《罗马帝国灭亡简史》第9章

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君士坦丁大帝早期的宗教信仰无法确定，不过可能与他的父亲一样信阳太阳神。在公元312年，君士坦丁在罗马郊区的米尔番桥大战之前据说梦到了基督显灵，所以君士坦丁大帝在战争胜利后对基督教心存感激，于是在公元313年他发布了米兰敕令，宣布对所有宗教信仰执行宽容政策而不仅仅是对基督教。到了公元325年，他在小亚细亚半岛上的尼西亚举行了一次基督教宗教会议，与当时很多著名的基督教主教们专门讨论了基督教教义，这次会议对基督教日后的发展产生了深远的影响，君士坦丁大帝的亲自参加实际上向世人宣布了帝国政府对基督教的支持，从那时起，基督教的发展进入了黄金时代。不过很难说君士坦丁大帝对基督教明显的偏爱是因为笼络人心，加强政治统治的关系，因为当时在罗马帝国总人口中非基督教仍超过了90％以上，特别在军队与政府机构里因为帝国持续的宗教迫害，基督教徒的比例更少。虽然偏爱基督教，但君士坦丁大帝仍保留了奥古斯都应该承担的古代宗教的尊号——大祭司，直到其临终之时，他才在病床上接受了基督教的洗礼，成为了一个真正的基督教徒。
君士坦丁是最后一个统一整个罗马帝国时间很长（达到了13年之久）的皇帝。在他之后又涌现出一些非常有才干的皇帝，但没有一个被后世公认为是伟大的。虽然他在位期间重用蛮族，奢华成风，甚至可以说是对老百姓重征暴敛，但他通过他的努力使得罗马帝国的威信再次建立起来，并给他的继任者留下了一个军事上比较强大，财政上比较宽裕的帝国。
公元337年，君士坦丁死后，他的三个儿子，君士坦丁、君士坦提乌斯和君士坦斯兄弟（在君士坦丁大帝活着的时候，三兄弟就被分别授予恺撒称号）经过磋商重新分割了帝国各省的领土。年纪最长的恺撒君士坦丁除被加以某种较高职位之外，还获得了君士坦丁堡与高卢、不列颠与西班牙；色雷斯以及东部地区划归君士坦提乌斯，以作为他可以世袭的领地；君士坦斯则被承认是意大利、阿非利加以及西伊利里亚的合法君主。军队全都接受了他们的统治权的管辖，他们在经过一段时间的拖延之后同意接受了罗马元老院加于他们的奥古斯都的头衔。这三位王子登基之时，年龄最大的不过２１岁，其次为２０岁，最小的一个才不过１７岁。可是兄弟间的谋杀很快就开始了，在和平划分帝国三年后，君士坦丁二世在战争中被君士坦斯杀死，君士坦斯变成了帝国西部的唯一皇帝，几年后，即在他准备再次效仿其父进攻他的弟弟君士坦提乌斯二世的时候被马格嫩提乌斯谋杀，时为公元350年。君士坦斯死后，马格嫩提乌斯成为西部皇帝，而君士坦提乌斯二世借机拒绝承认马格嫩提乌斯的地位，两方遂爆发了战争，公元３５１年君士坦提乌斯二世终于在默瑟的萨瓦河谷击败了马格嫩提乌斯，并在353年最终灭掉马格嫩提乌斯，至此，帝国在13年后再次统一。
君士坦提乌斯二世被同时代的人认为是愚蠢与虚荣的。事实上他确实是一个爱慕虚荣的人，在354年他在罗马城搞了一个奢华的胜利入城式，并且在他的周围总是被大量的阿谀奉承的大臣所包围，然而君士坦提乌斯二世绝非是愚蠢的，他在政治上军事上都已很机敏。他在统一帝国后，很快就发现自己的能力不可能领导这么庞大的一个帝国，于是他选择了自己的一个堂兄弟—加鲁斯作为共帝，但加鲁斯行为怪僻，被人称做卡利古拉二世，所以君士坦提乌斯杀了加鲁斯，换上了君士坦丁大帝兄弟的儿子，自己的另一个堂兄弟——尤里安？君斯坦乌斯作为西部帝国皇帝。
