《巧克力师傅的勋章》第8章

懽印?br /> 我有自己一套喜爱甜点的方式，并非制作而是身为品尝者的一股热情。我想这股热情和制作甜点的人是一样的。
我的视线落在展示柜里，装在礼盒中的点心。
虽然甜点无法言语，但甜点能映照出每个人的心。
第二话　第七个小瓷偶
百年好合国王派
又到了赏花时节。
北新地的居酒屋总是高朋满座，一问店员，起码要等上一、两个钟头才有空位。
我们只好另寻地点，沿着北边热闹商业区的曾根崎中洲大道、初天神大道一带闲晃了三十几分钟，才走进一家位于二楼的小料理店。
座席没有拉门，并排着便宜的桌子和红豆色薄座垫。放眼望去，看不到和我们年纪相仿的年轻客人，全是中年欧吉桑和倾倒的酒瓶，不过这里至少没有像联谊会场那般喧闹，对于我那早已疲累不堪的神经来说，算是可以放松的好地方。
我们坐在榻榻米上，伸长双脚，轮流翻看菜单，点了啤酒和几道菜。
不久，店员送来酒与菜肴，我们先干杯，开始大啖美食。没想到这家陈旧小店的东西颇美味，看来是一处酒足饭饱的好地方。
今晚相约聚餐的有清美、柊介、昭吾、瞳子、哲也。大伙畅饮啤酒和调酒，聊起之前决定的事。
「我觉得还是送日用品比较好，」哲也率先开口：「像我最喜欢收到的结婚贺礼，就是马上可以使用的餐具或食品。人造花、摆饰之类的东西虽然好看，但要是脏了坏了也舍不得丢，总觉得最好避免送这类东西……」
「要是送的东西没什么特色，也很无趣啊！」臆子说。
「我们又不是在讨论东西有不有趣。」
柊介提议送个别具设计感的座钟，「这种东西一般不会自己买，要是有人送就很开心吧！送那种有骨董风情的钟，挺有桃香的风格咧！」
「应该不便宜吧？」
「反正大伙平均分摊，稍微贵一点也0K吧！」
「还有其他建议吗？」
「可以去百货公司买，或是上网找专卖高级时钟的店，应该不难找。」
经过一番七嘴八舌讨论后，选项剩下高级座钟与名牌茶具组，再从中挑一样定案。
「搞定！」昭吾拿起菜单，加点凉拌豆腐与日本酒，我们也点了马铃薯炖肉与鸡翅。服务生收走空杯与空盘，加点的饮料与菜肴又摆满一桌。
昭吾举起酒壶，说道：「没想到桃香真的要结婚啦！」
「就是啊！她男人运实在很差，」瞳子也附和：「不知道为什么老是被甩。」
「因为她太爱钻牛角尖啦！」柊介语带讽刺地说。「老是杞人忧天，搞得男人很烦，对方只是稍微说她几句就不开心，和她在一起不管哪个男人都会累。」
「没错，没错。」昭吾点点头：「男人要的就是在一起很舒服、很自在的感觉，这是挑选另一半的首要条件。」
「你们两个少自以为是了，」瞳子笑着吐槽：「话说回来，这次桃香的男友为什么想和她结婚啊？」
「大概被激起英雄护美的心态吧！有些男人就是对楚楚可怜的女人超没辄，喜欢保护她们。」
我们这一群有从学生时代就在一起的好友，也有透过网路认识的朋友，虽然这几年陆续有人退出，也有新面孔加入，至少目前坐在这里的都是固定成员。我们每个月会在大阪或神户聚会一次，聊聊电影、书籍或是网路流传的话题，也会互开玩笑、欢谈畅饮，直到十点左右才散会，是个没什么规定、非常自由的小团体。
清美插嘴：「我觉得送时钟或茶具都不错，若再加送个甜点怎么样？桃香不是最喜欢蛋糕吗？」
「哦，这主意不错耶！」昭吾拿起盛着炸甜暇的小盘子，微笑地说：「甜点的事就要问绚部啦！」福樱堂也有做红白馒头吗？」
我放下手上的梅酒，回道：「如果是祝贺用的甜点，馒头确实不错，但我觉得金平糖（金平糖：日本一种星星状的糖果。砂糖在水中溶化后，以滚筒摇成圆球状，周围有碎小的糖疙瘩如星。）更好，只是制作起来很费工，我们店里也是向别人订购。」
「是喔！金平糖不是很普通的甜食吗？应该不难做吧？」
「不会吧……」
