《魔球》第37章

“你们不是已经知道了吗？”
“我想听听你的意见，”高间问：“没问题吧？”
勇树再度沉默了一下，轻轻点了点头。
“听了田岛学长的话，我一切都明白了。”
“他说的关于右臂的事吧？”
“对，北冈哥应该打算和森川老师商量哥哥右臂的事。那天晚上，北冈哥是为了这件事才出门的。”
“你哥哥知道这件事吗？”
“不，”勇树摇了摇头。“我猜想他不知道。哥哥应该叮咛过北冈哥，请他不要把自己右臂出问题的事告诉别人，然而北冈哥不忍心隐瞒这件事，让哥哥继续投球，所以他决定去找老师，但他并不是没有向我哥打招呼。我猜想他可能在石崎神社的某个地方留了一张字条，说要找老师讨论。”
高间点点头，这一点和他的推理大致一致。
“我哥看到字条……为了阻止北冈哥，立刻追了过去。我哥……不想让别人知道他右臂出了问题，一旦被人知道，他就无法进入职棒，所以，可能一时冲动就杀了北冈哥。”
勇树说完后，用右手食指和大拇指按着双眼的眼头。
高间闭上眼睛，左右转动脖子，发出咔、咔的声音。外面又有人在走廊上奔跑。
“的确，”他张开眼睛。“武志的确不想让别人知道他右臂的事，至少在进入职棒之前，他想要隐瞒这件事。”
高间已经向芦原确认过这些事，芦原也察觉到武志的右臂出了问题。
“武志知道自己的右臂无法再恢复了。那时候，他已经不太能投快速球了，但他仍然设法隐瞒这一点以进入职棒，因为他为棒球努力了多年。于是，他希望藉由得到其他的秘密武器，隐瞒他手臂出问题这件事。新武器就是他在遗书上写的‘魔球’。他虽然希望可以进入职棒打球，但似乎也已经做了最坏的打算，至少希望拿到签约金。拿到一大笔签约金，就可以让你和你妈妈过好日子。听那名球探说，你哥哥很希望尽快签进入职棒的合约，可见他多么害怕被人知道右臂已经出了问题。”
即使右臂一辈子都动不了也没关系，但签下进入职棒的合约前必须隐瞒这件事。对我来说，棒球就是这么一回事──武志这么告诉芦原。芦原也因为身体因素不得不放弃对棒球的梦想，所以武志的这番话感动了他。他向武志保证，无论发生任何事都绝对不会告诉别人。
“武志当然也和北冈做了约定，绝对不能向别人透露他的右臂出了问题，所以当北冈去找森川老师商量时，他一定很受打击。但是──”
高间停顿了一下，盯着勇树的脸。“武志并不会因为这样就产生杀机，他不是那么低级的人，只是无法原谅北冈没有遵守和自己的约定。──你知道武志进入少棒队不久发生的手套事件吗？”
勇树说他不知道，高间就把从少棒队领队口中得知的事告诉了他。
“原来曾经发生这种事。”勇树低声自言自语。
“我认为那起事件象征了你哥哥的强烈个性，他觉得必须报复没有遵守约定的人。所以那次割坏了棒球手套，这一次，他试图刺杀北冈的爱犬以进行报复。”
“啊！”勇树轻声惊叫起来。
“没错，武志的目标是狗。他一定打算在刺杀狗之后逃离现场，但北冈愤而反击，追上武志后，两个人扭打起来，结果武志的小刀不小心刺中了北冈的腹部。”
高间告诉勇树，北冈命案现场附近有打斗的痕迹。
“案发当时，就已经查明凶手是先杀狗再杀人。至于原因，大家有各种不同的推论，但每个推论都有无法解释的地方，不过，刚才的解释应该合情合理。”
高间说完后，病房内再度陷入一片寂静。远处传来钟声，可能是哪一所小学的钟声。
“哥哥他，”勇树茫然地望着窗外。“永远都是一个人。”
终章
傍晚突然下起了雨。高间没有带伞，只能把手帕放在头上一路奔跑。在没有铺柏油的路上奔跑，泥水不断溅到裤脚上，但至少可以让刚买的上衣少淋一点雨。
来到目的地后，他用力敲着门。屋内的应答很有精神，森川为他开了门。
“喔，突然下雨了。”
“被淋得像落汤鸡，所以我向来讨厌梅雨季节。”
“刑警不是都要四处跑吗？带伞出门是常识吧？”
