英国开始尝到了德国潜艇的苦头,全年新建造船只吨位仅能弥补损失吨位的45%,如果没有美国海军的大力支援,损失还要惨重。
第八章 地中海之战
1941年9月,鉴于北非战场局势日益严峻,而意大利海空军实在太弱,根本无力对抗英国的地中海舰队,因此经地中海至北非的海上航线在英国海空军的强力封锁下,几乎被彻底切断,令正在北非激战的隆美尔沙漠军团补给遇到了极大困难,严重影响了北非战局。
因此希特勒命令德国海军派出最强大的力量——潜艇进入地中海,支援隆美尔的沙漠军团,从战略上讲是无可厚非的。但潜艇部队司令邓尼兹从战术角度上却坚决反对潜艇进入地中海,因为一方面地中海海域狭小,潜艇活动区域较小,也容易被岸基航空兵或水面舰艇发现,为了避免被发现被攻击的厄运,潜艇不得不长时间潜航,这样机动速度就会非常迟缓,难以抢占有利攻击阵位,也就难以取得较大战果;另一方面直布罗陀海峡里有一股异常强劲的从西向东的海流,进入地中海是顺流,比较顺利,但要逆流而出,势必要开足马力,这样发动机噪音就大,也就容易被发现,再加上英军加强了海上警戒,就更困难了,可以说一旦进入地中海,就等于被封闭在地中海里了!
但在希特勒的严令下,邓尼兹只好向地中海派出潜艇。
1941年9月至11月,德军先后两次派遣20艘潜艇进入地中海,其中5艘在通过直布罗陀海峡时被英军发现而遭击沉,其余15艘到达地中海后,积极开展活动,11月3日U-81号击沉英军“皇家方舟”号航母,11月25日U-331号击沉“巴勒姆”号战列舰,12月14日U-557号又击沉“活雕象”号巡洋舰。
11月希特勒又下令向直布罗陀海峡集结潜艇,以打击从英国前往地中海的船队。
1942年8月11日,U-73号击沉“鹰”号航母。
1942年11月,希特勒又下令向地中海增派潜艇,并向直布罗陀海峡附近海域派遣30艘潜艇,邓尼兹立即表示强烈反对,在他的坚持下,只向地中海增派了4艘潜艇,在直布罗陀海峡则只部署了12艘潜艇。而将准备调到该地区的潜艇全部调到大西洋中部的亚速尔群岛海域。
12月13日,眼看北非战局已无挽回可能,德军统帅部才下令终止潜艇进入地中海作战。
至1942年年底,进入地中海的德军潜艇总共击沉432艘运输船,共217。2万吨。
进入地中海的德军潜艇全部都是刚下水的新艇,装备精良,配备了最先进的鱼雷,但由于地形不利,除了少数几次较有影响的战绩外,几乎没有什么大的作为,反而削弱了德军在大西洋主战场上的潜艇力量。德国海军投入地中海和直布罗陀海峡以西海域的潜艇最多时达40至50艘,几乎相当于德军投入大西洋潜艇的一半,尽管在一定程度上支援了北非战场,尽管也牵制了英军部分护航力量,但北非战场毕竟不过是欧洲战场的分支,投入过多的潜艇反而影响了直接关系战争命运的大西洋破交作战,这就显得有些本末倒置了。可以设想,如果这部分潜艇全数投入大西洋,必将给英军的大西洋航线带来巨大威胁和沉重打击。而在地中海战区,以航空兵和鱼雷艇等轻型舰艇实施协同作战也就足以担当,这样对于全局而言效果可能更佳。
地中海海战,德国潜艇参战时间不过一年半,英国以地中海舰队为主,在大西洋方面舰队和美国海空军的支援下,挫败了德意的战略企图,不但保证了北非战场的胜利,还有利配合了大西洋海战。
第九章 美国海岸
尽管早在1941年12月11日德国就对美国宣战,希特勒和德国海军总司令雷得尔于次日就决定派遣潜艇前往美国沿海攻击运输船。但邓尼兹考虑到11月和12月德军潜艇遭到了一定损失,还有四五十艘潜艇被派至地中海,而当时能投入实战的潜艇数量仅有91艘,在兵力部署上颇有些捉襟见肘,要求给予一个月的展开时间。邓尼兹竭尽全力组织力量,12月16日5艘排水量1100吨的潜艇离开基地,前往美国。此次远征美国的破交作战代号为“击鼓”,也被称为“连敲带打”作战。
当时德军能投入实战的91艘潜艇中,在地中海有23艘,直布罗陀海峡附近有6艘,挪威外海有4艘,其余潜艇不是在船坞维修,就是在返回基地的途中,这5艘潜艇已经是德军潜艇部队所能派往美国的最大数量了!