在当上皇帝之前尤里安一直是个希腊哲学学校的学生，公元355年当他在雅典被通知到高卢继承恺撒职位时，当时几乎所有人都不相信这个貌不起眼的哲学学生会有什么作为。但尤里安很快就让众人改变了这种看法。通过重建军队，他在公元357年在斯特拉斯堡充分展示了他非凡的军事才能。在那场战斗中，尤里安以13000人以少胜多，打败了拥有35000人之众的日耳曼大军，令人吃惊的是，罗马人在这次战斗中只损失了243人。此战过后，尤里安穿越莱茵河进攻日耳曼并修复了已破败不堪的莱茵河防线。除了军事才能，尤里安的政治才能也非常优秀，他意识到了帝国过于沉重的税收正在摧毁帝国的经济基础，而且他也看出当时的税收系统导致了严重的贪污腐败，于是尤里安严厉惩治了敲诈勒索的官员并开始在百忙之中慢慢试图改造税收系统，他的作为为他赢得了民心但也激怒了君士坦提乌斯二世。
君士坦提乌斯早先选择尤里安作为共帝本意是认为后者是个书呆子，便于控制，但没想到尤里安能干得如此出色，他在西部的成功引起了君士坦提乌斯疯狂的嫉妒。公元360年，君士坦提乌斯借口远征波斯，命令尤里安将他所有精锐部队都派往东部。这一命令被尤里安的部队拒绝执行，他们拥立尤里安为奥古斯都。君士坦提乌斯得到消息后大怒，立刻派军进攻西部，但尤里安的行动更快，抢先攻击君士坦提乌斯，帝国内战再度爆发。正当人们都以为又会出现一场旷日持久损失重大的内战时，君士坦提乌斯却在公元361年病逝，他的部队向尤里安投降，帝国又一次统一了。
尤里安绝对是一个有作为的好皇帝，他统一帝国后，大力打击贪官污吏与阿谀奉承之徒，他将君士坦提乌斯在君士坦丁堡宫廷内一些罪大恶极的官员处死，并且削减宫廷用度，节省经费，另外他还为了恢复古罗马的精神，重新开放在君士坦丁大帝时代被关闭的所有古代神庙并再次禁止基督教的传播，为了打击基督教，防止基督教的传播，他甚至鼓励犹太人重建耶路撒冷的神庙。除此以外，尤里安对波斯展开了复仇战争，在誓师大会上，他激励将士“我们必须摧毁这个危险的国家，他们的刀剑上还淌着我们兄弟姐妹的鲜血！”。可惜天不假其时，尤里安在对萨珊波斯的战争中不幸被流箭命中要害，病死军营，结束了他18个月的很有作为的短暂统治。他的死对罗马帝国是一个重大的损失。
不列颠的重新占领与最终抛弃
不列颠虽然是罗马帝国最后征服的省份之一，但其重要性却超出了人们的想象。有超过四百万人生活在罗马统治下的不列颠，其首府伦敦是阿尔卑斯山以北第二大的城市与贸易中心，而且经过帝国上百年的苦心经营，不列颠已完全罗马化，其在帝国西部的地位仅次于高卢，因此罗马帝国除非到了行将灭亡之际就决不会轻易丢弃不列颠给蛮族，更不会坐看不列颠独立于罗马帝国之外。
在公元三世纪中期，不列颠是唯一没有遭受过可怕的一浪高过一浪的蛮族入侵的帝国西部省份，因为没有侵略，所以在高卢帝国分崩瓦解后，许多高卢人逃到了不列颠需求安全。不过好景不长，西日耳曼人的一支撒克逊人开始洗劫不列颠海岸，但很快就被击败，击败他们的就是不列颠重要的防御力量——罗马不列颠舰队和沿着不列颠东南部建立的一连串的大型堡垒。这支力量的总司令卡劳西乌斯被指控偷盗罗马战利品，于是在公元286年卡劳西乌斯再次宣布不列颠独立。虽然在人品上不怎么样，但卡劳西乌斯却是一个海战专家和陆战良将，他派兵戍卫不列颠的重要港口，并在公元289年打败了西部皇帝马克西米连，随后进军高卢占领了海峡对岸的高卢许多港口城市。军事上的胜利让卡劳西乌斯有些得意忘形，他竟然给自己封了一大堆华丽的头衔，包括凯撒、奥古斯都、大祭司，另外他还铸造了铸有自己与戴克利先、马克西米连三人头像的钱币。卡西劳斯的做法激怒了戴克里先与马克西米连，他们派西部帝国的副帝（头衔凯撒）君士坦提乌斯（君士坦丁大帝的父亲）率军再次前去剿灭卡劳西乌斯。经过几年苦战，君士坦提乌斯击败卡劳西乌斯，收复高卢失地，并准备登陆不列颠。军事上的失败使得卡劳西乌斯变得十分易怒，动不动就杀人，这导致了他在公元293年被他的侍从官埃里克图斯谋杀，其地位也被埃里克图斯取代。不过埃里克图斯的能力明显不如卡劳西劳斯，公元296年君士坦提乌斯登陆不列颠并一战击败埃里克图斯，将其活捉，至此，不列颠在独立十年后重新回到帝国的手中。
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