先前说话的那宫女神神秘秘地凑过去,耳语道:“我听说……前任丞……姜誉……先帝遗诏……元妃死……太后……”
忽然起了一阵风,将她的话语吹得支离破碎,传到我耳中时,便只剩下这几个零星的词句。
我不由扯了扯嘴角,哪有什么未公开的先帝遗诏?一切都是师父为了钳制外戚党而刻意编造的流言,好教他们以为师父手中尚有筹码,不至于太过横行霸道。这也是为何外戚党一直处心积虑要置我师徒二人于死地的原因。那些所谓的宫闱秘闻,大约也只能骗骗这些涉世未深的小宫女了。
***
江南六府知府陆续抵京,裴少卿将他们一一传入宫中,名为召见,实为审讯。面对天子君威,涉案之人不敢再有丝毫隐瞒,遂诚惶诚恐将地一切和盘托出,我和裴少卿都不曾想到牵连竟会如此之广。原来,此番在江南查出的只是冰山一角,外戚党在全国十余府侵吞土地超过万亩,所窃赋税更是难以计算。
眼下铁证如山,裴少卿认为时机已到,遂命我整理知府们所述证词和证据,准备发难。
对此,我早已经过一番深思熟虑,遂进言道:“皇上,此案牵连极广,倘若一次便惩办所有涉案官员,无异于将朝堂进行一次大清洗,恐将出现权力断层,不利于朝政稳定。所谓擒贼擒王,此案主谋乃是王氏,只要严惩他们便足够了,且能一举两得。一来,可彰显皇上君心坦荡、大公无私,惩犯不避亲;二来,也可杀鸡儆猴,教那些从犯改过自新,往后怀着感恩的心为国效忠。”
裴少卿紧拧了眉间,轻声叹息道:“小嫣,你可知道,自从朕登基那一日起,便无时无刻不想着如何从外戚党手中夺回权力,彼时朕羽翼未满,只得忍耐,一忍便是六年。如今夙愿终于达成,不知为何,真的心里却有些空落落的。其实王氏也为许国做了不少实事,若不是他们如此嚣张妄为,朕也不至于……”
我知道他心有不忍,他这人总是太多情,太念旧情。殊不知身为帝王,最不需要的便是情。
“皇上,舍得舍得,有舍才有得。”
舍不下王氏,他便收不回权力,便要一辈子做个受人摆布、看人眼色的傀儡皇帝,骄傲如他,怕是怎么也受不了的吧。
沉默良久,他说:“你说的对,就依你所言办吧。”
“皇上,北境一直由镇国将军王始安镇守,遥辇国表面示好,暗地里小动作不断。您若打算收他的兵权,定要选好接替之人。”
“他在北境八年,与帝都王氏来往不多,此次审讯也为有涉及他的罪证。如果王氏之罪昭告天下之后,他没有异动,便继续由他镇守北境。如果他胆敢怀有异心,朕的人便会即刻取其项上人头。”
我暗吃一惊,原来裴少卿早已安排了人潜伏在镇国将军身边,所谓螳螂捕蝉黄雀在后,从前倒是我小看了他。我压下心头思虑,垂眸道:“皇上说的是。”
***
午后,我坐在花架下品茶小憩。院中紫藤花已谢,碧绿的花叶青葱蓊郁。初夏的阳光分外明媚,阳光透过叶子的间隙照射下来,洒落一地细碎斑驳的光影。
我端起茶盅,不动声色地瞥了“沈洛”一眼,道:“上次南下赈灾,李斐听闻师父尤爱品茶,特意送了五斤的明前龙井,可惜尚未来得及喝完,他老人家便走了。如此好茶落到我这个不懂品赏的人手上,大概也是暴殄天物。沈洛,你尝尝吧。”
只见他神色如常,小嘬一口,淡淡道:“确是好茶。”
“后天便是皇上二十一岁的寿辰,按本朝礼制,凡四品以上官员都要进献贺礼以慰君心,你说,我送皇上什么好呢?”
“皇上爱瓷,投其所好。”
“这个你能想到,别的大臣也能想到。况且,皇上每年过寿都有一大堆人送瓷,我再送瓷,肯定会被他批不动脑筋,没有新意的。”稍顿,我微微一笑,状似无意道:“不知道我答应皇上的那个提议,算不算是寿礼呢?”
“沈洛”似是一怔,抬眸望着我道:“什么提议?”
