《木乃伊的诅咒》第46章

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“我真不明白，你为什么要选择木乃伊这么复杂的物体来做实验。”诺巴瑞博士提问解答了我的疑惑，“为什么不选简单点的，容易操作的，好比棺木或者木头人像之类的？”
“你说得没错，不过像木乃伊这种复杂的物体也有它的优点。”桑戴克只是点到为止，并没有进一步解释他为什么要选择木乃伊，转而又把话题投向了露丝，“你的父亲怎么样了，伯林汉小姐？”
“他身体不太好。”露丝说，“我们商量了一下，觉得还是由我单独来赴约比较妥当。海尔·立德波根到英国访问时曾经在我家住过一阵子，我和他很熟。”
“那就好，希望我没有给你添麻烦。”诺巴瑞博士说，“有件事我想告诉你，根据海尔·立德波根的描述，我觉得那位乖僻的英国朋友，也就是名字长得让人记不起来的老头，很可能就是你的伯父。”
“我绝不会用‘乖僻’二字来形容我的伯父。”露丝强调说。
“当然！”诺巴瑞像是说错了什么似的，赶紧迎合道，“先不说这个吧，你先看看那封信再下定论……博士，进行实验的时候我们不该扯些无关紧要的话题，对吧？”
“最好等结束了再说，我马上就要熄灯了。”说完，桑戴克喊了一声，“切断电源，彼得！”
随着灯球的绿光熄灭，刺耳的断电器的鸣叫声也戛然而止了，整个房间一片漆黑。不久，一团鲜橘色的灯光在一个木头浅盘上亮了起来。这时桑戴克和诺巴瑞走到木乃伊面前，将它轻轻抬起，彼得从下面抽出了一个黑色大信封。
一群人全都围了过去。彼得仿佛是在扮演神秘仪式的大祭司，从黑色信封里抽出一张巨大的溴素纸，轻轻放在了浅盘上，接着拿起一支在水桶里浸过了的大刷子将它打湿。
“一般这步骤都是用金属板完成的。”诺巴瑞博士有些疑惑。
“通常来说是这样，可是我们找不到六尺长的金属板，所以我用特殊纸张做了相同尺寸的替代品。”桑戴克解释道。
看冲洗照片是一件非常有意思的事情，看着金属板或照相纸的空白部分逐渐浮现出影像，那种感觉很奇妙。而X光照片又不同于一般照片，会显现出我们经常见得到的影像，X光照片呈现的影像往往是我们前所未见的部分。所以，当彼得将显影剂倒在已经沾湿的照相纸上时，我们全都好奇地伸长了脖子。
这种显影剂成像效果非常缓慢，过了半分钟还不见照相纸上有任何改变。过了一会儿，才发现相纸边缘部分的颜色在一点点加深，整个木乃伊的轮廓慢慢浮现了出来。接着，成像速度稍有加快。相纸边缘也从深灰色变成了黑色，但是木乃伊的成像虽然轮廓极深，但其他部分仍然只是一块长形的空白区域。过了一会儿，这片白色区域才开始慢慢变灰，并且逐渐加深，继而浮现出一个颜色较浅的形状来，幽灵似的占据了整个暗灰色的区域——一具骷髅，阴森，恐怖，发着寒光。
“太神奇了！”诺巴瑞博士感慨地说，“我有一种参加某个秘密仪式的感觉，瞧那玩意儿——”
我们发现了一个相当诡异的现象——木乃伊盒子、裹尸布和尸体逐渐淡化成背景，白色骷髅的形状变得更加鲜明。
“要是再这样冲洗下去，我敢断定，骨头会消失不见。”诺巴瑞博士说。
“我想让骨头的颜色再深一点，说不定里面有金属物质。”说完，桑戴克又补充道，“信封里还有三张照相纸。”
随着时间的推移，只见白色的骷髅逐渐变成了灰色，果真如诺巴瑞博士所说，成像越来越模糊了。这时，桑戴克弯下身，盯着浅盘、仔细观察着骷髅胸口中央的一点。其他人都紧张地望着他。突然，桑戴克直起身子，叫道：“行了，彼得，快倒定影剂。”
