《黑暗精灵三部曲》第136章

一位满脸灰色胡须的老人出现在吊桥上。他跳过一片片桥面上的木板，走向那只大鸟。蒙特里曾经是一位声名卓着的游侠，在退休之后，他选择了这个人迹罕至的深山作为经老之处。在这里，蒙特里可以和他最喜欢的动物们朝夕相处，当然，那不包括人类、精灵、矮人、以及其他智慧生物。虽然上了年纪，但蒙特里的身于依然健朗，岁月并未在这位隐士身上留下太多痕迹。老游侠像鸟爪般蜷起一只手，缓缓地前进。
〃别急，霍特。〃蒙特里一面哺哺抱怨，一面灵巧地穿越老旧的吊桥。
任何看到这幕景象的人，都不会发觉老游侠居然双目失明。然而，认识蒙特里的人都知道，他的眼睛虽然看不见，但他早已练就一身不须仰赖视力的本事。藉由经验、知识和动物朋友们的帮助，蒙特里可以〃看〃到比一般人更多的东西。
蒙特里伸出手臂。猫头鹰跳起来，停在老游侠的皮袖上。
〃你看到黑暗精灵了？〃蒙特里问。
猫头鹰发出一连串长短不一的咕咕声，作为回答，蒙特里则凝神倾听。经由动物朋友们口中，特别是这只喜爱人卦的猫头鹰，老游侠对黑暗精灵几天来的行动是了若指掌。他很好奇，为什么一个黑暗精灵会独自来到这里。蒙特里本来以为崔斯特和这个区域的半兽人大王——格勒，有所勾结，但他的想法渐渐地改变了。
〃这倒是个不错的消息，〃蒙特里自言自语。猫头鹰告诉老游侠，黑暗精灵并没有和任何半兽人接触。如果强大的格勒和黑暗精灵结盟，那事情就不妙了。
尽管如此，蒙特里还是不明了为何半兽人不试着和黑暗精灵交涉。
也许，他们还未发现黑暗精灵。崔斯特似乎不想引人注意，比如几天前的一个晚上，他没有生火，同时只在日落后才出来活动。老游侠又仔细想了想，觉得半兽人已经发现黑暗精灵，但不敢上前接触的可能性比较大。
不管怎样，目前为止的事态发展还算令人满意。蒙特里开始他平日的工作，打点屋子准备迎接寒冬到来。他并不怎么担心黑暗精灵。
如果半鲁人和黑暗精灵不是同盟，大概会有一场好戏可看。
〃我要走了，〃蒙特里对喋喋不休的猫头鹰说。〃去捉些老鼠吧！〃大鸟展翅飞向在空，盘旋一会儿后，便没入黑暗之中。
〃别吃了我派去监视黑暗精灵的老鼠！〃蒙特里大喊。然后他摇摇满头灰发，咯咯地笑着，转身朝吊桥尽头的梯子走去。老游侠决定，他得重新抬起长剑，去看看这个奇怪的黑暗精灵葫芦里卖什么药才行。
不过，老游侠的决定似乎不太可靠。
秋末的疾风很快地转为初冬的狂暴。满天都是灰色的云层，落下的不再是雨，而是一片片白色的雪。崔斯特大吃一惊。虽然他曾经看过某些山顶覆盖了一层白色的物体，但黑暗精灵却从未走近仔细观察。
崔斯特觉得，那应该只是岩石的颜色。现在，他亲眼看到白色的雪一片片飘落，若掉到河里，雪片就消失了，如果掉在岩石上，雪片却会逐渐累积。
云层越来越低，雪也越下越大。放眼望去，整个隘口都是一片银白。崔斯特察觉到事情的严重性，急忙召唤关海法。
〃我们得搬家才行，〃崔斯特向疲倦的黑豹解释。关海法昨天才刚回星界，还没休息够。〃而且，要收集足够的木柴生火取暖。〃
河岸边有许多洞穴。崔斯特选了一个够大，洞口又有岩石遮挡风雪的，准备进去一探究竟。雪地反射阳光，让黑暗精灵的眼睛很不舒服，因此他决定先在洞口附近停留一会，等待视力恢复。
洞穴内的地面凹凸不平，顶部很低，大小岩石凌乱地散布着。崔斯特注意到里面一块大石头旁似乎有个通道。他放下手中的木柴，小心翼翼地接近。突然，黑暗精灵和黑豹都停下了脚步——里头还有别人。
崔斯特拔出弯刀，悄悄绕到岩石旁，朝通道内张望。夜视能力再度发挥了作用，黑暗精灵看到，一个庞大的球状热源就隐伏在通道再过去的小石室中。虽然崔斯特叫不出这种动物的名字，但几个月以来，他已经遇过好几只。尽管体积庞大，它们却有着惊人的速度，黑暗精灵常常看见它们在河边抓鱼。
