《魔域森林 第05部恶魔交易作者:月雨》第9章

佛雷这种喜欢血腥与破坏的贝特魔，不可能会好心地保护下荒三村，不过，它却会保护自己的地盘。如果有强大的魔物靠近，它会出面警告，若不听从警告，自然会成为为它提供消遣、运动的对象。所以，佛雷其实也是变相地保护着下荒三村，为他们阻挡强大的魔物。
至于半兽人、豺狼人、或是其他较弱小的魔物，在村庄里的魔法师与战士们的通力合作下，倒还尚能应付。
这只佛雷出现在人间，已经四十余年了，以贝特魔的个性，会一直屈就在下荒三村，而没有在外界掀起腥风血雨，也是一件十分奇怪的事情。但不管那只恶魔心里在打什么主意，或它是否曾经对耶佛大陆造成可怕的伤害，艾凡娜决意讨伐的决心，是不会改变的。
艾凡娜、古柯、星狩，当然还有思沃德，四个人花了两天的时间准备，然后就骑着十车城提供的骏马，前往恶魔的所在之地。
下荒三村与十车城的距离，远比艾凡娜预料的还要近，骑马不过整整五天的路程，若是佛雷展翅高飞的话，不用一天的时间，就可以对十车城发起突袭。
有只强大、可怕的恶魔当邻居，十车城怎能无动于衷？这也是艾凡娜无法理解的事情。
“这没什么，那只恶魔又不曾为害过十车城，因此十车王也没有理由对它采取行动。”古柯解释道。
但是艾凡娜依然无法接受这种说法，她道：“可是不会担心吗？那头佛雷也许只是暂时放过十车城，但并不代表它会永远按兵不动，等到它准备充裕、突然发难，就来不及了。”
古柯却道：“十车城随时都做好迎战的准备。祭司团每天塑造新的守护神像，不就是为了这潜在的危险？再说，食人魔、巨魔、半兽人还有众多可怕的魔物不时地袭扰，早就让十车城的部队疲于奔命了。既然佛雷没主动挑衅，十车城又为何要自寻麻烦？
“双方既然都已经和平相处了四十余年，到了现在，更没理由去讨伐那只佛雷了。”
“怎能如此！它现在没有行动，一定是基于某种理由，这个理由不会永远存在的！”
“你说得一点都没错，所以，才会需要代表正义的法皇牧师出动。”星狩似乎是在赞美艾凡娜，也像是在讥讽她。
艾凡娜瞪着他，把想骂出口的话全吞进肚子。火之法皇赐与她的权杖，有许多专门对付恶魔的神迹，不过，艾凡娜依然没有绝对的信心。事实上，她自己也知道光靠她与思沃德，是不可能将佛雷打回深渊魔域的，这时候，强大的魔法师，很可能是他们获胜的关键力量。
艾凡娜原本不想找星狩当她的同伴，可是除了他以外，竟然没人愿意与她同行协力讨伐恶魔。
她原本以为利用十车王的势力，可以在新成立的魔法公廨中，找到高明的法师。结果一听到她的目的是去找佛雷麻烦，所有的法师都打起了退堂鼓，就连那位自命不凡的幻幽，都站在朋友的立场，劝艾凡娜别去自杀，最后只有星狩一人，早已做好准备，等着出发。
这一次的行动，成员之间的气氛还是不佳，而且还比上回阴影谷之行，显得更加严重。
艾凡娜已经较能忍受星狩的冷嘲热讽，他说话较不客气，甚至还经常故意挖苦艾凡娜，不过，艾凡娜却不得不承认，星狩是个很可靠的伙伴。
艾凡娜甚至发现，星狩分明就是在针对她，故意要惹她生气，看她丢脸、出丑的模样，有了这层认识，艾凡娜较懂得与星狩相处，但不时小吵一架，却依然是无法避免的结果。
而古柯则对这次的行动极为反感，在艾凡娜面前，他虽然没说什么，不过针对星狩的不满，却是再明显也不过了。
这使得思沃德不由得叹起气来，即将要与恶魔中最强大的佛雷作战，同伴间竟然还存有心结，实在不是好现象。然而排解这种问题，又不是他的专长，除了感到无奈之外，他也想不出什么改善的办法。
“为什么那么可怕的恶魔，会出现在下荒三村那边？
据我所知，强大的恶魔如果私自闯入人间，天界的诸神不可能会漠视这种破坏法则的家伙。“艾凡娜故意提出了这个问题。
