《着魔系列之苹果诱惑(西方吸血鬼)作者:林佩》第23章

亮若丝绸的发色自然而然吸引阿普顿的注意，他着了魔似的盯着看，凯利浑然未觉，因为地图上简单的线条正在他脑海里对应出实际的景物图，贝斯对他而言并不陌生。
「车程约二个多小时，行经之处也都是些小镇，依我看，可以考虑这里、这里、或是这里……」凯利指出三处地点，对他那两位兄长说：「来行动。」
布雷克点头，问：「派多少人去？」
莱恩这时自告奋勇：「我立刻编遣一支游击队，总能把人救回来。」
「我打算在现场制造一点小混乱，把麦伦救回来。」凯利强调。
布雷克与莱恩陷入沉默，考量凯利的提议。
阿普顿这时说：「我建议阁下们乔装成普通劫车贼，一来三位为暗帝直系子孙，力量高强，足以与神御骑士抗衡，二来也不会留下把柄给圣魔白议会来刁难。」
「三兄弟连袂出击吗？」凯利评估着风险性，转而问兄长们：「你们觉得如何？」
布雷克说：「就怕全军覆没，特伦森家族毁于一夕。」
莱恩倒是持反对意见：「谨慎过头就什么事都做不了。」
「布雷克说的有理。这样吧，莱恩你领一小支部队做后援，情况若不对劲，你立即现身断后，就算这回救不出人，以后总有机会。」凯利说。
「就这么办。」布雷克颔首。
凯利这时才又想到阿普顿，转头对他说：「你的建议很好，我希望能借用你在巫术方面的长才，在明天的劫车行动里，替我鉴定车上是否有下防御魔法，若有，替我解除。」
「乐意替阁下效劳。」阿普顿躬身答，眼神烁烁盯着凯利，毫不掩饰他正在贪婪欣赏吸血鬼的绝代风采。
「你下去吧，明天行前我会再次召唤你。」凯利淡淡地说。
阿普顿离去后，莱恩说出讨厌这人的评语。
「我摸不透他，太莫测高深了。这种人要防着点，因为你永远看不出他想干什么。」
凯利不以为然：「非常时期我唯才是用。他相当有能力，尤其在探听情报方面，这正是我们欠缺的东西。」
「当心被他反咬一口。」布雷克提醒。请尊重他人劳动成果，勿随意传播，如喜欢本书请购买原版。
「我会小心。」凯利点头：「现在我们来策划更多的细节吧，我等不及把调皮的弟弟救回来，打烂他屁股，然后罚在家里头禁足个几十年才放出去。」
其他两人心中也深有同感。
◇
冬季的伦敦不常下雪，温度也很少会低于摄氏零度以下，却在今天清晨下了一场雪，暗示这是个不太寻常的一天。
中午时分，着制服的吉罗德亲自跟着玛蒂娜与凯尔下到地下室的医疗中心里。他们维持古老传统，将沉睡着的麦伦放进一具古老的棺材，玛蒂娜重新于棺木上布下另一层防御咒文，避免吸血鬼中途醒来破棺离去。
这其间吉罗德都不多问什么，默默尽着神御骑士的义务。
几名见习骑士抬棺坐电梯上楼，团部门口，两辆休旅车已经就定位，而清晨那场突兀的雪在白天温度回暖后就已经融了，似乎连上帝都祝福这趟旅程。
棺材抬上由凯尔驾驶的车，玛蒂娜在车厢中陪伴着棺材，另一辆车上则有五位见习骑士，他们会跟在凯尔后头，以防突发状况发生。
吉罗德绕到车前，祝福凯尔及玛蒂娜行车平安。
玛蒂娜微笑回答：「路上若有阻碍，我跟凯尔会联手清除，你无须担心。」
吉罗德转而看着她旁边的棺木，他秘密的爱人正睡在里头，以死亡的姿态。
「务必小心在意。」他说完，退开，目送两辆车离开骑士团总部。
◇
几分钟后他进入骑士团主建筑物旁的礼拜堂，简洁的垂直式窗花格为晚期哥德样式，四面墙上皆有精致的彩绘玻璃，描绘了圣经故事与圣徒神迹的美丽图案，七彩玻璃柔和了透入的光线，让单调的砖墙有了彩虹色彩。
里头空无一人，他坐往最后一排的边角处，仰望那巧夺天工的扇形拱顶，等心情平静后，他复又低头，取出珍藏的怀表，凝视那张褪色的容颜。
从五年前初见这一张照片起，爱开始以神秘主义的形态包裹着他，就如同所有宗教共有的现象，借由祷告、借由冥想、借由独居、借由一切途径，他的灵魂与照片里的人合而为一。
