这阵风,早晚会害死我们。苏丽安·莫埃心想。
她看到特克和丽丝穿过堆积的外星生长物跑向她。这些生长物像是一种森林,被埋在储藏室中好几小时什么也看不见,乍见这个景象,她实在承受不住,上方有一片由发着怪异亮光的圆球构成的树篷,跟这些相连……她该说是树吗?附近还长了一丛有眼玫瑰,其中有几朵还把它们那没有意识的目光转向她。
这世界被改观得不成样了。
还有这阵风。是从哪来的?强度几乎与秒俱增。用力拉扯她身后的废墟,把破裂的干砌石墙和柏油纸像风筝一样吹得高高,在外星树之间飞旋。
她回过头大喊,这回听得比较清楚了。「艾沙克!」
要紧的是这个男孩,而不是那个愚蠢的艾夫兰·杜瓦利。
「艾沙克!出来!」
这时,那些摇摇欲坠的残破瓦砾开始震动,发出隆隆声。
杜瓦利立刻就听懂了男孩告诉他的事了。这和他长久以来所想象的差不多:艾沙克已经变成一个对假想智慧生物的导管。但是有一项惊人的差别:艾沙克能够在安娜·芮布卡死前获得她的记忆!她活在他身体里,就像那个火星男孩埃许一样。
他轻声说:「安娜?」
仿佛他能从男孩身上召唤出她,像是召魂者召唤出鬼魂那样。男孩的眼睛不知怎的改变了,嘴角往下撇,仿佛嫌恶的样子,而这正是安娜最近看他的表情。
接着杜瓦利说了一句他没料到会说出来的话,虽然这句话就像一段漫漫长路的最后一步,那么合乎逻辑也不可避免。
「带我走。」他说。
男孩退后,摇摇头。
「带我走,艾沙克。不管你在哪里,不管你要去哪里,带我去。」
木头发出吱轧声,仿佛承受了全世界的重置。木头断裂时发出像是枪击的声音。
「不要。」男孩平静而且坚定地说。
这真是教人气坏了,因为他已经这么近了。这么的近!也因为回绝他的声音听起来太像是安娜了。
第三十四章
苏丽安·莫埃张着四肢躺在有眼玫瑰围篱旁的地上。丽丝咽下对假想智慧生物生长物的恐惧,把她从被风猛吹的破瓦砾堆那儿拉到比较安全的距离内。
特克靠近火星女人问:「其他人呢?」
一时间苏丽安似乎无法回答。她张开嘴,又闭上。她仍然处于惊吓中,丽丝想。「死了。」火星女人终于说出来。「黛安死了。安娜·芮布卡……」
「艾沙克呢?」
「还活着。杜瓦利跟他在一起……在里面,在那里。他们为什么不出来?那里不安全!」
特克站起来,打量着瓦砾碎石和那些树木挖开的小小开口。
丽丝抓住他的手臂。他不可以进去那里,不能进到那个还在摇晃的洞穴里。不可以!
但是他却把手抽开。她将永远记得他的前臂从她紧抓的手中滑出的感觉,一如最好和最糟的记忆。在她后半生的漫漫长夜中,这记忆将始终萦绕不去。
她阻止不了他,也无法跟他进去。
储藏室里黑漆一片。特克差点被黛安·杜普雷的尸体绊倒。过了一段时间他才看出来,艾沙克跟杜瓦利博士面对面,站在一面堆了破柜橱和裂开煤渣砖的墙边。杜瓦利要去抓男孩,而男孩一步步后退,既不想被碰到却也还不愿意跑开。特克可以听到杜瓦利低低的恳求声,这声音掩盖在风声之下。那该死的风不知从何处来,像是要把这片大陆都掀了。今天他看到的怪事够他一辈子去想的了!但是他又看到了一幕诡异的奇景:男孩的皮肤变成乳白色,发出淡淡的光;他那双金色眼睛周围的脸,像被烛光照亮了;他的身体犹如南瓜灯,透过那又破又脏的衬衫,肋骨依稀可见。
「艾沙克。」特克说。男孩转向他。「不要紧的。门开着,你可以走。」
艾沙克感激地看着他。
然后,狂风发出像是某艘怪物船只离港的汽笛声,原先悬在他们上方的碎石瓦砾轰然落下。
当这幢建筑摇摇晃晃,不断挤压时,苏丽安·莫埃将丽丝·亚当斯抱在怀里。一阵混凝土灰和灰泥粉撒了她们全身,又被狂风卷走。「坐下!」苏丽安说,「你现在救不了他们。」
丽丝又挣扎了一会儿,最后全身虚脱。苏丽安将她拥向肩膀,轻轻摇着她。这最后一次的崩塌下了一个恐怖的决定,苏丽安心想。没有人能幸存。