不论如何，崔斯特都不愿意和它发生冲突。黑暗精灵打算另外再找适当的洞穴居住。
不过，这只大棕熊可不这么想。它转过身立起来，露出一口森森白牙和尖锐的爪子，发出的吼声几乎要震垮整个洞穴。
关海法知道，熊可不是好惹的。聪明的黑豹都懂得要尽量避开这些毛茸茸的大家伙。尽管如此，关海法还是鼓起勇气跳上前，挡在崔斯特面前，希望帮他争取时间逃走。
〃关海法，不要！〃崔斯特一面命令，一面抱住黑豹，把它推回自己身后。
其实，棕熊也是蒙特里的朋友。它没有趋前攻击，只是坚定不移地站在原来的位置上。棕熊似乎对有人打扰自己的漫长冬眠感到不太高兴。
虽然崔斯特和棕熊没有交情，可是，在那一瞬间，他却可以知道对方在想什么。这是一种莫名的感觉，崔斯特和棕熊有着某种程度的共鸣，能够从棕熊的角度来思考这件事。黑暗精灵抱歉地收起弯刀，想对棕熊解释一番。
崔斯特谨慎地走上前，和棕熊四目相对。棕熊好像有点吃惊，但它慢慢垂下爪子，脸上的神情也由愤怒变成了好奇。
崔斯特从包包里掏出一条原本要拿来当晚餐的鱼，放到棕熊面前。
棕熊闻了闻，便一口吞下。
双方又开始僵持，然而，气氛显然和缓了许多。忽然，棕熊打个嗝，又躺下睡觉了。没多久，它便发出了规律的鼾声。
崔斯特望着关海法，耸了耸肩。他也搞不清楚，自己是怎么和棕熊沟通的。然而，黑豹知道双方达成了某种协议，便不再那么紧张。
从此以后，崔斯特就在山洞中定居下来。只要有多余的食物，他就会分给冬眠的棕熊一份。偶尔，特别是当崔斯特捉到鱼的时候，棕熊会从冬眠中醒来，闻闻崔斯特给他的食物，然后一口吞掉。其他大部分的时间，棕熊都无动于衷。它发出巨大的鼾声，做着关于蜂蜜、草莓和母熊的好梦。
〃他和霸斯特住在一起？〃当霍特告诉蒙特里，黑暗精灵和棕熊住在一起时，老游侠不禁失声大喊。若不是有树干的支撑，他早就因惊骇过度坐倒在地了。老游侠扯着自己灰白的胡子，陷入沉思。蒙特里已经认识霸斯特很久了，连他都没把握棕熊是不是肯和自己分享同一个洞穴。况且，霸斯特的脾气很暴躁，附近的半兽人都尝过它的苦头。
〃我看，霸斯特一定是太累了，〃蒙特里做出结论。不过，他心里很清楚，有什么不寻常的事正逐渐酝酿中。如果是半兽人或地精闯进霸斯特的家，棕熊一定会毫不犹豫地教训他们。可是，黑暗精灵和黑豹已经在里面待超过一天，还在洞穴里升起了火，棕熊却什么也不管，安心地呼呼大题。
蒙特里本身就是游侠，也认识很多游侠朋友。他亲眼看过，也听说过许多奇奇怪怪的事。不过，到目前为止，除了地面世界的精灵、小妖精、半身人、侏儒、和受过训练的人类以外，他从不知道有别的种族具有和动物做心灵沟通的天赋。
〃黑暗精灵是怎么和棕熊打交道的？〃蒙特里抓抓胡子，大声地自言自语。老游侠思考着两种可能性：卓尔族可能有他不知道的一面，或者，这个黑暗精灵是个特例。从这几天崔斯特的特异行径看来，第二种可能比较接近正确的答案。蒙特里急于想找出事情的真相，可是，外面的雪越下越大。他知道，在半兽人亡命隘口，只要一积雪，便寸步难行。
老游侠只好坐在家里等了。
接下来的几个星期中，关海法几乎包办了所有的工作。它不断走到冰天雪地的原野中寻找食物，同时，也带回生火用的木柴。对崔斯特来说，营火是非常重要的。
尽管如此，黑暗精灵的日子还是不好过。崔斯特每天都得走到河岸的小池子旁，打碎厚厚的结冰，钓鱼果腹。这段路虽然不长，但连日的大雪阻塞了道路，常常让黑暗精灵身陷湿冷的积雪之中，寸步难行。
有好几次，当他挣扎着回到洞穴时，四肢都冻得失去了知觉。黑暗精灵已经学会在外出前先把营火烧旺，因为回来时，他麻木的双手根本无法拿起匕首和石头生火。
就算填饱了肚子，坐在熊熊营火旁紧挨关海法的毛皮，崔斯特还是觉得很冷。在绝望又苦不堪言的