爱是无外人能介入的神秘体验，爱就是这么一回事，无关乎所爱的对方有没有回应，他找着了决定要一生膜拜与赞美的对象，即使神曾经说过，不可为自己塑造偶像，也不可侍奉祂。
「我知道我有罪，从一开始就知道了。」
甜蜜的罪，从伊甸园里那棵树上被摘下，有若苹果甘香。
「……我不知道自己出生于世上究竟是根据谁的决定，只知道不管愿不愿意，所有人都被束缚于时间这条河流中，随波逐流，行着别人的旨意。」
再次亲吻相片，闭眼，想象那是一种拥抱，投注全部情感的拥抱。
「直到你出现，我顿悟了，我终有一天会殉道于你，然后，我会活在你生命里。」微笑：「你甩不掉我。」因为他是浪漫狂热的崇拜者。
怀表上的指针这时形成了他预定要出发的角度，他起身要离开礼拜堂，两位年轻的执事由另一侧入口进来，边走边小声说话，没注意到这边的吉罗德。
「……我没看错，应该在别地方出任务的四位骑士全出现在一公里外的镇上……」
什么？吉罗德听到奇怪的事，自然而然竖起耳朵听。
另一个执事取笑：「你一定看错了，除非紧急事件或大节日，七位骑士大人才会同时聚在骑士团……圣诞节还有半个月呢。」
吉罗德走到他们前面，劈头问：「什么时候看到其他四位骑士的？」
「啊，苍天骑士大人。」执事们见到是他，立刻恭敬行礼，第一个执事回答：「一个小时前我去拜访社区居民时，看到应该派驻在外国的四位骑士大人等在路边……」
「哪条路？」
「往西边去的，接往四号高速公路。」
吉罗德知道这事很不对劲，就如同执事们的疑问，派往其他地区的神御骑士各有其职，若是发生了非得紧急召集他们回来的大事，同样身为神御骑士的自己怎么可能会不知道，又何须瞒着自己？
突然想起昨天军团长基尔斯·西莱说的奇怪话，他说：务必小心在意。这次计画虽与原先不同，却是神赐给我们的好机会，一定能将骄傲的血族们重创，将他们赶出伦敦。
什么叫做与原先不同的计画？又要如何将血族们重创？
吉罗德一时脑筋混乱，他坐回椅子沉思，两名执事见他表情严肃，也不敢吵扰他，安静地退出礼拜堂。
吉罗德又回想到最上秘档案室里守护精灵提过的事，精灵说玛蒂娜早在几天前就拿了维多的手令去调阅特伦森家族的档案，还对麦伦的十字架特别有兴趣……
若是他们早已知道抓到的银发血族人就是七十五年前的吉恩·特伦森，也就是五年前的麦伦……
背上冷汗直冒。
一旦揪出了重点，许多奇怪的事也就有了解答。比如说，无缘无故要自己往医疗中心做身体检查，目的就是要让他发现到麦伦被抓了，他们一定推断出自己与麦伦的不寻常关系，所以要借此让他向特伦森家族通风报信。
推论到这里又觉得奇怪，麦伦那样特异的体质是阿尔法研究中心需求的，一但让特伦森家族得知运送的路线，他们一定千方百计想把人给救回去，维多为何如此做？
——却是神赐给我们的好机会，一定能将骄傲的血族们重创，将他们赶出伦敦。
吉罗德猛然间笑了起来。
「……原来如此啊，老师。」
原来是要以他亲亲爱人为饵，诱骗特伦森家族的主人们前往救援，届时再以血族主动攻击神御骑士的理由，将他们捉了限制自由，重挫血族的锐气。
这也是为何需要将除了自己的神御骑士集中起来的原因，因为光靠玛蒂娜及凯尔两人，不一定能顺利将凯利等人给同时捕捉，而神御骑士散居世界，无法在一天之内全数抵达伦敦，所以行动才延到今天。
即使如此，吉罗德内心依旧疑问重重，若麦伦的身分早已揭穿，维多跟玛蒂娜为何不举发自己，反而联手演出一场奇怪的戏？
「老师，我不知道你是怎么察觉到他没死，但你还是漏算了一件事。」吉罗德将怀表放回袋中：「我早已打算好今天要协助特伦森家族去救人，我也早决定了，今天就是殉教的好日子。」