。”
项庭沛心慌得厉害,然而此时已经是进退无路,只得坐定在马车里,任由他策马前行。
这一次所到之处,却是灵若寺外那一口泉井的前方。项庭沛心乱如麻,多宝塔檐边的风铃“丁零”作响,清脆灵动,此时此刻,听在她耳里却如同催命哀音。
候在井边的是一位四十开外的中年男子,一手灰黄,是长年执拾线香的印迹。他看见项庭沛,便笑道:“冬至,许久不曾见到你了,想当年你陪安娘子母女俩前来寺里,每次都会到我这里来请香,还求我额外多给你一束香,每次都磨破了嘴皮!”
冷汗不知不觉中渗出,攒成了豆大的水珠,缓缓滑落在她的脸颊边。
冬至和沛若都不会忘记那一天。
八岁的沛若和九岁的冬至挑着担子,陪同着母亲安荷一起,欢欢喜喜地来到灵若寺附近的泉井,沛若等冬至将绳索绑紧木桶后,正欲把桶投进井内,便听得身后传来一声:“这位可是安妹妹?”
安荷回过头去,当即便怔住了,只见眼前的是一位遍身锦衣环佩的贵妇人,面容端庄,只在眼神中透着几分不善。
安荷不禁有点惴惴,怯生生道:“正是奴家。不知这位是……”
那贵妇人身后的近侍媳妇走上前来,道:“见着御史夫人,你还不赶快行礼?”
安荷听是御史夫人,已知这便是项景天的元配沈夫人了,忙拉过沛若和冬至一同福身见礼。
沈氏吩咐道:“郑玉,你且带这两个女娃儿到寺里逛着玩去,我与安妹妹私下里说说话。”
沛若自小跟随母亲见尽人情冷暖,早已不是孩童心性。此时眼看母亲孤立,心下不免担忧。冬至却是不慌不忙,扯了一扯她的衣袖,眼睛朝那边多宝塔看去。沛若会意,方才跟随郑玉走进寺里,与冬至一同冲进了多宝塔。那郑氏只当她们是没见过世面的丫头片子,并不曾放在眼里,只随她们去了,径自返回了沈氏身边。
她们眼见着母亲被郑玉所打,慌忙从塔内奔出,当她们来到安荷身边时,沈氏一行人已经离去,只余安荷一人伤痕累累地伏倒在井边。
“她不会放过我的。”安荷扶着两个女儿的手坐起身来,嘴角边的鲜血蜿蜒而淌,如是毒蛇的信子,“倘若我不离开你爹,她一定会取我性命!”
沛若目光含恨地看着沈氏远去的方向,咬牙切齿道:“娘,我一定不会让她伤害你,我会好好保护你!”
冬至在旁,却是听者有心。听安荷言下之意,难道沛若的生身之父,竟是堂堂御史大人?她们母女二人并非寻常清寒之身,却是与大户官家有着千丝万缕的关系?
这个念头在她脑海里挥之不去,在她眼前,始终不停地闪现着御史夫人那遍身的锦衣环佩。
是夜,她们三人才睡下不久,冬至便听到门外传来一阵重物及地的声响。她心头一跳,转头看向安荷母女,她们似乎并未曾知觉。
冬至悄然坐起,蹑手蹑脚地走到门边,才把屋门推开,便有一只大手将她的头脸捂紧了用力往外拖去!她惊恐不已,自喉头发出了阵阵呜鸣声。
安荷这时也听到了动静,连忙起身,快步来到门前,一眼看到站在天井里的人,不由变了脸色:“你们……”
“马上跟我们走!”
安荷兀自倔强:“我不会跟你走。”
冬至被人压住了头脸,压根儿看不清来者何人,只听得那人声音骄矜自傲:“你不肯跟我走,这女娃就没命了!”
安荷看一看被钳制在一旁的冬至,眉头皱了皱,犹豫了片刻,方道:“好,你们放了她,我跟你们走。”
冬至还未及喘过一口气,便被人使劲往屋里一推,脑袋一下重重地撞到了冷硬砖墙上,随即便人事不省了。
不知过了多久,她方才醒转过来,耳边是沛若嘤嘤泣泣的哭声。她睁开眼睛,沛若便扯住了她的手哭道:“娘不见了!我醒来就见我娘的床铺是空的,我很害怕,不知我娘上哪去了。她不会一声不吭扔下我不管的,究竟发生什么事了?”
