《赎金》第40章

“莉安，我不能让你回去送死──”
“你阻止不了我。”
“我可以。”他气愤地说，坐起来粗鲁地把她拉进怀里。
“我非去不可，勃迪。摩肯舅舅现在也算是你的亲人，你有责任照顾他，对不对？”
“我会替你找到他，莉安，而且不让他受到丝毫伤害。”
她摇头。“你不知道去哪里找，我必须回去亲自解决这件事。”
他试着跟她讲道理。“你说过那个混蛋命令你带着国王的盒子和你的姊姊回去。但你势必空手回去。你想要怎么救你舅舅？”
“男爵最感兴趣的是那个盒子，我会设法说服他相信我姊姊已经死了。”
“但你没有那个盒子。你不知道它在哪里，记得吗？”
“我祈求上帝保佑莉婷记得。”她悄声道。
“如果她不记得呢？”
“我不知道！”她喊道。“我非回去不可，此事攸关摩肯舅舅的生死。”
“我不能让你去冒险，万一你有个三长两短”他说不下去。
“答应我，勃迪。”
“不行。”
“你在娶我前就知道我必须回去。”
“情况改变了，莉安。”
她决定换个策略。“你可以保护我，对不对？如果你、依恩和雷西跟我一起回去，我就会非常安全。等我找到舅以后，你们就可以展开报复。”
“原来你打算独闯虎穴？你疯了才会──”
“你可以保护我。”
她不肯屈服，但他非知道那些名字不可。“好吧！”他终于同意，但她还来不及为他的承诺兴奋，他又加上条件。“如果盒子在你姊姊手上或她知道它的下落，如果我们到那里后你肯完全照我的话做，那么我才会让你跟我们一起去。”
“你们会等到我舅舅平安无事后才发动攻击吗？”
“是的，我保证。”
她开心地吻他。“谢谢。”
“我发誓，莉安，万一你有个三长两短，我会生不如死。”
天啊！他已经后悔许下那个承诺了。他怎么可以让她接近那个混蛋？
“你会保护我的。”
她把头靠在他的肩膀上。“他们一共有三个人。”她低声说，感觉到他立刻绷紧。“他们三个都是男爵，也都是约翰国王的密友。罗聂男爵埃佛最有权势，他也是国王的顾问。摩肯舅舅告诉我，把安娜介绍给约翰的就是埃佛，因此约翰永远都会保护他。你们必须非常谨慎小心，勃迪。如果你们伤害埃佛，国王不会管你们有什么理由。”
“杀害你父亲，独占你家产业的是不是埃佛？”
“就是他。”她回答。“他的绰号叫红胡子，因为他有红褐色的毛发和火爆的脾气。跟高地叛徒达成协议的就是他，另外两人是他的帮手。巴娄男爵胡祐和秃子德温对埃佛唯命是从，他们的庄园与埃佛毗连。”
“埃佛现在人在何处？”
“在登罕郡等我。”
“你的舅舅也在登罕郡吗？”
“不知道。”
“你必须承认埃佛有可能已经杀了你舅舅。”
“不，他需要用舅舅的性命换取我的合作。埃佛知道除非先让我看到舅舅安然无恙，否则我绝不会把盒子交给他的。”
“盒子到手后他会杀掉你们两个。”
“你不会让那种事发生的。”
“没错。莉安，你走的是一步险棋。只要你有跟他谈判的筹码，我一定带你一起去。”
“不管有没有盒子，你都要带我去。”
勃迪不置可否。接下来的一小时，他要她详细描述摩肯舅舅的庄园和登罕郡，然后又询问埃佛统率的士兵有多少。
午夜过后，他才让她休息。她趴在他身上很快就睡着了。他构思着行动计划，过了一个小时才合眼。等他终于睡着时，他梦到亲手杀了那个胆敢殴打她的人。是的，他梦到报复。
中午已过，莉婷没有改变心意，雷西也没有信守诺言去逼莉婷出面。仆人告诉莉安雷西一大早就跟勃迪带着一小队士兵离开了领地，但仆人不知道他们去了哪里和何时会回来。
莉安正准备去找思邦帮忙时，蕾琪带着两副弓箭跑进大厅。
“我们去湖里游泳好不好？”蕾琪大声问。
“我不相──”
