《巴顿将军》第33章

重要的任务。但是，在3　月14　日下达的命令中，亚历山大重申了巴顿部队仍担负原来的任务，并一再提醒巴顿：敌人可能对他的侧面发动反攻，在任何情况下都不要越过东多塞尔山口：行动要慢一点，切莫走得太远。巴顿对此十分恼火，尽管亚历山大三令五申，但巴顿并不打算完全照他的意思办。他暗下决心：给德意部队以毁灭性打击，取得令人瞩目的胜利，以雪卡塞林山口之耻。幸亏布莱德雷十分慎重，他一再告诫巴顿要顾全大局，处理好美英间的盟友关系。
3　月17　日，即在蒙哥马利发动攻势的前三天，第2　军按预定计划对敌人发动进攻。他们的攻击目标有两个：特里·艾伦率第　1　步兵师进攻加夫萨，如果进展顺利，还可攻占埃尔盖塔，而后为蒙哥马利建立一个燃料库。奥兰多·沃德率第1　装甲师通过卡塞林山口，进攻埃尔盖塔东北的斯塔欣一德塞内德，如条件许可，再向梅克纳西推进。其它部队作为预备队，随时准备增援。战役开始时，亚历山大和艾森豪威尔来到第2　军指挥所督战。巴顿则亲临前线指挥，他随同第　1　步兵师一起向加夫萨推进。第一天的进展十分顺利，第1　步兵师在滂陀大雨中行进了45　英里，占领了加夫萨。
18　日，第1　突击营攻占了盖塔尔，敌军迅速溃退了。这次胜利被美国新闻界大肆渲染，巴顿再次名声大噪。
但沃德的装甲部队的进攻遇到了麻烦，几天的大雨使地面变成了泥沼，坦克和卡车寸步难行，进展十分缓慢。巴顿大怒，用污言秽语把沃德臭骂了一通。此后，沃德的部队强行发起进攻，取得了有限的进展，夺取了斯塔欣一德塞内德。
3　月20　日，经过猛烈的炮火准备之后，蒙哥马利指挥的第30　军在海岸附近发起正面进攻。但由于地形复杂，攻击毫无建树。蒙哥马利当机立断，把左翼的佯攻变成了主攻。他命令新西兰军和第10　军发动强大攻势，空军则用强有力的火力予以支援。蒙哥马利把这一行动称为“超级炸药”。鉴于这次行动需要五六大时间，他向亚历山大建议，让巴顿部队向海边进攻，以切断敌军从加贝　斯到斯法克斯的重要通道。但亚历山大不愿让美军承担更大的风险，他交给巴顿的任务是：占领梅克纳西以东的东多塞尔山口，然后派一支轻型装甲部队摧毁东边10　英里处的机场。巴顿此时正在为不受重用而烦恼，因而欣然接受。21　日，沃德装甲部队攻占了塞内车站，22　日，占领梅克纳西。这时，东多塞尔山口近在咫尺，只要沃德乘胜发动一次攻势，就可以一举夺下山口。但由于他优柔寡断，举棋不定，结果贻误了战机。很炔，德国的第10　装甲师开到了，挡住了美军前进的道路。
与此同时，巴顿命令第　1　步兵师沿加贝斯公路向盖达尔以东快速挺进，进展顺利。但在23　日上午，他们遭到了德军第10　装甲师的袭击，该师在卡塞林山口战役中曾重创美军，大出了风头，这次又想重温旧梦。但美军毫不示弱，欲报这一箭之仇，战斗打得相当激烈。上午战斗结束时，据巴顿本人统计，美军损失155　毫米和105　毫米火炮各6　门，半履带式反坦克炮24　门，M　一10　反坦克炮7　门。而德军的损失更大，光是被摧毁的坦克就有30　辆。下午，德军再度发起强大攻势，但遭到美军的顽强抵抗，他们寸土不让，表现得十分英勇。最后，德军无功而返。这是美军在北非战场取得的又一个胜利，它证明：第2　军已经不是十几天前的那群“乌合之众”了。巴顿为他们的杰出表现感到十分骄傲，他自豪地指出：“硝烟一散，我们看到没有一个美军士兵放弃阵地一步。”
但梅克纳西以东地区的战况颇为不利，第1　装甲师的进展很缓慢。24　日晚，巴顿从第　1　步兵师前线返回后发现，沃德的坦克陷入岩石遍布的荒漠地带，迸退两难。巴顿顿时人冒三丈，大骂沃德是个“胆小鬼”、“猪猡”，命令他必须在明天上午率部进攻。沃德照办了，但遗憾的是人力不足，到了中午便不得不草率收兵。第1　装甲师失去了战斗主动权。
