《髑髅之花 作者:司马宣王(晋江银牌推荐高积分2014-09-11完结)》09-11完结)-第246章

“结束了啊。”
这声音轻柔又轻快地说。
修谟用目光抚摩鲜红的血天使额印。“他最终决定告诉人们，这个世界已经没有神。”
“您也想不到吧？真意外……我最痛苦消沉的那些年，他逼迫我立下绝誓，不许我自行了断，可他却亲自走上了这条路。”贝鲁恒的笑带着些妒忌，“可惜老师已身往地狱，没办法相见，不然真不知该对他说什么好。”
“这正是你理想中的结果，贝鲁恒。虽然它也许不算一个理智的结果。我期望缓冲，让连遭幻灭的人们暂时缓一口气，让徐徐推进的未来尽量减少波折。但你要的是决绝。”
“所以我选择了您。我负责理想，您负责理智。您是我认识的最冷静、理性的人，因为您远比这个国家的其他人更早地经历了幻灭，不会再沉耽于情怀，不会再一味地垂怜弱者，不会再被盲目的慈悲蒙蔽双眼。您的眼睛除了看透人心，还能认清民众团结起来时的伟大和脆弱，警惕他们从赤忱到狂热、从挚爱到崇拜、从激昂到激进的蜕变。您能带给他们自由，也能用正常的秩序约束他们，阻止他们滑向深渊。由我这样的狂徒来构想，而理智如您，则来实现它。再好不过。”
“我是你的工具。”这并非谴责，“一如云缇亚。”
“您和云缇亚，都是我在世界上还活着的那一部分，是我意志的行走之躯。这话傲慢又冷酷，我不奢求他的原谅，也很清楚自己再次给爱丝璀德造成了多大伤害……我自己同样是工具，是时代为了变革而挑选的工具，必须在适当的时机出现，必须在适当的时机死去。功勋属于你们。至于我，无论过去、现在与未来，都将永远是这个国家的罪人。”
贝鲁恒从燔祭坛里抓起一把灰烬，紧攥在手中。瘦长手指像火光前他的头发那般，镀上明丽的金红色。
“哥珊重生了，”他说，“不是醒来，而是重新获得生命。我无法预知它这一世能活多长，中道夭折抑或健康茁壮。云缇亚希望人们铭记，但其实，忘却才是人的天性，像羊吃草狼吃肉那样不可改变，因此历史会一再重演：您从故友身上吸取教训，认为权力不能集中于一人之手，便摧毁御座，分相制衡；经历若干代后，机构冗杂，又会滋生腐败和新的特权阶层。上面的为政者倾轧争夺，下面的民众过于放任自流，人们开始怀念信仰，怀念清贫无知却热情洋溢的岁月，盼望一位强有力的英雄扫除乱局，于是又有这样的统治者应召出现。待他或他的继任者专…制擅权，激起民愤，时代又会选出我们这种人挺身反抗，再度回到一开始的局面。每棵向着繁荣而抽生枝叶的树，无论是否遂愿，终将枯萎，如此循环往复永无尽头。
“可是，所有的努力和牺牲依然是值得的。因为在变革和变革的风暴之间，隔着一个个和平的时日；在生的阵痛与死的阵痛之间，隔着人充满希冀的一生。这些短暂时刻里，人们睁开两眼探寻美好真切的事物，自由地爱，自由地耕耘，自由地遵照灵魂指引选择剑或诗歌，并把这种自由教化给他们的后代。为了这些时刻，我们所做的一切都有其意义，哪怕它们转瞬即逝，我也愿意为此抛弃一己之原则，成为我昔日的憎恶，成为带来阵痛的刀和溃烂的伤口。这就是我——和您所付出的代价。我们泯灭人性，为了将来一段时间内不再有我们这种人出现。我们利用最纯挚、最信任我们的战友，为了今夜过后的黎明不再吸吮更多鲜血。我们唯有从敌人那里才能获得击败他们的武器：不择手段、诡诈、专横、无情，以及……”
“……虚伪。”
“是的，”贝鲁恒低声说，“尤其是虚伪。”
他张开手，火焰从他指间奋力跃起，投映的形象却真实可辨，断非幻影。修谟望着火光中屹立的两尊形象，正与数十年前，他和另一位神裁武士看到的相同——年迈的持烛之神，年轻的持剑之神。
不同的是，祂们面对面，视线径直朝向对方。
老人豁然微笑了。
回答就像铸火者捶打铁块、淬炼、磨光，所得到的造物那么明晰。
“真不负责任，贝鲁恒，”热气腾腾的风箱借用他的肺叶拉动，“你只管一死赎罪，把这么个重担甩给我。应该多替我这副老骨头想想才是。”