“你想的。”她低声说。“跟我配合。”她朝门口的卫兵努努嘴。
“太好了，我正想去游泳。”莉安几乎是用叫的说。
蕾琪两眼发亮。“我借了弓箭，我们说不定能猎到兔子当晚餐。”
莉安背起弓箭，跟着蕾琪走向后门。几分撞后地们就抵达城堡外的树林。
蕾琪兴奋地握住莉安的手。“我知道莉婷住在哪里了。安东没有忘记，他昨天早上像他承诺的那样跟踪思邦，但后来他奉命去边界换下一个卫兵，直到天黑才回来。那时当然已经太晚了。他甚至道了歉。”
“他真是个好人。”莉安说。“你可以现在就带我去吗？”
“没问题，现在正是最好的机会。雷西和勃迪去解决西方边界的小纠纷了。但是你别用跑的，那样会引起别人的注意。安东在湖边藏了两匹马，如果一切顺利，我们马上就可以上路了。你不可以告诉别人我们要去哪里，安东要我保证别让人知道他帮我们这个忙。”
“我不会说出去的，我不希望他或你惹上麻烦。”
“那我们最好速去速回。”
“幸亏有你帮忙，我本来差点想挨家挨户地去问莉婷住在哪里。”
“你永远也不会找到她的。说来奇怪，你姊姊住的地方非常偏远。我从来没有到过那么远的北部，但安东向我保证那里是费氏领地的一部分。”
“他有没有说要骑多久才到得了那里？”
“有，我们应该在下午三点左右就能到达。”
她们终于找到安东藏的马。“你骑这匹灰马。”蕾琪跑向另一匹红棕马爬上马鞍。
终于要跟姊姊见面使莉安兴奋得无法多想。她爬上皮革包裹的薄木马鞍，抓起缰绳，跟着蕾琪骑向下方的山谷。
她们穿过草地时看到若斯在山坡上，莉安认为他在看她们，但蕾琪认为他根本没有注意到她们。
她们快步前进，沿着一座峡谷的羊肠小径来到一片浓密的森林。她们越深入森林，蕾琪越紧张不安。她频频回头张望有没有人跟踪她们。莉安也开始担心了。她不明白莉婷和她的丈夫为什么选择离群索居，不跟其他费氏人住在一起。
蕾琪也有同样的想法。“我不喜欢这样。”她低声说，好像怕被别人听到似的。她勒马止步，等莉安赶上她。
“我们一定是转错弯了。”莉安说。
“我十分肯定这就是安东指示的路。”
“我觉得不对劲。蕾琪，你有没有注意到这里有多安静？好像连小鸟都离开了森林。”
“这里确实安静得让人有种不祥的感觉，我想我们最好掉头回去。”
“我也觉得我们应该回去。”莉安立刻同意。“我们骑了这么久，早该发现莉婷的小屋才对。”
“如果骑快一点，我们可以在天黑前回到家。你会不会很失望？我知道你很想再见到你的姊姊。”
“没关系，我现在只想离开这里。”
直觉叫她们赶快，她们两个都承认没有人护卫就深入荒野的举动太过轻率鲁莽。由于小径十分狭窄，她们不得不使马退后到较宽敞处掉头，然后由莉安带头。她刚刚穿出树林，正要渡溪时听到一声叫喊。转向声音来源，她看到一个士兵快马加鞭地跑下斜坡向她们冲来。在阳光中眯起眼睛，她认出费氏披风，但看不清士兵的脸。
蕾琪骑到她身旁。她把手放在眉上挡住阳光，然后喊道：“是若斯，他一定是跟踪我们到这里来的。”
“他在做什么？”莉安问，她看到若斯举弓抽箭，他的目光锁定她们背后的树林。
伏击使她们措手不及。莉安听到背后传来呼啸声，转头时正好看到一根箭从她面前疾飞而过。接着是更多的箭呼啸而过。莉安的马拔腿狂奔，蕾琪随即跟上，她们一起奔上溪岸。心想两人在一起易受攻击，莉安策马转向，同时大叫着要蕾琪奔向若斯。
她屈膝低头，趴伏在马背上，奔向树林寻求掩护。就在抵达树林的前一刻，她中箭了。飞箭的力道和速度使箭头穿透皮肤和肌肉射进马鞍里。随即而来的疼痛使她轻声叫喊，她本能地想要推开那极度的痛苦，但在她碰到箭时，她的腿