在战场上。不论对人对己，巴顿的要求都相当严格而且十分苛刻。他认为，到目前为止，他所取得的战果并不太理想。但实际上，他已经出色地完成了任务，实现了亚历山大的战略意图，即蒙哥马利在南线发动正面重点进攻的关键时刻，巴顿将轴心国的精锐部队德国第10　装甲师和一个意大利师吸引到北线来，从而大大减轻了蒙哥马利攻克马雷斯防线的阻力。亚历山大对巴顿的成绩表示满意，他认为，巴顿的当务之急仍是盯住德军第10　装甲师，使其无法增援马雷斯防线。据此，他于26　日给巴顿下达了新的指示：暂停梅克纳西的进攻，以第1、第9　步兵师和第1　装甲师从盖达尔向加贝斯进攻；以第34　师夺取东多塞尔附近的方迪克，为英军第6　装甲师进入海岸平原开辟道路。巴顿认为，亚历山大下达的命令过于详细，束缚了前线指挥官的手脚，有悖于军事指挥原则。但为了维护美英合作关系，他接受了命令。德国第10　装甲师及其辅助部队此时已经山穷水尽了。但他们十分清楚：退让就意味着轴心国北非战线的全面崩溃，所以他们困兽犹斗，对美军的抵抗异常顽强。战斗十分惨烈，双方的损失都很惨重。
30　日，巴顿命令部队暂停进攻，进行休整。而后，巴顿从第1　装甲师中抽出精锐，组成由本森指挥的特遣部队，再次发动猛攻，企图打通加贝斯公路，但再次受挫。此时，美军的进攻也失去了势头。
就在这进退两难的节骨眼上，巴顿又与英国空军少将阿瑟·科宁汉发生了一场争吵。事情的经过是这样的。4　月1　日，德军轰炸机空袭了美军司令部，巴顿的一位年轻副官廷森不幸遇难，使巴顿不胜悲痛和愤怒。他在当天的战况报告中尖锐指出：“整个上午，攻击部队不断遭到空袭，由于我们的部队没有空中掩护，德国空军便肆无忌惮地横冲直撞。”4　月2　日，科宁汉将军进行了反击，他写了一份针锋相对的报告，指责巴顿“谎报军情”，并讥讽他说，希望第2　军不要再做“丢脸的事，把陆上的失败归咎于空中”。他还宣称：“第2　军根本没有资格参加现代战争。”这下可激怒了巴顿，他像一头愤怒的狮子，向阿尔及尔的盟军司令部提出强烈抗议。后来在英国空军上将阿瑟·特德等人的干预下，科宁汉亲自登门道歉，巴顿才勉强接受。事后，为了维护美英合作关系，巴顿致信科宁汉，对他的“宽宏大量”致以谢意。
这中间还发生过一个小插曲，证明了巴顿对空军的抱怨不无道理。4　月3日，英军空军中将特鲁·斯帕茨等人来看望巴顿，以消弥双方的误解。双方正在房间里谈得起劲，突然遭到4　架敌机的空袭，轰炸中房间被严重破坏，大部分天花板坠落，门被挤得死死的，无法打开，幸运的是无人伤亡。事后，斯帕茨十分抱歉，地问巴顿：“你如何处置这件事？”巴顿的回答既粗鲁又不失幽默感：“该死的，我一点也不知道。但如果我找到了这些狗娘养的驾驶员，我要发给他们每人一枚勋章。”
战斗越来越激烈，部队的伤亡不断增多，士气也开始有所下降。巴顿认为，检验一个指挥官领导艺术的时刻到了。于是，他把艾森豪威尔要他注意个人安全的嘱咐置之脑后，亲自到前线指挥作战。他用各种方式鼓舞部队的士气，敦促指挥官们亲临前沿，与士兵们一起战斗。他不断督促本森的突击队向前冲，直至“打到海边”。这支部队目前只有一个坦克营、一个反坦克营和一个装甲步兵连。4　月7　日，巴顿到前线巡视，发现本森突击队被德军的地雷区挡住了去路，于是他不听部下劝阻，毅然驾驶吉普车在前面开路，穿过雷区，突击队得以继续前进。不久，本森突击队便与蒙哥马利的先头部队汇合了。
在整个战斗期间，巴顿对部队的要求比平时要严厉得多，特别是对主力部队和指挥官，他一再强调：如果哪个指挥官不能履行职责，立即撤换，决不姑息。然而，一旦真的碰到这种情况，他往往表现得优柔寡断，心慈手软。在对待人的问题上，巴顿还是相当慎重的，或者说，他缺乏高级指挥官应有的那种铁石心肠。对第：装甲师司令官沃德的处理就是一例。在这次战役中，沃德的表现十分令人失望，多次贻误战机，受到巴顿的批评甚至责骂。但是当有人建议撤换沃德时，巴顿