《黑暗精灵三部曲》第131章

〃黑豹，〃多芙轻声说。罗狄点头同意。他们不敢移动，深怕惊动了黑豹。过了一会，加布里尔也来了，扑克险战士无声无息地找到掩蔽，双眼监视着榆树。三个人都知道，时间对己方有利。此时，达尔达和凯林迪尔应该也已经就位了。
照这种情形，关海法迟早是他们的囊中之物。但矮人摇摇晃晃地走出扎营的地点，和罗秋撞了个满怀。猎人重心不稳，本能地伸手去扶岩石，但鼻笼却放开了。狗儿如脱经野马，狂吠着向前冲。
关海法马上像箭一般地转身窜入黑暗中。然而，黑豹不够幸运，它闯入了凯林迪尔的监规范围，精灵弓箭手对关海法的举动看得是一清二楚。
凯林迪尔只听到扎营的方向传来狗吠声，却不知道发生了什么事。
迟疑之间，一阵呼喊声打破了黑夜的寂静，迫使凯林迪尔做出决定。
〃干掉那个凶手！〃罗狄大吼。
凯林迪尔以为黑豹或是黑暗精灵袭击了营地，他持弓瞄准迅速移动的黑豹，放出一箭。附有魔法的箭失深深地没入关海法的身体内。
〃不要！〃多芙大喊，不悦地望着猎八。〃黑豹并没有攻击我们！〃
凯林迪尔从藏身处冲向黑豹中箭的所在。利用精灵天赋的夜视能力，他可以清楚地看见地上的血迹。
多芙和其他人不久便赶来了。消瘦而优雅的精灵弓箭手独立在黑暗之中，似乎酝酿着怒气。
〃你让我做出错误的判断，麦葛斯特，〃凯林迪尔怒道。〃因为你，使我误伤了无辜的生物！找警告你，只此一次，下不为例。〃精灵弓箭手狠狠地瞪了罗狄一眼，让对方知道自己是认真的，接着便转身开始追踪血迹。
精灵的话让罗狄火冒三丈。然而，猎人知道自己被孤立在四名老练战士和矮人中间，他只得吞下这口气。尽管如此，罗狄还是忍不住瞪了弗烈特一眼。猎人没有辩解，就其说了，其他人也不会支持。
〃危险时，最好乖乖闭嘴！〃罗狄低吼。〃还有你，鞋子臭得要死，离我远一点，〃
大伙开始沿着血迹移动，弗烈特则怀疑地望着四周。〃臭？〃矮人大声问。他低头看看自己发亮的靴子，又看看多芙。游侠对他投以安慰的微笑。〃我想，不会比某人的靴子还臭。〃
在东方天空出现第一道曙光之前，关海法回到了崔斯特身边。黑暗精灵无助地摇摇头，仿佛已经预料到会有这样的结果。他掏出从小妖精那里抢来的匕首，动手挖出黑豹身上的箭矢。
关海法没有反抗，它静静地躺着，偶尔发出低微的吼声。黑豹知道崔斯特正为自己治伤。取出箭矢之后，尽管崔斯特希望关海法留在自己身边，但考虑到伤口恢复的问题，他还是决定把黑豹送回星界休养。
连关海法都受了伤，敌人恐怕不是等闲之辈。黑暗精灵相信，自己很快就会需要黑豹的帮助。他站在一块凸出的岩石上，望着远方。小径在阳光的照射下逐渐明亮起来，新的敌人很快就要追来了。
当然，目前小径上还没有人影。以人类的速度，得花上几个小时才能从犬魔的巢穴走到这里。
崔斯特知道，敌人终究会来的，他又得被迫卷入不想要的冲突之中。黑暗精灵打量四周，寻找设馅阱的好材料。陷阱将为他带来战斗的优势。
然而，崔斯特想起上次遭遇狗和猎人的情形，他改变了主意。是误会引起了冲突。尽管崔斯特无法解释清楚，对方又伤了关海法，但是黑暗精灵仍然不想和人类动手。
太阳渐渐升起。崔斯特虽然休息了一晚，之前受的伤却还没痊愈。
现在，他只想找个黑暗而舒适的洞窟好好区上一觉。可是情势却不允许黑暗精灵这么做，他得想办法拉开和追兵的距离。
〃你们到底要追到什么时候？〃崔斯特在晨光下喃喃自语。他的声音虽然坚定，却带着几分忧郁。〃我们看着办吧。〃
第十章对荣誉的质疑
游侠一行人来到凸出的岩石边，对周遭做了一番调查。他们找到凯林迪尔的箭，就在箭掉落的地方，黑豹的足迹不见了。〃黑豹和黑暗精灵会合，〃多芙做出结论。〃然后，就消失了。〃
〃看起来是这样，〃加布里尔疑惑地搔搔头，弯腰检视足迹消失的地方。
