《来自新世界》第105章

「……符合之结果共有五十七件。」
「好像又叫狂人杀手，狂人弹，总之是武器就对了。」
「共一件符合……狂人毁灭弹是古文明末期由美国人研发的细菌武器俗称，用于超能力者扫荡计画。」
细菌……我吃了一惊。
「可是……狂人指的不是心理有问题的人吗？」
觉问了不相干的问题，他喜欢紧咬无聊细节的习惯似乎还是没改掉。
「片假名写法相同（注：两者日文皆为「サイコ」，发音相同），希区考克电影中将狂人称为phycho，但狂人毁灭弹之狂人则针对具有念动力的人类，写做phyko。应该是从念动力psychokinesis简化演变而来。」
「那细菌武器是怎么回事？」
「狂人毁灭弹的正式名称为剧毒炭植菌strongtoxicitybacillusanthracis，简称STBA。炭疽菌是大量存于土壤中的一种枯草菌，人体一旦感染，将会引发皮肤炭疽、肺炭疽、肠炭疽等严重病症……」
假拟蓑白的说明令我毛骨悚然，原来炭疸菌在环境恶劣时会以孢子状态休眠，所以才成了非常好用的生化武器。只要培养出炭疽菌之后乾燥，就能做成白色的孢子粉，孢子粉能抵抗高温与乾燥，又保持空气传染的能力，甚至可以装在信封里寄出。
STBA是以基因改造强化过毒性的炭疽菌，一般肺炭疽的致死率已有百分之八十到九十，强化后几乎达百分之百。而且STBA具多重抗药性，可以治疗一般炭疽的盘尼西林与六环素等抗生素，对它毫无用处。
「……一般炭疽菌并没人传人之能力，但STBA有强大的人传人能力，难以透过一般疾病学方法控制传染扩散。STBA不仅有第一波攻击所需的强大破坏力，另一优点是比其他细菌、病毒武器更容易善后。STBA之设计，是毒性会在使用后一至两年降到一般炭疽菌之下。不仅使用方便，更有环保概念……」
疯了，我完全无法理解古人的想法。
「……我们真的要去拿这种玩意吗？」
另外两人加一只化鼠似乎不能理解我为何发问。
「为了击倒恶鬼，这也是无可奈何啊。」觉说。
「就算释放到生态环境里，也会随著时间降低毒性，不用担心后患无穷。」乾先生说。
「太棒了，如此一来很有机会感染恶鬼，问题是怎么让他吸入粉末。」这是奇狼丸的感想。
「……一般炭疽菌孢子确认可存活五十年以上，STBA孢子据说有千年以上耐性，这是……」
假拟蓑白毫不间断地说明关于狂人毁灭弹的种种知识。
「够了。」
觉制止它不时混杂蜂鸣声的怪异女声，应该是担心电池容量。
奇狼丸骤然脸色一变，赶紧起身。
「不妙……」
「怎么了？」乾先生讶异地问。
「请快抓住那只鸟。」
奇狼丸指著一只不断远离的飞鸟，应该已经离开一百公尺。
但在乾先生对鸟集中注意力前，觉小声喊道：「不，请等一下。」
觉眼前浮现出真空的透镜，但不是一般的凸透镜，而是用凹透镜放大目标影像。我们都聚到觉的身边。
映在透镜中央的海平面彼端，出现船帆的桅杆。
「真不敢相信它们已经追来了……」觉错愕地低喃著。
「是我粗心，我等常使用鸟只当斥候探敌，想不到这么快就被发现。想必是趁我们昨晚停泊于海湾内时，利用猫头鹰或夜鹰等夜行鸟掌握行踪。」奇狼丸懊恼地说。
「怎么办？」
「对方应该掌握我们的位置，现在应该立刻逃走，但方圆三十公里内的地表尽是荒凉高地与沙漠，无处藏身。对方可从高处掌握最短距离追赶我们，被追到只是早晚的问题。」
「那钻到地底如何？」乾先生眉头深锁，询问奇狼丸。
「东京的地底正是地狱，我阵亡的属下几乎都死于地底探勘中，但现在管不了这么多。」
奇狼丸指著四、五十公尺前的一个地洞。
「方才经过时，我闻过风中气味，这里应该可通往纵横东京地底的巨大洞窟。最初是较平缓的斜坡，我们可以步行下去。」
看来没有其他选择。
「好吧，只要在被追上前找到狂人毁灭弹就好，对方追来正好省事，把他们一起拉进十八层地狱……大不了在我们被杀之前把毒雾喷在狭窄的洞穴，还是能感染恶鬼。」