握着排水管旋转阀，彼得一直在旁边等着桑戴克的命令，于是迅速把显影剂倒入水桶，然后在照相纸上小心翼翼地注入定影剂。
“现在我们可以好好观察了。”桑戴克松了一口气。几秒钟后，他扭开了一盏白炽灯，光线投射在照相纸上。
“骷髅的形状还很清楚。”桑戴克感觉很满意的样子。
“是的！”诺巴瑞博士戴上眼镜，朝着浅盘弯下腰。
我隐隐地感觉到露丝扶着我的肩膀，有些颤抖。我转过头去，发现她一脸苍白。
看见房间里所有的窗户都紧闭着，有些闷热，于是我提议道：“我陪你出去透透气吧？”
“我没事，我要留在这儿。”她虽这么说，但仍紧紧抓着我的手臂。
桑戴克这时也注意到露丝的表情，有些担忧地望着她。不过马上就转过头去，因为诺巴瑞博士有事问他。
“注意到没有，有些牙齿的颜色比其他的白很多，为什么会出现这种情况？”
“特别白的部分可能是因为金属的关系。”桑戴克回答。
“你的意思是他的牙齿装了金属填充物？”
“我是这么认为的。”
“真是有趣。我确实听说过古埃及人已经懂得用黄金补牙，甚至还有人造牙齿，可是我们博物馆还没有这样的标本。应该把这具木乃伊解开来研究一下才是。而且这些白色有深有浅，你认为它们是用的是同一种金属吗？”
“不是，特别白的这些显然是黄金，带点灰色的也许是锡。”桑戴克回答。
“有意思，太有意思了！那你觉得他胸口附近靠近胸骨顶端的那个浅色小点又是什么呢？”诺巴瑞追问道。
“是欧西里斯之眼！”露丝禁不住脱口而出。
“老天！”诺巴瑞大叫，“果然就是。那正是死神之眼，也就是如你所说的欧西里斯之眼，我猜那或许是别在裹尸布上的镶金纹章吧！”
“不，纹章的轮廓不会这么凹凸不平，我认为那是一枚刺青图案，并且是朱砂刺青，因为碳化合物刺青不会呈现明显的阴影。”
“你肯定弄错了。如果主任准许我们把这木乃伊解开的话，那就好了，究竟是什么就一清二楚了。”诺巴瑞博士说，“对了，这么说他膝盖前面的那些小碎片也是金属物质了？”
“没错，是金属物质。不过它们在膝盖里面，而不是在膝盖前方。它们是银线碎片，是用来修补膝盖骨骨折的。”
“这一切你都确定？”诺巴瑞有些诧异，一双眼睛盯着那些白色小线条看，“事情如果真如你所说的那样，那么这具赛贝霍特普木乃伊就可谓是无价的珍宝了，举世无双！”
“我非常肯定。”桑戴克坚信地说。
“这是个多么伟大的发现啊！可怜的约翰·伯林汉，他要是知道他给我们送来了何等珍贵的宝物，那该多好啊！真希望今晚他也在这儿！”说完，诺巴瑞再次注视着照片。
“你的愿望实现了，诺巴瑞博士。约翰·伯林汉就在这里，他就是约翰·伯林汉。”桑戴克以他一贯内敛和冷静的语气强调道。
桑戴克的话让诺巴瑞博士大吃一惊：“你的意思该不会是说……这具木乃伊就是约翰·伯林汉的尸体吧？”
“你说对了，我正是这个意思。”
“怎么可能？要知道，在他失踪前这具木乃伊已经在博物馆里躺了足足三个星期了！”
“不对！约翰·伯林汉最后一次活着现身是在10月14日，也就是和你以及杰里柯见面那天，三周之后木乃伊才离开他在皇后广场的住所。那天之后，再也没有人看见过他，无论是生是死。”桑戴克说。
诺巴瑞博士沉思了一会儿，问道：
“你是通过什么想到约翰·伯林汉的尸体在这个木乃伊盒子里呢？”
“能够回答这个问题的人，我想也只有杰里柯先生了！”
“那赛贝霍特普——我是说，原来的赛贝霍特普——他的尸体又到哪儿去了呢？”
“至于赛贝霍特普的遗骸，至少是部分遗骸，我想——目前应该正躺在伍德弗的停尸间里，静静地等待着迟来的尸检。”
桑戴克说完这话，瞬时间我惭愧不已，这才发现自己的后知后觉。他很