〃地狱来的家伙，〃罗狄吼着。〃滚回肮脏的老家去了！〃
〃该不会是你家吧？〃这句话弗烈特几乎要脱口而出。但这次，矮人聪明地闭上了嘴。
其他人也都和弗烈特一样，把罗狄的话当耳边风。大家都想不出黑豹究竟跑哪去了，而大家也想不到，罗狄随便乱猜的话居然最接近事实的真相。虽然受伤黑豹的足迹和血迹一并消失，使罗狄的狗马上嗅出黑暗精灵的气味。它兴奋地吠叫，用力拉扯狗链带领大家。多芙和凯林迪尔两位优秀的追踪者也不断发现黑暗精灵留下的痕迹，证明狗儿的方向是正确的。
他们沿着山腰前进，穿过浓密的树林，越过一大片裸露的岩石地，最后来到一座悬崖边。罗狄的狗盲目地在附近绕来绕去，甚至还试着爬下危险的岩壁。
〃该死的黑暗精灵用了魔法，〃罗狄咕哝着，用力拍了一下大腿。
看样子，他们得花好几个小时才能越过这片陡峭的悬崖。
〃天色不早了，〃多芙提议。〃我们先在这里扎营，明天一早再继续追吧。〃
加布里尔和弗烈特都点头同意，然而，罗狄却有不同的意见。
〃现在，黑暗精灵的气味还很浓烈！〃猎人抗议。〃至少先通过这座悬崖再睡觉吧，〃
〃那要花好几个小时……〃弗烈特大声抗议。但是，多芙安抚了矮人。
〃来吧，〃游侠带大家往西绕，那里的岩壁比较不陡，好爬多了。
多芙并不认同罗狄的看法，但她不想处处和对方争论，毕竟，猎人是马多巴派出的唯一代表。
就在崖底，他们发现了更多疑点。罗狄牵着狗四处寻找黑暗精灵的气味，但却一无所获。多芙低头沉思了一会，脸上露出笑容。跟随游侠多年的同伴知道，这是她解开谜团的讯号。
〃看来，我们被愚弄了！〃加布里尔猜到多芙的结论，大笑道。
〃黑暗精灵故意把我们引到悬崖边，让我们以为他用魔法通过了这里！〃
〃你说什么？〃罗狄不悦地大吼。尽管如此，猎人心里大概也猜到了七八成。
〃你是说，我们得再爬回去？〃弗烈特仿佛变成一个泄了气的皮球。
多芙忍不住笑了起来。不过，当游侠的目光移到罗狄身上时，她马上又回复了严肃的表情。〃明天再走吧。〃
她说。
这次，猎人再也无话可说。
隔天，太阳刚升起，多芙一行人就开始攀爬岩壁。接下来的几个小时，罗狄拉着狗一路往回搜索。黑暗精灵的计谋看起来简单，问题是，队伍中有好几位经验丰富的追踪者，还有一只嗅觉灵敏的狗，黑暗精灵居然没留下破绽，漂亮地骗过所有的人。不过，当队伍回到昨天经过的浓密树林时，问题获得了解答。
多芙向凯林迪尔颔首示意。精灵弓箭手卸下装备，敏捷地爬上树，在枝叶间寻找黑暗精灵经过的痕迹。这座村林的规模不小，许多树的树枝都交错在一起，增加了工作的困难度。尽管如此，凯林迪尔仍然成功地指引罗狄的狗找到一条新的路径。黑暗精灵似乎先绕到树林边缘，接着环回山腰，往马多巴的方向前进了。
〃马多巴！〃弗烈特苦恼地大喊。不过，其他人似乎一点也不担心。
〃不是马多巴！〃原本一直愤愤不平的罗狄，突然间兴奋了起来。
遇见旗鼓相当的对手总是能够激起这位赏金猎人的争斗心。〃那条小溪，〃罗狄猜到黑暗精灵的意图。〃这家伙想沿着小溪走，水流会帮他掩盖掉所有的痕迹。〃
〃黑暗精灵的确有一套，〃达尔达完全同意罗狄的观点。
〃现在，他至少领先我们一天的路程，〃加布里尔说。
弗烈特绝望地叹了一口气，他并不喜欢冒险生活。〃别怕，〃多芙安慰矮人。〃我们的装备齐全，可以一直赶路。可是，黑暗精灵并没有携带足够的食物，他一定会因此而耽搁。〃
〃时间不多了，我们只在必要时休息！〃罗狄插嘴。猎人下定决心，绝不让队伍中的任何人拖慢前进的速度。〃而且，我们得缩短休息的时间！〃
弗烈特又重重地叹了一口气。
〃从现在开始，口粮一概配给，〃多芙补充。这样做不但可以安抚罗狄，同时也是长时间追赶的必要措施。〃在找到黑暗精灵之前，我们得留下足够的口粮。不能再有任何延误?