《白貌传道师》第25章

高傲做出宣言的精灵族之长——在这个时候是否有所自觉呢？身为赞颂慈爱所有生命的使仆，拥有永恒生命并且活到现在的自己，不知何时居然会为了敌人即将濒临死亡而露出笑容。
「请等一下！」
一道悲痛的声音，打断了正要开始进行的处刑仪式。
在杀气腾腾的精灵战士们之中，一名少女不知道打从什么时候就在现场，她跑向尼布尼尔并且紧紧抓住他，那头不属于精灵的黑发为众人所熟悉。
「……退下，爱儿希雅。我应该已经命令你离开了。」
面对不听劝阻冲进来的半精灵少女，尼布尼尔却没有将怒气发泄在她身上，反倒像是不值得生气一样，甚至连看都不看她一眼。
如果是先前的爱儿希雅，光是听见酋长这种冷漠的声音就会畏缩，并且再也不敢开口了吧。然而这次却不同，半精灵少女以至今未曾发出过的音量，绞尽自己一辈子的勇气，挡下严肃的酋长大叫。
「请高抬贵手，请大发慈悲吧！人族当年都是我们的同胞啊！」
「我不记得曾经把混沌的使徒视为盟友！」
尼布尼尔酋长这次真的表露出愤怒的情绪如此断言。
「这些家伙利欲薰心！为了要蹂躏我等岈谷，甚至不惜向黑暗之族类请求协助。你应该也已经知道了吧……！那些家伙为了瓦解聚落结界而跋扈作乱，甚至把黑精灵引进聚落里了啊！」
「黑精灵应该也是人族的敌人！」
面对尼布尼尔愤怒的声音，爱儿希雅丝毫不退让地反驳着。
「说不定人族也一样，是与精灵族一起中了黑精灵的阴谋——为什么您就没有衡量到这一点呢？」
「……那么黑发的爱儿希雅，我问你，你之所以把『柽之守护』带出岈谷，也是基于黑精灵的指使吗？」
「……！」
爱儿希雅被这个高明的反问挖开内心的伤口，顿时喘不过气来。
「他们的卑劣相较于黑暗眷属一点也不逊色，真正的混沌在于梅拉聂德伯爵以及他的党羽，至今他们所做出的行为就是最好的证据……
这并非原谅或不原谅的问题，这并非断罪而是驱除。身为站在『法』之势力的一员，我等精灵族无法对在这片大地上跋扈的混沌坐视不管。」
爱儿希雅无法回话，然而即使如此，少女紧抓着酋长天空色长袍的手还是没有放开。
「……您……唯有您……我不希望您因憎恨而杀害人族……」
面对少女以细微的声音做出的泣诉，尼布尼尔只是冷笑不予以理会。
「爱儿希雅，我啊，事到如今甚至憎恨着你身上另一半的人族血统。如果另一半的血统不是精灵，我早就已经把你处决了。」
「我……！」
少女因泪水而湿透的双眼睁大了，她将脱口而出的激情毫不保留地吐露出来。
「就算您讨厌诞生到这个世上丑陋的我，那也是没有办法的事！可是……可是您还是……您还是深爱过我的母亲吧？父亲！！」
时间刹时冻结了。连同尼布尼尔酋长的表情、在场的精灵们，甚至因绝望而虚脱的人族在内，全都当场为之僵硬。
在发僵的寂寥之中，只有少女哽咽泣诉的叹息响遍全场。
「……您曾经说过，这是您生涯之中唯一的恋情……那是谎言吗？您也曾经对人族敞开心胸……难道您已经忘记了吗？」
「忘了的人……应该是你才对。」
尼布尼尔酋长以不寻常的温柔态度及不寻常的冰冷，用生硬的嗓音柔声说道。同时，与这个声音极为相似的某种冰冷又坚固的触感，无声无息地贯穿了爱儿希雅的心脏。
「只要你把这件事埋藏在自己的心里，我就会让你活下去——我应该曾经这么对你说过吧，半精灵。」
驱使她的与其说是痛楚，不如说是惊讶，而笼罩她的哀伤更甚于痛苦。少女凝视着刺进胸口的短剑以及父亲握着剑柄的手。非常巧的是，这个位置与昨晚昔日恋人所刺的位置分毫不差。
她丧失了全身的力气，就这么颓倒在大地上。爱儿希雅感觉到有许多视线正注视着自己的死，而且所有的视线都充满了冰冷、憎恨与嫌恶。
「——」
流失了，剥落流失了。
自己体内曾感到痛楚的部分、曾经流下眼泪的部分，就如同沙漏里的沙子一样流失，化为一无所有的空洞。
