《狮牙之卷ⅲ》第29章

货殖府和姬氏。白纯澹命令把姬扬羁押在淳国，就是考虑到这位家主对于公卿们的影响力。
他犹豫再三，下令处死姬扬。
姬扬的罪名是帝党所有人中排在第一的，天启七御史帮他罗织了四百多条大罪，包括“谗言惑主”、“里通北蛮”、“妄议军机”、“密谋结社”、“谋杀大臣”等等等等，看起来风炎铁旅两次北征就是因为这一个叫做姬扬的秘密社团的头目，他用谗言欺瞒了皇帝，秘密杀死大臣，秘密串通蛮族，为的是让他那个秘密社团获得无与伦比的权力。
这个秘密社团就叫做——“天驱武士团”。
白清羽和狱中的公山虚用尽了一切手段来营救姬扬，但是此时皇帝的权威和公山虚的权术已经无法传递到遥远的淳国了。
天驱武士姬扬，被拉杀于武帝二十一年的深冬，此时这位北征英雄被剥夺了一切的军功和爵位，被家族从族谱中除名，曾经支持他继任家主的长老姬惟恩已经死在武帝十九年的寒秋之中。姬惟恩之后，姬扬失去了他在宗祠中的最后一根支柱，姬氏宗祠彻底被宗祠党的附庸占据，庞大的姬氏家族也一步步走向衰败。姬惟恩临死之前曾经写信给自己亲手捧上家主位置的武士，这封信被记录在姬氏的家史《虎翼七轮纪》中，信中姬惟恩自称“冢间枯骨”，说自己周围“群狼围伺”，已有暗示姬扬早做准备的意思，可是彼时沉浸于北征梦想的姬扬并未能理会这位远房长兄的谆谆嘱咐。
历史重演了姬惟诚的故事。这对兄弟都曾荣任东陆七大家族之一天启姬氏的家主，其后又被看做家族的败类而除名。前者曾经牺牲自己挽救数以百计的姬氏子弟，后者则手持姬氏家传的魂印之器扬威北域，两者本该是家族的荣耀，可姬氏的后代甚至羞于提到这两位先辈。姬氏家族的当然，也有例外，燮羽烈王就无比推崇自己的曾祖姬扬。
英雄的末路异常的悲凉，史载在行刑的当日，毕止城里数千甲士沿路设防，姬扬被锁以重枷和铁镣，踩着刚下的雪一步步走向刑场，他对路旁围观的每一个人说：“我大胤皇帝麾下、淳国国公座下三军都指挥使，非逆贼！”
但此时已经没有人再相信他，很多人向他投掷菜叶和石块，以“国贼”怒叱他。
最后把姬扬套上刑架的军士，姬扬对他说：“以我东陆之英雄，并辔北向，天下孰能相争？莫堕英雄之志，天下当有大同！”
▲“莫堕英雄之志，天下当有大同。”真武侯姬扬平静地接受了死亡的命运，留下了这样的遗言。
然而那个军士用了一记响亮的嘴巴回答这位英雄。
他的尸体不被允许收敛，被抛弃在街边的积雪里长达一个半月之久，无知的淳国百姓已经完全相信了宗祠党的言论，把失去亲人的仇恨都发泄在他的尸体上，当时有胆大的人趁着夜深人静去偷割尸体的皮肉，天亮的时候在酒肆里拿出来向周围人炫耀，一家酒肆的老板也逞豪气，买下一块手掌大的皮贴在自家酒肆的门槛上，供来往人践踏。
身在天启的皇帝白清羽听说姬扬的死讯，“指天怒斥，呕血连升，厥三日夜。”可惜此时他病弱的身体已经不堪支撑他去和宗祠党做你死我活的搏杀了，他被断绝了一切的对外联络，静静地躺在“神寝殿”里养病，入冬以来的寒气在不断的侵蚀他的身体，太清宫的御用大夫明确地表示皇帝的身体很难撑过当年，他是一条将死的巨龙，宗祠党的狼群恭敬的围绕着他，期待着。
苏瑾深的反应比白清羽平静，却引起了更大的动静，他把姬扬的家传名枪“猛虎啸牙枪”作为死者来祭奠，在天启城外向着北方遥拜，持续了十五日。他为姬扬所立的牌位上面写着姬扬的官职“淳国三军都指挥使”，这在当时是极其忌讳的，因为作为逆贼被处死的姬扬已被剥夺了官职。此时天启城里对于帝党持同情态度的军官还比较多，苏瑾深祭祀的时候，围观者很多，水泄不通，“众皆掩泣”。
苏瑾深这样的作法无疑是公开和宗祠党决裂，宗祠党违背了约定处死了姬扬，他不能继续保持沉默。
苏瑾深不知道这样可能导致的结果，白纯澹在需要平息反对之声时，不会介意杀死一个苏瑾深。