“当然是某位魔法师将它召唤出来，结果它就利用召唤契约的漏洞，滞留在人间了。”星狩说出了艾凡娜意料中的答案。
“魔法师真是不负责任又无能，大胆妄为的结果，只会给人添麻烦。”
星狩坦然道：“你说得没错，世上就是有许多这种人，我也为有这种无能的前辈而感到可耻。不过，也因为有这些人的存在，才能突显出智者与勇士的价值，至少，我们是在为前人擦屁股，而不是给人带来麻烦。”
“真高兴我们能有共识。”原以为在这个话题上，能让身为魔法师的星狩难堪，可惜星坦然狩承认，祸端是由魔法师所造成的，这种虚心检讨的模样，让艾凡娜一点胜利感都没有。
“不过，在贝特魔族中，佛雷虽然是最强大、最危险的存在，不过与其他的贝特魔比较起来，佛雷对人类造成的伤害，反而是贝特魔族中较小的，在贝特魔族中会带来最可怕伤害的，反而是你曾经击退的迷诱魔。”星狩闲聊着。
“有这回事？不！别开玩笑了，怎么可能有这种事！”
星狩做出了惊讶的神情，用夸张的语气说道：“你不知道吗？火之法皇的权杖，竟然对他们宿敌的事迹如此无知！”
照常理来推断，力量越强大的恶魔所制造的伤害不是越大吗？贝特魔族中最强大的佛雷，理当对人类危害最大，可是看星狩的语气，又好像真有这回事，弄得艾凡娜对自己的认知毫无信心。于是她回过头，用求助的眼神瞧向了骑在后方的思沃德，不会说谎的圣骑士歉然道：“星狩说的是事实。”
“咦！”
“要去讨伐恶魔的伟大牧师，竟然对敌人的认知如此不足，我开始后悔跟随只凭热情、冲动行事的牧师，参与这趟行程，实在是太危险了。”星狩的话再次让艾凡娜脸颊发烫。
思沃德为她辩解道：“罗特小姐，你不必觉得自责，为了减少人们利用恶魔，教会原本就尽量不让教众接触相关之事，况且罗特小姐你将精神放在牧师的修行上，判官审案的优良判例故事，才是您所熟知的知识。”
思沃德的话并不能鼓舞艾凡娜，她有气无力地问：“那么，思沃德又怎么会知道呢？”
圣骑士有点不好意思地说：“我到底曾经是个男孩，对英雄故事特别有兴趣，会作乱的恶魔经常是英雄讨伐的对象，在我知道的故事里，佛雷确实很少造成过严重的动乱。”
“怎么会这样？”
星狩笑道：“那是因为佛雷太强大了，由于它盛名在外，因此只要一出现，便成为各方讨伐的对象，就算佛雷再厉害，也无法面对全人类、还有众多自诩善良种族的合力讨伐，所以有机会出现在人间的佛雷，往往还没什么机会造成破坏，就被围剿而亡了。”
艾凡娜嘟起了嘴巴，问道：“那么迷诱魔又怎么会有能力，造成比佛雷更大的伤亡？”
思沃德策马向前与艾凡娜、星狩并行，道：“有个故事，可以说明迷诱魔的狡诈有多危险。”
艾凡娜期盼地问：“可以请你告诉我这个故事吗？”
“这……”要不擅长说话的思沃德讲故事，那可为难他了，于是圣骑士岔开话题，道：“现在不方便吧？虽然快到村庄了，不是更应该要小心吗？”
“无妨。”星狩指着前方的刺竹林，道：“下荒三村中的青丝村就在前方。这一带有碍视线的树木都被村人砍光了，视线良好，不必担心会遭到魔物袭击，况且到了这里，若有什么风吹草动，村人的警钟也会警告我们。”
没了借口，思沃德只好开始讲故事：“罗特小姐应该听过安德斯王国覆灭的故事吧？”
“是的。”
“安德斯王国原本是个和平、富足的国家，当王子霍特。安德斯四世继位之初，他亲民勤政，让安德斯变得更加繁荣，当王后露德生下王子后，更是举国欢腾，然而好景不常，年幼的王子在一次的秋猎中意外身亡，安德斯王因丧子之痛，竟开始封锁自己，不理国政。
“这时露德王后撑起国政，虽然国王将退下王位，不过安德斯的体制良好，即使国王不理国政，在大臣与王后的努力下，国家的运作还算正常，但阴影却渐渐地笼罩在王国之中。