接着,她修正了想法。
被风吹得弯了身子的有眼玫瑰,再次集中它们眼睛,严肃地凝视。
「你看。」苏丽安说。
假想智慧生物很有耐心地,重新开始挖掘。
第六部 时间的命令
第三十五章
当一切都落幕,也就是说,当大片闪亮的森林消失不见,只剩下几根瘫软而且迅速腐烂的花茎;当高耸的拱门完成任务,重返尘土;当鲁布艾尔卡里的沙漠盆地再度开始沉睡一万年之后,丽丝回到了麦哲伦港。
天朗气清。港边停泊了五六十艘船,不过没有从前的多;也可以说,没有将来的多,也就是没有石油业重新建立,观光业也复苏之后多。
她在一家旅馆住下。自从杜瓦利的第四年期人炸了库伯利克墓的生物反应器以后,遗传安全部似乎对她失了兴趣。不过她的名字仍然可能在某人要找的名单上,所以她用假名租了一间房,同时盘算要如何着手重新整理她的生活。终于,在抵达之后一个星期(倒不是如她曾想像的搭拖网渔船,而是和其他四五十个从鲁布艾尔卡里来的难民一起坐巴士抵达),她鼓起勇气,鼓起残存的勇气,打电话给布莱恩·盖特利。
在他一阵惊喜和难以置信的感叹过后,她同意和他在一个两人都觉得可以的地点会面:哈雷餐厅。时间约在一个煦暖的下午,预订的席位可以俯视整片山丘,从这座白色城市一直延伸到海湾。
丽丝很早就到了,利用空档寻思要对他说些什么,但是她的心思却无法专注。服务生端上冰水和面包,分散了她的注意力。服务生的名牌写着「玛哈莫德」,于是她问泰瑞尔是不是还在餐厅工作。她记得泰瑞尔,那是八月三十四日第一次落尘那个晚上,她带特克来这里,要看苏丽安·莫埃的相片。不做了,泰瑞尔回美国了,玛哈莫德说。从天上掉下怪东西以后,很多人都离开麦哲伦港。每样事情依旧没变,丽丝心想,是的,每样事情又都不同了。玛哈莫德离开桌子以后,她看到布莱恩走进门。他迟疑了一下,笑了笑。她点点头。
他走过来,在桌边坐下。布莱恩·盖特利,不再是遗传安全部的人了。这是她打电话时他最先告诉她的事情之一。「我不再为他们工作了。」他说,好像很认真地要证明他的诚意。「我辞职了。」但没说是为什么。
「你找我还真是巧,」他说,「下星期我就不住这公寓了。目前我全部的家当,就是四件打包好的行李和一张回家的票。」
「你要回美国吗?」
「没有理由留在这里了。告诉你个秘密,丽丝。我讨厌这座城市,连带的也讨厌这整个星球。」
因为他已经不在遗传安全部做事,所以帮不了她的忙。不过他也没办法伤害她了。作为威胁,他已经或多或少是没有作用的了。所以问题只剩下,她愿不愿意告诉他沙漠发生了什么事?因为他想问。她确定他会问的。
「稳住。」苏丽安·莫埃这么告诉她,而这也是丽丝所做的,即使当时似乎整个世界都在她下方倾倒。四周那些闪着鲜艳荧光的圆球纷纷从假想智慧生物树上掉落,被吸向临时拱门的中央漩涡。风变成强风,强风变成飓风。她紧紧抵住一根水泥台柱,由于太过惊吓,竟然喊叫不出来。她只模模糊糊感觉到苏丽安·莫埃缩在不远处同样的石头台面下。
风吹个不停,她一会儿清醒,一会儿昏迷,不过始终都能撑住。她也一次次醒来,但却不像是从噩梦醒来,反倒像是进入噩梦中。这夜晚过了吗?过了一天,又过了一晚吗?
到底狂风还是停了,风势减为微风,世界又恢复了正常。苏丽安·莫埃呼喊她的名字:「丽丝·亚当斯!你受伤了吗?」
这问题可以有一千种回答,但是她却说不出来。
她想必睡了一些时候。西边那个不可思议的拱门不见了,跟它一起不见了的,还有大部分的黑暗森林。剩下的只有破损的建筑、粗糙的地基、裂开而坍塌的路面,以及假想智慧生物树木的残干。这里又是沙漠了,丽丝心想。还有肌肉抽筋难以忍受的?
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