《时间轴(时间三部曲之二-出书版)》出书版)-第39章

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「遗传安全部的人知道在这种情况下会有什么事发生。如果发现围场被弃守，他们会知道那里已安置了会引爆的炸药。」
「可是如果他们大意，或是去的时间刚好不巧呢？」
杜瓦利耸耸肩。「生命中没有任何事情是可以保证的。」
「我还以为第四年期的人都应该是非暴力的。」
「我们对于别人的受苦，要比没有改造过的人敏感。这一点使我们比较脆弱，不过这并不会使我们变笨，也不会使我们不敢冒险。」
「即使冒着牺牲别人生命的险？」
苏丽安·莫埃对这话露出冷冷一笑。照黛安的说法，她是个畸形的火星人；但在丽丝看来，她却像是个阿巴拉契亚山脉一带用苹果雕出来的瘦削玩偶。她说：「我们不是圣人，到现在这一点应该已经很明显了。我们也会做出道德的抉择，而且经常还是错的。」
杜瓦利想连夜开车，但被特克说服了，于是一行人就在一片空地上扎营。空地四周围绕着低矮的手指松树林。赤道洲山脉连绵，此处正好位于赤道洲分水岭的西坡。由于海拔的关系，这里的降雨相当规律，甚至还有一条清澈的溪流，可以取水饮用。溪水冰凉，丽丝想，一定是从那些高高隘口下山谷里的冰河流下来的。透心的冰凉勾起她快乐的回忆：那年她十岁，父亲带她去葛斯塔德滑雪，阳光照在雪地上，登山吊椅的机器吱嘎声和笑声穿透了冰寒的空气。如今却是好遥远了，距离好几个世界、好几年了。
丽丝帮助特克在瓦斯炉上热蔬菜炖肉罐头。他想在夜晚来临以前就把晚餐做好，关熄炉火，免得有无人飞机在天空中感应到热度。杜瓦利博士说，他怀疑追捕他们的人不会追到这么远的地方，尤其大部分这类监测设备都被调去处理油田危机了。特克点点头，不过还是说：「不怕一万只怕万一，小心为妙吧。」在顺着丘陵往北走的路上，他们讨论了计划，至少是特克讨论了他的计划，第四年期的人则说得比较保留。特克和丽丝打算坐到北边城镇新康伯兰，再从那里搭巴士过「法老隘口」到海岸。第四年期的人则继续走到……走到他们想去的地方。
走到能够照顾男孩的地方吧，丽丝希望。这是个长相奇特的孩子，头发是锈红色，被某个权充围场理发师的人（可能是芮布卡太太），用一把厨房剪刀剪得好短。他的两眼距离很宽，让他看起来有点像只鸟。瞳孔里还闪着金光。他一整天都不怎么说话，就算说了，也多半在早上。某种程度上来说他相当不安，丽丝觉得奇怪的是，只要路遇上转弯，他不是皱眉、呻吟，就是如释重负地吁口气。接近傍晚时，他就发起烧来。「又发烧了。」她听到芮布卡太太说。
此刻艾沙克正睡在车子后座上，车窗是开着的，好让高山的空气在车内流通。白天很热，但阳光已渐渐偏斜，听说到了夜里，空气会冷得让人很不舒服。车上只有六只睡袋，这些睡袋都很高级，有隔热效能。必要时人也可以睡在车上。看起来不像是会下雨，不过特克还是在树和树之间挂起防水布，就算只有一丁点的保护或是遮蔽也好。
丽丝搅动着炖菜，特克煮着咖啡。「飞机真是太可惜了。」
「反正我也保不住它。」
「回到海岸以后，你要做什么？」
「看情形。」他说。
「看什么情形？」
「看很多事情。」他眯起眼睛望着她，像是从很远的地方望过来。「也许回到海上……如果没有别的事发生。」
「或者我们也可以回美国。」她说，心里猜想他对「我们」这个词会怎么解释。「你之前的法律问题，基本上是过去了吧，对不对？」
