事经过那里的时候,一定会有某个其他人,正从别处,望着那冷冷清清的网球场。这个人现在正保持着缄默。这个人是不是她呢,也许是的。
有人在说:
〃也许,一切都已经从拉合尔开始了。〃
有人在说:
〃他在拉合尔,曾感到烦恼,可能是有这么回事。〃
〃这里的烦恼长,是一种彻底被抛弃的感觉,与印度本身很相宜,这个国家就让人产生这种感觉。〃
安娜一玛丽·斯特雷泰尔已经独个人站在那里。拉合尔的副领事前她走过去。然而,他走走停停,仿佛还拿不定主意。她正独个人站在那里。她没有看见他走过来吗?
夏尔·罗塞特看见法国大使,这个时候,朝拉合尔的副领事迎了过去,与他说话。这样一来,他的妻子便避免了与副领事共舞。这一切,她都看见了吗?是的。
〃H先生,你的材料上星期到了。〃
副领事在等。
〃这事我们以后再谈,不过,我还是想先跟你说几句
他的眼睛霍然一亮。我在听您发落呢。大使迟疑了一下,将手放在拉合尔副领事的肩上,竟使他不由得一惊。大使继续引着他,往酒台走去。
有人在说:
〃大使先生,他是我们的人,你瞧见他那个动作了吧,他总是那么令人钦佩。〃
〃来吧……我就会让你放下心来……那些材料,我是不信的……另外嘛,我们也不必夸大其词,你的材料并不是多么多么的可怕。〃
手从肩膀上抽了回去。大使要了两杯香槟。他们喝了。副领事的目光一直盯着大使。大使觉得很不自在。
〃跟我来吧,这里太吵了。〃他们走进另一个厅里。
〃如果按我的理解,我的朋友,大概你很喜欢孟买……可是在孟买,你是不可能像在拉合尔那样……有同样职位的。你的资格问题恐怕不会被通过,你明白吧,这为时过早,是的,还太早。但是,如果你留在这里……时间只能变得对你有利。因为,这里就是一个淡忘一切的大漩涡,什么事情都会被吞没掉的。所以,如果你愿意,我就把你留在加尔各答。〃
〃您说了算吧,大使先生。〃
大使显得十分惊异。
〃你放弃孟买了?〃
〃是的。〃
〃总之,这样的话,我就好安排了。再说,孟买那个地方,要去的人也太多。〃
大使想必已经感觉到,在他的眼睛里,有一种像是不逊又像是恐惧的东西。
〃你要知道,〃大使说,〃外交官的职业呢,就是不可思议,你越是想得到的,越是不会来…但是,职业是人为地创造出来的。所以,你要想当法国副领事,办法有的是,你明白我的意思了吧?至于拉合尔嘛,当然,那很伤脑筋,但如果你自己都把它忘了,别人也会把它忘了的,你明白了吗?〃
〃木明白,大使先生。〃
大使动了一动身,想要离开副领事。不,他又打消了念头。
〃加尔各答,你不习惯吗?〃
〃我想正相反。〃
大使露出了微笑。
〃我觉得挺难办的……怎么安排你好呢?〃
副领事这时抬起眼睛。〃不逊〃,没有比这个字眼更恰当的了,大使可能这么想。
〃也许,我根本就不该来印度?〃
〃也许。但还是有一些药,可以治疗…书经质,治疗……
所有这方面情况的,你知道吧?〃
〃不知道。〃
一些女人在想:
〃也许需要我们当中的一个人,去跟他说说话。一个体贴入微、善解人意的女人,主动找他聊聊,这样,他可能也就有话讲了。或许,一个耐心十足的女人就可以,他可能并没有其他的要求。〃
大使又一次动了一动身,想要离开副领事,但又一次打消了念头。他必须对这个人说,就在今晚,对这个眼神枯死的人,还在看着他的人,对他说一说。
〃我亲爱的H,我和你都从头来分析一下。现在的情况是,要么走人,要么留下,二者必居其一。要是留下来,不能从正面解决问题,那只好…开动脑筋,是的,开动脑筋另想办法,怎样才能找到合适的办法,·,…〃副领事没有答话,只是在那里听着。〃你没有喜欢做的事吗?你在这儿能做什么呢?〃
〃我看不出来,我只想听听建议。〃
可能他喝了酒。他的目光已经僵直。他在听吗?这一回,大使放弃了。
