“哦,人工甜味素,对吗?”
“对。”库珀念道,“30年前被食品药物管理局禁用。该禁令依然受到挑战,但是自70年代起,就没有生产添加糖精的产品。”
这时,莱姆的思维做了几次跳跃,一如他的眼睛从证据板上的这一条移到那一条。“旧纸板、霉菌、干的烟丝。玩具娃娃的头发?旧苏打饮料?成箱的卫生球?这些叠加起来究竟是什么?他住在古玩店附近吗?在古玩店上面?”
他们继续分析:三硫化四磷的细微痕迹、安全火柴里的主要成分;更多来自世贸中心的尘土;花叶万年青的叶片,又名豹斑百合,是一种常见的室内植物。
其他证据包括黄色标准拍纸簿的纸纤维,可能是两本不同的拍纸簿,因为染料的颜色不一样。但是区别不够明显,无法追查来源。还有莱姆在谋杀钱币收藏家的刀子上发现的那种辛辣物。这次他们的数量较多,能够严格地检查其颗粒和颜色。“是番椒。”库珀称。
塞利托嘟囔着说:“在过去用这个能确定某人是在拉丁区。现在哪儿都能买到辣酱和辣味沙司。从‘健康食品’店到‘7—11’连锁便利店都有卖。”
此外唯一的线索是:在谋杀现场附近一个新挖掘的墓穴的泥土中有一个鞋印。萨克斯推断是522的,因为它看上去像是某个人从该地往出口跑时留下的。
把这个静电鞋印与数据库里的鞋印比对之后,发现522穿的是很破旧的11码斯凯奇工作鞋。这种鞋很实用,但是不怎么时髦,工人和徒步旅行者常穿。
萨克斯接电话时,莱姆让托马斯按照他口述的内容详情写上。莱姆凝视着这些信息——比最初的时候多得多。可是依然让他们找不到头绪。
不明对象522人物特征
·男
·可能抽烟,或与抽烟者一起居住/工作,或接近烟草来源 ·有孩子,或与孩子一起居住/工作,或接近玩具来源 ·对艺术(钱币?)感兴趣
·可能是白人或浅肤色的有色人种
·中等身材
·强壮有力——能勒死受害人
·有购置变声器的渠道
·可能精通电脑,知道OurWorld或其他社交网站?
·从受害人身上拿走战利品。虐待狂?
·部分住宅/工作场所阴暗潮湿
·住在曼哈顿下城或附近
·吃零食/辣酱
非捏造的证据
·旧纸板
·洋娃娃的头发,巴斯夫B35尼龙6
·泰瑞登香烟的烟丝
·旧烟丝,非泰瑞登牌,品牌不明
·纸葡萄穗霉菌的痕迹
·尘土,来自世贸中心,或许表明在曼哈顿下城居住或工作 ·带辣酱的零食
·绳索纤维含有:
·含糖精的低糖苏打饮料(陈旧的或是国外产的)
·含萘卫生球(陈旧的或是国外产的)
·豹斑百合的叶片(室内植物)
·两种不同的标准拍纸簿的痕迹,黄色
·11码斯凯奇工作鞋的鞋印
31
“谢谢你的接见,马克。”
合规管理部的助理惠特科姆露出了令人愉快的笑容。普拉斯基想,他一定非常热爱自己的工作,这么晚了还在加班,都9点30分过了。不过,他转念一想,自己也在工作。
“又发生了谋杀案?是同一个人干的?”
“我们确信是。”
这个年轻人皱皱眉,“我很抱歉,老天。什么时候?”
“大约三个小时前。”
他们在惠特科姆的办公室,这里比斯特林那边凌乱得多,但却显得舒适些。他推开正在写的标准拍纸簿,朝一把椅子指了指。普拉斯基坐下,注意到他的办公桌上放着几张家庭照,墙上挂着几幅漂亮的油画、执照和一些专业证明书。普拉斯基在静悄悄的大厅里前后张望了一下,他很高兴卡塞尔和吉莱斯皮不在这里。
“喂,那是你妻子吗?”
“我姐姐。”惠特科姆微微一笑。不过这样的笑容普拉斯基从前见过,它意味着这是个敏感的话题。他老婆死了?
