《少年检阅官》第14章

「哦？那么，会不会是相反……」我小心翼翼地压低声音，「镇上的人会不会想隐瞒什么？」
「大家一起把书藏起来？」
「对。他们戒心那么重，可能有特别的原因。红印说不定是掩饰真相、转移目标的假象。」
「如果整个镇联合起来藏书，需要相当的统率能力。但我在这镇上完全厌觉不到有人统率，反而是人人为了自己的苦衷而警戒。若是镇民真的想藏书，却连我们是不是坏人都分不清，哪还能骗得了政府呢？」
「说得也是……」我带着叹息说，「如果跟宗教、传染病、焚书都没有关系的话，那『侦探』究竟为什么要在家家户户门上留下红印呢？」
会不会就像悠里所说，「侦探」只是大人为了哄孩子听话所创造出来的人物？虽然孩子们害怕，但「侦探」或许根本不存在。红印也是为了让「侦探」更有说服力所做的布景。
或者，从更寓言的角度，「侦探」代表的其实是天然灾害。大自然强烈的一击便带来死亡，因此人们把它叫作「侦探」。就像世界各地也都习惯将飓风或海啸以自己的方式命名一般。
但是，为什么偏偏用「侦探」这个名字？选择这个名字肯定有什么特别的渊源。
「不管什么原因，你不觉得它都跟『推理』脱离不了关系吗？说到『推理』，那应该是你拿手的项目吧？」
「哪……哪有这回事。」
我急忙否认。我所知道的只是一点皮毛，倒是桐井老师才是「推理」专家之一，比我知道得还多。如果不是那样，我们应该没法谈这件事。
「这个镇上发生的事，如果跟『推理』有关系的话——接下来一定还会发生大事。『推理』一向诉说死亡和破灭，因为它本来就是这种故事。」桐井老师端正的侧脸歪到一边，很严肃地说：「你要多小心，克里斯。」
那句带有预言味道的话，在我听来却像个事实。桐井老师的预言一向很准。
我点点头。
「但是，似乎不用那么烦恼。不管出了什么事，我们只要若无其事地走过这个镇就行了。我们再怎么说也是外来者，不可以干涉太多事。若是如此，镇民们应该也只会观望我们。我想对你说的，就是这些。你懂吗？」
「懂。」
「好孩子。」
桐井老师站起来，从胸前口袋又拿出一片饼干，朝我丢过来。我立刻伸出手接个正着。
「这是给你的奖励。吃了会有精神哦。其他没必要的事，别多想了。」
「谢谢。」
「那么，我该回去了。」
「老师，这么快就走了？」
「反正总有机会再见。」
桐井老师吟诗般说完，轻轻挥了挥手。
他握住门把时，房间的电话响了。
我们瞬时静默，然后互相对望，我拿起话筒。
「克里斯？」
是悠里。
「怎么了？」
「有个人说想见见你们……」
「我们？」
我暂时放下话筒，往桐井老师看去，桐井老师一边咳嗽，轻轻地摇摇头。
「是谁？」我问。
「是自警队的人。」
「自警队？」
我一说出口，站在一旁的桐井老师皱起眉头。
「这个镇没有警察，在警察没有正常运作的现在，镇民便筹组自警队来取代。当然，这只是居民自己的组织，没有任何强制力。不过——」
「他们好像知道老师在这里。说是找我们有事。」
「糟了糟了……一定出了什么事。」桐井老师说完正想去开门，又说，「他们好像很讨厌我，趁现在早早离开好了。跟这些事件纠缠不清也并非我愿，反正他们想说什么我都知道，叫我们外地人不准插手管镇上的事，否则就要给我好看。」
「老师，别太早下断语。」
突然，门开了，两个男人进来。
站在前头的矮个儿男人，穿着藏青色运动外套，头发向后梳拢，最大的特征是他那对锐利的眼睛和鹰钩鼻。他的态度正好与身材成反比，既傲慢又充满自信，年纪看上去与桐井老师差不多，或是更年轻点。背挺得很直，似要表现出强韧的精神。