「也可能又炒热了。」
「所以我们要另想办法了。」
「我们」这个代词悬在空气中，像个还没被打破的「皮纳塔」玩偶——墨西哥孩童在节庆时蒙着眼，挥棒打破的那种挂在空中、内部放满糖果点心的鲜艳玩偶。
「我想我们是必须这么做了。」
我们。
夕阳在一片愈来愈红的暮霭中贴上了地平线，他们开始吃起了晚餐。特克吃得快，话不多。黛安·杜普雷和苏丽安·莫埃坐在远处一根木头上，专心说着话，但听不见她们在说些什么；而芮布卡太太在艾沙克身旁走来走去，哄他吃东西。
于是，就剩下杜瓦利博士一个人，这是丽丝头一次真正有机会私下和他说话。特克待在野营炉火和锅子旁，丽丝独自走过去坐在杜瓦利旁边。杜瓦利面带埋怨地看着她，像是一只棕色大鸟，不过他没走开。「你想要谈谈你父亲。」他说。
她点了点头。
「我们是朋友。我最敬佩你父亲的，是他热爱他的工作，但却不是那种狭义的爱，他爱它，是因为他用更广泛的方式去看待它。」杜瓦利像是事先演练过似的说。「你明白我的话吗？」
「不明白。」她当然明白，不过她要听听杜瓦利的解释。「不太明白。」
杜瓦利弯下身，抓起一把泥土。「我手上的是什么？」
「表土，枯叶，也许还有几只虫子。」
「表土、矿物残余、淤泥、分解并且供应养分的腐败生物量层、细菌、蕈类孢子……当然还有几只虫子。」他把土壤拂掉。「就像是地球，但是又有些小小的不同。就地质学来说，这两颗行星非常类似：花岗岩是花岗岩、片岩是片岩，不过在这里分布的比例不一样。这里的火山活动比地球上少。大陆板块的移动和侵蚀速度不同、赤道和两极间的斜温层比较不那么陡。唯一可以肯定的是，它和地球有多么像！」
「因为假想智慧生物为我们造了这颗行星。」
「也许不能算是为我们造的。不过，没错，他们是造了这颗行星，或者至少是修改过了。这使得我们对这个世界的研究变成一种全新的学问，不单是生物学或是地质学，而是一种行星的考古学。这颗行星早在现代人类演化以前、在时间回旋之前几百万年、也在拱门立起之前几百万年，就深受假想智慧生物的影响。这一点可以告诉我们些许他们的方法，和他们能够从长计划的特殊能力；如果我们追问的问题正确的话，或许也能略知他们最终目标是什么。你父亲就是在这种认识下进行研究。他从没有忽略掉那更大的真相，从没有停止对它的惊异。」
「行星工艺品。」丽丝说。
「那是他正在写的书。」杜瓦利点点头。「你看过了吗？」
「我只看过书的导论。」还有一些笔记，那是从她母亲时不时就要发作的彻底大扫除中抢回来的。
「真希望还有更多。那会是一本很重要的著作。」
「你和他谈的就是这本书吗？」
「是的，算满常谈的。」
「但没有一直在谈。」
「当然啦，我们谈到火星人，谈到他们对假想智慧生物知道些什么。他知道我是第四年期的人……」
「你告诉他的？」
「我会把我的秘密告诉他。」
「为什么呢？」
「因为他很感兴趣；因为他值得信任；因为他了解世界的性质。」杜瓦利微微一笑。「基本上，因为我喜欢他这个人。」
「他接受你的第四年期身份吗？」
「他很好奇。」
「他有没有提到也想接受这种疗法？」
「我不敢说他没有考虑过，不过他从没向我开口。就我所知，也没有向任何人开口。他爱他的家人，亚当斯小姐，用不着我来告诉你这一点。他失踪我也感到很震惊。」
「你有没有把关于艾沙克的这项计划告诉他？」
「有。还在计划阶段的时候，?