〃星期四,你到我的办公室来,十一点,没问题吧?〃他走近一步,又补充几句,说时眼睛看着地面,声音压得很低。〃听着……同意还是不同意,自己要有个说法,如果对自己都没有把握,那就回巴黎。〃
副领事一欠身:〃是。〃
大使朝乔治·克莱思走去。他说话很快,语气与刚才全然不同。副领事的眼睛闪着光,仿佛突然来了兴趣。夏尔·罗塞特以为,副领事是朝他这边走过来,于是,他也走上前去。他们听见了。大使在谈尼泊尔打猎的事。大使常去尼泊尔打猎,这是他的爵好。安娜一玛丽·斯特雷泰尔从不愿去。
〃我已经不再坚持……你是了解她的,上一回,她好歹跟了去,但是,好像她就喜欢三角洲。〃
夏尔·罗塞持这时与副领事已经面对面,副领事脸上挂着笑,对他说道:
〃有些女人使人为其倾魂,你不觉得吗?〃他说时,朝安娜一玛丽·斯特雷泰尔望去,只见她手里端着杯香槟,漫不经心,正在听着一位先生说话。〃那些女人仿佛心海宽阔,充满善良,可以容纳一切……世上种种苦水,都可以一古脑儿朝她们倾倒,那些女人就是温柔乡啊。〃
他醉了,夏尔·罗塞特想。副领事的笑是无声的,连续的。
〃你认为……是这样吗?〃
〃什么?〃
〃谁……有这般魔力呢?〃
副领事没有回答。他刚刚说过的话,这就忘掉了吗?他目不转睛地看着夏尔·罗塞特。
夏尔·罗塞特努力想笑一笑,但没有笑出来,他走开了。
夏尔·罗塞特又一次请安娜一玛丽·斯特雷泰尔跳舞。副领事现在在等着什么。他待在那里,显得越来越不自在。他好像也感觉到了这一点。但是,别人想象不到,他是在等待机会,请安娜一玛丽·斯特雷泰尔跳舞。于是有人说:
〃什么还不走呢?〃
只有五六对舞伴还在跳着。炎热的确使人没精打采,懒得活动。西班牙领事夫人看到他独个人在那里,便走过去,和他说话。他勉强才回答一句。夫人走开了。
现在,他待在靠近门口的地方,明显地带着一种急迫,在那里等待。别人看不出为什么。
是夏尔·罗塞特为他提供了机会。舞曲结束时,夏尔·罗塞特恰恰停在靠近门口的地方,他跟安娜一玛丽·斯特雷泰尔说着话,一边等另一支舞曲开始。安娜一玛丽·斯特雷泰尔正好面对着副领事,副领事朝她那么一欠身,他俩步入舞池,她,和拉合尔来的男人。
于是,全印度的白人都看向他俩。
人们在等。他俩没有说话。
人们在等。他俩还没有说话。人们的注意力渐渐地分散开去。
她微微有些出汗,吊扇温热的风吹在她微湿的身上,让她感到一丝凉爽,假如没有那些旋转的吊扇,加尔各答的白人,恐怕早就逃之夭夭了。有人在说:
〃看呀,胆量真不小。〃
有人在说:
〃她不仅和拉合尔的副领事跳舞,她甚至还要跟他说话呢。〃
有人在说:
〃最后一个来加尔各答的人,不是拉合尔的副领事,不是他,而是那个金黄色头发的夏尔·罗塞特,那个高个儿小伙子,他的眼睛多明亮,不过,就是带着几分忧郁,他正站在酒台旁边,看着他们跳舞……他已经和她跳了不少,我敢赌咒,下一个要加入那个小圈子的人,去三角洲别墅的,就是他,准是他。你看,他好像怕什么似的……不……他不再看他们,其实没什么,没什么,什么也不会发生,不会发生的。〃
副领事大概发觉,在他周围,其他人都跳得较慢,他像在巴黎那样跳着,这里不那么跳法,她似乎比她的实际重量要重,因为他有点儿带不动她,他每转一步,她似乎都要抵抗一下,她已经热了。副领事,好像是什么也不注意,这一回却注意到了,他低声地说了句抱歉的话,随后放慢速度。
她首先开口说话。
对她的把戏,我们大家知道得一清二楚,她首先说起炎热的天气来。她说起加尔各答的天气,那声色,简直就像与你说心里话似的。但是,她会对他说起夏季风吗?说起恒河口的那座岛屿吗?人家不会知道。他永远也不会?
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