《曾国藩 第一部 血祭》第105章

半孔叩见。〃
曾国藩忙扶起，说：〃先生免礼。〃
邹半孔坐下，王荆七端过茶来。曾国藩将邹半孔仔细端详一番后，问：〃先生贵庚几何？〃
邹半孔答：〃学生今年四十有九。〃
说完，又伸出几个指头比划着，露出很不自然的笑容来，坐在凳子上，手脚不知如何放。曾国藩见此人举止神态有点猥猥琐琐，心中不甚欢喜。
〃平日在家治何经典？〃
〃学生不治经典，平生喜爱的是稗官野史。〃
〃此人不是正经读书人。〃曾国藩心想，接着又问：〃也读兵书吗？〃
〃最爱读兵书。〃邹半孔得意地回答。
〃先生常读哪些兵书？〃
〃学生第一爱读的兵书是《三国演义》。〃
曾国藩一听，双眉紧皱。曾国藩最不喜欢的书便是《三国演义》，认为它纯粹胡编瞎扯，何况《三国演义》也不是兵书。邹半孔没有注意曾国藩脸上的变化，劲头十足地说：〃《三国演义》是历朝历代最好的兵书，书中的计策学不完、用不尽。孔明是最好的军师，学生最佩服他，故改名为半孔，希望做半个孔明。〃
曾国藩心里冷笑：真是一个不自量的人！
〃先生说有奇计出卖，请问卖的是何奇计？〃
邹半孔洋洋自得地说：〃听说大人几次攻打九江不利，学生在家一直为大人思索良策。那日重读空城计，突然大悟，思得一妙计，因见不到大人，故贴红条相告。〃
曾国藩认真地听着，不知他葫芦里卖的是什么药。
邹半孔眉飞色舞地说下去：〃我想，大人也可以学孔明来个空城计，将南康城内人马全部撤出，埋伏在四面八方，派一小股人去九江，将林启容引进南康，然后伏兵四处出动。这样，林启容也捉了，九江也破了。〃
康福在一旁忍俊不止，曾国藩这时才真正明白，来者乃是一个心里不明白的人，便有意逗弄他：〃邹先生，倘若林启容不出九江，此计不成呢？〃
邹半孔瞪大眼睛，扪着脑门想了半天，忽然大声说：〃有了。大人，你可以在军中找一个丹凤眼、卧蚕眉、面如重枣的人，化装成关云长，要他领着兵马去打九江。长毛最怕关帝爷，关爷一去，九江必下。〃
〃哈哈哈！〃曾国藩终于忍不住大笑起来。
邹半孔不明白曾国藩笑什么，挺认真地说：〃大人手下上万名将士，一定可以找到一个和关爷长相差不多的人。若大人信得过，邹某愿代大人到军中一个个查看。〃
曾国藩站起来，笑着说：〃好！先生献的果是好计。荆七，拿十两银子来酬谢邹先生。〃
说罢，拱手与邹半孔道别，进了内屋。康福跟着进来说：〃大人，这个姓邹的不是呆子便是骗子，你何必白白送他十两银子，还要遭人讥笑。〃
〃价人，你知道古人千金买马骨，筑台自隗始的故事吗？我今日对邹半孔这样的人尚待之以礼，真有才能的人必会挟长来就了。〃康福半信半疑地点了点头。果然不出所料，第二天，第三天，曾国藩衙门便来了十余起人。有献八面围城计的，有献里应外合计的，有献掘濠引江计的，也有献反间计的。曾国藩反复权衡，觉得掘濠引长江水断绝城内城外联系，将林启容困死在城内的计策最为稳当可行，便指令李续宾遵行。但行之半月，并无成效。掘濠的兵勇一个个被太平军杀死在濠边，濠沟未成，兵勇倒死了不少。曾国藩一筹莫展。恰在这时，折差送来一份兵部火票，又把曾国藩抛进忧愁之中。
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十　大冶最憎金踊跃，哪容世界有奇材
兵部火票递的是军机大臣的字寄，抄录关于上海厘金的上谕：前因曾国藩奏请在上海抽取厘金，接济江西军饷等情，当谕令怡良等体察情形具奏。兹据奏称，江苏军需局用款浩繁，专赖抽厘济饷，未能分拨江西。且上海地杂华夷，该地方官绅年余以来，办理尚能相安。若再行派员办理，实多窒碍。所奏自系实情。所有上海厘金只可留作苏省经费，曾国藩所请饬调袁芳瑛专办抽厘以济江西军饷之处，着无庸议。
曾国藩读完这道上谕，心里凉了半截。调拨上海厘金，并由袁芳瑛专办的如意计划，竟遭到两江总督怡良的断然拒绝。
