《巧克力师傅的勋章》第2章

青昧。这是福樱堂小老板发想出来的新品。
不过，熟客似乎对这些色调粉嫩的点心没什么兴趣，还是只买他们熟悉的商品，只有那些看了杂志报导而想尝鲜的年轻女孩才会青睐这些新品，而且绝大部分都是只来一次、不会固定上门选购招牌上生菓子的新客。
小时候，我曾十分不谅解父亲为什么是和菓子师傅。还记得全家人外出用餐时，我边吃餐后甜点，边埋怨父亲为什么不是做蛋糕的，因为当西点师傅绝对神气多了。其实父亲的手艺绝佳，还拿过和菓子大赛优胜，所以做蛋糕绝对没问题，干脆改行开西点店不是更好吗？这样全家人多有面子啊！也比较有赚头。
父亲没有生气，只是一如往常轻松地说：「你说什么傻话啊！」一边大口吃着盘子里的蛋糕。母亲见我一副不以为然，凑近悄声说：「你爸他啊！生平只爱京和菓子（京和菓子：又称「京菓子」，即京都的和菓子。），对其他糕点没兴趣……」
后来我才知道，其实父亲年轻时，也曾为了要当西点师傅还是和菓子师傅而犹豫不已。专业师傅这条路不好走，个中甘苦非外人能理解，没有热情哪能撑下去。究竟选择哪一条路才能永保热情，绝不后悔呢？西点的发祥地是神户，如果选择和菓子当然是去京都。对于出身兵库县播州的父亲来说，无论选择哪一个都必须离乡背井地学艺，当然要慎重考虑。
直到教授茶道的叔母送来上课剩下的福樱堂上生菓子，才让父亲下定决心。这就是父亲与福樱堂点心结缘的开端。
当父亲吃了一口上生菓子的瞬间，心想世上竟有如此纯粹美味的东西，领悟到这就是自己要走的路。父亲打从心底告诉自己：我想做出这样的菓子，我想待在这个业界打拼。
叔母告诉兴奋的父亲，京和菓子不仅讲究口感，还有深远寓意。她引用了《万叶集》里一首描述糕点的和歌来说明，父亲就这样深深被福樱堂的点心吸引了。
京都的上生菓子堪称造型最优美的和菓子。不仅如此，糕点本身也隐喻季节变化或是古典文学篇章，所以喜欢京菓子的人，不光在吃之时品评口感，也在其中享受暗藏的寓意。无论是制作者，或是品尝者，如果抱着随便的心态，很难领会个中奥妙。这就是京和菓子有趣的地方。
以含蓄隐约这点来说，和菓子与追求味道浓郁、造型华丽的西点不太一样。
其实父亲很清楚和菓子不可能成为当今日本甜点界的主流，却还是无法自拔地爱上京和菓子。比起制作海绵蛋糕与鲜奶油，他更喜欢与红豆、寒天、和三盆糖（和三盆糖：原产自日本香川县和德岛县等四国地方东部的淡黄色细砂糖，被视为贵重的特产。）为伍。
我想父亲是幸福的。
就算没能成为世人注目的甜点教主，父亲仍旧会默默地做和菓子。光凭这一点，父亲的心就比任何人都自由，所以无论是繁重的工作，或是需要高度技巧的作业，都无法击溃父亲的心。
我可没有父亲的热情与执著，也没打算一直待在福樱堂。短大毕业后，我在外工作了五年，公司却倒闭了。被迫待业时，母亲问我：「要不要暂时去福樱堂帮忙？」就这样，我成了这里的员工。
虽然从朴实的内勤人员摇身变成和服店员，难免有些不太适应，但对于突然没收入的我来说，至少解了燃眉之急。
我从没问过父亲对我做这工作的看法。对于不像自己是下定决心才踏入这一行的女儿，
他会怎么想呢？我想大概不会有什么好评价，也就没勇气问了。
下午一点多，美奈回来。
「没想到午休时间店里也济满人！要是在附设的咖啡厅坐下来喝个茶肯定迟到。」美奈说，「果然和我们完全不一样呢！店里都是人。虽然我们的店高雅又漂亮……但未来绝对行不通啦！该怎么说呢？必须有什么更能吸引客人上门的因素才对嘛丨既然我们贩售的是高级和菓子，应该能吸引更多客人上门，不是吗？」
就算门面不算气派，福樱堂好歹也是超过一百五十年的老铺，具有一定水准的品味。如果硬要和西点店一样走华丽风，只怕落得画虎不成反类犬，毕竟两者贩售的商品类型与色调截然不同。
