《雨之都》第10章

磨擦也会产生出些微的暖意。
把双手伸出，掌心朝向火堆。索拉看著自己乾燥得快要破皮的双手，感受著这幸福的温暖。
「索拉！要走了。」
弗雷从人群外挥手大喊後，一个军官便从旁溜进人群中央，一脚便把雪踢进火堆。缕缕的白烟升起，火就此熄灭。虽然眼神表达出不满，但众人只是吭不作声的看著那个军官。
「收拾一下，把帐篷拆掉！要起程啦！」
军官把话说完後，便指手划脚的把人群驱赶。群众如老鼠般在帐篷间穿梭，不消一会，刚才的地方就只剩下被雪活埋的柴枝。
索拉追著弗雷回到了自己的帐篷，他把剑背上，收拾一下行装後，便与同伴们开始卸下帐篷的作业。
雪片停止了飘落，天空换上湖水蓝色的裙衣。清澄的孤空显得高而远，如同油画般的虚幻。幼长的卷云无意识的浮游，它们拉长、飘散，与地面上的军队成了反比，完全没有组织。
战士们经过一轮繁忙，拆下了营帐，再次踩进雪堆中。脚陷入雪中并不容易拔出，只要一遇到软雪的地方，队伍就得绕一绕远路。即使是魔石推动的三轮车，车轮只要陷入了三分一，也不用旨意靠自力走出软雪堆。
幸好，索拉有听巴德尔的话，在踏入雪国之前用铁护胫练脚力，不然现在就举步为艰了。
要说踏入雪国，就不得不提令索拉最感兴趣的边界。当他看到雪国就在咫尺间的距离，雨水有如被一大块玻璃所分隔，在前面停下来，刚好再踏出一步便是那片软绵绵的白色土地。
不同颜色的天空，不同味道的空气，就像两个不同的世界连在一起。平日伴随的灰，就这样变成了今天的白。
白色的平原拥有的是没有太阳的白昼，没有月亮的夜晚，以及没有可供认路的标志。与白茫茫的雪原所相接的，就只有无边际的地平线。而在雪面留下的脚印也将会被强风吹逝，没法成为他们的路标。
雪国是个无人的地方？
「弗雷，雪国的人连村庄也没有吗？」
「多少也应该有些住人的部落吧。不过，来了这麽久都没看过炊烟，实在奇怪。」
「部队，停！」
军官的一声令下，不由得使人提高警觉。索拉就像迷途的羔羊，张望地平线的尽头，可是那里什麽也没有。
这时，一辆辆载满人的三轮车，从长条形的队伍侧通过。散落的雪片浅到毛大衣上，令停下来的队列怨声不断。但超载的三轮车群没有理会，维持著乘客快要倒出来的状态，高速驶往队伍的最前方。
似乎有事发生了。一些老兵开始检查自己的装备，不断把武器挥空，习惯这里的气温。而富有的士兵则把头盔上的面具拉下，脱下披风亮出闪耀的银铠。
後方为数不多的骑兵团散开，独立排出一个三角形。色彩豔丽的筝形盾犹如走马灯，高举的矛头准备好刺穿任何敌人。
但敌人在哪？
每个军团一致地分裂成一个个小长方阵，整齐有序的展开。骑兵布置在左翼的後方，魔枪团在正面第一排，夹在它两边的是长枪兵团，第二排才是肉搏战比较强的剑兵群。
专业的魔法师小队则是在最後方，跟指挥官、补给物资和停下的三轮车在一起。虽然手执镶有大型魔石、具有强大力量的法杖，但他们看来不太愿意为身份卑微的人而卷入战斗，只是聚在一旁与指挥閒谈说笑。
自方的部队早已部署完毕，不过地面还传来微震。
要来了！
雪白的地平线与蓝空的狭缝间，新划上一条粗黑的线条。与雪拉不上关系的漆黑渐渐增大，他们的长矛上挂有印著白色猎鹰的黑色长三角旗帜。
这便是雪国的战士。
站在排成三列的魔石枪兵最左边，没有穿上甲胄的军官，把笼柄的军刀高举。刀锋反射不知从哪来的阳光，喉咙不怕寒冷，拉大嗓门的大喊。
「瞄准——！」
一排静默的枪口不规律地向著前方，对准了远远的黑色人群。
「射击！」
一轮如若川流的爆炸声响起，释出魔力的魔石化成白烟，在正前方成为一块屏障。没有人倒下，就算是视野上看不到，军官也对此事心知肚明。
