北华制药集团法律审计部张部长急切地问:“韩教授,既然您熟悉案情,那您认为这个诉讼有没有转机?”
韩均沉吟道:“张先生,没有调查就没有发言权,我没看过相关证据,对案情算不上熟悉,无法给你一个确切地答复。不过这个诉讼有其特殊性,因为在此之前,中国维生素c生产企业的繁荣,完全得益于上一次反垄断诉讼。
当时,全球最大维生素c制造企业罗氏公司和日本武田公司,就因为价格联盟在美国被诉。所有涉及企业被罚近10亿美元,罗氏公司占近一半,元气大伤。中国公司才能迅速以低价占领市场,据我所知,itc和美国商务部曾一度试图发起针对中国维生素c企业的反倾销调查,没想到反倾销最终演变成了反垄断。”
黎副省长忧心忡忡地问:“韩教授,你是说转机不大?”
他问的是“转机”,不是问能不能赢,换言之,他们心里非常清楚这个诉讼必输无疑。
韩均暗叹了一口气,倍感无奈地苦笑道:“像这样的‘核心卡特尔’,也就是反垄断法中最为严重的横向垄断协议行为,赢得诉讼的可能性几乎为零。”
“一点办法都没有?”
“没有。”
“损失呢,能不能尽可能挽回一些损失?”
“这个要看证据材料,要看你们的心理预期。坦率地说,我对这个诉讼拖到今天,错过一次又一次庭外和解机会,感到非常奇怪。真不知道你们是出于什么考虑的,是律师承诺百分之百能赢,还是因为其它什么原因?”
敬酒不吃吃罚酒,说得就是现在的北华制药。
同时被起诉的国内企业共四家,其中包括韩教授的老客户东江集团,另外三家自知理亏,举手认输,庭外和解,赔了人家一千多万美元。
虽然出了血,但解决了麻烦,不像北华制药明知不可为而为之,搞得骑虎难下。
日本企业的前车之鉴摆在那里,布鲁克林联邦地区法院要么不判决,判下来的罚金至少上亿美元。想到商务部在这个问题上发挥的作用,黎副省长就是一肚子气。
张副厅长连忙道:“韩教授,过去的事一时半会说不清,当务之急是怎么应对。庭审进入最后阶段,如果我们再拿不出应对方案,后果将不堪设想。”
被罚上亿美元什么概念,韩均能理解他们此时此刻的心情,想了想之后开口道:“各位,我想我知道你们的来意了。我是人,不是神,事情已成定局,我实在没有回天之力。但如果各位真信任我,并且舍得花钱,我或许能够帮你们争取一个最好的结果。”
请得那几个美国律师就是一帮草包,律师费没少花,最后却搞成这样。
眼前这位是专业的,赢过一场又一场,刚刚赢得的“337”调查,帮国内素食氨糖企业赢得每年30亿人民币以上的美国市场,不信任他还能信任谁。
黎副省长顾不上那么多了,代表北华制药斩钉截铁地说:“韩教授,我们绝对信任你,不然不会跑这一趟。律师费同样不是问题,只想知道你说得最好结果能有多好?”
“律师费是另一回事,我所说的舍得花钱是指其它方面。至于结果,如果你们有决心,如果能按照我的计划进行,应该能把损失控制在3500万美元以内。”
与动辄上亿美元的天价罚单相比,这个结果已经好得不能再好了。
黎副省长将信将疑地问:“有几成把握?”