追溯起来，少女已经像这样丧失了许多的东西。而她刚才对曾是父亲的男子做出的激动告白，就是最后残留在爱儿希雅心灵面的内容物。
爱儿希雅在自己逐渐变得空虚的体内，摸索寻找着刀子刺入胸口的痛楚，以及刀刃的冰冷触感。
然而，她已经什么都感觉不到了。
这使得她感到孤单、空虚。这份痛楚八成是唯一让她与这个世界产生联系的依靠。
「——这是当然的。事到如今，你哪有可能还留有感情？」
声音是从头上传来的。精灵及人们都抬起头、动也不动地仰望着那里，爱儿希雅也抬头望去。这是她熟悉的声音，因为这个既像安慰又带着怜惜的声音，肯定不是朝向其他人，而是在呼唤着自己。
声音来自于耸立的大榕树……他位于树干一半高的地方，以交缠的气根网做为踏脚处，像是藏起了一半的身体般站在那里。
「无论是怎样的痛楚或苦痛，应该都早就和你无缘了才是。我的使仆啊，你也差不多该察觉了吧？」
他的外型确实是爱儿希雅的恩人，与她奉为主人的那个人长得一模一样……只要不看肤色的话。
「那些眼泪还有那些悲叹已经不属于你了。那些都是当初的你曾经拥有的，可是对于现在的你，都只能算是无关的玩意儿。唯有那些渣滓还牢牢依附在你的心灵面……就只是这么回事罢了。」
她拼命回溯着对现在来说极为遥远的记忆。
曾经有一名可怜的少女。
不曾得到父母的爱，第一次的恋情也遭到背叛，像是玩具一样被凌辱、被破坏——最后她无法承受这悲惨的命运而咬舌自尽。
所以，她之所以能够对着凑巧捡到这具遗体的操骸师，述说着自己生前的遗憾——
之所以能够以这具没有生命的身体，以自己的双脚回到这座岈谷——
「……」
少女茫然低下头，注视着自己的双手。
身上布满以看不见的染料画的刺青，正随着魔力的发动而浮现出漆黑的纹路。这些刻遍娇小身躯全身的是邪法的魔导文字，是用来使唤死尸的『操骸术』之奥秘术法。
「……啊……」
原来如此，爱儿希雅这个人物已经死了。
然而她生前残留的思念，至今依旧对这个世界有所依恋，于是附在曾经被称为爱儿希雅的这具躯壳上。现在的自己只是『渣滓』，这个愚蠢又哀伤的灵魂甚至没有意识到自己早已死去。
她终于理解了，理解到那股无地自容的丧失感究竟是什么。
那并非表示爱儿希雅丧失了什么东西。
而是爱儿希雅自身，正逐渐从已经与爱儿希雅这个灵魂断绝连系的容器里流失——应该是这种消灭的触感才对。
树上的黑貌对已经理解一切的少女投以满足的笑容。
「好啦，差不多该让我来鉴赏一下……你是否真的值得让我等待这么久的时间来完成了吧。我可爱的作品！」
有一名黑精灵还活着——传来了这样的骚动声。
但她却不知为何地无法理解。这么说来，为什么这个名为黑精灵的称呼，会被人厌恶唾弃到这种程度呢？
虽然这直至刚才为止都应该是理所当然的事，然而现在的她却回想不起来。
这么说来，憎恨是什么？恐怖又是什么？
一切都距离她好遥远，她已经完全无法理解。
即使如此，在她心中唯一能够屹立不摇且真切理解的只有一件事——
就是那个精灵们正以激昂的眼神拉弓瞄准的对象，那个位于神木上的黑色人影，是她无可取代的主人。
少女拔出胸前的小刀，紧接着以一连串的动作将小刀投出。刀刃随着撕裂空气的吼声飞翔，并刺进正在瞄准拉瑟尔的弓箭手右眼，再从眼窝贯穿脑干使他当场丧命。
「什么！？」
其他的精灵们为此感到惊愕，纷纷将弓箭瞄准的目标转换成少女。弓箭手们甚至没有时间因为『她应该已经死了』而困惑，他们丝毫不迷惘地将手中拉满的箭一齐射出。
少女的遗骸在纵横交错落下的箭雨之中，以远远超越生前的速度疾驰。她在瞬间就看出描绘着网纹的箭尖轨道，然后就像要将身体钻入空隙般地穿梭于其中，而且没有被任何一支箭射中就越过了箭阵。
她的目标是眼前的武器，那个操骸师拉瑟尔赐给身为作品的自己使用的虐杀武装