「品质好的金平糖放个二、三十年都没问题，不会褪色也不会变形，就连皇室也拿金平糖当赠礼。」
「不必送这么费工的东西啦！」清美说：「桃香不是有收集小瓷偶（féve）吗？那就做个国王派（Galence　des　Rois）吧！按照送礼人数烧制小瓷偶，然后切派时，小瓷偶会陆续冒出来，这样不是挺有趣吗？」
「现在已经四月了。哪里有做国王派啊？」
「特别订做就行啦！又不是很难做的甜点。」
「什么是小瓷偶啊？」昭吾插嘴。
「就是瓷做的人偶，一般国王派里只会放一个。国王派就像圣诞蛋糕，是一种全家人切来一起吃甜点，要是谁吃到这个小瓷偶，就能当一天的『国王』。」
国王派是每年一月「主显节」的应景甜点。
主显节是基督教节日，源自耶稣诞生马厩时，东方三贤士前往祝贺的一段逸闻。十二月二十五日是耶稣诞生日，也是圣诞节，得知消息的博士们抵达马废时，已经是翌年的一月六日，因此将这天订为主显节。在那个既没汽车也没飞机的时代，足足差了十二天。
国王派的做法其实很简单，用杏仁奶油取代苹果派内馅，然后在直径二十公分到三十公分左右的派皮，刻上各种图案是一大特色，特别是以麻和幸运草等草叶图案的设计最多，还有从派的中心往外依顺时针方向刻上美丽曲线，呈现太阳般的图案也很有名。
当然也能发想各种图案。派皮上的图案设计，也是国王派竞赛审查计分的一大重点。
此外，也有直接将两张派皮夹奶油馅，放在烤盘上烘烤的方法。
无论哪一种做法，都能做出外皮香脆的国王派，其奶油馅有如适度去除水分的甜薯一般，口感朴实不甜腻。但也因为做法简单，更能彰显制作者的实力。
事先藏在派里的小瓷偶，也有人放入具有艺术价值或珍奇的瓷偶，因为拍卖价格不低，也有人专门收藏。某些知名品牌还会制作限时限量的小瓷偶，往往一推出就销售一空。
就像圣诞节前夕或当天才买得到圣诞蛋糕，国王派也是主显节前后才买得到。
不过，有一种作法和国王派差不多、叫作「杏仁千层派」（杏仁千层派：Pithiviers，也有人称为「杏仁国王派」。）的法式甜点，则是一年到头都吃得到。
虽说如此，日本很少有店家贩售这类甜点。除非店里有对法式甜点十分了解的师傅，才可能制作这类甜点。或是店家愿意接受特别订制。
「我已经找到愿意帮忙的店家了。」清美说。「有一家叫『金翅雀』（L"Oiseau　do"r）的法式甜点专卖店；他们家的东西好吃，又接受特别订制。下次休假时，一起去问问怎么样？」
大家约好一起去「金翅雀」。
「金翅雀」位于车站前方缓坡的尽头，古典氛围的外观，散发老店气息。
店内装潢采现代风，似乎是配合近来兴起的甜点风潮，重新整修的样子。
偌大的展示柜里，陈列约莫三十几种蛋糕，还有一方小小的手工巧克力区。礼盒呈金字塔形堆放在甜点柜上，还有提供单买马卡龙、法式水果糖等商品的专区。虽然是道地的法式甜点专卖店，却飘散着关西甜点的怀旧风情。
招呼我们的是一位名叫森泽的女甜点师傅。
当我们问她「能否订制国王派？」时，森泽小姐爽快答应，还主动说明如果是结婚贺礼，派皮表面可以特别设计。
「因为是喜事，设计成鲷鱼图案如何？虽然有点跳脱传统啦，不过有点幽默感的设计，只要装饰得很漂亮，效果非常好哦！」
「有点幽默感的设计好像不错呢！」清美说：「比起国王派，『恭喜派』（因为「鲷鱼」的日文发音近似日文的「恭喜」发音。）的感觉更贴切，反正还有其他正式贺礼，我想祝贺用的甜点可以多些创意，大家觉得呢？」
既然是特别订制，当然别出心裁一点好，众人异口同声表示赞同。
森泽小姐建议，为了能平均配置六个小瓷偶，派皮还是做成圆形比较好，再刻上鲷鱼图案。
她从收银机旁拿了一张便条纸，迅速绘个草图。当然制作时，会根据情况调整，所以最后的成品多少会有差异，但基本上还是以眼睛大大的鲷鱼扭身跳跃