《运河奇侠传》第179章

“我？”林天鸿有些难为情的苦笑，但立刻又觉得这并不是笑话，妻子惊怕过度顾护孩儿心切，以至于连接生孩儿出世也要亲近的人来做才能放心。他叹息一声，怜惜地抚摸着妻子的手说道：“我知道你是怕咱们的孩儿受到伤害，不想让别人接近，但这可不是玩闹的事，我什么都不懂，是不能接生孩儿出世的。”
“我就要你接生！”沈如月抬起头来，坚决地说道：“给婆子六尺棉布、四条鲤鱼，你向她学接生之法。”
“这······这······”林天鸿可真是有些哭笑不得了。看着妻子梨花带雨一脸的憔悴，他不忍违她意愿，便点头说道：“好，好，好！就给她六尺棉布、四条鲤鱼，学她的接生之法。我独自可弄不来这事儿，到时候得让她在一旁指点，这样行了吧？”
近几日，林天鸿在近处捉鱼砍柴，细心留意左近情况和河中过往的船只。至从河妖水怪的事件平息后，运河水道又恢复了往日繁忙，每日都能看到不少挑着漕帮旗号的船只。船只依然威武张扬霸道横行，船上的人也依旧傲慢粗鲁，但却也无人在意岸上的简陋木屋。林天鸿也就把事情往好的方面去想，那女人守住了口风，没有吐露当年卧虎赌坊之事，便渐渐放松了戒备之心。
这一日，他早早起来收了网笼、丝挂的鱼拿到镇子上去卖，然后又买了棉布到接生婆子家请教接生之法。
那接生婆子一听他说起此事，笑的前仰后合，都笑出了眼泪，说道：“你不是郎中不行医，一个大男人家竟要学接生之法，荒唐，真是荒唐！可笑，真是可笑！”
接生婆子嘲笑的话令林天鸿颇觉尴尬，不过，他虽觉得尴尬，却并不悔罢，依然恭敬诚恳地请求授教。
说道归说道，笑话归笑话，看在多了一倍的酬劳的份上，接生婆子把接生之法倾囊相授，并且描述的无比郑重，无比详细。比如：生前如何用热水为产妇擦身、如何按摩肚腹推宫助产、如何为婴儿沐浴清污、如何清创止血，以及一些应对突发意外的举措。有些事项接生婆子说的格外逼真，把可能发生的危险描述的格外严重，听的林天鸿心中忐忑紧张不已。当接生婆子语重心长、绘声绘色地传完经授完道后，又神秘兮兮地传给了林天鸿一招“撒手锏”。婆子拿出了一根擀面杖，说道：“女人生孩子好比摘瓜摘豆倒麻袋，要是生不出来就用这东西给擀出来。”她粗鲁僵硬地比划这记绝招，把林天鸿吓得心惊胆战一身冷汗，心中暗道：“好家伙，这还了得！这是无论如何也使不得的！”他庆幸幸亏来学了这接生之法，幸亏没让接生婆子去单独完成此事。
林天鸿还是很礼貌地表示了感谢，起身告辞时，那婆子送到门口又严肃地警告：“看你是个本分人，我才教你的。咱们丑话可说在前头，你只许为你家娘子接生，可不许抢我老婆子饭碗。”
林天鸿连声答应，惶惶地逃出接生婆子的家门。
他到药铺买了一些安神的草药，回到家时几近傍晚，当推门进房后却不见了妻子沈如月。放下药材，到屋后、河堤下寻找了一番也未找到，这一惊可非同小可。他立刻又回房细看端倪，床上被褥整齐，包裹衣服亦在，桌上碗筷丝毫不乱，不像有外人闯入，他心中稍安。又看锅灶，锅内无饭，灶内亦无新燃的灰烬，他断定妻子午饭未曾动火。急忙又到房外来看，周围也没有打斗痕迹，“如月去哪儿了？”他不禁疑惑起来。跑到河堤高处极目远眺时，他才深舒了一口气。沈如月捧托着圆滚滚的肚子姗姗而来。
林天鸿拔足飞奔，迎上去抱住沈如月便深深在额头上吻了一下，说道：“你去哪儿啦？着实吓了我一跳。”
沈如月神情有些萎顿，勉强一笑，说道：“没去哪儿，出来走走活动一下，走着走着便走远了些，你不是说走走有助于生产嘛！”
林天鸿看到妻子眼中似有泪光，便问道：“没事吧？没有遇到什么人吧？你的玉镯、发簪怎么没戴？”
沈如月说道：“戴着不方便，收起来了，你给我的东西哪能不好好收着？”说到后来时她的声音一哽，忙快走了两步，似有意无意地抬手拭了一下脸颊。