“皇上说要立我为后,若我答应,他便在朝中设立内阁,将相权一分为二,是为左右二相。左相理军政要务,右相理民生大计,左右二相并为内阁总管。即便我不当丞相,也可以入内阁议事,照样是一人之下万人之上。你说,我该不该答应?”
☆﹑石破天惊旧梦断(1)
他登时脸色煞白;眸中掀起万丈波涛,一向喜怒难辨的脸上终于浮现出一丝慌乱。那只端茶杯的手蓦然一滞,只听“哐啷”一声,瓷盅跌落在地摔了个粉碎。茶水溅在锦袍上;氲开深深浅浅的一片。在我记忆中;他总是清贵淡定,遇事处变不惊,还真没见过他这般失态的模样。
“怎么这么不小心?”我若无其事地低头为他擦拭,笑叹道:“罢了,我自己再想想吧。”说完,我便要起身离开。恰在此时,忽觉腕上一紧;他伸手拉住我,声音略显沙哑,问道:“你会答应?”他的眼眸黑若夜幕,亮若星辰,深深地凝视着我,灼热的视线迫得我几欲窒息。
我走回他身边,俯□凑到他耳边,一字一句对他说:“沈洛,你可知师父是谁害死的?是王氏。他们权势滔天,横行多年,在朝中的势力盘根错节,我当丞相连半年都不到,自己尚且没有站稳脚跟,如何叫相党的人听我吩咐?现在,单凭我一己之力,想要扳倒王氏无异于螳臂当车,难如登天。但师父待我恩重如山,我不能让他枉死,这个仇我一定要报。皇上与我同道同谋,他说他愿意做我手中的剑,我为什么不答应他?”
他气息微窒,眼底沉着几分懊悔无措,微微动了动唇,似是有话想说。我一瞬不瞬地看着他,心里万般好奇,他打算同我说什么,是要告诉我真相吗?
然而,等来等去,等到的却只是他的黯然沉默。
不说?好,你不说我继续说。
我叹了口气,恍然而笑道:“师父临终前曾对我说,皇上素来待我真心,往后我可向他寻求庇佑,甚至将终身托付于他。现在皇上要立我为后,我答应了,好歹也是了了师父一桩遗愿。一举两得,何乐而不为?”
“可是……”
“嗯?”
可是什么?要提那支珠钗吗?
“沈洛”的脸色已是惨白如纸,清亮的眼眸渐渐蒙上了一层黯淡不明的水色,他颓然松开手,别过脸道:“没什么,你自己决定。”
你自己决定……
心头涌起阵阵失落,我多么希望听到他对我说“不要答应皇上”,无须任何理由,哪怕仅仅只有一个“不”字,也好过说“你自己决定”。
为什么?他究竟有什么苦衷不能明说?
既然他不愿说,我便不揭穿他,且看他究竟是何打算,横竖他不能顶着沈洛的脸过一辈子。
深吸一口气,我竭力让自己平静下来,转身快步离开花园。
***
依照本朝礼制,皇帝过寿,若有外臣前来贺寿时,应由帝后主持祭天仪式,百官与外臣朝拜献礼。晚间在宫中设下国宴,宴请外臣,以示邦交稳固。由于裴少卿尚未立后,祭天仪式便由他与王太后一同主持。
早朝,九龙殿上。
礼部尚书详细地汇报了寿辰准备的情况,得到裴少卿褒奖,喜滋滋地退了下去。
“众爱卿还有何事要奏?”裴少卿清了清嗓子,用眼神示意我时机已到。
我心领神会地点了点头,立马上前朗声道:“微臣有事要奏。皇上命微臣调查江南土地被窃一案,如今已有眉目。”
话音落下,殿内起了一阵小小的骚动,外戚党众人互递眼色,皆是惶惑不已。王国师面色稍变,不动声色地瞥了我一眼,很快便又恢复镇定。
视线扫过殿上众人,裴少卿的唇畔勾起了一抹笃定的微笑,道:“如实报来。”
“微臣遵旨。皇上,这兼并土地、私窃赋税的主谋不是旁人,正是国师王旭尧和兵部尚书王子琪。他二人利用职务之便,与江南的某些地方官员暗中勾结,大肆圈地,假传圣旨,抬高赋税,迫使百姓变卖土地,流离失所。”
王国师冷笑道:“扶相,这里可是九龙殿,御驾跟前,说话可得小心些。没有真凭实据,千万不要血口喷人。你说老夫父子二人是主谋,拿出证据来呀。”
“王国师,您可是一国之丈,没有确凿的证据,本相怎敢随便指责您。皇上,请容许微臣传召?
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