1月12日,这5艘潜艇到达美国东部海域,立即展开破交作战。
美国参战之初,尽管美国海军早就介入了大西洋上的护航作战;尽管美国早就向英国派出了军事代表团,掌握了德军潜艇的基本战术,但美国反潜措施远远没有真正落实——沿海地区没有实施灯火管制;航线上灯标和航标照旧大放光明;夜间航行的船只仍旧开灯行驶,并公开使用明码通讯;美国沿海基本没有编组护航船队,几乎全是单船航行。一句话,美军的警备实在是太松懈了,简直还是在和平时期!所有这些灯光和无线电通讯,都被德军潜艇很好地加以利用,成为掌握美国船只行踪最理想的情报来源。1942年1月美军无论在组织上,还是在反潜兵力训练和数量上,都远远没有做好反潜准备。当时美军在海上战役指挥机构和司令部机构内都没有专门的反潜机关,反潜兵力仅有包括76艘驱逐舰、56艘扫雷舰、14艘猎潜艇、11艘炮舰和23艘近海巡逻艇在内的约280艘各型舰只,反潜飞机也只有区区72架。
在美国沿海活动的德军潜艇由于数量较少,也就没有采取集群攻击战术,而是实施单艇游猎,通常白天在远离商用航线的海域潜座海底,养精蓄锐;夜幕降临后则在航线上以水面状态搜索目标,一旦发现猎物,往往接近至鱼雷最小射程的距离才发射鱼雷,以确保不浪费鱼雷,而对小型船只,德军潜艇因为远离基地难以获得补给,艇长都不舍得使用鱼雷,一般都用甲板上的火炮将其击沉。
德军这5艘潜艇取得了极大的收益,尤其是哈尔根海军少校任艇长的U-123号,创下了击沉8艘运输船,计5。3万吨的记录。哈尔根在航海日志中感慨地写到:“如果有10艘或20艘潜艇的话,我敢保证一定会取得更大的战绩!”
正是首批到达美国海岸的潜艇取得了令人瞩目的战果,邓尼兹于1月15日又抽调5艘潜艇前往美国东海岸。
1月22日,希特勒判断盟军将在挪威登陆,命令调集所有潜艇到北欧海域。
但次日,鉴于在美国海岸的巨大收获,希特勒又指示继续加强在美国海域的破交作战。
整个1月,德军潜艇在大西洋总共击沉运输船48艘,计27。7万吨,几乎全是1月最后两周在美国海域取得的,加上在印度洋和太平洋海域的战果,总共击沉62艘,32。8万吨。
2月6日,在希特勒的严令下,12艘潜艇被派往挪威,还有8艘部署在冰岛附近海域。但邓尼兹在潜艇出海后,调整了潜艇部署,将上述潜艇大都转至大西洋中部。
由于首批德军潜艇在美国海岸的辉煌战绩。大大激发了德军潜艇部队低落已久的士气。2月10日,邓尼兹又向美国派出第三批15艘潜艇,这批都是排水量600吨的中型潜艇,为了能有足够的燃料横渡大西洋,艇员们积极研究节约燃料的办法,如采取低速航行,潜航时使用二次电池,利用海面上强劲的西风在水面上进行顺风航行等,特别是潜艇艇员为了尽可能延长作战时间,主动节约洗涤水和饮用水,将燃料储存在淡水槽里,这些措施都大大节约了燃料使中型潜艇也能到达美国海岸作战。
2月16日晚,根据德国海军总司令雷德尔的命令,在美国海岸活动的U-156号以甲板炮对岸上目标实施炮击,不料在炮击中火炮发生故障,不但没有取得预期效果,还遭到了美军海岸警备队的反击。
2月17日,美军开始加强了沿岸目标的警戒,并开始对重要目标实行灯火管制,使得德军潜艇难以发现岸上目标,炮击计划只得取消。
尽管在美国海岸活动的潜艇从没有同时超过12艘,但仍取得了令人瞩目的战果。这对于美国而言是非常幸运的,要是大批德军潜艇到达美国海岸,
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