林天鸿看到了妻子是在抹拭脸颊上的泪水，忙问道：“怎么了？你怎么哭了？到底发生了什么事？”
沈如月转过头来轻轻一笑，说道：“没什么事啊！我哪有哭啊？自从孩儿上了身我便见风流泪，这是老毛病了，不碍事。回去吧，我有些累了。”她抚摸着肚子又笑，很开心的样子，但却让人感觉笑的很勉强，有些凄苦的样子。
林天鸿觉得此时果真是干风扑面，令人眼涩，空中亦有不少细碎的杨花柳絮飘洒飞扬。他也不再追问什么，上前搀住妻子回房去了。
第二日一早，林天鸿正忙着准备早饭，忽然听到外面有人大喊：“里面有人吗？快出来说话。”
二人一惊，林天鸿拿起墙上挂着的乌笛，开门跳了出去。
门外的两人显然是被林天鸿如此迅疾的出门速度给吓了一下，后退了两步，说道：“哎呀！你是尿急吗？叫你快出来，也不用这般毛躁啊！”
林天鸿见那二人俱是四十岁左右年纪，一高一矮，一胖一瘦，都是一副乡绅打扮。估摸不是漕帮的人，他心中舒缓了不少，问道：“二位怎么称呼？有什么事吗？”
那个高瘦男子不答却问，说道：“你是哪里人士？在此安家也有一年了吧？怎不去向我们保长报个丁卯？这人丁税可是该交了。”
林天鸿不知这二人是哪路的瘟神？也不知道他们索的是哪门子的税金？唯恐惊扰了妻子，便放低了声音说道：“我夫妇二人暂居此地是有近一年了，却不知二位是哪里的长官？保长又是什么衙门？在河边暂居还要向长官点卯交税吗？”
“且！”矮胖男子不屑地一笑。
高瘦男子又说道：“所谓保长，便是协助官府维护法纪，保一方平安，方圆二十里十几个村子都归我们保长管辖。”
林天鸿还是很客气地说道：“噢！原来如此！幸会，幸会，小民见过长官，但不知这人丁税又是个什么明目？”
那瘦男子又说道：“我们保长维护一方治安，需要养武丁、置兵器，还要发放饷银，自然是需要经费的，你们不交税，哪来的经费呢？昨日我们来了却扑了个空，害我们今日又跑了一趟。行了，咱们甭说闲话，快交了税，我们好回去，等会儿日头一起，又要热了，我们也没工夫跟你耗着。”
闻言到此，林天鸿已略知大概，心想他二人定是蛮横乡里的地痞无赖，与官府攀上了关系，便私设衙门来搜刮民财。他不禁有些恼恨了，便毫不隐忍讥讽地笑道：“这人丁税，可真是好由头啊！我倒是第一次听到，不知二位还有没有别的明目？”
“且！”那个矮胖男子又不屑地一笑，胡子一翘说道：“你这叫作暂居税，不叫人丁税，搞清楚了。”他纠正了税收明目，又向那瘦男子使了个眼色，说道：“你告诉他还有什么税种。”
高瘦男子说道：“动土建房要交税，造船捕鱼要交税，婚丧嫁娶要交税，添丁进口要交税，连猪马牛羊大个头的牲口产犊子也要交税，这是规矩，谁也免不得。看你贫苦穷困，房屋简陋占地不多，那船也破旧短小，我们就照顾你些，收你······收你多少呢······我算算。”说着，他从屁股后面抽出来一台油光乌亮的算盘。“二四得八······二五一十······进一添作五······”口中念念有词，指法熟练干净利索，拨打的算珠响起“噼噼啪啪”的清脆声音。他麻利打完算盘，怪眼一翻，眉毛一挑，装模作样，人模狗样地说道：“你应当交税二十一两七钱银子，念你外乡人生来咋到，便给你打个折扣，你交二十一两算了。”
林天鸿冷笑说道：“你可真打的一手好算盘！哼！我们自食其力地过日子，不会交任何税，这是我的规矩。要银子没有，要是你们惊扰了我的家人，准会挨一顿好打。”
那二人猛然吃了一惊。倒也不是就此怕了，而是没料到这个单门独户的外乡人竟敢耍横顶撞！以往，外乡人可都是软柿子，好捏好揉好挤油水的。矮胖男子轻浮油滑的脸上立时迷漫起凶怒，指着林天鸿喝道：“年轻人，不要敬酒不吃吃罚酒，你若乖乖交税便罢，如若不然，本保长的武丁可不是吃素的。”
那高瘦男子立时接话：“不交税就先打了，再上报官