乾先生代为道出我们所有人的决心。
第二卷下Ⅵ暗里篝火光
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我们小心确认著脚下路，一步步走向地底，脚底下是灰白色的石灰岩，一个不小心就会跌倒。
之前总以为洞穴里会比外面凉爽，但愈往下走愈是汗流浃背，不仅是因为高温，而且湿度接近百分之百。
「怎么会这么热？」
我忍不住问，奇狼丸只说了「蝙蝠」两字就继续赶路。
有好几道气流从地底交错涌出，奇狼丸似乎靠著嗅闻气流的种类来选择前进方位。从觉的背包里露出一个头来的假拟蓑白，虽然可以说明目标建筑在什么方位、离我们还有多远，但完全没有沿路地形的资讯，若不是奇狼丸带路，我们将寸步难行。
缓坡结束后就是水平道路，我们离入口已经好一段距离，幸好洞穴里到处都是通往地表的裂缝和小洞，采光充足。
「前方会更热，请忍耐一阵子。」
前方传来微微的噪音，同时涌出一股令人窒息的热气及猪舍般的恶臭。奇狼丸指著眼前上方，有个直径一公尺左右的洞穴，气流都是从那里过来。
奇狼丸带头爬上陡坡，石灰岩原本就滑，现在还相当潮湿，更难立足，虽然只要爬四、五公尺，对我们而言还是相当辛苦。
奇狼丸往洞里瞧了瞧，回头对我们说：「里面伸手不见五指，最好准备照明。」
我们从背包里拿出事先准备的提灯，亮度虽小，但使用菜籽油等植物油的话，可以连续燃烧十五个小时以上，除了点火之外不需使用咒力，相当方便。
高亢的噪音敲打著耳膜，像谁在敲打神铃，又像一大群妖精在嘻笑玩闹，相当怪异。我们跟著奇狼丸穿过狭窄的入口，眼前空间比之前更宽广，但闷热恶臭的空气令人连呼吸都喘不过来。
「请注意脚下。」
奇狼丸回头提醒我们，仅剩的一只眼发出诡异绿光。
听它一说，我用提灯照亮脚底，差点失声尖叫。大洞穴的地面上万头钻动，仔细一看原来是数不清的虫子，有从未见过的巨大蛆虫，还有多足纲的蠕虫、蚰蜒，以及蟑螂、大蜘蛛等等。每一寸泥土般的地面都被这些蛆虫密集覆盖，我从地面发出的惊人臭气中意识到这原来是一层厚厚的粪便。异常的高温想必也是大量粪便发酵所致。
「这种地方不能走啦！」
我不禁哀嚎，但奇狼丸与乾先生已经动身。
「早季，非走不可了。」
觉拉起我的手，但我的本能拚死抗拒，一步也不肯动。
「如果里面有毒虫该怎么办？如果不小心被咬死了呢？」
我说著拿提灯往上方照，心想头顶是不是也布满虫子。
洞顶高十公尺以上，所见之处密密麻麻挂满蝙蝠，原来那怪声就是蝙蝠声，吓得我脸色苍白。
「不行，我走不了，如果被蝙蝠攻撃就死定了！」
觉问背包里的假拟蓑白：「这里的蝙蝠可能危害人类吗？」
「此处洞穴中的蝙蝠，绝大多数应属东京大蝙蝠，东京大蝙蝠日间在关东近郊森林中活动，主要以昆虫为食，夜晚躲回天敌较少的东京洞窟，目前并无危害人类之纪录，也未有将传染病传给人类之纪录。」
「你听，别担心了。」觉鼓励著我。
「……估计旧东京二十三区地下的所有洞穴，大约栖息百亿只东京大蝙蝠，它们在洞穴中排放的粪便是许多生物的食物来源，藉此于荒凉的洞窟中建立生态系。东京大蝙蝠因为体型较大而被命名为大蝙蝠，据说祖先可能是小笠原大蝙蝠，但小笠原大蝙蝠等大蝙蝠几乎没有穴居性，也无法像东京大蝙蝠一样进行超音波定位，因此这个说法令人质疑。另有假设是栖息于关东地方的菊头蝙蝠，体型逐渐变大之后……」
假拟蓑白不断说明我们没问的事情，看来这个型号设定成必须阻止它或是提出新的问题，才能让它闭嘴。
「……这些蝙蝠大便上的虫，有含毒的种类吗？」觉问。
「此处绝大多数昆虫皆无毒，也不会咬人，只有洞穴蛆蝇例外。由于洞穴中丰富的蝙蝠粪便可做为食物来源，洞穴蛆蝇失去了飞行能力，终生皆为蛆形，以幼体进行繁殖，具有尖锐口器可紧咬人类手脚。目前尙未确认有毒，但所处环境相当不卫生，伤口可能感染细菌。另外洞穴蛆蝇之唾液可能引发过敏反应……