不,是另一个答案。
“我离婚了。这里一直都很忙。顾不上家。”小伙子挥挥手臂,普拉斯基猜测,他指的是SSD,“可是工作很重要,真的很重要。”
“这我相信。”
普拉斯基在试着联系安德鲁·斯特林之后,他给惠特科姆打了电话。对方同意见他,并把那天的考勤表给他——看看墓地管理员遇害时,哪位嫌疑人不在办公室。
“我这里有咖啡。”
普拉斯基注意到他的办公桌上有一只银托盘,上面放了两只瓷杯。
“我记得你爱喝。”
“谢谢。”
这位身材修长的男子倒了咖啡。
啜饮着咖啡。好喝。普拉斯基期待着有一天,经济好转了,他能买得起卡布奇诺咖啡机。他喜欢喝咖啡。“你每天晚上都工作到很晚?”
“经常如此。在任何一个行业,政府规章都很严格,可是在信息业,问题是没人确切地知道他们想要什么。比如,州政府可以通过出售驾照信息赚很多钱。有些州的市民们勃然大怒,这种做法被禁止了。但是在其他州完全没问题。
“在有些州,如果你所在公司被黑客攻击了,就必须告知信息被窃取的客户,不管是什么样的数据。在其他州,只有当金融信息被窃取了,才告诉客户。还有一些州,你什么都不必说。很乱。但是我们必须掌握。”
一想到安全缺口,普拉斯基就感到一阵内疚,因为他从SSD窃取了空闲空间里的数据。他在下载文件前后,惠特科姆一直和他在一起。要是被斯特林发现了,这位合规管理部的助理会不会惹麻烦呢?
“这是给你的。”惠特科姆递给他那天的考勤表,有20页左右。
普拉斯基匆匆翻阅着,比对着嫌疑人的名字。他最先看到米格尔·阿布雷拉离开的时间——下午5点刚过。当普拉斯基往下看,偶然发现斯特林的名字时,他心里一惊。他在米格尔走后几秒钟就离开了,好像在跟踪这位楼房管理员……不过,普拉斯基又意识到自己看错了。是安迪·斯特林,他的儿子,在那时离开的。首席执行官走得早些——4点左右——大约一个半小时前才回来,大概是在因公吃饭喝酒后回来的。
他又生自己的气了,没有认真看考勤表。看到两个人离开的时间如此接近,他还差点给林肯·莱姆打电话。要是真打了,那该多尴尬呀!好好看,他生气地告诫自己。
至于其他嫌疑人,法鲁克·马梅达——那个情绪化的夜班技术人员——凶杀案发生时一直在办公室。技术操作主管韦恩·吉莱斯皮的条目显示他走得比阿布雷拉早半个小时,但是6点就回来了,一连呆了几个小时。普拉斯基感到有一点失望,因为这个恶霸好像要从名单上排除了。其他所有人离开的时间都足够尾随米格尔到公墓或是提前赶到,埋伏着等待他。事实上,大部分员工都离开了办公室。他注意到,肖恩·卡塞尔那天下午的大部分时间都不在,但是半个小时前回来了。
“有用吗?”惠特科姆问。
“有点用。你介意我把它留下吗?”
“不,只管拿就是了。”
“谢谢。”普拉斯基折起考勤表,放进衣兜里。
“哦,我和我哥哥通过话。他下个月要来市区。不知道你是否感兴趣,不过我想你可能会想见见他。也许是你和你哥哥。你们可以分享警察故事。”这时,惠特科姆不好意思地笑了,好像警察最不想谈那些。普拉斯基可以告诉他,不是的;警察喜欢警察故事。
“要是到那时案子解决了的话。你们是怎么说的?”
“结案。”
“像那个电视剧一样。《罪案终结》,没错……要是结案的话。大概不能和一名嫌疑人喝啤酒。”
“你算不上嫌疑人,马克。”普拉斯基笑着说,“不过,对,最好还是等等。我要问问我哥哥能不能也过来。”
“马克。”有人轻声在他们身后说。
普拉斯基转过身看见安德鲁·斯特林。他穿着黑色西裤和白色衬衫,袖子卷起,带着友善的笑容。“普拉斯基警官,你来得这么勤,我应该给你发工资才对。”
他羞赧地咧开嘴笑了。
“我打过电话,转成语音邮件了。”
“是吗?”首席执行官皱起眉头。然后他的碧眼凝住了神,“对。马丁今天一早就走了。有什么我们能帮忙的吗?”
普拉斯基正要提考勤表的事,惠特科姆却抢先开口道:“罗恩说又发生了一起谋杀案。”
“不会吧?同一个人干的?”
普拉斯基
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