贝鲁恒跟着笑起来。
“和您当初丢下自己的领地时一样啊，”他说，“父亲。”
云缇亚穿过湖面长桥。哥珊的天空大踏步走向他，随行的还有风。
他见到贝鲁恒。
他熟识的贝鲁恒，他的统帅兼战友，鲜红额印，鲜红目瞳，一身铠甲铿锵，与风并肩朝他走来，朝他伸出手臂。
云缇亚也抬起右腕。
他们的手在风中相击。
贝鲁恒对他说话。音节充沛着力量，再也不是沉疴难愈的胸腔里发出的轻言细语。额印在他肌肤上燃烧，当最后一片灰烬掉落，它已荡然无存。他的双眼回复天空的蔚蓝色泽。鹭谷的贝兰消失了。风从云缇亚掌心抽离，那儿还有少许灼热，像一场盛烈至极的火焰留下余温。
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伊叙拉胳膊撑在雉堞上，眺望哥珊外城。这个视角方便他清点哪些区域的建筑物损毁最严重。就是面幕有些碍事——他想。先前服下的药毒性太猛，脸至今还未复原，他本来长相就和英俊挨不着边，所以也没怎么在意，但修谟建议他出席公共场合时戴上面幕，为基本的仪容考虑。他不得不尝试着习惯吉耶梅茨脸上这件自己一直无法接受的装饰。
“修缮任务还很艰巨。”身边，一个恬淡声音说。
伊叙拉转过头。对方同样穿着圣裁军统帅的铠甲，以同僚之间的礼节向他致意。这个中年男子相貌平庸，圆脸，身材微胖，眉眼和善得近乎孱弱可欺，伊叙拉却明白支撑他铠甲的是一副刚硬骨架。在这人的笑容中，他发现曾经那个甘心未逢一胜的自己。
“伊……不，该叫您总督军阁下了。”
白舍阑人有些不自在。“随便称呼我就好，加赫尔将军。”
加赫尔用温吞的笑帮他化解了窘迫。“您的直属部队是此役的主力之一，损失不少，遇到投入特别大的工程尽管把第三军抽调过去使用。这是圣裁军总督军的权力与职责，不必介怀。反正我也更擅长内政这一类工作……身为公民大会新选出来的护民官，还有很多决议要落实。大家从没这么忙过哪。”
伊叙拉脑子里灵光一闪。“我倒认识个挺能干的小伙子。介绍给您搭把手？”
“那可感激不尽。”
伊叙拉爽朗大笑，三步并两步奔下城墙，唤来马匹，去给那些修葺进程受阻的地段分配人力。“请继续战斗下去，”他听见加赫尔轻声说，“为了吉耶梅茨……和凯约两位将军。”
风攥紧他的缰绳。
“在世圣徒的时代到此为止了。”替教皇处理完后事的那晚，修谟在海边对他说。自裁是教义中最大的禁忌，曼特裘一世将从圣籍上永远除名，遗骨不能进入星煌殿，按律得曝尸荒野。但修谟只是象征性地展示了几天，就悄然为这位沉沦地狱的前圣徒火化，骨灰洒进逝海。伊叙拉不记得那几天自己是怎样度过的。宁愿面对十万敌军，他也不愿面对哥珊死一般的沉寂。
“神一度存在，这是事实，所以信仰不可能被强行消灭。大地需要光，却绝非烈日；宗教的意义是抚慰人们，服务人们，引导人们自新，绝非肃清与统治。我将是教皇国千年以来最后一名活着加封额印的圣徒。自我以后，圣徒仅仅作为荣誉头衔，追授给功绩超卓的死者。我要回到修院里去了。寂火教派只会对你们提供若干建议，不会干涉政务和军事决策，不会强迫你们茹丹人和其他想在这儿生活的外族改宗，但我必须保留监视的权力。军队、教派、民众，这三者必须形成稳固的分权制度，如此才能维持平衡，维持曼特裘奉为救主的秩序——在必要的限度上——而又让人们自己治理自己。
“伊叙拉，这个国家的未来取决于你们。曼特裘给她留下一个巨大的考验：好处是，大多数人会从他的死当中醒过来，认识到过去十二年的荒诞；但也会有他的追随者不甘幻灭，不甘偶像如此收场，将接二连三地策划动乱。再加上帝国那边态度暧昧不明，风暴远未就此结束。我已经老了，最重的担子都压在你们肩上。古往今来，大业刚开创不久就草草告终，无外乎几点：开创者或妄自尊大，或老眼昏花，或耽于权欲大肆杀戮功臣，导致孤家寡人。请?