“平时的衣服即使被雨淋了也没有关系。对了，我带了威士忌。”
高间拿出酒行的袋子。
“让你破费了，我准备了啤酒。”
走进房间后，高间把上衣挂在衣架上，用森川递给他的毛巾擦完头发和长裤后，在榻榻米上盘腿而坐。
森川正在厨房准备啤酒和杯子，高间对着他的背影说：
“今年夏天真遗憾啊。”
“夏天？喔，你是说甲子园的选拔大赛。”
森川落寞地笑了笑，拿着啤酒走过来，为高间倒酒时说：
“小事一桩，我内心的高中棒球也画上了句点。不过，至少在心里留下了愉快的回忆。我之前好像也这么说过？”
“对，有听过。”高间也为森川倒啤酒。
开阳高中棒球社日前宣布将不参加今年夏天的选拔赛和未来一年的正式比赛，理由是因为发生了多起造成重大影响的事件，给各方造成了极大的困扰。虽然媒体对命案表示同情，但校方还是决定，在高中棒球联盟作出裁决之前主动退出比赛。
森川同时辞去了棒球社领队一职，田岛和其他三年级学生也提早退出社团。
“你之后有甚么打算？”高间问。
“现在还没有去想这些问题。”
不一会儿，寿司店送来了大盘的上等寿司。森川把寿司放在矮桌上，告诉高间这家寿司店的材料很棒，然后，又为高间的杯子里倒了啤酒。
“对了，她有没有和你联络？”
高间把鲔鱼卷放进嘴里后问。
“她有写信给我，差不多一个星期前。现在好像过得很悠哉。”
“工作呢？”
“目前她住在阿姨家，好像在帮忙做荞麦面。”
“是喔。”
高间不知道该表达怎样的感想，只能低头吃寿司、喝啤酒。
命案为很多人带来了悲伤，手塚麻衣子也是其中一人。如果她那天晚上没有遇见武志和北冈，她就不会和森川分手。
那天晚上，麻衣子离开这里骑上脚踏车，沿着堤防回家。她先看到了北冈，从北冈的身后超越了他。
接着，她发现前方有人迎面走来。第一次她说因为没有打开脚踏车的灯，所以没有看清楚对方的脸，但事实并非如此，她打开了脚踏车的灯，也看到了那个人。对方就是棒球社的须田武志。
命案发生后，只有她知道谁是凶手，但她不知道该不该告诉警察。武志也是她的学生，她认为应该设法让他自首，这是身为教师的义务。如果向警方出卖他，那些充满偏见的资深教师一定会大肆指摘，说甚么年轻女老师果然没有认真思考甚么是教育。
如何设法让武志自首？她首先想到找武志谈一谈，当面说服他，但又觉得如果命令他去自首，可能会伤害他的自尊心，她希望武志可以凭自己的意志去自首。
这时，警方得知了她在那天晚上的行踪，向她了解情况。她想到了一个锦囊妙计。只要让武志一个人知道，她那天晚上曾经看到他就好。于是，她说了第一次的证词。
“因为我没有打开脚踏车的灯，所以没看到对方的脸，如果我打开了灯，绝对可以看到对方。”
听棒球社的田岛说，她也曾经当着武志的面说过这句话。武志应该知道她在说谎，也确信她看到了自己。
如果他决定自首，当然就不会有后续的问题，但武志采用了其他的方法。
在武志的尸体被人发现的那天早上，麻衣子在家中收到一封信。是武志写给她的，上面写着以下的内容。
“我会用自己的方式负责。为了我的家人，希望你绝对不要说出那件事，万事拜托了！”
麻衣子有一种不祥的预感，但当时还没有明确了解到事态的严重性。直到去了学校，得知武志的死讯后，才终于了解。她深受打击，当天提前离开了学校。
麻衣子不知道自己采取的方法是对是错，由于引发了新的悲剧，显然不能说是正确的决定。
于是，她决定休息一段时间。她没有心情考虑和森川结婚的事，也不想结婚。由于双方都是老师，她觉得看到他的脸也是一种痛苦。
请你给我一点时间──她就这样离开了森川。
“那来播放吧。”
寿司吃掉一半时，森川站了起来。他从壁橱里拿出一个像是皮制包包的东西，打开盖子，里面是一台放映机和八毫米的胶片。高间今天来森川家，就是为了看这部片子