《空棺记》第21章

钱逊：“那么，就依娘的话，看个日子将这事办了罢。只是——”
钱老太太：“只是什么？你要说的话我都知道，你要说家里没钱了罢？有钱富办，没钱穷办，反正是要办。再这么搁着，不是个事儿。”
钱浦忍不住：“奶奶怎么知道家里不富裕了。”
钱老太太：“说你年轻不懂事，你还不服气！家里的东西卖的差不多了罢？”
钱逊：“叫娘操心了。浦儿年纪虽然小，懂的事情也是一天一天多了呢。”
钱浦又忍不住：“奶奶刚才说缝什么？”
钱老太太：“你不记得那个卖身葬夫的吴家的了么？”
钱浦：“是她？”
钱老太太诡秘地：“那个女人，是有鬼跟着的，所以敢做这事。放在别人，见死人都怕，哪里还敢去缝尸首？”
钱浦：“奶奶知道她有鬼跟着？那为什么还让她在咱家呆？”
钱老太太：“你这孩子就是不懂事。家里没事，要请鬼都不来，家里出了事情，鬼就上门，赶都赶不走。那女人有鬼跟着，知道咱家出了事情，这个叫做鬼使神差。这女人的心术，也是不正，看她那样子，勾引男人的手段样样都会，一定是做过勾栏的。死在她手里的男人，一定不少。那死了的，都是她送给那恶鬼吃了的。”
钱浦：“奶奶说的好吓人，我知道咱家钱恩钱福，是因为赌钱喝酒，醉了打架，和人家结仇，才被害死的。”
钱老太太：“你少多嘴！你不要以为奶奶不出门，这镇子上的事情，就不知道，奶奶知道的事情，比你多着呢。我听说吴家的死的时候骂过毒誓，咒谁谁死，这不，镇子上都出了多少条人命了？还不是都死在那田大王庙柳树林子里？告诉你罢，以后记着！她骂那个誓，本身就是恶鬼下的圈套，圈定了那些个人，就跟做了记号一样，然后挨家挨户寻着记号，一个一个弄死去吃了。”
钱逊听见他母亲说出这等不经之谈，便向钱浦使眼色，叫他止住别问了，钱浦知趣住嘴，心里寻思找个什么话题岔开，钱老太太却兴致不减，续道：
“你知道那跟她的鬼都是什么鬼？个个都厉害着呢！她那手针线，和死了的苏三娘一个样子，怕不是苏三娘的鬼跟着？她满嘴谎话，说的身世出身，一点都不真，她这些古怪，都是我自己看出来的。她说要殉节寻死，也不是什么贞洁作为，只不过再骗一具棺材装死人肉供恶鬼吃罢了！”
钱浦心中苦笑，心想老年人真是不得了，竟然迷糊到如此地步！却又不敢笑出来，多亏想出来一个话题，可以引开这番乱说，便道：
“奶奶说，爷爷的棺木入土，要怎么选日子才好？”
35说书
细柳镇三、六、九逢集。
细柳镇是方圆几十里数的着的大镇，摊贩们路远的头天晚上就赶到，用石灰划地为界，预备次日摆自己的摊子。细柳镇的柳树多，摊子就摆在柳树下，拉车的牲口，就拴在那柳树上。赶集的次数多了，摊贩们便都认识些熟人，人少时候谈谈，成了朋友的很多。
这天是逢九的集市。卖菜的老张，赶了一车蔬菜，早早的就奔细柳镇来，要照旧去寻那相孰的老李，一同摆摊叫卖。不料起的早，到的却迟：半路上车轴不好，收拾了大半时辰，到得集市上已经是红日高照。来了却不见老李代占的摊位。原来人们见他久久不来，以为今日不赶这集，早挤了他的位置。那老李费尽口舌，也不能奈何得了别人，此时见老张来到，顿时理直气壮，招呼几个年轻人挤位置给老张。
正吵嚷间，忽听那边一阵喧闹，不知何事，几个年轻人却早已欢叫：“说书的来了！”叫声“大叔大伯，帮看着摊子！”秤、砣一丢便跑了去。这老张笑道：“到底是年轻人心盛，看见说书的先生来了，生意也不做了！”老李也笑道：“这个说书的，说的真好呢！听人讲他专赶大集，只要一说起来，那人都里三层外三层，鸦雀无声的听呢！”
只见那说书的先生，坐了下来，举起一道蓝布幡，上面贴白纸的一个招贴，黑黑的写着几个大字，老张和老李都是不认识的。又听说书人几声咳嗽，围着的人们便静了。那先生拉起弦子，开口唱道：
“折戟沉傻铁没销，须将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
原来那先生今日要说的是三国中草船借箭一回。先生见天色还早，便不说正书，道：“今日开讲三国，先要说一段无关三国的故事，唤做‘吴寡妇卖身葬夫，金七郎好心救人’。”
又拉了弦子，唱道：
“二八佳人下绣楼，莲步柳腰巧梳头。
看了春光无限好，想起夫婿觅封候。
……。。”
这里老张老李，听见那先生如此说法，都笑道：“咱们细柳镇上，就出过一回寡妇卖身的故事，不料被这先生编进书里去了！”老李道：“要不你先去听，我看着摊子？”老张笑道：“好！好！我先去听一会，然后是你去！”交待几句价钱，便走了去。
只见那先生乃是一个老人，手筋暴露，那弦子却拉的十分洪亮，吱吱呀呀好听的很。这段书，先说那吴氏夫人如何的尊贵，如何的好容貌，模样穿戴如何的好，然后说夫婿怎样的做官，怎样的又不做官，怎么穷了病死，没钱埋葬，这吴氏从贵夫人变做乞丐，只好卖身葬夫，多亏了一位公子唤做金七郎的，好心施舍棺材，吴氏如何感激，后来吴家儿子大了又是做官，怎么报答等等。这段书的好处，乃是可长可短，可增可删，全视听众多寡好恶而定。无非是劝善的意思，教人多多助人，积德行好。
老张听着无趣，环顾四周，只见那年轻人都津津有味，听到说那吴氏美貌多情之处，都艳羡的脸上露出来。老张知道那老李爱听三国，便回去换他来听。侧身挤出人群，忽听深深长长的一声叹息，看时是一个不认识的半老不老的老头子，嘴里喃喃的说着些话，像是评论那说的书一般。老张见不认识，也不理他，耳朵里却又听见有人招呼那老头子道：“原来钱老爷也来街上走走？”老张好奇，看看那老头子的长相穿着，也不像个老爷模样，便疑心自己听错了，径自走去看管蔬菜摊子。
日头渐升渐高，听书的人越来越多，那先生也早说完故事，开说正书。这里老张看着，那人群竟是黑压压的一片，男女老幼混杂，挤在一起，说书人洪亮的嗓门和弦子，竟被压住了，再听不清说唱的是什么，只众人哄然一声“好！”的时候，才晓得是说到精彩处了。老张见人都去听书，买菜的人少，便趁机取了水桶，去打些井水，饮他的牲口去了。
《空棺记》至此终。（全文完）
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