冬至捂着剧痛的头颅,咬一咬牙,道:“别怕,咱们一起出去找她。”
她们二人一起冲出了家门,找遍了大街小巷,可就是找不到安荷,怎么也找不着她,那一刻,她们便晓得,安荷肯定是出事了。
安荷的尸首是从泉井底下找着的。井水把她的尸身泡得发肿,面容上、肢体上的伤痕便益发清晰了。沛若眼见母亲惨死的情状,几欲昏厥,只死死咬紧了牙关,硬撑着心志。
冬至吓得面无人色,颤颤栗栗地跪坐在旁,昨夜之事,她不敢说,也不知从何说起,她根本不知道来者是何人,她也不想让沛若知道,倘若不是因为她,安荷不会跟那些人走,也许就不会出事。
紧接着,便有人来将她们二人送离京城。
想来可笑,她跟着安荷母女俩,不过是想求得一份安稳,没想到,最终还是逃不了颠沛流离的命运。只不过,此次陪同她一块艰难求生的人,是本该贵为官家千金的沛若。
她不再是孤独一人,至少,有沛若在旁,她的人生,兴许能有意想不到的变数。
第169章 孤拐星
将近十年了,灵若寺还是那座灵若寺,多宝塔还是那座多宝塔,然而昔日清流涌动的泉井,如今已是填封的一口死井,正如此时此地的她,已非当日单薄弱小的冬至,而是侍郎府的大千金项庭沛。
她倏然转首,僵冷着苍白的面容,森然盯着闻意远:“你为何会知道?你为何能找到他们?”
闻意远始终是一副气定神闲的模样,仿佛这时所看所听的不过是折子戏一场:“你们都很喜欢说人在做,天在看;或者天网恢恢,疏而不漏;还是若要人不知,除非已莫为?你喜欢哪句,我就送哪句给你。”
项庭沛心潮澎湃如狂流汹涌,一手将暗菱花纹锦绸的广袖挥开,指着那卖香人对闻意远道:“让你把他找来了又如何?让你把李大婶找来了又如何?单凭他们两个,低等贱民,根本不足以让爹爹相信!闻意远,我劝你趁早死心罢!”
闻意远还是垂首低笑,一边上了马车,道:“走吧,还没完呢!”
项庭沛表面上虽一派强硬,然而心底早已慌惧得无以复加,不知他还有什么后着,遂只能硬着头皮跟他继续前行。
这一次到达之处,项庭沛彻底怔住了。是一家规整的四合院,如今已然荒废了的四合院。
是沛若养父母的居所。
她正自怔忡间,便见一个熟悉的人影从里边走出,却是一个与她年纪相仿的年轻男子,他见着她,脸色一沉,道:“冬至,是你?”他顿一顿,又道,“自从我叔公去世后,我就离开了凌家,后来才听说沛若出事了,而你不知所踪,就连伯父伯娘他们一家也离奇暴毙了,不知那段日子究竟出了什么事?”
当年,冬至和沛若二人流浪在外,为了求生,做过女工,到酒肆去做粗活,有一阵迫不得已,还到勾栏伎所里当小丫鬟。
一路前行,她们有一个共同目的,就是排除万难重返京城。
终于,在三年后的夏天,她们姐妹二人得以回到了京城,不知是上天见怜,还是沛若有鸿福眷顾,因着在酒肆干活时乖巧懂事,竟得一对姓凌的夫妇看中,想带回家中视作女儿般将养着。
有幸得凌家照顾,本可算是有了安身之所,日子应该从此安稳起来了,可是,这份安稳只属于沛若,与她冬至无关。
凌姓夫妇喜欢的是沛若,对于沛若执意要带在身边的冬至,虽然不至于讨厌,但却形同负累,只不过沛若放出话来,若不连同冬至一起收养,便不跟随他们回去,方才勉为其难将她一起带回家。
“无论去到哪里,无论发生什么事,我们姐妹永远是姐妹,甘苦与共,福祸同当!”沛若笑得纯真而诚挚,伸出尾指与冬至拉勾守约定。
冬至眼睛湿润了:“妹妹,你放心,我一定会守护在你身边,我们是一辈子的好姐妹。”
然而,她没有料到的是,来到凌家后的日子,却比死更难受。
凌老爷和凌夫人对上还有一个叔公,自打冬至进门开始,这位在家中德高望重的老叔公便斜乜着眼死死盯着她细瞧,无论她走到哪里,无论她做什么,他的目光只是一瞬不移,犹如是一把锋利的刀锋,随时要把她千刀万剐似的,直把她看得遍体生寒,毛骨悚然。
晚饭之时,冬至才要随沛若一起上桌,这位凌叔公便开口说话了:“你,给我站到那一边去,不能上咱们的饭桌。”
冬至不知所措,凌老爷道:“叔公,她是沛若的小姐姐,便由她去罢。”
凌叔公冷冷打量着她,声音阴柔而森凉:“你们瞧瞧她的面相,印堂狭小气量浅,两边颧骨高高在脸皮肉里,寻常人肉眼瞧不出来,我看人看了数十年,却是一眼瞧出来。这样?
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