射程太远了，虽然枪管内装有实弹，但这一发根本是恫吓射击。不过，这一轮的射击可以为久未练习，或是从未在实战中开枪的人作一个预演。
魔枪团的射手把枪打直，再将钴蓝色的魔石粉从米白色的小纸包倒下。一名慌张的新兵，手不断震抖，一不小心便把倒剩一半的粉末打翻。
他急忙地从挂在腰间的布袋，取来出新一包魔石粉後，便想直接的倒下去。站在他後方的一名刚放回装填杆的老兵立刻出声，提示他要注意魔石粉的份量。叫他应该先把枪管内的魔石粉倒出来，避免释放过大的魔力而炸膛。
射手们将枪举高，表示自己准备好第二发。与此同时，雪国的军队更加接近。脚步声、呐喊声、盔甲接口的碰撞声怒涛而出。他们的战旗飘扬，长矛向前举高，来势汹汹。
敌方战士们的咆哮长啸比起魔枪的巨响更能震慑人心，光是听这声音就好像被他们撕碎，心里的颤动没法停顿。望见一些士兵的脚步向後踏出，剑兵团的军官们用比呐喊和咆哮更强大的声量还击。
「稳住！！！」
拉长的尾音好似费尽毕生的气力，但仍引来魔枪团的军官妨效。
「瞄准！！！」
这些短短的叫喊奏效，消灭了想逃跑的心态。士兵们的懦弱转化为勇敢，用眼眸瞪住已走到不远处的敌人，就是想要瞪死他们。
「射击！！！」
军刀的刀尖向前一指，白烟冒起，为接踵而来的近身战作了一个低视野的环境。另一方面，雪国士兵的身体被子弹所穿破。射出枪管的铅球压扁变形，打中骨骼後分散成碎片，残留在身体之内。
打中身体的话还好，碎片大概会击中心脏，当看见烟幕的时候就应该死了。要是打中手、脚，虽然截肢可以了事，但要躺在雪地上大量出血数小时，等待敌军或是友军的救援，实在生不如死。
被击中的士兵翻滚仆落，无论生死也给跟著冲刺的战友们践踏，相信他们会在信仰上的另一个世界聚集。
「上刺刀！」
熟练地抽出约三十公分长的三角刺刀，对上枪口扭紧，前刺。穿过白烟的大剑下落，魔石枪根本无法阻挠。剑刃利落的将枪管破开，连同头颅和身体都分开成两半。
「剑兵团，上前！」
正中的魔枪团溃败，再不能构成战力，两侧的长枪兵亦陷入苦战状态。相隔一百公尺的重步兵部队前去支援，双方完全进入混战。这形势，魔法师更加不可能放出魔法，以免误伤友军。
剑兵紧贴上前方的军团後，骑兵亦有所行动，他们从左翼绕去敌军後方，进行镰刀式收割。可是，数量不足的人马无法达成预期中的效果。再者，马在雪原上行动缓慢，多数骑士最後选择了步行作战，只对敌军造成个小冲击。
索拉在正中间的剑兵团内，协助恐慌的魔枪团逃脱。他的周围不停传出慌乱的叫喝，但亦有些射手能够稳住阵脚，趁空上弹，进行近距离射击而发出散落的枪呜。
索拉约在五步之隔看到已舍弃魔枪的巴德尔，看著他惯用的钉头锤打在敌人没有防具的手臂上。一拉一扯，长衫的袖子分离，布下的一块肉片被削出，就像苹果去皮一样，露出一部分的桡骨。
前臂传来的疼痛让人不能持剑，无法好好传出头盔的呼喊，只能在盔内以及惨叫者的脑中盘旋。那种绝望的长呜让自己意识到死亡的来临，他用另一只手按压受伤的前臂，双膝下跪哀求。
「不要杀……」
连「我」字也没来得及说出口，巴德尔的钉头锤就敲中了头盔，造成一个凹痕。里头的人大概因为脑震盪而死去，他的身体没力的躺下，但血仍在雪白的地面上扩散。
巴德尔的脸颊亦沾上了血渍，但他暴厉的眼神没停过一刻寻找新的敌人。他弓起背，盯梢哪里有閒逛的敌兵，冷静地观察他们的行动。
有了。是一个戴圆铁盔的斧兵。他右手拎著双面斧，左手架起红白间纹的木圆盾。长而密的卷头发和胡子，快把他肥胖的上身罩住，但仍可隐约看到他身上的黑色硬皮甲。
巴德尔毫不犹疑的冲上去，给他一记敲击，进攻他的头部。可是，钉头锤连木屑都没得刮下，就被中间镶有大柳钉的木盾挡住。钉头锤顺势跟著滑出，打中由下而上的双面斧。
就在下一秒巴