〃怡良可恶！〃曾国藩在心里狠狠地骂道。如今朝廷，居然这般软弱，怡良说不给就不给。曾国藩想，这种事在宣宗时代是决不可能发生的。哎！今日之情势，真要办事，非得要有督抚实权不可！随便在哪个省当个巡抚，供应二万勇丁都不成问题，何来向人乞食这副狼狈相。曾国藩在房间里踱来踱去，心中充满委屈。这时，门被轻轻推开。
〃哎呀！筠仙，你几时回来的！〃正在为军饷担忧的曾国藩，一眼瞥见从杭州运盐回来的郭嵩焘，仿佛见到赵公元帅一样高兴。
〃刚到南康，就来向你交差了。〃
几个月的劳累奔波，郭嵩焘显然黑瘦多了。曾国藩亲切地说：〃这趟差使辛苦你了，看瘦成这个样子。〃
按照待老友的惯例，曾国藩亲手为郭嵩焘泡了一杯浮梁茶。
〃瘦一点不打紧，事情没办好。〃郭嵩焘满脸倦容。
〃三万引盐如数运到广信，你为军营立了大功，怎说没办好呢？〃曾国藩知道郭嵩焘一向不讲客气话，这中间必有难处。
〃涤生，现在世道人心都坏了。国家遭大难，本应和衷共济，共拯危难，其实大谬不然。〃郭嵩焘很气愤，〃一到浙江，先是巡抚何桂清高低不肯拨，说是浙江也是受长毛蹂躏区，不能承担八万军饷的义务。幸而不久户部下来公文，他只好勉强接受。派去办理的各级官吏层层盘剥，弄得百姓怨声载道，知道是要运到江西充军饷，都骂你没良心。〃
〃愚民无知，就让他骂去吧！〃曾国藩苦笑道，〃自出山办团练以来，我也不知挨过多少无端的咒骂了。〃
〃好容易运进江西，在玉山解开几包准备食用时，发现上当了。〃
〃怎么啦？〃曾国藩惊讶地问。
〃盐里掺了观音土。一包盐一百斤，至少有十斤观音土。〃
〃这批混蛋！〃曾国藩脱口骂道。
〃这倒也罢了。〃郭嵩焘继续说，〃原拟每引盐可售价二十五两，除去成本和各项开支外，在广信一带出售，每引可赚四两多。谁知每引只能卖到二十两左右，几乎赚不到钱。〃
〃这是什么原因？〃曾国藩感到事情严重了，净赚十万两的计划岂不要落空！
〃后来一打所，近来大批走私淮盐正在出售，价格也在每引十九、二十两之间，有的还便宜些。〃
〃三令五申严禁私盐，为何没有堵住？〃曾国藩气得站起来，在屋里走来走去。
〃江西的州县，不是你这个兵部侍郎所能管得了的。你可能还不知道，那些从安徽贼区买淮盐的私贩子，几乎个个都有官府作靠山。走私盐是州县官吏的一大财路，他们会真正地禁止吗？据说，〃郭嵩焘走到曾国藩身边，小声说，〃藩司陆元烺、署理盐法道南昌知府史致谔就是最大的走私犯。〃
〃筠仙，你有确凿根据吗？〃曾国藩转过脸，咄咄逼人地问，〃如果有，我即刻上奏弹劾。这班人，简直是国之巨蠹！〃
〃确证当然有。不过你可以弹劾一个陆元烺，弹劾一个史致谔，你能弹劾掉全江西的官吏吗？世道人心已坏，整个风气已坏，是根本无法扭转的。〃
曾国藩长长地叹了口气，不再做声。他觉得自己已走在荆天棘地之中，前面是张开血盆大口的虎豹豺狼，这似乎还好对付些，而身后及左右的蚊虫蛇蝎、刺丛陷阱，却无力制裁防范。他咬紧牙关，狠狠地吐出一句话：〃如果有朝一日我当了两江总督，我要把这些腐败家伙全部清除！〃
〃涤生，我这次来一则向你交差，二则向你辞行。〃
〃怎么！你也要离开军营？〃曾国藩深感突兀。
〃我已服阕，理应回京供职，明日我即离开南康，先回湘阴安置一下，然后再北上。〃
〃江西局面仍在危困之中，你再帮我一把吧！〃曾国藩实在不愿意郭嵩焘离开。
〃涤生，按我们的交情，我是应该留在这里帮帮你的，但这次办理盐务，办得我心灰意冷了。我想，我们大清帝国怕真的要亡了。不易亡在长毛手里，而是亡在自己人手里。我这次在杭州，看到一本介绍英国国情的书，夷人有许多长处值得我们学习。我真想到英国去亲眼看看。〃
〃夷人的确有许多东西比我们好，就拿他们造的船和炮来说，就强过我们百倍不止。你帮我平定长毛，大功告成后，我向皇上奏明，保你出洋考察