《凋落的红颜》第282章

级官员的乔知之不能将侍女娶作正妻。为了不让嫡妻利用名份虐待自己所爱的女人，他终生再没有聘娶妻子。
（嫡妻的身份与权力如此尊崇，这也难怪刘氏为此朝思暮想，想得如痴如狂、想得走火入魔了。可惜的是，尽管嫡妻如此尊崇，可是滕妃一心要做贤妻良母，只知道以宽容之心对待刘氏，从来没有对刘氏的所作所为提高警惕，更遑论充分利用嫡妻的身份来压制她了。）
在封建社会，固然有“母因子贵”，但更多的时候，还是“子因母贵”。与生身母亲的身份高低相对应，孩子的身份自然就分了高低。在嫡妻所生的子女们（嫡出）看来，父亲姬妾所生的兄弟姐妹们（庶出）的地位，自然也就比佣人高明不了多少了。即使是在极其重男轻女的古代，嫡出女儿的待遇，都往往是庶出儿子们所不能享受得到的。中国古代的汉族帝王们，在选择继承人的时候更将这一制度发扬光大：一律优先考虑正妻生育的孩子。即使夫妻感情淡漠，嫡子女的地位仍旧是不可动摇的。
正因为这样，历史上就经常出现帝王们放弃已经长成的、智勇双全的儿子，去册立一个平庸无能、甚至还是襁褓中婴儿的儿子为皇太子的情况了。无它，盖因此无知小儿乃是“嫡出”：大老婆生的也。
在如此严格的宗法制度浸淫之下，当时的汉族男子，即使已经儿女成群，只要自己的嫡妻未能为自己生儿育女的，都会认为自己的家庭不够完整，甚至将此引为人生的一大缺憾。
现在，我们就完全可以理解，朱邦苧得知自己心爱的妻子将要为自己生育儿女的时候，那份欣喜若狂的心情了。而对于太妃们来说，“滕妃怀孕”这一不争的事实，就已经从根本上推翻了关于她“不育克夫”的非议。太妃们的态度立即来了个大转变：嫡妃能够生下继承人，这也是她们心底热切的盼望。
朱邦苧的欣喜若狂、王府上下对于王妃腹中胎儿极度的关注、太妃们对滕王妃超乎寻常的倍加关爱，这一切对于还沉浸在自恃生子有功而得意非凡情绪中的刘氏来说，是一个巨大的打击：她没有想到，三年过去了，朱邦苧仍旧对滕妃不能忘情；而更为巨大的打击是：滕王妃腹中那个尚不知性别的胎儿，给王妃带来的宠注，居然就超过了已经生下儿子的自己！　这使得刘氏越发地气愤。
因为同姓又同是妾侍出身的原因，虽然沉浸在将要再做祖母的欢喜中，一向偏爱刘氏的刘太妃倒还记得安慰安慰刘氏。
但是对于怒火中烧的刘氏来说，刚刚看望过滕妃的刘太妃此时的安慰无异于是火上浇油。她忍不住抱怨起来：“当初，不是你们说滕王妃不能生育的吗？　现在好啦，她就要给你生一个正宗的孙子啦，早知道如此，你朱家当初干嘛硬要娶我来呢？”言下之意，若不是当初王府变着法儿娶刘氏的话，凭她的相貌家世，完全可以在别人家明公正道地做个大房正妻，怎么至于在王府里做个小妾、替别的女人生孩子？　而这个女人居然自己也能够生养，刘氏这个小妾就更是做得划不来之至。
刘太妃没想到自己的一片好心，却换来了小媳妇如此一番抢白。登时气得说不出话来。
刘氏话一出口，就知道自己惹了祸。但是她知道补过倒还是小事，现在她和她的家族所一心盼望的，就是滕王妃千万不能生出儿子来。只要自己的儿子还是王府的独苗苗，丈夫和婆母们就还得对自己忍让三分。与此同时，她埋怨秦得为什么不把谗陷王妃的真相早早告诉自己？　既然王妃原来是能够生育的，那么就千万不要再给她机会了。
趁着王妃怀孕养胎的时机，刘氏向滕妃陪罪致歉，请她原谅自己，替自己向丈夫说说好话。　并收敛了自己的脾气，打起精神再次向朱邦苧百般献媚起来。
而不疑有它的滕妃，就象从前一样，劝说丈夫与刘氏和好，并主动将丈夫送进了刘氏的宫中。
滕妃十月怀胎，这几个月刘氏简直是度日如年。等到滕妃生产的时候，刘氏更是迫不及待了。她不顾嫌疑，亲自出马到王妃的寝宫附近打探消息。当她得知王妃生下一个女孩的时候，不禁高兴得手舞足蹈。
