家豆腐铺子，跟林氏讨教专门的作法，也做了笔记，希望做出来的口感不会相差太多。
就这样，她踏进了普通人无缘窥见的御膳房，和里头的御厨研究半天，花了一番功夫，总算做出还算满意的成品，然后进行下一步。
只不过当臭卤水的味道传开，就如徐敏所预期的，其威力之大，让御膳房的人瞬间一哄而散，她不禁翻了个白眼，看来还是得自己动手炸豆腐。
臭豆腐的味道还没传到寝殿，就有太监速速回报，形容奇臭无比，可能有害龙体，不过皇帝还是坚持要吃这道「天下第一香」；紧接着，消息也传到皇后的坤宁宫、章贵妃的景仁宫，她们生怕皇帝吃了这豆腐后龙体有恙，都赶往乾清宫。
「请皇上三思……」
皇后和章贵妃纷纷跪下请求。
「就算臭了点，还是豆腐做的，没那么严重。」皇帝这辈子经历过多少大风大浪，岂会被区区一道菜给吓倒。
「你们也都坐下来！」
「是。」皇后和章贵妃只好起身，跟着入座。
皇帝看向站在一旁的元礼。「你也坐下！」
「是。」他躬身回道。
待元礼落坐，皇帝好奇地问：「想必你已经吃过这道『天下第一香』？」
「不敢欺瞒父皇，儿臣至今尚不敢嚐试。」元礼面带窘迫地说。
他更感兴趣了。「连你也不敢吃？」
元礼神情有些尴尬。「是。」
「皇上，臣妾以为还是不要冒险，万一……」皇后忧心忡忡地说。
「至少嚐个一口也好。」皇帝依旧跃跃欲试。
见皇帝兴致高昂，其他人也就不便再多说什么。
此时的徐敏还是一个人待在御膳房，掌握好火候，先炸几块来试吃，觉得没问题了，才把浸过臭卤水的豆腐全都丢进锅里，炸到外表酥脆，最后再摆进银制的大盘子内，又淋上一些辣酱，只可惜来不及做台式泡菜，总觉得少了一味。
「……徐夫人，『天下第一香』可做好了？」只见太监先用手巾对折成三角形，捂住唇鼻，再将两端绑在脑后，才敢探进头来问道。
徐敏将银盘子端出去。「已经好了。」
「这……要是皇上吃出了问题，你的脑袋可就不保了……」太监接过盘子，还是快要被臭味给熏晕了。
她笑吟吟地回道：「我已经试吃过，保证没有毒。」
「这么臭的豆腐，比毒还可怕……」太监瞪她一眼，嘴里嘀咕。
「好了，你也快点跟上，别让皇上等太久。」
「是。」终于要去见皇上了，徐敏居然不太会紧张，大概是因为她知道有元礼在，他会保护自己，没什么好怕的。
就这样，这道臭豆腐便从御膳房，一路送到皇帝的寝殿，当众人真正见识到它那股独特的臭味，表情也不禁令人发噱，就连举止优雅贵气的皇后和章贵妃，都忍不住皱起眉心，忙用袖口掩鼻。
「……启禀皇上，『天下第一香』已经做好了。」太监把银盘放在皇帝面前的桌案上，赶紧退开，才敢大口呼吸。
「徐夫人，快点上前见过皇上。」
徐敏连忙上前几步，眼角瞥见元礼也在座，心跟着安了。
「奴婢参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。」
「这、这就是……」皇帝脸庞有些扭曲，不过为了面子，可不能捏住鼻子，那真是太难看了。
「是的，皇上，这便是臭中有奇香的『天下第一香』。」徐敏抬头看了一眼皇帝的表情，提醒自己不能笑出来。
皇帝看着一块块炸成金黄色的豆腐，看来无害，但闻起来的味道实在太特别了，不禁有些犹豫。
「咳……那么朕就嚐一嚐……」
「皇上！」不只皇后和章贵妃企图阻止，就连皇帝身边的太监也希望他能收回圣意，万一有个差池，谁也担待不起。
见状，元礼主动开口提议道：「父皇，不如就让儿臣先来试吃，证明徐氏做的这道『天下第一香』绝对没有问题。」
徐敏听他这么说，胸口跟着热了，明明元礼也很怕臭豆腐的味道，可却为了自己，愿意当试毒的白老鼠。
她又偷偷地看向其他人，特别是章贵妃，听到元礼这么说，眼底出现动摇，那是为孩子担忧的母亲会有的反应，徐敏可以确信她并不真的像外表那般无动于衷，还是很关心自己的儿子。
说着，元礼便命在身边伺候的一名太监，将一块臭豆腐放进空碗，再拿过来给他，接着就当着所有人的面拿起筷子，把它挟到嘴边，咬下一口，嚼了几下，之前几次都是光闻到味道就却步，没想到滋味真的不错。
「不只外酥内嫩，吃在嘴里，一点都不臭……」他惊奇地说。
皇帝听了，马上让太监也帮他挟几块过来，赶紧嚐上一口，同样也露出不可思议的表情。
「朕从来没吃过这么特别的豆腐……你们也吃吃看！」
闻言，皇后和章贵妃不禁面面相觑，但又不能抗旨，只好屏住呼吸，咬了一口，连嚼都没嚼便直接吞下去。
「如何？」皇帝询问她们的意见。
皇后和章贵妃也只能附和。「确、确实如此。」
「而且愈吃愈香……」他又吃了一块，不禁赞叹。
「不愧是『天下第一香』，绝对是独一无二，不过是把豆腐炸过罢了，居然会如此美味，真的要给懂得欣赏的人吃才行……其中的秘诀是什么？」
见皇帝望向自己，徐敏连忙恭谨地回道：「回皇上，秘诀就是臭卤水，它是用川椒、八角、丁香、桂皮、陈皮、罗汉果、豆豉、苋菜梗、生姜、酒和酱油等二十多种配料，全都加在一块，然后摆上三到四个月左右，让它自然发酵出独特的臭味，再把渣去掉，留下卤汁，将豆腐浸在其中，最后下去油炸，也就完成了。」
「原来如此，这道菜看似简单，不过听你方才那么形容，似乎真的煞费不少功夫……」说着，皇帝又吃了两块，这才停箸。
「好了！剩下的就赏给那些想要嚐嚐看这道『天下第一香』的人。」
太监马上将银盘端出去，让皇后和章贵妃不禁都偷偷地松了口气，总算不必再忍受那股臭味了。
「徐氏！」皇帝看着眼前这名女子，其面容就如刘墉摺子上所奏般娇美如花，才能让元礼着迷，她能够受宠，想必会使的心眼和手段?