《魔域森林 第02集哭泣的独角兽作者:月雨》第7章

艾凡娜高兴地说：「这简单。我可以唤来强烈的神圣焰光，火之法皇的牧师都具有这种能力。」
星狩瞄了她一眼，好像又在取笑她的无知，继续说道：「不过阴影只是纯粹讨厌罢了，强光并不能对它们造成任何伤害；况且在浓雾之中，强烈的光线根本不能发挥多少作用，迷茫的光线反而是告知它们有闯入者的最佳信号。」
艾凡娜不高兴地说：「那你还提这点有什么用！」
星狩讪笑道：「谁说没用了。我的意思是紧急的时候，可以请「伟大」的牧师小姐，向「公正神圣」的火之法皇求助，唤来强光暂时吓跑阴影，谁要你一开始就用这救命的招式。」
眼见两人又要吵起来，备前赶紧说道：「原来如此、原来如此，艾凡娜小姐，我们先一口气听完星狩的经验谈，有问题再发问好吗？」自视甚高的得意相，心中就是有气。
星狩这才又道：「就像亡灵一样，向不具实体的阴影挥动刀剑，就与对空挥剑一样徒耗力气，即使是魔法也很难对它们造成伤害。我曾试过火焰、雷电，但是这些全都无效，纯粹的魔法能量冲击可以打散阴影，却无法消灭它们，不一会的功夫，它们就能恢复原貌。
「对付死灵的魔法对阴影也有效果，可是效力却打了折扣，也许是他们有共通之处，但是本质却不一样的关系吧。」
备前笑道：「这可伤脑筋了，那我与思沃德不就完全派不上用场？」
「也不是这样，思沃德是圣骑士吧？」
寡言的骑士点点头。
「我听说，圣骑士可以让自己的佩剑依附神圣之力，强化威力。这种神圣的力量，应该也能对阴影造成伤害。」
思沃德简单地答道：「我明白了。」料若是适当，我可以在上面施法，我有准备几个对付亡灵用的附法术。」
备前珍惜地看着自己的宝剑，道：「对付亡灵的附加魔法吗？不必了。我这把剑不能接受魔法，不过亡灵的话是能斩断的……」
这么说来，备前的剑果然是把魔法剑。
不过星狩一直无法看出里头附加了什么魔法，以它的剑纹与金属光泽来看，也看不出是以何种魔法金属打造。
它的光泽没有秘银那样闪亮，也没有加入绯金后的红彩，更不可能以蓝钢打造。若说掺有精金，那把剑的颜色又太暗，况且若以精金锻造，昨日与巨汉打斗时，备前就不必担心爱剑会被巨斧所伤。
由备前珍惜它的样子来看，那把剑应该是大有来历，或许是在西大陆的工匠，运用了耶佛大陆上不熟知的技术，所精心打造的宝剑吧。
星狩为思沃德与备前都提供了应敌之道，却独漏艾凡娜。己，本来不想说什么的，可是想到拉克希米还在肥油旅馆等着她带回药材，便很不情愿地问道：「那我呢？总不会只要我专门召唤法皇的圣焰，为大家解除燃眉之急吧？」
没想到艾凡娜拉下脸好声好气地发问，却只得到让她气结的答案。
「到底是你是牧师还是我是牧师？」
「这句话是什么意思？」
星狩摇摇头，好像把艾凡娜当成无可救药的白痴似的，答道：「与灵魂打交道，送葬亡灵，不是牧师的专门工作吗？我可是位魔法师，别拿自己的专业问题来问别的领域的人，还是说你身上的圣袍只是穿好看的，我怎么可能会知道你的神祇赐予你哪些神力？」
「唔……我知道了啦！反正就是用对付亡灵的方式来对付阴影就对了，你就等着看我大展身手！」
艾凡娜气呼呼地应了回去。
稍做休息之后，队伍在不太融洽的气氛中进入阴影谷。伸手不见五指。
谷内鸟兽绝鸣，真的没有任何活着的动物存在，可是有时风吹开浓雾，却又能见着依稀的黑影。
除了艾凡娜一行之外，明明就没有人待在里头，耳边却偶尔会传来嘈杂的人声。
他们非常小心谨慎地前进，蹑踵而行，只要稍有不慎就会走散。
星狩表示他们最好能悄悄地来，再悄悄地离去。因为被阴影发现后，大量的阴影就会群聚而来，没把入侵者消灭驱逐，绝不放弃，万一惊扰了阴影，除了迅速逃出阴影谷，就只有死路一条。
