《已别经年》第200章

“父亲……父亲……”管绍恒叫了几声。
“我明日……进宫。”管子谟坐了下去。半晌，他喃喃自语：“老夫跟皇上斗了半辈子，终究还是斗不过他。”说到此处，他一拳落在红木圈椅的扶手上。到最后，终究逃不脱这个命运，为了保全管府，还是要赌皇上到底对敬贞皇后有多少爱屋及乌的怜惜。
管子谟进宫了。
这下，所有党附右相府的官员都坐不住了。从右相府给出的筹码来看，他们多少猜得出右相府的盘算。可是，右相府口风甚严，没有让他们抓住任何把柄，所以，只有右相府拖他们下水的份，没有他们反咬右相府的份。
管绍恒下令闭门谢客，将所有心急如焚的官员挡在门外。
“老臣有罪，请皇上治罪。”管子谟伏地恸哭，将奏折双手呈上。
拓跋烨不动声色地将奏折阅罢，轻描淡写道：“国丈，这等贪污的数额可是死罪，你直接让下面的人顶了罪去，及至告老还乡，安度晚年，岂不美哉？”
管子谟身上已是汗涔涔的，明知皇上是故意施压，却也不得不接招。管子谟道：“皇上慧眼，老臣自知难逃皇上法眼，今如梦初醒，自知罪孽深重，实不该党同伐异，助纣为虐，令右相府蒙羞，更令朝廷蒙羞。今老臣自请辞去右相之职，请皇上发落。”说着，他用颤抖的双手摘下了头上的乌纱帽，放在旁侧，一个头磕在地上，久不起身。
拓跋烨听完管子谟一字一句的自陈，无动于衷。过了许久，管子谟年事已高，双膝都跪得生疼，身体都觉支撑不住了。拓跋烨抬了抬手道：“国丈不必如此，既然你有告老还乡之意，念在你半生都奉献给了朝廷，功不可没，朕又怎能不允？若是你真觉得力不从心，朕便准你告假一段时日，待过了年，再议此事吧。”
“皇上……”管子谟未置可否。他一直担心，若皇上提及谨亲王谋反之事，该如何应对。但皇上没有。当年血气方刚的卓亲王，如今心思深沉的皇帝，他管子谟纵比拓跋烨多了二十年的阅历，却从未曾跳得出拓跋烨无论是从智谋上、权力上还是精神上的压制。至此，管子谟方悟，从他决定开始同皇上斗的那一刻起，他就输了。
拓跋烨挥了挥手道：“国丈跪安吧。”
管子谟怔了片刻，复又磕了一个头道：“遵旨，老臣……告退。”说罢，颤颤巍巍地站了起来，朝上书房房门走去。
“国丈。”
听闻唤声，管子谟驻步。
“你忘了你的帽子。”
管子谟回府以后，面上彻底失却了从前的坚定深沉，只剩下了迷茫和绝望。
管绍恒忙问：“父亲，进展如何？”
管子谟道：“你们的命，应当保住了。”
管绍恒松了一口气，但听父亲未曾提及他自己，仍忧道：“那您……”
管子谟道：“我都活到这把年纪了，我的命……不重要，最可怕的是，我现在根本就无法预计，咱们究竟要失去多少。”
正在管绍恒沉思之际，圣旨到了，来宣旨的是皇上身边的黄公公。管子谟忙领管府一应人等上前迎候。
黄信笑吟吟地说：“管大人，咱家这厢有礼了。”说罢，他收了笑，肃然打开圣旨，朗声道：“管子谟接旨。”
管子谟忙跪地行礼。
黄信念道：“敕曰：右相管子谟年事已高，身体有恙，须卧床静养，一切人等不得打扰，钦此。”
“老臣……接旨谢恩。”管子谟将双手举过头顶。
黄信郑重地将圣旨交到管子谟手上，然后殷勤地扶起了他，意味深长道：“咱家今日来传旨，不便行礼。右相实在是太过操劳了，皇上一向都很关心右相。”
管子谟唯唯应道：“多谢皇上，多谢黄公公了。”
黄信笑道：“那咱家这便先走了。”
管绍恒跟着将黄信送了出去，在府门处，他终究还是开口问道：“黄公公，如今管府风雨飘摇，还请公公指点迷津。”
黄信道：“如今管府是一步错，步步错。既然不管做什么都是错，那便不如不做。”说罢，他转身走了。
蓝藻宫。
蕴秀宫的掌事宫女劝道：“娘娘，冷宫邪气太重，您还是莫要再上前了。”