但要说一点也不在意是骗人的，仔细观察时下流行的西点店，也许能发现什么比制作因应情人节用的练切馅更好的点子也说不定。如果向父亲提这件事，请他和福樱堂小老閲商量的话，或许能增加一些年轻女性客源。
「你要去『路易』的话，最好快一点哦！」美奈催促：「情人节限量巧克力肯定很快销售一空呢！」
「那我马上去！店里拜托你看着了！」
「你快去吧！反正今天大概不会有客人上门！」
再怎么样，也没她说的这么惨吧……总之先去瞧瞧。
在更衣室换上了毛衣和牛仔裤，放下头发，穿上外套出门。步出店门的瞬间，被暖气暖和的身体霎时僵硬，从六甲山刮来了毫不留情的寒风，钻进了脖子、袖口与脚边。
我拉紧外套，快步走向常去的轻食店，点了一份和食套餐，大口吃着乌龙面、炖煮物与什锦饭。付了六百日圆之后，步出温暖的店，缩着身子走到「路易」。
蓝色遮阳棚上标示着金色字体的华丽店名，店面大小与福樱堂差不多，但店内那从外头就能瞧见的热闹景象，感觉规模不小。
我甩开内心的自卑，伸手推开嵌着三角形与圆形装饰窗的店门。
围在展示柜前的客人，有像是学生的年轻女子，也有上了年纪的中年妇女，这些人都舍得掏钱买一个要价两百日圆的昂贵巧克力。
长方形卖场的最里面，用厚厚的玻璃门隔了一处咖啡厅。之所以这么设计，应该是为了避免开着暖炉的咖啡厅影响店内巧克力的品质。其实店内一点也不温暖，比起来刚才那间轻食店的暖气还强些。
主要展示柜采密闭设计，装在柜内的电子温度计标示摄氏十八度，一旁的商品柜摆着蛋糕之类的点心。
展示柜对面摆了红茶罐、饼干、瓶装果酱。其实走道满宽敞的，只是碍于客人众多，显得拥挤。
厨房似乎位于地下室或二楼，从卖场完全看不到。近来西点店的厨房多采开放式设计，让客人隔着玻璃就能看到制作情形；不过，显然这里不想跟随潮流。墙壁与地板用的是富有光泽的木料，演绎出高级感。
店里除了众多女客，也有几位穿西装的零星男客，他们大多在选购送礼用的饼干，我想八成是送客户吧！明明才开张不久，竟如此有名？难道说甜点师傅或老板是名人呢？
有个年轻男子买了一盒装满夹心巧克力的礼盒。他是看杂志介绍来的吗？还是拗不过女友的要求？看那份量想必不便宜，总该有个让他舍得花钱的理由。
有几个女学生站在甜点柜前七嘴八舌地讨论，看来是想点些蛋糕坐下来喝茶，一颗松露巧克力搭配红茶的组合，似乎颇受想歇脚的客人欢迎。
这里有约莫十五种蛋糕，几乎都是巧克力口味，包括经典的欧贝拉（Opera）蛋糕、巧克力慕斯，还有上头盛满橘子片、口感绝佳的巧克力塔（Tarte　Chocolat），以及草莓蛋糕、栗子蒙布朗（Mont　Blanc）等。看来这家店不但有巧克力工坊，还有做蛋糕的大厨房。
我伸直背脊，从客人身后窥看展示柜，情人节限量的一千五百日圆礼盒已经销售一空，三千、五千日圆的礼盒也所剩无几，柜内还贴了张告示：「今日现做商品已全数售罄」。为了因应这波旺季，巧克力工坊里的师傅肯定手都没停过，无奈还是跟不上销售速度。
限量礼盒内装有松露巧克力，而且有别于一般松露巧克力，有白色、粉红色、浅绿色、黄色、紫色等，犹如马卡龙般色彩缤纷，外层还撒上糖粉，一看就知道不仅美味，还别具美感。
招牌夹心巧克力约三十种，绝对是这条街上巧克力种类最丰富的一家。一颗二百二十日圆上下，还有用金箔装饰的特大香楼松露巧克力，一颗要价七百日圆。这在关西算是颇昂贵的定价，没想到买的人还不少。
忙着招呼客人的店员均穿着暖色系制服，其中四位看起来是二十几岁的年轻小姐，只有一位是男的。
唯独他穿的不是制服，而是厨师工作服，看起来比我大上十岁，约莫三十多岁的样子。五官深邃，有着电影明星般的气质，是那种憧憬甜点师傅或巧克力师傅这类头衔的青春少女一定会心仪的类型。看他那沉稳的应?