因此在谷内寻药的工程进行的相当缓慢，除了视线不佳外，不时在谷内游荡的阴影，也经常迫使他们躲避隐藏。
大白天的，阴影谷内就像傍晚一样阴暗。心情越加郁闷。
艾凡娜心中更是充满焦虑与躁闷，天空乌茫茫的看不到天际，头上顶的是灰色的雾气，好像天顶塌倒压下来似的。
每次有阴影经过，就要停下所有动作，甚至在它们靠近时还要屏住呼吸，直到阴影走远，才可以继续在地上摸索寻药。
充满水雾的空气让人相当难受，每次呼吸都觉得很沉重，甚至有种胸部已经积水的感觉。
为了救人，艾凡娜蹲下来在漫草丛生的地上找着、摸索着，秀致的肌肤被野草割伤，短小的刺棘刺伤她的手指。
为了拉克希米，对于这一切她毫无怨言，可是为什么有人却只负责站着把风，悠闲地站在一旁看她辛苦地蹲在地上与野草奋战？
虽然说星狩表示他不认识救人所需的药材，可是魔法师这种职业，对各种带有魔法力量的植物，应该都有所涉转，才会有那种推托之词。
要警戒的话，警觉性高的备前也该是适当的人选。
「那个人」分明就是不想帮助受到恶魔欺凌的可怜女孩，他根本就是无血无泪、毫无同情心又只会挑轻松工作的恶魔。
「等到离开这个鬼地方，我一定要跟他算个总帐。到时候就用火之法皇赐予的圣力，让他尝受圣火焚烧的滋味，将他那扭曲的性格矫正过来！」
艾凡娜寻找药草的同时，以幻想着拉克希米解除毒害后的笑颜，还有以法皇的圣力重新「教育」星狩的情景，来自我慰藉。
担任守卫工作的星狩，心中想的却是另一件事。
他正在等待机会。艾凡娜需要的药草不必深入谷中就有机会寻得，可是他要的黑蔘，却要在阴影谷深处，在阴湿晦暗的地方才能找到，继续耗在这里，根本无助于取得黑蔘。更深入谷内，整座山谷就像被阴影所掳获一般，就像热闹的市场那样拥挤。
星狩警戒着，也渐渐远离艾凡娜他们。
最后发现三位伙伴全专注于寻找药草时，便偷偷地施展法术，一个简单不起眼的小法术，以光亮术在地上制造了小小的光源，故意引起讨厌光亮、却又渴望光明的阴影的注意，把阴影往这边引来。
星狩巧妙地运用法术连锁的效应，在入口处也点起了亮光，正如他所预料的，阴影往出入口那群聚，也朝他们这接近。
为了不让伙伴怀疑，星狩一直将警戒的工作执行得尽善尽美，不久，又察觉有阴影靠过来了──只是这次，阴影是被浓雾中那不起眼的光亮所引来的──星狩准备要再次向同伴发出警告。
专心在与杂草奋斗的艾凡娜，终于发现一株找寻已久的药草，辛苦终于有成果了，艾凡娜抓住草颈奋力拉拔，倒撞了一下。
不过，那点疼痛根本不算什么，比起找到药草的喜悦，这一点点小小的疼痛，完全被艾凡娜给忽略了。
艾凡娜高兴地站起来高举手上的草药，向同伴们炫耀她的战果，却看到思沃德与备前都露出古怪的神情，星狩则做出阴影靠近的手势，根本没人表现出喜悦的神情。
艾凡娜高兴的心情被浇了冷水，竟然没人与她分享这分快乐。
她只觉得这是星狩的错，早不发现、晚不发现有阴影接近，偏偏在这时候与她的成果发表撞期。
哪知她自己转过头看清手上所提的成果时，也楞住了──她连根拔起的药草上，还连着一颗骷髅头呢！
沉甸甸的，不是泥土，而是灰白中带着黑土的头骨，两个洞空的眼睛正对着艾凡娜，还有小虫由那两个孔洞中爬出来。
「哇！啊……」惊慌失措的叫声，在三秒过后从女牧师口中暴发出来。西，也不愿手上提着一颗骷髅头。
艾凡娜的叫声惊天动地，传遍整个山谷。
备前机警地冲过去，接过她手上的东西，将草药与骷髅头分开，丢弃不需要的东西，然而，正摀住她的嘴巴时，已经来不及了。
这么可怕的叫声，恐怕连谷外都听得一清二楚，哪能希望不被阴影察觉？
阴影靠过来了，黑色的影子?