苏瑾深也并不在意这可能导致的结果，因为他最后一个兄弟死了。
白纯澹确实有过处死苏瑾深的想法，苏瑾深连续的拜祭把这件事弄得越来越大，围观的人越多，同情帝党的声音也高涨起来。
但一个人在此刻保护了苏瑾深。新的宗祠党重臣，谢刚羽的儿子谢孤鸣警告白纯澹说：“君欲自试刀锋哉？破军非有反意，诛之则天下武人以君我为寇仇。”这段话在野史中说得古雅，其实含意相当直白，谢孤鸣问白纯澹，你想自己往天下武士的刀锋上撞么？苏瑾深并没有谋反的意思，可以你若是杀了他，东陆的武士们都要把你我看作他们的敌人。
白纯澹惊而醒悟，“冠军侯”苏瑾深的名气实在太大了，他对于下属的恩义是白纯澹很难用暴力抹掉的，此时处死苏瑾深不过是成全他而已。
所以白纯澹选择不管，他甚至还派人在苏瑾深拜祭的地方周围设了锦帐为他挡风，派人按时送吃的给苏瑾深。
谢孤鸣的判断是正确的，最终苏瑾深只能无奈地回到家中，而白纯澹这一点宽仁，也让当年倾向帝党的军官们略微放松下来，帝都的秩序反而有所改善。
北离十七年十二月七日，白清羽死了。疲病交加的一代奋武之君带着不甘与锥心之痛在神寝殿孤独地死去。
他的死非常的凄凉，也非常的平静，并没有在帝都引发什么波澜。他死在神寝殿里，病亡，当时内史官也不被允许接近白清羽，所以这位皇帝殡天的细节并不很清楚，根据宫人们的说法，白清羽死的时候是孤零零的一个人，在一个下雪的夜里。宫人离去之前给皇帝点燃了一个炭盆取暖，次日早晨皇帝的身体和炭盆里的余灰一样冰凉。基本可以排除宗祠党对于皇帝的谋杀，因为当时负责为皇帝诊病的医生多达二十人，都是白天来，晚上走。在这种情况下验尸的也有二十人，谋杀的痕迹很容易被发觉。这二十名医生后来都留下了各种笔记来证明自己竭尽所能地为皇帝治病了，但是他们的医术再高超，皇帝的生命之火也不可挽回地慢慢熄灭了。
也许是故人们的死亡从内心深处杀死了这位皇帝，他已经失去了活下去的意志。他至死没有和带回来的蛮族公主大婚，所以他是个终身不娶的皇帝，家谱中没有记载他有后代。
听闻之后，绝大多数人是长长地出了一口气，皇帝的死，结束了从他登基开始的、和宗祠党的十一年死斗，东陆的政局重新回归了它当初的轨道。
有一件非常诡异的事情，就是白清羽的阵营中每个重要人物都有记载他们的结局，唯独少了兰台令公山虚。
按说公山虚在帝党中是排位第一的人物，远比铁驷之车更加危险，应该在姬扬之前优先处死。但是白纯澹却没有这么做，公山虚被执行“膑刑”之后一直关在天启城的秘密牢房里，所谓“膑刑”是挖去人的膝盖，用意可能是防止他逃走。在帝都的各个监狱记录中都查不到公山虚的名字，据说他被关押在一处极其秘密的监狱里，这个监狱只有三个人有权力动用：皇帝、太卜监长史、三公中的太傅，防备之森严，大队军马劫囚也不惧。公山虚享受的待遇之隆，简直超过了他的皇帝搭档白清羽。
白纯澹不杀公山虚可能出于两个原因：要么是白清羽以自己的生命为要挟保护公山虚，要么公山虚对白纯澹还有用。
但是这个来历不明的小吏，他能有什么用？
在皇帝殡天的次日，公山虚的一切记录消失了，这个人到此变成了一个谜。直到胤喜帝年间，一个名为项空月的小吏出现在天启城里，“飒飒然有神仙之表”，当时就有老人觉得他和风炎朝的兰台令公山虚“风姿相若”。这个小吏后来变得很有名，辅佐燮羽烈王灭掉了白氏皇朝，官至太傅，又因为反对燮羽烈王下狱，最后莫名其妙地死掉了，位列“燮初八柱国”之首。
梨花黯落
有趣的是白氏宗祠的实际掌权者，北武君白纯澹并未享受到胜利的果实，他死在白清羽之后仅仅两天。在一场贵族世家的盛大冬狩活动中，他被邀请旁观并赐弓箭和骑术最优秀的世家子弟以貂氅。这位半身残疾的老人被家臣搀扶，顶着飘雪走到暖轿外遥望雪野里纵马追逐猎物的年轻