滕妃怀孕的日子里，刘氏的言谈举止非常谨慎，现在王妃生了女儿，而自己又再一次怀了身孕，刘氏顿时又趾高气扬起来。满心指望再生一个儿子的她，便将王妃生女的事情当成笑料，人前人后都加以凌辱诬蔑。
这次刘氏得意忘形得实在太过份了，因此很快就被侍从们辗转禀报给了朱邦苧和滕王妃。夫妻俩这才恍然大悟，明白了后宫中及自己夫妇间诸多是非的来由。但即使如此，滕王妃仍旧对刘氏以礼相待，态度和从前没有两样。宫中人都非常佩服她居然能够有如此雅量。
可是朱邦苧却对刘氏奸诈的行为感到愤怒。
朱邦苧是一个在宗法礼教中长大的汉族男子。他虽然曾经长时间地迷恋于刘氏的美艳，但对嫡妻仍旧极为敬爱。以前他曾经以为妻子难于生育而疏远了夫妻关系，但现在谣言已不攻自破：王妃为他生下了一个健康美丽的女儿。嫡长女的降生，带给朱邦苧的欣慰一点也不亚于刘氏所生的庶长子。女儿的降生弥合了他们的爱情，对他们夫妻而言，这个孩子简直就是上天的恩赐。好不容易才当上母亲的滕妃，更是对盼望已久的宝贝女儿无比钟爱。
朱邦苧殷切地期盼，品德出众的王妃很快就能为自己生下一个名正言顺的继承人：嫡子。他更不能忍受刘氏污辱自己倾心相爱的王妃，所以刘氏狂妄的言行对他来说是不可原谅的。
朱邦苧简直不能相信，自己曾经惑于美色，与这样一个粗鲁卑鄙的女人同床共枕，还让她生下了自己的孩子。家尚不能齐，更遑论治国的大抱负？　羞愧之余，他更感到强烈的愤怒。于是，他开始冷淡刘氏，并且把刘氏的儿子和其后出生的女儿一起交给滕妃抚养。从此以后，政务之余的朱邦苧只在滕妃的宫中流连，弄儿嬉女，享受家庭之乐。
善良的滕妃即使在这种时候，也没有忘记小妾郑氏。因此，第二年郑氏也生下了一对孪生女儿。
郑氏的女儿刚降生，朱邦苧就立即向嘉靖皇帝上表，请朝廷册封郑氏为诰命夫人。嘉靖十五年（丙申）三月初一，朝廷的诰封诏书下达，侍女出身的郑氏被封为一品夫人，顿时身价倍增。
按照朱明王朝的家训，亲王、郡王的姬妾是没有什么地位的。只有当她们生育子女之后，才可能由她们的丈夫酌情向朝廷请封。每位王爷的姬妾群中，受册封的人数也是有限额的，因此并不是每个生育儿女的姬妾都能够得到名份。甚至有很多女人直到死后，才得到正式的称号。
现在，在同样生育了子女的两位妾室中，朱邦苧仅仅为郑氏一人请封。这一举动，再明白不过地表达了他对刘氏的不屑。他也借此警告刘氏：在三个女人中，她是最后一个来到他身边的，更是身份最低下、最不得宠爱的一个。她应该明白先后次序，再不得对王妃无礼了。
郑氏成了诰命夫人！这一事实象响了一声雷，震得刘氏头晕目眩：自己出身名门、美貌无比，被王府大礼迎纳，更为王府生下了唯一的王子，无论从哪一条看，刘氏都一直骄傲地认为连王妃也比不上自己。可直到这时，刘氏才发现，自己太高估了自己的实际地位了。在丈夫的心目中，别说王妃，就算是王妃的郑侍女，都比自己要重要得多。刘氏顿时感到羞辱难当。这不仅令她无地自容，更令她嫉妒得要发疯。
郑氏封夫人后一个半月，朱邦苧的嫡母患了一场病。朱邦苧的姑母连江县君前来探望，太妃便命朱邦苧设宴招待。朱邦苧遵母命前去相陪，却无意间在半道上碰到了刘氏：刘氏正在挪动中堂供奉的祖宗牌位及香炉。
在迷信的古人看来，香火牌位是家族中最为重要的地方，关系到一家人的安危。就算是一家之主的王爷，都要选良辰吉日才能参拜焚香，搬动则更是万万不可的作为地位卑下的姬妾，在太妃生病的节骨眼上，刘氏居然敢去挪动香火，实际上就是在诅咒老太太不得病愈。刘氏当然也知道个中厉害，所以她特地挑了这个自认为没人的时候前来。谁知却被朱邦苧逮了个正着。
朱邦苧立即将此事禀报了母亲，并把刘氏平日迕逆泼悍的行为一起陈诉了一遍，请母亲再不要对这个不知好歹的女人过份偏心了。