“至少五成。”
“行,我们现在就可以签委托书。”
“黎省长,临阵换将不好,律师还用原来那几个,不过必须跟他们说清楚,从现在开始我说了算。至于我们之间的委托书,还要请张先生去跟思恩联合律师事务所签。
车上可以视频,可以先跟白晓倩律师、艾琳律师以及施玲稚律师沟通一下,谈好相应费用再研究案子,争取明天前拿出一个应对方案。”(未完待续。。)
第三百四十八章 必输无疑的诉讼
送上门的业务,并且是前所未有的大业务,白晓倩岂能不积极。
一接到电话就从医院往律所赶,同时让艾琳和施玲稚收集相关资料,以便接下来讨价还价,确定最终律师费用。
下午4点23分,除正在医院养伤的王中阳之外,思恩联合律师事务所合伙人全部出现在数字电视里,韩均低头看了一眼笔记本电脑,似笑非笑地用英语问:“艾琳,这个案子应该有印象吧,记得当年你扮演过本案的控方律师。”
艾琳耸了耸,极其夸张地笑道:“这个诉讼让我感觉到时间流逝,难以置信,至少已过去八年,两个总统任期都应该结束了。”
施玲稚对此并非一无所知,而且刚才收集过资料,禁不住笑道:“马拉松式诉讼,碰到这么优质的客户,那几个家伙真幸运。”
送上门的客户正坐在老板身边,幸好说得是英语,不然人家肯定不会高兴。
白晓倩不想让人认为她们讽刺北华制药“钱多”、“人傻”,立马接过话茬道:“老板,你跟艾琳很早就接触过这起诉讼,了解情况,你们介绍一下。玲稚,你帮艾琳翻译,从现在开始说普通话。”
办正事要紧,施玲稚抓起笔道:“好的。”
怎么全是女人,破案要女警察配合,打官员要女律师协助,难怪要辞职,原来作风有问题。黎副省长跟张厅长对视了一眼,不动声色坐在一边,想知道他们对案情到底有多了解。
韩均清了清嗓子。看着摄像头如数家珍地介绍道:“得益于日本企业因价格联盟在美被诉,中国维生素c生产企业迅速跟进。不夸张地说曾在美国呼风唤雨。2004年,维生素c全球产能12万吨。其中68%产能在中国,集中在北华制药、东北制药、东江集团等四家企业,美国85%以上的维生素c市场由中国企业占据。
但低价加疯狂扩大产能,负面效应迅即显现。2000年到2001年间,维生素c的出口价格从每公斤5。2美元一路狂跌到2。8美元以下,四大国企竞相压价,最后谁也没钱赚,于是联合定价的想法油然而生。”
北华制药代表不同意这个说法,忍不住纠正道:“联合定价是医保商会维生素c分会牵头的。协会隶属于商务部,相当于行政命令。”
“有所耳闻。”
韩均低头看了一眼刚上网查询到的材料,继续介绍道:“2001年11月16日,由这个隶属于商务部的协会牵头,包括四大国企在内的国内六家维生素c企业召开了一次行业会议,达成了维生素c出口价格方面的协议,决定限制产量,统一上调价格。
这次行业会议的会议记录,被美国原告律师掌握。成为这场反垄断诉讼中的关键证据。记录显示,参会企业一致通过了维生素c出口的‘最低定价’3。35美元,并约定限制出口数量。”
艾琳端着咖啡,一脸遗憾地说:“《谢尔曼法》第1条规定:任何契约、以托拉斯形式或其他形式的联合、共谋。用来限制州际间或与外国之间的贸易或商业,是非法的。在本案中,被诉公司在相同时间内。以同样方式,在统一范围内设定相同价格。并通过限制产量来保持一定价格,足以说明当事人之间存在价格共谋。
并且据我所知。此后几家被诉企业每年都会举行这一例会。原告在起诉涉案企业联合控制维c价格的诉讼过程中,作为被告方的中国企业也没有反驳价格共谋这一主张。所以原告有足够理由要求主张法庭依据《克莱顿法》第 4条,判被告承担其损害额的3倍赔偿,这还不包括惩罚性赔偿。”
果然对案情很了解,黎副省长暗叹了一口气,依然没发表任何意见。
韩均接过话茬,继续介绍道:“医保商会的‘协调会议’很快奏效,从2002年到2003年底,维生素c出口单价迅速自3美元以下回升到6美元以上,最高报价曾高达15。82美元。2002年一季度,国内维生素c生产厂家的利润翻倍。竞争对手罗氏和日本武田公司相继停产,也是刺激维生素c价格上涨的一个因素。
尝到甜头,却不吸取日本同行的前车之鉴。医保商会组织的‘协调会议’,此后居然定期召开,一年一次。有详细会议记录,甚至作为成绩加以宣传。可以说在本案中,隶属于商务部的医保商会维生素c分会难辞其咎。
在过去八年的诉讼中,商务部力挺维生素c生产商,曾三次以‘法庭之友’身份提交书面声明,说明被指控企业的行为
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