他身旁是个比他柔和许多的人物，并没有掩饰脸上歉然的表情，长长的刘海遮住了眼睛，服装虽与隔壁那位相似，但他没穿运动外套，而是一件有好多口袋的背心。看起来不像自警队，倒比较像钓客。他的两手不知该搁哪儿，来回在肚子上交叉又放下了好几次。
「请坐，两位。」矮个子男人把桐井老师推回房间，再三拍拍掌。「我为迷途的两位，带来了一盏引路的明灯。你们不用再困惑了。好，坐吧，请坐。」
桐井老师依言，不太情愿地在床边坐下。我也顺从地坐在椅子上。
那个人在房间正中央，跨开双脚，交叉着双臂站立。
「儿童猜谜时间结束喽，根本没有什么神秘事件。外国的少年，现在是解答的时间——好，一开始，你在找什么？」
「请问……」我被人指着鼻子，有点焦虑。「你是谁？」
「这是个笨问题，不过也算实在。你问我是谁？听好了，少年，我是自警队队长——黑江。」
他用拔尖的声音回答。雨声淅淅的安静房间，好像突然笼罩在军人的号令与喧嚣当中，可能也是因为这个人实在太异类了。
另一个人站在黑江队长的背后，向我们点头行礼。
「两位好，我姓神目，是队员之一。」
「好了。」黑江队长不由分说地打断，「我既然给你们问问题的权利，也要求你们回答我问题。不是什么难解的谜题，首先，请告诉我你的名字。」
「克里斯提安纳。」
「列斯妥郎（※日语中「餐厅」的发音。）？」
「是克里斯……」
「你第一次不是这么说！」
「队长，你听错了啦。」
神目从旁插入道，但黑江没有回应。
「好吧，叫什么名字都行，反正重点是你会说日语。那么，那边那位——你不说也行，我知道。你是那个肺病音乐家吧。在璃里惠家叨扰了一个月对不对？她已经跟我说了。你跟她认识？欸，不用回答，我知道。璃里惠是你的学生对吧！」
「找我们有什么事？」桐井老师不耐烦地问道。
「且慢，我不记得我有给你问话的机会。但是，我现在突然想起爷爷的教诲，对任何人都要心存宽容。好吧，我回答你。我们的目的，就是要消除各位对本镇的所有误解。误解产生摩擦，摩擦就会产生憎恨。我希望不要造成这种结果，所以事前防范。正好我听说外地人都聚在此地，所以特地来告诉你们。」
「很好。」桐井老师似乎想说什么，但又按捺着沉住气说，「那么请你告诉我们，我看到别人家门上漆了红色记号，那是什么意思？」
「是『侦探』留下的记号。」
「……还有呢？」
「就这样。」黑江队长毫不迟疑地回答，他的表情显露出过度的自信。
「这不是答案。」
「没有比这个更好的答案！『侦探』有时会从森林出来，在居民家里留下记号，就是这样。『侦探』会留下记号，就像起风、潮起潮落，这些都是一样的。」
「那么『侦探』为什么要留下记号？」
「为什么？」黑江队长朝神目瞥了一眼。「你说为什么？」
「我也不知道……」
神目歪了歪头。
「你不知道？」
「我不是不知道。」黑江队长把头发轻轻拂向脑后，「两位，你们知道月亮为什么升起吗？知道草为什么会随风而偃？它们之所以存在是没有原因的。这就是各位烦恼之谜的答案。」
他的意思是说，「侦探」的行为对这个镇来说，是一种极自然的事，几乎相当于大自然的造化吗？
黑江队长对于红印和「侦探」的谜题，等于都没有回答。但是，他也看不出有隐瞒之处。恐怕连他们自己都不知道怎么回事。对他们来说，「侦探」留下记号是一种现象，已经是日常生活中的景象。虽然难以理解，但在封闭的城镇来说，并非不可能。我们只是跌入一个风俗特异的小镇，别无其他，这么一想也就没有什么可怕了。
这就是黑江队长想说的意思吗？
「那么，我还想问一件事——」
「且慢，你已经问完了，接下来轮到我来问。」黑江队长厉