蔚皇贵妃靳芷嫣淡道：“来都来了，总要进去看看。左右都是宫里的可怜人罢了。”
掌事宫女俯首应了声“是”，跟着靳芷嫣继续前行。
本就是数九寒天，又是这后宫最阴冷的角落，越到近前，就越觉得寒气逼人，隐隐约约能听到内院里传来内院里传来的凄厉的哭喊声。
掌事宫女推开蓝藻宫宫门，只听得“吱呀”一声，宫院内的哭喊声似被这微小的声音打断了。蓝藻宫里的人似乎知道这时候这声音本是该来的，遂都安静了下来。
蓝藻宫的管事太监接过掌事宫女送来的食盒，赔笑道：“皇贵妃娘娘的恩典，咱们这儿的人都记着呢，每次都劳烦姑姑亲自走一趟，真是过意不去。”
掌事宫女横了管事太监一眼，那太监才意识到她身后衣着华贵，不怒而自威的妇人，忙跪地请安：“奴才有眼无珠，未知皇贵妃娘娘凤驾至此，有失远迎，奴才该死！”
靳芷嫣轻抬了抬手：“起来吧。”
太监连连点头哈腰地奉承，又是带路又是开道。冷宫地处偏僻，少有这样的贵人踏足，他们便连个攀龙附凤的机会都没有。如今来了这一个，自是要赶着将主子伺候好了。
靳芷嫣问道：“贤妃安置在何处？”
掌事宫女低声提醒：“娘娘，如今该称‘华常在’了。”
太监忙答道：“娘娘，华常在安置在东厢。您可有什么吩咐？”
靳芷嫣道：“本宫带来的这些吃食，你拣些她喜欢的，多留与她些。本宫……想去看看她。”
管事太监阻拦道：“污秽之地，恐于娘娘贵体不利，请娘娘三思。”
“无妨。”靳芷嫣拔足便往东厢去，欲绕过那管事太监，太监见状，忙紧赶两步在前引路。
一推开东厢的门，一股污浊之气扑面而来，不管怎样的寒冷都是冻不住的。四五个女子挤在角落里瑟瑟发抖，她们衣衫褴褛，眼神空洞，蓬头垢面，早已失了生气，不过是等死罢了。另外的角落却有一衣着光鲜的女子，但头发许久未曾打理，也有几绺散落下来，令那女子带了几丝狼狈。靳芷嫣定睛看去，那不是华嘉娴又是谁？
华嘉娴抬头，目光正与靳芷嫣撞上，疯了一般地就要扑将上来，却被两个小太监钳住，管事太监即刻便上前去左右开弓扇了她两个耳光。
华嘉娴咒骂道：“靳芷嫣，我今日到这步田地尽是拜你所赐。你以为皇上有多宠爱你，你不过仗着你身后有靳府罢了。你等着，你等着！等我做了皇后，我的今天就是你明天的结局！”
靳芷嫣叹了口气，便转身离去了。身后还回荡着华嘉娴接连不断的咒骂声。
“我要当皇后——我要当皇后——不管谁是皇帝，我都要当皇后！”
管事太监赔笑道：“娘娘莫放在心上，华常在失心疯了，险些冲撞了娘娘，都是奴才的不是。依奴才看来，您才是皇后的……”
“放肆！”靳芷嫣斥了一声，“皇上的皇后只有一位，那便是敬贞皇后。”
管事太监吓得即刻噤声。掌事宫女道：“公公快回去当差吧，娘娘有我服侍，公公不用操心了。”说罢，她紧赶两步，追上了靳芷嫣的步伐。
行了几步，掌事宫女问道：“娘娘平日常常关照冷宫也便罢了，今日何必巴巴地跑来，惹得一身晦气？奴婢知道娘娘心善，怜她们也都是可怜人，但是……那毕竟是她们咎由自取。”
“晦气从不是旁人给的，是自己找的。”靳芷嫣平心静气地说，“我常记挂着冷宫，还有一个原因。我要时刻提醒自己，但凡有一步行差踏错，她们的今天，便真的就是我的明天。”
蓝藻宫渐渐在身后远去，灯火通明的宫苑诉说着这皇城内的繁华。人们却还是时常能隐约听到冷宫中凄厉绵长的咒怨，如余音绕梁，不绝于耳。
☆、树欲静兮
彼时钟离准和钟离冰已行至南域府。钟离准从未在南方逗留这么久，浑身上下的不适应接连显现了出来。不是身上起了疹子，就是肠胃不舒服，再加上伤没好利索，几天下来人就瘦了整整一圈。这样的状况定是不能宿在野外了，只有住在客栈。
钟离冰变戏法一般地从袖中取出了一个小纸包来，神秘地说：“阿准哥哥，你不过是水土不服而已。我知道个土方，只需将自己家乡的一点泥土